– Есссли он умрррёт, то тебе, эльф, не помогут ни магия, ни боги! – пообещал Илвус, – Мне поррра! Гарррпия, ты идёшшшь со мной!
– Илвус, давай без разгуливающих по городу демонов! – строго упрекнул его император.
– Мне нужжжна одежжжда, – снимая с шипов лоскуты порванных штанов, озвучил проблему он.
В этот момент, внимательно рассмотрев вторую оболочку Илвуса, я восхитилась грацией его тела, созданного для войны. Очень захотелось посмотреть на движения этого существа в бою, и даже получила укол зависти, представив себя демонессой.
Мелотон, оценивающе осмотрев рядом стоящего гвардейца, приказал: – Раздевайся, твой размер подойдёт.
А когда тот, начал снимать одежду, император гаркнул: – Ну, не здесь же! Отойди хотя бы вон в комнату дежурных магов. Илвус, ты тоже иди туда, верни человеческий облик и оденься.
Гвардеец был опытным воином, но даже он чуть ли не на дрожащих ногах зашёл в одно помещение с демоном, а ослушаться приказа императора он не мог – это тоже было опасно для здоровья.
Намирлоун закончил магичить и устало озвучил диагноз: – Теперь всё во власти ваших богов! Я сделал всё, что мог и даже больше. Если бы Илвус замешкался хоть чуть-чуть, то спасать было бы уже некого: Кироний был уже почти за гранью.
Мелотон не успел ответить, так как его внимание привлекли гвардейцы, которые занесли трупы своих товарищей с площади. Он смотрел на них, скрепя зубами, видимо, раздражаясь от бессилия над ситуацией, а когда вышел Илвус в форме, император процедил сквозь зубы: – Надеюсь, что ты найдёшь тех – кто это сделал, и умирать они будут очень долго!
Демонёнок просто кивнул, и мы покинули дворец. По сути, сейчас император дал ему полную свободу действий, хотя этот парень и до этого момента не сильно переживал за реакцию властей на его поступки. Мы молча пересекли площадь и направились в сторону – куда убежали маг и волколак.
Не выдержав гнетущего молчания, я спросила первое, что пришло в голову: – Илвус, а сколько тебе циклов на самом деле?
– У меня самый расцвет дурости! – резким тоном ответил он, и дальше расспрашивать желание отпало.
Я так поняла, что демонёнок решил обойти ближайшие подворотни, на случай, если тут вдруг остались ждать Таврон и Вой, но не найдя их, сообщил мне, что идём к дому мага. Я семенила позади и старалась быть незаметной, демона в плохом настроении лучшее лишний раз не беспокоить. Представляю, какие по городу теперь про него будут ходить слухи. Лишь бы жители смуту не подняли, возмущаясь, что по улицам свободно разгуливает демон, приписывая ему все безобразия, творимые в столице. Теперь каждый, кто случайно прищемит пальчик, будет винить его в своих несчастьях.
– Гарпия, – вдруг нарушил молчание Илвус, – Великан сегодня спас мне жизнь, и я просто не в праве отказать в его просьбе взять тебя в наш гармоничный ансамбль весёлых и находчивых.
– Великан? – не поняла я, хотя слово "ансамбль" тоже слышала впервые, но уточнять не стала, боясь выставить себя дурой.
– Великан – подпольное прозвище Кирония, – усмехнулся демонёнок, – В мире, откуда мы недавно вернулись, его так прозвали за огромный мужской прибор.
Я не могла понять – шутит он или нет, и тактично промолчала, тем более сейчас, когда тот был при смерти – насмешки были не уместны.
– Мы зайдём в нашу лавку, в которой хозяйничает Горелая Борода, всё равно по пути, а пока я тебе объясню правила игры, в которой ставка – жизнь! – зыркнул на меня Илвус, видимо, проверяя мою реакцию, но я, не моргнув глазом, просто кивнула, и он продолжил стращать: – Запомни самое главное – ты выполняешь приказы мои или Валькирии беспрекословно! Если я вдруг скажу – ложись, значит, ты, не задумываясь, должна упасть, если я скажу – подпрыгнуть на одной ноге, значит, ты пытаешься взлететь. Даже если мои приказы покажутся тебе полным бредом, в некоторых ситуациях, потратив время на осмысление, ты, скорее всего, погибнешь. Твоя жизнь – это твои проблемы, но ты можешь подставить под удар своих товарищей. Вампиров этому учат в первую очередь, доводя до рефлексов. С завтрашнего дня по утрам ты будешь провожать гнома до лавки, проверяя, чтобы тот не свернул в бордель, а то наш Донор чаще думает машонкой, а не головой. А вечером сопровождаешь его из лавки до дома Таврона, вот тут нужны все твои навыки бойца и наблюдательность, так как каждый вечер он таскает с собой дневную выручку. Если днём у него назначены встречи с поставщиками камней для амулетов или любые другие дела связанные с торговлей, то ты всегда находишься рядом. Я бы поручил это вампирам, но у них сейчас другие задачи. И запомни: человек должен быть, как меч!
– Как меч? – задрала я брови.
– Да, как меч! Либо делает своё дело, либо тупой! – хмыкнул Илвус.
Я поняла намёк, что мне только что назначили испытательный срок, и если я не справлюсь, то получу пинка под зад. Вот только с гномом мы сразу невзлюбили друг друга, а последняя наша встреча, вообще, чуть дракой не закончилась после того, как эта толстожопая бородатая скотина, бросив топор в дерево, спровоцировал эльфов у дома с наёмными убийцами. Но выбора у меня не было, придётся искать компромиссы с этим упёртым дитя гор.
Илвус резко остановился, пропуская трёх дородных тёток с кутелями и корзинами. Из-за близости центрального рынка народу было много, но форма гвардейца на демонёнке давала нам преимущество, и спешащие по своим делам прохожие старались сами вовремя убраться с дороги. Я, летая в своих мыслях, не успела среагировать и уткнулась ему в плечо. Он хмыкнул на мою рассеянность: – У тебя вид, как будто из леса вышла и шишкой расчесалась.
– День выдался тяжёлым, – оправдалась я.
– Кироний выкарабкается, он мужик крепкий! – подбодрил меня Илвус, – Кстати, я не знаю, что между тобой и Умартом, и лезть не собираюсь, но хочу, чтобы ты знала… У него погибла жена, это было давно, но этот шрам до сих пор не зажил, хоть он этого и не показывает. Не хотелось бы, чтобы ты стала причиной его эмоциональной нестабильности. Умарт, хоть и вампир, но с очень тонкой душевной организацией.
Я не смогла сдержать иронии: – А мы сейчас имеем в виду одного и того же вампира? Ты же сейчас говорил про Умарта, который разумных на маленькие ломтики режет, чтобы получить информацию?
Илвус вполне серьёзно ответил: – У каждого свои слабости. В общем, я сказал – ты услышала.
– Я поняла! – согласилась я, не став дальше развивать тему, считая, что взаимоотношения с вампиром – это наше личное дело.
Неожиданно Илвус свернул и, открыв дверь, зашёл в один из многочисленных магазинчиков на этой стороне улицы.
– Что значит мутный камень?! – услышала я гневный голос гнома, но из-за покупателя у прилавка самого его не было видно.
– Камень блестит, как левое яйцо тролля! – очень эмоционально привёл неоспоримый аргумент гном, – Ты когда-нибудь видел яйцо тролля? А я видел, как тебя сейчас! Оно размером, больше, чем твоя лошадь, я даже успел почувствовать его зловонье смерти!
Видимо, после такого обслуживания покупатель решил ничего не приобретать и ретировался.
– О-о-о-о, Илвус! – заметив демонёнка, обрадовался Донор.
– Здравствуй, гном! – выйдя из-за его спины, поздоровалась я.
Увидев меня, тот сразу изменился в лице, как будто его заставили жевать навоз: – Будь здорова, как корова, плодовита, как свинья!
Я еле сдержалась, чтобы не съездить по его наглой роже, и чтобы не сорваться, переключила свое внимание на развешанные за прилавком амулеты на стене в специальных подставках.
Демонстративно меня игнорируя, он сообщил Илвусу: – Я всё добыл!
– Что добыл? – не понял парень.
– Хвосты из-под кобыл! Информацию, конечно!
– Ты чего такой довольный? Ночной горшок на майского жука поменял? – поинтересовался Илвус и принюхался через прилавок, – Ты похмелялся что ли после вчерашнего?
– Кто? Я? – забегал глазками бородач, – Вообще, ни капли!
– Ну ка повтори за мной, – разозлился демонёнок:
– Ехал Грека через пустошь,
– Видит Грека в жизни мрак,
– Вызвал Грека тени предков,
– Предки Греке дали знак.
Донор напряг извилину и запутался: – Вызвал Грека пустошь мрака… тьфу, ничо не понял!
– Ещё раз увижу, что на рабочем месте лакаешь свою настойку, то будешь работать четыре декады только за еду! Уяснил? – пригрозил Илвус.
– Уяснил! – буркнул гном и, видя, что начальство не в духе, поспешил сменить тему: – А тебе что ли понравилась форма гвардейца и ты его съел?
Илвус хмыкнул и рассказал про сегодняшнюю попытку его грохнуть и про тяжело раненого Кирония.
Донор цокал и хмурился втечение всего рассказа и в конце вынес вердикт: – Илвус, когда ты валялся без сознания, боги очень внимательно слушали рассказ Виолы и Кирония про ваши похождения в другом мире. И мне показалась, что богиня смерти благоволит твоей персоне. Я бы вот очень не хотел стать её любимчиком, но смерть каждый день дышит тебе в затылок. Ты бы оглядывался почаще!
