Путь к Волшебным Мирам

– Что это с ним? – удивленно спросил Эйрон.

– Я никогда такого не видел, – спокойно ответил Илеон, – но, догадываюсь, что частичка Эроса, имевшая над ним контроль, покинула его… кости.

Тело скелета издало хруст, а в его конечности будто вернулась, хоть и не в прямом смысле, жизнь и они, продолжая хрустеть, задвигались. Некромант принялся медленно вставать.

– Никто из ныне живущих… – сказал некромант, поднявшись и отряхнув робу от пыли. – Не знает… где оно… и сссуществует ли оно… вовсссе…

В разум Илеона закрались нервозные мысли, услышав слова некроманта. Еще недавно он был абсолютно уверен, что найдет Хранилище Киндаида, но сейчас все покрылось пеленой сомнений и неуверенности.

– Что прикажешь делать… госссподин…? – прохрипел Омазиус, прервав этим самым повисшую в пещере тишину.

– Выпусти нас. – сказал Илеон, отвлекшись от мыслей о словах скелета.

Некромант кивнул и удалился. Спустя чуть меньше минуты, издалека послышался громкий треск и задние стены клеток начали подниматься, открыв путь на свободу. Там же стоял и Омазиус, показывающий рукой путь.

Следуя за некромантом, Илеон, Артур и Эйрон пришли в то же место, что было перед их клетками и Артур, увидев Брина, сразу побежал к нему и помог встать.

– Ты как, Брин? – взволнованно спросил он.

– В порядке, вроде. Только вот ноги…

Посмотрев вниз, Артур увидел, что ноги Брина были покрыты камнем до колен.

– Ты можешь это убрать, скелет? – крикнул Артур.

Омазиус промолчал, ибо отвечать на вопросы Артура он обязан не был.

– Сними заклятье. – приказал Илеон, поняв, в чем дело.

– Я не в сссилах… – промолвил некромант. – Но есссли найти демонов лиссст, размолоть и сссмешать… ссс кровью дракона… процессс обратитссся…

– Что-то из этого у тебя есть? – спросил Илеон.

– Нет…

– Да чтоб тебя… – тихо сказал Артур. – Эльф, ты знаешь, где можно достать эти реагенты?

– Где конкретно – не знаю. – ответил Илеон. – Но, я думаю, можно узнать у Баллатерских алхимиков.

– Так у нас ведь есть всезнающий скелет! – воскликнул Эйрон. – Может, его спросишь?

– Не думаю, что у него осталась эта сила.

– Сссилы не осссталосссь… Но я знаю…

– Что именно? – спросил Илеон.

– Где растет демонов лиссст…

– Ну, и где же? Говори! – сказал Артур.

Омазиус посмотрел на Илеона, будто спрашивая разрешения ответить на вопрос Артура. Илеон кивнул.

– Демонов лиссст рассстет там…, где погибали люди от адссских клинков… на выжженной земле…

– Ты понимаешь, о чем он говорит, эльф? – шепнул Эйрон на ухо Илеону.

– Не совсем. – тихо ответил он гному. – Что это за место, Омазиус?

– Не знаю… я лишь знаю, где лиссст может вырасссти…

– Битва с демонами, выжженная земля. Я… я не понимаю. Вы не слышали про такие места?

Артур, Эйрон и Брин отрицательно покачали головами.

– В таком случае, думаю, в этой пещере мы больше ничего найдем. – сказал Илеон. – Давайте возвращаться, нам-

– Стой! – прервал его Эйрон. – Может быть, скелет все-таки знает, где в этой пещере лежат сокровища?

Илеон проигнорировал его, однако гном продолжал настаивать.

– Да ладно тебе, эльф! Кому от этого хуже? Спроси! Не знает – уйдем, а если знает – поживимся!

Илеон тяжело вздохнул.

– Омазиус… ты, случаем не знаешь, есть ли в этой пещере… сокровища? – неловко спросил он.

Глаза Эйрона засверкали.

– Сссокровища…? – сказал некромант и задумался. – Нет… это вряд ли…

– Черт! – выкрикнул Эйрон. – Только зря время потеряли! Пошли отсюда!

Гном сорвался с места, но, немного пройдя вперед, остановился, поняв, что не знает, в какой стороне выход из пещеры и вернулся обратно.

– Он прав, эльф. Нам пора возвращаться. – сказал Артур.

– Да, пора. – сказал Илеон. – Омазиус, как нам выбраться из пещеры?

– Я могу перемессстить вассс… но сссначала возьми вот это…

Некромант протянул Илеону ограненный прозрачный камень. Эльф взял его, кивнул, и собирался убрать в сумку, но скелет схватил его за руку.

– Нет, ссстой! Положи его на ладонь и… протяни руку…

Илеон сделал так, как говорил Омазиус.

– Есссли я буду нужен… разбей… – сказал скелет и, сняв свою робу, начал читать заклинание.

Пока из его рта доносились неизвестные Илеону слова, тело некроманта начало разваливаться и кости, падая на пол, рассыпались на мелкие частицы.

– Забери… кольцо… – сказал скелет за мгновение до того, как все его тело превратилось в пыль.

Когда и голос Омазиуса прервался, частицы, рассыпавшиеся по всему полу, начали подниматься вверх, собираясь в элегантную струю. Она немного помоталась в воздухе и устремилась в камень, лежавший в ладони Илеона. Внутри него загорелся белый огонек.

Илеон убрал камень в сумку и поднял с земли кольцо, принадлежавшее Омазиусу.

– Ну и чертовщина! – заявил Эйрон. – Надо меньше пить.

– Он сказал, что переместит нас к выходу, но по итогу просто спрятался в камне? – возмутился Артур.

– Да к черту этого скелета! Сами на-

Не успев закончить, Эйрон замолк, поняв, что оказался на траве Нефритовой Долины прямо перед входом в шахту.

Из-за гор виднелся краешек восходящего солнце, а полумесяц, украшающий небо, был практически не видел. Наступило утро.

– Не обманул. – сказал Илеон, посмотрев на Артура.

– И на том спасибо. – спокойно произнес Артур.

Но облегчение его длилась недолго. Всего лишь через секунду, дыхание Артура вдруг усилилось и лицо сменилось на тревожное.

– Мы… мы забыли забрать тела.

– Т-тела? – с ужасом в голосе произнес Брин. – Чьи т-тела?

Артур вздохнул.

– Белдон и Ланн не выжили. – отчаянно произнес он. – И еще… мы нашли тело Свенда, деда Натана. Мы хотели забрать их и похоронить, но…

После слов Артура, сумка Илеона начала сильно дрожать, а через тонкую кожу, из которой она была сделана, виднелось белое свечение. Над входом в шахту начало что-то образовываться.

В воздухе появился небольшой фиолетовый круг, который начал быстро разрастаться, спустя несколько секунд превратившись в портал, из которого на землю вывалились три тела.

Артур подбежал к ним и осмотрел. Убедившись, что это Белдон, Ланн и Свенд, он успокоился.

– Точно буду меньше пить. – произнес Эйрон, интенсивно водя руками по своим глазам.

– Ну, теперь у нас нет иного выбора, кроме как привезти их в Фаллстед и похоронить. – умозаключил Артур. – Предлагаю поступить следующим образом – я повезу Брина и Белдона, гном повезет Свенда, а ты, эльф, повезешь Ланна.

Артур протер лицо руками.

– Так, сначала надо посадить на лошадь Брина. Гном, иди сюда, помоги мне.

– Не надо. – медленно произнес Брин. – Я и сам… справлюсь.

Брин попытался поднять правую ногу, чтобы забраться на лошадь, но как бы сильно он не старался, у него ничего не получалось. Артур посмотрел на Эйрона и грозно кивнул головой в сторону Брина. Гном подбежал к лошади и взял его за левую ногу, а Артур – за правую, и они совместными усилиями усадили Брина, успевшего переварить мысли о гибели товарищей, в седло.

– Тело Белдона я погружу сам, а вы двое – уложите остальных на лошадей и поедем обратно.

Илеон и Эйрон попытались поднять тело Ланна, но у них ничего не вышло в силу тяжести камней, облегающих его тело.

– Чертовы камни! – воскликнул Эйрон. – Давай ка ты, эльф, лучше наколдуешь какой-то ветер.

– Да, точно. Что-то я немного рассеянный. – сказал Илеон и зевнул.

Руны Илеона загорелись белым цветом, и под Ланном образовался поток воздуха, без проблем водрузивший его тело прямиком на лошадь. Таким же образом он поступил и с телом Свенда, аккуратно положив его на седло Эйрона.

– Эй, а ну убери его с моего седла! – возмутился гном. – Мне же надо куда-то сесть!

Илеон, в очередной раз зевнув, медленно поднял тело Свенда слабым потоком воздуха, и перенес его, положив немного спереди седла.

– Другое дело! – радостно произнес Эйрон и взобрался на лошадь.

Артур и Илеон также сели в свои седла. Удостоверившись, что все на месте и позади ничего не оставлено, Артур первым двинулся в путь, а остальные последовали за ним.

– А ты мне так и не ответил, Артур, что ты делал в этой пещере? – спросил Брин, когда они отъехали от шахт.

– Искал вас.

– И, как?

– Как видишь. – отчаянно ответил Артур.

– Неужели я один выжил? – произнес Брин, осмотрев тела погибших.

– Нет. Руно тоже жив.

Лицо Брина сделалось чуть более ярким.

– А где он? – спросил Брин.

– Натан увез его домой. Он был в довольно плачевном состоянии и ему нужна была помощь. Но я думаю, что он выживет.

– Это главное. – добавил Брин.

Остаток пути до Фаллстеда проходил в полной тишине, периодически прерываемой зевками.

На въезде в деревню стоял Натан, ожидая возвращения Артура. Когда он увидел сидящего на лошади Брина, он сразу же побежал навстречу лошадями и, пройдя бок о бок со скакуном Артура до конюшен, помог Брину слезть и обнял его, не обращая внимания на два других тела.

– Как там Руно? – спросил Артур.

– Спит. – ответил Натан. – Хендрик осмотрел его и намазал раны своим лекарством.

– Пусть осмотрит и Брина тоже. Может быть, он знает какие-то народные средства, чтобы избавиться от этой… пакости.

Натан кивнул и, помогая Брину шагать, повел его в дом лекаря.

– Подожди, Натан! – крикнул ему Артур, от чего тот остановился и обернулся. – Мы нашли кое-что, лови!

 Достав из кармана кольцо, Артур бросил его Натану; поймав драгоценность и осмотрев ее, Натан вздохнул и пустил слезу, но, решив в первую очередь заняться здоровьем Брина, убрал кольцо в карман дублета и продолжил путь к лекарю.

– Я не поеду в Баллатер в таком состоянии! – сказал Эйрон, когда Натан уже скрылся в доме Хендрика. – Я и до сюда-то еле доехал!

– Мне бы тоже не помешало отдохнуть. – добавил Илеон. – Ночь, проведенная в сырой пещере, точно не пошла мне на пользу.

– Конечно, конечно, отдыхайте. – произнес Артур. – Я договорюсь с Османдом, чтобы он на сегодня тоже выдал вам комнаты.

Илеон благодарно кивнул головой, а Артур направился к лошадям, чтобы заняться телами, по пути остановившись возле окна таверны и перекинувшись с трактирщиком словами.

Гном и эльф, тем временем, ужа вошли в пустующую таверну.

– Мм… – промычал Эйрон, глубоко вдохнув носом после входа в харчевню. –Жареная курица, эль… Как же я скучал…

Заметив, однако, что Темина в таверне нет, настрой гнома резко ухудшился, ведь он был абсолютно уверен в том, что его товарищ вернется. Илеон, также не увидевший Темина, издевательски посмотрел на гнома, вспомнив его ставку в виду топора.

– Не дождешься, эльф. – заявил Эйрон, грозно направив взгляд свой взор наверх. – Секиру я не отдам.

Илеон усмехнулся, а из кухни тем временем показался Османд, державший в руках пустую кружку.

– Будете что-нибудь? – поинтересовался он.

– Курицу! – крикнул Эйрон, усевшись за один из столов. – И два эля!

– Мне казалось, ты бросаешь пить. – удивился Илеон, сев напротив. – Сам же так сказал, разве нет?

– Я… передумал! – заявил гном.

Илеон рассмеялся.

– Так и доверяй гномам. – пошутил он.

– Просто я был ошарашен! – защитился Эйрон. – Не каждый день встречаешь ходячего скелета и порталы, знаешь ли!

Эльф улыбнулся, и уж было начал что-то говорить, но его прервал Османд, принесший эль.

– Курица прибудет в скором времени! – сказал он и опять удалился.

Эйрон и Илеон же, ожидая Артура, принялись за эль. Их компаньон, однако, не заставил себя долго ждать и вскоре появился в таверне.

– Османд! – воскликнул он, захлопнув за собой дверь. – Мне эля, будь добр!

Трактирщик выкрикнул несколько неразборчивых слов, на которые Артур никак не отреагировал.

Подойдя к занятому Илеоном столу, он присел рядом с Эйроном.

– Ты ведь собирался завязывать? – усмехнулся Артур, увидев стоящую рядом с гномом кружку.

Ничего не ответив, Эйрон нахмурился и продолжил пить.

– Что ты сделал с телами? – спросил Илеон, прервав неловкую тишину, нависшую над столом.

– С телами – ничего, лишь убрал с ваших лошадей, – ответил Артур, – а могильщику приказал снять с них замеры и подготовить ямы для похорон.

Помешав продолжению разговора, в главном зале, звонко шагая, появился Османд, принесший Артуру заказанным им эль.

Испив прохладный напиток, Артур довольно промычал и, поставив кружку на стол, поднял руки вверх и потянулся.

– Слушай, Артур. – сказал Илеон, посмотрев на его тусклые руны и вспомнив слова Омазиуса. – Некромант сказал, что… у тебя нет магии?

Артур опустил руки и, убрав их под стол, тяжело вздохнул.

– Больше нет. – тихо промолвил он, потеряв полученные от выпитого эля радость и наслаждение.

– В смысле, больше нет?

– В прямом, эльф. Я потерял силу.

– И каким же образом?

– Я… я могу рассказать, но, сначала, ты расскажешь, почему тебя выгнали из гильдии.

– Но я же не говорил, что меня выгнали… – удивленно произнес Илеон. – Откуда ты знаешь?

– У меня было два варианта, почему ты оказался так далеко от Осената. – пояснил Артур. – Первый – тебя послали выполнять какое-то задание, а второй – что тебя исключили. Не думаю, что твоим заданием было спасать первых попавшихся деревенщин, а ничем другим ты не занимаешься и, по всей видимости, в ближайшее время не собираешься. Остается только второй вариант.

С изумлением на лице, Илеон сделал большой глоток из своей кружки.

– Да уж… – сказал он после недолгого молчания. – Видимо, придется рассказывать.

Откинувшись на спинку стула, Илеон начал говорить об Эмариасе, о своей сестре, о Хранилище Киндаида. В общем, он поведал Артуру ту же историю, что и Темину днем ранее.

– И ты надеялся узнать у некроманта о местонахождении этого хранилища? – спросил Артур, отрезая кусок принесенной Османдом курицы.

– Попробовать стоило. – ответил Илеон.

– Так и хорошо, что он ничего не знал! Сидели бы и гнили дальше в этой пещере, вместо того, – сказал Эйрон и запил элем кусок курицы, – чтобы попивать этот прекрасный напиток.

– Может быть, ты и прав. – произнес Илеон.

Над столом повисла тишина, пока все наслаждались жареным мясом и живящим алкоголем.

– Ладно, моя очередь. – сказал Артур, прервав тишину ударом пустой кружкой по столу.

Он встал из-за стола, чтобы добавить эффектности своему рассказу.

– Во время своего пребывания в Зенакарской гильдии, я, в основном, занимался изучением тайной магии. Учился создавать материю из воздуха, извлекать из нее энергию и использовать ее в боевых целях. Каану это не очень нравилось, ибо данное искусство, если можно его так назвать, никем в гильдии не преподавалось, а обучался я, читая различные древние книги. Сделать с этим он, однако, ничего не мог, ведь книги находились в общем доступе и запрета на самообучение на тот момент не было.

– На тот момент? – спросил Илеон.

– Слушай дальше. В один из дней, я наткнулся в пыльном углу библиотеки на книгу, закрытую магической печатью. Она называлась «Могущественное Искусство Тайной Магии,» а авторство принадлежало некому Ивидиусу Озерному. Я решил не обращаться ни к кому из своих знакомых или учителей по поводу этой книги и, спрятав ее от глаз под своим плащом, выбрался из гильдии и пошел в сам город Зенакар под предлогом визита к друзьям,

– А друзей, что, не было? – искренне удивился Эйрон.

– Когда-то были, но уехали и оставили свой дом пустовать. Я приходил в него, чтобы учиться и практиковаться, не отвлекаясь на гильдейскую суету. В тот день мой путь, естественно, лежал туда же. Спустившись в подвал дома, я достал книгу и положил на пол. Я испробовал все заклинания, способные снять защитную печать, которые знал, но ничего не получилось. Немного поразмыслив, я пришел к выводу, что стоит попробовать любые заклинания тайной магии, что я изучал. Попытки разбить печать ни к чему не привели, и оставалось только попробовать вытянуть из нее энергию. Это, на удивление, сработало, и книга открылась. Я хотел полистать ее, но, когда я дотронулся до первой страницы, книга обожгла мои пальцы и начала листаться сама, пока не остановилась примерно на середине. На левой странице разворота был нарисован озерный домик, а на правой – какой-то непонятный знак, который я раньше никогда не видел. Я приблизился, чтобы рассмотреть картину получше, но на мое лицо из страницы выплеснулась вода и, несколькими секундами позже, подул ветер.

– Ветер из книги? – спросил Эйрон и рассмеялся. – Может мне тоже съездить в этот твой Зенакар, раз там наливают такое пойло, что аж книги на глазах оживают?

Артур проигнорировал комментарий гнома.

– Когда ветер прекратился, – продолжил он, – из домика на рисунке вышел небольшого роста старик, одетый в красную робу и шляпу. На ум не приходило ничего лучше, как крикнуть ему что-нибудь по типу «эй!», что я, собственно, и сделал. Волшебник заметил меня и вылетел из страницы, представ передо мной в свой полный небольшой рост. Он грозно спросил: «Кто ты такой?!» и я представился. Грозности от этого у него не убавилось, и он продолжил спрашивать меня о всяком – где я нашел книгу, как я ее открыл и зачем вообще я его потревожил. Я все рассказал, и его злоба сменилась на удивление. Он назвался именем Ивидиус и сказал, что эта книга – его величайшее творение, и он не собирался с ней расставаться, поэтом узаключил себя внутри. Мы пообщались еще какой-то время, и я поведал ему о своем интересе к магии, на что он изложил мне чуть ли не историю всей своей жизни, описывая его собственное обучение и как он открыл никому неизвестную ветвь тайной магии, связанную с использованием жизненной энергии в качестве источника силы. Ивидиус еще долго рассказывал мне всяческие истории и закончил на том, что его открытия холодно приняли в сообществе волшебников и изгнали, после чего он и написал эту книгу и запечатал себя в ней. Я сказал ему, что мне надо уходить и закрыл книгу. Летающий волшебник, что был передо мной, исчез, и я, забрав книгу с собой, вернулся в гильдию. Мне оставалось лишь тихо вернуть ее на место, чтобы никто не заметил пропажи, но, когда я зашел в библиотеку, в ней находился почти весь совет безопасности гильдии вместе с Кааном и его заместителем. Они стояли возле той полки, с которой я снял книгу и яростно что-то обсуждали. Меня заметили, как только я вошел и Каан, подойдя ко мне и зная, что я интересуюсь боевыми свойствами тайной магией, приказал обыскать меня. Книгу, очевидно, нашли, при чем вскрытую и вынесли мне приговор о лишении силы по причине подвергания гильдии серьезной опасности, а саму книгу оставили в гильдии, но спрятали где-то понадежнее, чем в пыльном углу общественной библиотеки. Приговор же был приведен в исполнение в этот же день. Как я позже узнал, Ивидиус был могущественным волшебником, выбравшим тьму. Извлечение энергии из живых существ является ничем иным, как убийством, и он погубил таким образом немало людей, эльфов, гномов и других разумных рас, и заключил его в книге не он сам, а главный судья магического сообщества в то время. Короче говоря, меня погубил собственный интерес.

– В Осенате был закон, что лишать силы могут лишь за особо тяжкие поступки. Убийство, например, или некромантия. – сказал Илеон. – Странно, что в Зенакаре прибегают к этому при таком, как мне кажется, пустяке.

– Наверное, на решение гильдии сильно повлияло отношение Каана ко мне. Он меня недолюбливал.

– Ты не пытался вернуться обратно?

– Нет, не пытался. Я решил, что раз это случилось, значит – к лучшему. – вздохнув, ответил Артур. – Вернулся домой в Аелтон, где встретил Натана. Мы были друзьями в детстве и, как оказалось, ими и остались. Он рассказал, что собирается отправиться в Фаллстед помогать отцу и предложил поехать с ним. Я, как видите, согласился.

Илеон и Эйрон промолчали и лишь продолжали попивать эль.

– Что ж, отдыхайте. Я буду ждать вас здесь, после того как отосплюсь сам. – сказал Артур и удалился.

– Пойду-ка я тоже. – произнес Эйрон, вставая из-за стола. – Постараюсь прийти в себя после всего увиденного.

Вскоре за Эйроном направился и Илеон, когда допил свой эль и доел курицу. Комната ему досталась та же, что и в прошлый раз, а на кровати даже осталась лежать его рубашка.

Илеон сменил свою нынешнюю одежду на привычную для сна и лег в кровать. В его голове крутились мысли о словах некроманта, мешающие эльфу уснуть. «Неужели, легенды врут?» думал он. «И Хранилища Киндаида не существует? Или существует, но там нет того, что я ищу?».

Илеон ворочался так еще некоторое время, размышляя о будущем своего пути, но, неожиданно для себя, услышал в голове женский голос, зовущий его по имени. Отвлекшись от размышлений, он встал с кровати, достал из сумки чешуйку, пряности и три камня.

Илеон разложил их на полу вокруг чешуйки, а в нее насыпал пряности и поджег. После того, как дым просочился в камни, перед ним появилось облако, в котором, через несколько секунд, появилось лицо молодой эльфийки с собранными в хвост темными волосами.

– Илеон, привет! – радостно сказала она.

– Итилара? Это ты?

– Естественно, кто же еще? Ты выглядишь уставшим, все хорошо?

– Да, просто… устал. – усмехнувшись, ответил Илеон.

– Ну ладно, не хочешь рассказывать – не надо.

– Просто день получился не из коротких, а ты, скорее всего, не просто так меня вызвала, и я не хочу отнимать твое время.

– Ты не отнимаешь! Но ты прав, я к тебе по делу. Точнее, скорее, просто хотела рассказать тебе, как у меня идут дела.

Итилара на мгновение пропала из виду, а когда вернулась, держала в руках белую сферу.

– Смотри, что я раздобыла!

– И что же это?

– Честно сказать, я не знаю. Но, судя по тому, что это нечто хранилось довольно глубоко в пещере под надежной защитой, оно должно обладать какой-то силой!

– Да, правда похоже на артефакт. Какие-нибудь особенности уже обнаружила?

– Ну, оно… светится? Я не знаю, на самом деле. Ничего подозрительного я не заметила.

– Думаешь, его силы хватит, чтобы снять иллюзию Эмариаса?

– Нет, думаю, не хватит. За этим я тебя и вызвала. Ты не знаешь, случайно, где может храниться что-то такое, могущественно?

– Ничего себе у тебя просьбы, сестра. Прямо сейчас я не могу тебе ответить, но…

Илеон вспомнил свой сон, в котором видел книгу с рисунком загадочного камня.

– Но я могу попробовать узнать что-то по этому поводу. Это, правда, займет какое-то время.

– Да, да, конечно! Время есть. Только дай мне знать, как у тебя будет информация!

– Обязательно.

– Вот и славненько! – сказала Итилара и обернулась, будто на кого-то посмотрев. – Да-да, сейчас иду!

– С кем это ты?

– Да так, с Эйлой, мы тут собираемся уезжать.

Итилара поднялась и ее лицо пропало из вида.

– Ладно, Илеон, мне пора! – произнесла она, нагнувшись к облаку. – Как только что-то выяснишь – вызывай! Пока!

Прежде чем Илеон успел пожелать сестре удачи, ее лицо пропало из облака и оно, потемнев, развеялось. Илеон собрал все с пола и, убрав в сумку, лег на кровать и, напрочь позабыв о словах некроманта, уснул.