– Не нравится? – Шарух заметил его нерешительность.
– Не хочу рисковать.
– У тебя на арбузы аллергия? – посочувствовал Аманти.
– Не в этом дело. Вот думаю, а вдруг Шарух специально хочет меня накормить арбузом, чтобы потом устроить пытку и с наслаждением наблюдать, как я вымаливаю у него поход в туалет.
Шаруханд, услышав его ответ, заразительно засмеялся. Аманти ничего весёлого в его словах не усмотрел. Он первым высказал своё мнение:
– Это было бы жестоко. Но уверен, Шарух так не поступит.
– Эрни, – немного успокоившись, обратился к нему Шарух, – я обещал оставить тебя сегодня в покое, я выполню обещание.
– А как же показательный урок с гильотиной?
– Это и был лишь показательный урок, чтобы накрепко в памяти отложились мои наставления.
– То есть я могу есть арбуз спокойно? – Эрни пристально посмотрел в его глаза.
– Да, на здоровье!
– Но, если всё же ты решил меня обмануть, то это зря – тебя ждёт яростное неповиновение!
– Приму к сведению.
Эрни отмёл в сторону дурные подозрения по отношению к Шаруху, и с наслаждением принялся есть арбуз. Аманти обратил внимание, что он делает это не как обычные люди и встретившись взглядом с Шарухом, удивлённо проговорил:
– Впервые вижу, чтобы арбуз ели вместе с семечками.
– Мне нравится, – сказал Эрни, заметив их удивлённые переглядывания. – Они, конечно, твёрдые, но, когда раскусишь, придают мякоти дополнительный вкус.
Приятели долго удивлялись необычной привычке Эрни. Они даже сами попробовали есть арбуз с семечками, но им это не пришлось по вкусу. Шарух выполнил своё обещание. Остаток дня и ночь Эрни провёл, ни о чём не беспокоясь.
Проснулся он очень рано. Не зря видно говорят, что утро мудренее вечера. Ибо вскоре после того, как он открыл глаза, его вдруг посетила одна заманчивая мысль. Причём натолкнуло на неё отсутствие на руке браслета. Шарух за ужином попросил его, чтобы отдать Аманти для каких-то усовершенствований.
«Точно! Сыграем в прятки! Ох, он у меня побегает, да поищет!»
Эрни быстро встал, оделся, сложил постель так, чтобы казалось, будто он спит, затем стал осматриваться в поисках подходящего укрытия.
«Единственное место, где он меня пока искать не будет – это его спальня! А потом я буду ходить за ним следом. Гениальная идея! Если за час он не сможет меня найти, уверен на все сто – подключит к поискам Аманти. В таком случае будет посложнее. Зато повеселюсь от души!»
Улыбнувшись, довольный тем, какой переполох будет от его проделки, Эрни осторожно приблизился к спальне Шаруха. Также осторожно приоткрыл дверь и заглянул. Шарух спал, ни о чём не подозревая. Эрни окинул беглым взглядом комнату, решив, что самое подходящее место спрятаться у него под кроватью. Что вскоре он благополучно и сделал. К тому же очень вовремя – минут через пять прозвонил будильник. Шарух немного повалялся в постели, потягиваясь, затем решил вставать. Первым делом отправился в душ, потом стал одеваться. Судя по его бодрым движениям, он пребывал в отличном расположении духа.
«Какое его ждёт разочарование…» – посмеиваясь, лежа под кроватью, подумал Эрни.
Накинув поверх обычной одежды плащ палача, Шарух взглянул перед уходом в зеркало, оценивая свой внешний вид, и проговорил вслух:
– Пора будить спящего красавца!
Эрни вылез из-под кровати и приблизившись к двери, чуть-чуть её приоткрыл, желая знать, что будет происходить дальше.
Шарух спустился в гостиную и встал напротив дивана.
– Эрни, вставай.
Не дождавшись ожидаемой реакции, перешёл к более действенному способу – решил растормошить спящего. Сюрприз, приготовленный Эрни, удался!
– Что это значит? Эрни, ты где?
«Сейчас он осмотрит гостиную, заглянет в столовую, – размышлял Эрни. – Затем отправится искать в музейных секциях. Это должно надолго затянуться»
Шаруханд сел на диван, задумавшись. Потом связался с Аманти.
– Привет, не разбудил? У меня проблема, нужна твоя помощь. Приходи скорее.
«Делаю поправку: ходить за ним не придётся. Шарух понял, что один явно не справится. Надо срочно искать новое укрытие»
В спальне надежного укрытия определённо не было. Гардероб, туалет и душ исключались сразу.
«Ладно, пока сижу здесь. Цель номер один: продержаться в неизвестности как можно дольше. Хорошо бы до завтрака…»
В ожидании появления Аманти, Шарух мерил гостиную нервными шагами, между делом успев осмотреть имеющиеся в ней шкафы и туалетные комнаты. Потом сходил в столовую.
Аманти пришёл быстро, как мог. Половину пути преодолел бегом.
– Что случилось? – отдышавшись, поинтересовался он.
– Эрни исчез. Похоже, решил спрятаться. Вот ведь хитрец, знает, что без браслета его сложно найти.
– Может он просто, как вчера экспонаты рассматривает?
– Возможно, но я чувствую не всё так просто. Ты изменения в его браслет внёс?
– Да, держи.
– Вдвоём мы его быстро найдём. Из Музея ему не выйти.
– С чего начнём?
– С верхнего этажа. У сотрудников поспрашиваем, ещё видеокамеры надо бы проверить.
И вскоре они покинули апартаменты.
Понимая, что скорого их возвращения ожидать не следует, Эрни вышел из спальни Шаруха, размышляя, что делать дальше. Потом долго сидел на диване, с сожалением глядя на гору апельсиновых корок.
«Хоть бы один остался… Перекусить бы чего-нибудь. Неужели и, правда, я не могу покинуть Музей? Э… нет, уважаемый господин палач, вы не знаете всех моих способностей!»
Он встал и подошёл к ближайшему окну. Выглянув, обратил внимание, что между стеклом и шторами достаточно места, чтобы спрятаться. Он проверил одну из штор на свет.
