Старшая близняшка с подозрением сощурилась – аристократка позволяет так себя называть?..
– Садо-госпожа? – с сомнением предположила Тарити, приложив палец ко рту. Остальные оценивающе взглянули на невозмутимую красавицу и покачали головами.
– Злая мачеха! – поделилась Шеврон своими наблюдениями. Тэрон и Тарити одобрительно захлопали, а Стей подтвердила догадку близняшки:
– Настоящая ведьма, – движением головы она перекинула косу себе за спину.
– Омерзительно! – хором подвели итог знакомству капитан и новенькие.
Злая мачеха, не обращая внимания на оскорбления, ожидала ответа на свой вопрос, но никто не спешил оправдывать её ожидания. Пауза затягивалась.
– А я – Бра’ас! – разрезал тишину звонкий девичий голосок. Только сейчас все присутствующие заметили ещё одну девушку, хотя, приглядевшись, казалось странным заметить её только сейчас. Бра’ас выглядела яркой солнечной вспышкой на фоне унылой обстановки корабля. Золотистые кудряшки рассыпались по плечам, окружив миленькое личико шикарной гривой. Зелёные глазищи в пол-лица с ресницами-опахалами светились озорной искринкой. Аккуратненький ротик улыбался, открывая уютные ямочки на кругленьких щечках.
В отличие от Нипомены, которая дышала зрелой красотой роковой женщины, Бра’ас была юной принцессой – капризной и инфантильной девицей с мерзким характером и миленькой внешностью. И одежду она подобрала себе соответствующую – кричаще оранжевое платье с кружевом, рукавами-фонариками и пышной юбкой чуть выше колен. Принцесса сидела на одном из больших ящиков и дрыгала ногами, обутыми в туфли с бантиками. В руках Бра’ас держала огромный леденец, который достала из ротика, чтобы представиться.
– Я тоже хочу знать, где красавчики! – улыбнулась она, засовывая леденец обратно. Блеснули белоснежные ровные ряды. Улыбка чудесным образом преобразила инфантильную девицу в милую девушку, немного застрявшую в детстве.
Шеврон поморщилась. Им попался очередной капитан-мерзавец – держать красивую малолетку на корабле будут с одной-единственной целью. Интересно, как Стей это терпит?.. Старшая близняшка устало спросила у неё:
– Где красавчики-то?
Зам, игнорируя призывный взгляд Тэрона, пожала плечами. Капитан нахмурился.
– Вот именно! – строгая Нимпомена снова подала голос, пропитанный высокомерием. – Где красавчики? Покажите мне хотя бы одного!
– И мне! – поддержала Бра’ас, поднимая вверх леденец. Тарити, посмотрев на неё, подняла вверху руку и сказала:
– И мне!
– И мне! – раздался ещё один девичий голос. Звякнул металл и из люка в полу показалась голова с коротко стриженными светлыми волосами, с перепачканным маслом лицом, главным достоянием которого был нос картошкой. Девушка подтянулась на руках, зажимающих отвёртку и гаечный ключ, и выбралась в грузовой отсек, громко топая при этом тяжёлыми ботинками. Когда она распрямилась, то отряхнула от пыли бесформенный серый комбинезон, висевший на ней лохмотьями. Из большого кармана на груди выглянула мордочка хорька. Вместе со своим зверьком посмотрев на вновь прибывших, девушка передвинула тонкими губами незажжённую сигарету из одной стороны рта в другую и хмыкнула:
– Где же красавчики?
Всемером (хорёк предпочёл вернуться в уютный карман) они внимательно осмотрели грузовой отсек. Отчего-то красивые мужчины не спешили показываться. Переглянувшись, все нахмурились и как по команде скрестили руки на груди. Тэрон выглядел обиженным.
– Вы соизволите объясниться? – высокомерным тоном уточнила Нимпомена, но в ответ получила лишь очередные кривляния капитана. Она пригляделась к нему и ахнула, приложив тонкие пальцы ко рту: – Вас опять побили? И почему так пахнет спиртным?
Стей с лёгким прищуром наблюдала за происходящим и отвечать не собиралась, а Тэрон просто не успел – за него с ехидной усмешкой вступилась девушка в комбинезоне:
– Очнись, дорогуша! Ты же с Тэрочкой трындычишь! – она указала отвёрткой на капитана, который погрозил пальцем и поправил:
– Глиа! «Разговариваешь».
Девушка, повернувшись к нему, с благодарностью кивнула. Близняшкам открылось отвратительное зрелище – белые рубцы, полуприкрытое веко, искажённая ухмылка. Обожжённая половина лица, залеченная, но ещё хранившая застарелую копоть и боль.
– Разговариваешь, – исправилась Глиа и, подойдя ближе, закончила свою мысль: – Когда наш капитан упускал случай напиться и подраться?
– Никогда, – дружно подтвердили все, включая самого Тэрона.
– Тэрочка, ты куртку порвал, – обратила внимание Бра’ас. – Зашить?
Довольная улыбка расплылась по лицу Тэрона, он уже собрался было согласиться, как тут высказалась Стей:
– Ну что ты, Бра’ас? Разве может наш капитан использовать девушек себе в угоду?
Тэрон принялся прожигать взглядом дырку на своём заме. Принцесса пожала плечами:
– Чем этот раз будет отличаться от остальных?
Испепеляющий взгляд переместился на Бра’ас. Девушка с ожогом поцокола языком и явно кого-то передразнила:
– Нельзя так говорить о капитане!
Взгляд Тэрона просветлел, но зато Стей посмотрела с осуждением. Глиа хихикнула и спряталась за капитаном. Нимпомена закатила глаза:
– Можно подумать, тебя это спасёт!
– Не спасёт! – хором подтвердили Глиа, Бра’ас и Стей, а Тэрон схватился за сердце:
– «Это»… Нельзя так говорить о капитане! – и, судя по язвительному тону, он тоже кого-то передразнил. И, судя по испепеляющему взгляду своего зама…
Шеврон, немного потерявшаяся во всех этих переглядках, вздохнула. Тогда Тэрон хлопнул её по плечу:
– Привыкай. Глиа, Бра’ас, знакомьтесь – это Шеврон и Тарити – наши новые бойцы, – капитан указывал рукой на тех, кого называл. – А это Глиа – механик и душа корабля…
Девушка с ожогом улыбнулась и, убрав инструменты в карманы комбинезона, помахала близняшкам испачканными в масле руками.
– Тэрочка, а я кто?! – тонким и высоким голоском закричала Бра’ас, отчего всем пришлось зажать уши и недовольно покоситься.
– Ты… – растерялся капитан. Было видно, что слова о «душе» вырвались случайно, поэтому для остальных членов команды заготовленных определений не оказалось.
– Ты – штурман и голос, – тяжело вздохнула Нимпомена, а капитан, Стей и Глиа согласно закивали. И кивали до тех пор, пока не услышали продолжение: – Визгливый и противный, как у мерзких плюгавеньких собачонок.
Бра’ас захлопала в ладоши и звонко крикнула: «Да-а-а!», отчего все, а особенно Нимпа, опять зажали уши руками и поморщились.
– Тогда я – голова! – капитан с гордостью выпятил грудь, ожидая одобрительных возгласов. Их не последовало. Зато Нимпомена не упустила шанса ввернуть колкость:
– А Стей – мозг. Голова-то у нас пустая… – злая мачеха выразительно постучала по виску пальцем с длинным ногтем. Зам сделала вид, что не заметила скрытого комплимента, но её взгляд обрёл какую-то мечтательность. Остальные прыснули, увидев скиснувшего капитана. И только Бра’ас, отсмеявшись, обиделась за своего «Тэрочку»:
– А ты, Нимпа – задница!
– Хотя бы какая-то часть корабля должна быть отпадной! – согласилась Нимпомена, подбоченившись. Остальные «части» только отмахнулись. Злая мачеха поджала губы и продолжила выговаривать:
– Мало того, что подрались, так ещё и новеньких притащили. И кого? Примитивных куноитишек? У нас когда-нибудь на корабле появятся мужчины?!
Бра’ас, не поленившись достать леденец изо рта, громко фыркнула:
– У нас вообще-то есть настоящий мужчина!
