– Они смеются над моим прошлым. Презирают.
– Ладно, сегодня ты идёшь на базар, а я делаю работу по дому.
Грета вскочила, предупредила:
– Я Шелдена с собой забираю. С ним веселее. И пристают меньше.
– Кто бы сомневался.
На суетливом рынке тётка Ив потрепала остриженные белые вихры младшего Уивинга, с чувством заключила:
– Свой, базарный эльфёнок. С мамулей целыми днями сидит.
Шелдена тут и правда любили. Жалели – растёт ведь без отца. Тётки совали ему и пряники и конфеты, и булочки, а то и мороженое.
Названная мать купила ему мыльную воду в красивой баночке, и мальчик носился меж рядов с прилавками и пускал пузыри. Кружился меж ними, ловил, смеялся.
Ив поделилась житейской мудростью:
– Взрослые постоянно ищут счастье, а дети во всём его находят.
Грета окликнула своего ребёнка:
– Шелден, сопли есть?
– Нет! А тебе зачем?
Окружение рассмеялось.
А мальчуган уже разглядывал птиц в клетках у торговки-старушки.
Заинтересовался:
– Бабушка, а почему у птичек пёрышки?
– Без них они были бы некрасивыми.
– Бабушка, а почему тогда у тебя нет пёрышек?
Старушка обиженно высказала хулигану:
– Молодой, а уже хамишь старшим.
– А Вам бы пошли перья…– задумчиво продолжал Шелден,– На шляпу нацепили бы…
– Эстет, мать твою распрекрасную да в одно место направить…– ругнулась старушенция.
– Куда матери сходить надо?– переспросил заинтересованно ребёнок.
– Туда, где все бабы периодически бывают, а твоя мать отчего-то не хочет туда идти,– пояснила торговка, хмыкая.
– Шелден,– позвала его Грета,– Не слушай глупости. Иди, сын, я тебе пирожок купила.
– С творогом?
– Конечно! Всё, как ты любишь,– уверяла мамаша.
Дома Триша вертела в руках маленькую, красивую коробочку с румянами из тёртого жемчуга и аметиста.
Сетовала на младшую сестру:
– Опять косметику купила.
– Ну, извини…Даже, когда нет необходимого, так и хочется позволить себе лишнее,– забирая свои румяна, каялась красавица Грета.
Они несколько минут перекладывали из рук в руки деньги, гладили монеты, любовались.
Отец позвал:
– Родные, я там ужин сварганил.
Во время трапезы Шелден умудрился уронить со стола стеклянную вазу с сухими цветами бессмертника.
– Криворукий! – рыкнула на племянника Триша.
– Аккуратней надо быть!– сетовала Грета.
Дитя оправдывалось:
– Да эта ваза у нас криво стояла! Я её слегка подвинуть хотел, поправить, а вы сразу орать!
Йорик заметил:
– Ладно, ешьте. Потом уберёте осколки. Я тут что заметил: за последние 40 лет в этом году первый раз нет соловьёв в окрестностях.
Старшая дочь пожала плечами:
– Видимо: кукушки и коршуны извели наших певцов.
– Приметы куда страшнее последнее время пошли,– пугал отец,– Курица кричит петухом перед звёздными дождями. А когда льются с неба метеориты, то старики говорят, что это тревожит нежить и поднебесных духов. Души неприкаянных, не нашедших нигде покоя просыпаются от векового сна, спускаются на землю и лезут в дела людей, принося неисчислимые беды. Вот и нежить стала нападать на путников.
Шелден заплакал:
– Нас всех убьют.
Дед подхватил его на руки, унося в спальню баюкать.
Грета стала убирать стекло с пола. Триша отправилась к раковине мыть посуду.
