– Так никто тебя не обвиняет. Прошу, как бы тебя не злили следаки, держи себя в руках. Договорились?
– Хорошо, – буркнул Эрни.
Бохрад провёл какие-то манипуляции со своим браслетом и вскоре радостно воскликнул:
– А вот пришло сообщение! Твои гости уже здесь. Ну до встречи!
Он спешно встал и направился к выходу. У двери остановился и оглянувшись, задумчиво произнёс:
– А я все никак не мог понять, зачем тебе одежда из аквапласта. Генетическая аномалия?
Эрни качнул в ответ головой. Это была ещё одна тема из его личной жизни, о которой он распространялся крайне неохотно. Если в данном случае Службе по Восстановлению Памяти страх помог вернуть забытое, то обычно происходило наоборот. От избытка негативных эмоций Эрни забывал, что он взрослый человек и превращался в запуганного подростка. Во время зачётной практики, он решил использовать эту необычную способность, но едва не забыл, с какой целью попал в колонию для несовершеннолетних правонарушителей.
Следователи были в курсе его физической особенности, и восприняли произошедшие в нём изменения, как само собой разумеющееся. Их было двое: главный, которого он знал по Программе Защиты Свидетелей – коренастого телосложения высокий светловолосый пожилой господин по имени Сельвейер и второй, которого он видел впервые – высокий, худой, немного сутулый молодой человек, исполняющий роль его помощника – Рейвел Хоудс.
Оба были в пиджаках и при галстуках, всем своим видом давая понять, что люди они чрезвычайно серьёзные.
Допрос вёлся часа три. Главный в основном задавал вопросы, а его помощник фиксировал процесс допроса на видео и часто делал пометки в электронном блокноте.
Эрни узнал, что после его отлета «мясники» вызвали корабль, который всегда был у них на подхвате и покинули астероид, взорвав его. Так они скрыли следы и убрали всех свидетелей, а их было без малого триста человек. В том числе среди погибших значился директор колонии – «мясникам» балласт был не нужен.
Сам Эрни рассказал, как расправился с людьми, оказавшимися на корабле, как обнаружил преследователей и долго пытался уйти от них. Выждав удобный момент корабль «мясников» обстрелял его самонаводящимися ракетами. И вскоре им удалось его подбить. Им бы наверно повезло больше, если бы не патрульный эсминец, курсирующий неподалеку. «Мясникам» пришлось скрыться.
Когда патрульные вошли на борт потерявшегося корабля, они застали там напуганного мальчишку, совершенно не понимающего, что он здесь делает и два трупа, запертых в креокамере.
Сам Эрни без утайки выдал все имена, что помнил, составил фотороботы и рассказал им массу интересного. Следователи были довольны. Дело предстояло быть громким и, пожалуй, самым значимым за последние годы.
– Если у нас появятся вопросы, мы назначим новую встречу, – уведомил его напоследок главный следователь и вставая, протянул для пожатия руку. – Приятно было с вами работать, Эрни Клайнерс.
Эрни тоже поднялся и ответил рукопожатием.
Проводив гостей взглядом, облегчённо вздохнул. Потом направился к кулеру, чтобы напиться воды. Жажда долго не проходила.
Минут через пять пришёл Бохрад и с порога поинтересовался:
– Как прошло?
– Ты же сам всё знаешь.
Эрни вернулся за стол, стараясь не смотреть на улыбающуюся физиономию посетителя. Она его начинала раздражать.
– У тебя признаки обезвоживания, – обратил внимание Бохрад.
– Интересно, с чего это вдруг?
Но сарказм Эрни остался незамеченным. Бохрад прошёл к столу и сел напротив.
– Прежде чем мы отправимся в столовую, хочу сделать тебе деловое предложение: переходи к нам работать.
– В Службу по Восстановлению Памяти? – в глазах Эрни вспыхнуло недоверие.
– Я отправлю в академию запрос о твоём переводе. Документы они вышлют. Диплом, считай, ты уже получил. Ещё слышал, тебя собираются наградить орденом за особые заслуги. Полный социальный пакет, приличная зарплата, интересная работа. Соглашайся. Не понравится, всегда сможешь уйти.
– Ты это серьёзно? Это не очередной розыгрыш?
– Совершенно серьёзно.
– Я как-то не уверен, что хочу у вас работать. После всего, что случилось…
– Понимаю, – Бохрад дотронулся до браслета на руке Эрни и тот, как по волшебству раскрылся.
Эрни принялся растирать запястье и поинтересовался:
– У тебя такой же. В чём его польза?
– О, этого я тебе рассказать не могу. Ты же не сотрудник нашей организации. Вот если бы был… – в зелёных глазах засверкали искры затаённой хитрости.
– Но я же ничего не смыслю в вашей работе.
– Ну, хоть попытайся, – и спохватился: – Слушай, ты есть хочешь?
– Очень, – нехотя признался Эрни, отводя взгляд.
– Так вот, соглашайся скорее и пойдём в столовую.
– А не соглашусь, не пойдём?
Перспектива остаться голодным совсем не привлекала.
Бохрад, вздыхая, с ноткой огорчения ответил:
– Конечно, пойдём, но твой отказ меня очень огорчит. Мне нужен такой человек как ты.
Эрни вдруг не сдержал улыбку и смущённо отвернулся.
– Что смешного?
– Ты так уговариваешь, что хочется согласиться.
– О, если бы ты знал, сколько времени и сил я потратил, чтобы уговорить Илаис, ты бы понял, что я готов на всё ради ценных кадров. Хорошо, я не заставляю тебя прямо сейчас принимать такое важное решение. Подумай, всё взвесь, познакомься с ребятами. Поверь моему слову, у всех у них были серьёзные проблемы в жизни, и с памятью в том числе. Им пришлось через многое пройти.
– Сколько всего на тебя работает?
– Трое.
– А кто были те люди, участвовавшие в облаве?
– Это волонтеры. Приходится часто прибегать к их услугам. Не беспокойся, они тебя на улице не узнают и пальцами тыкать не будут.
