– Значит, я не из вашего мира. Мой мир называется иначе. Ирлит.
– О, боги! – всплеснула руками Тирея. Ну, конечно же, девочка в такой вызывающей одежде, да еще одна, зимой посреди дремучего леса – ближайшая деревня в 15 километрах к западу, может быть только из другого мира. Травница читала в древних книгах, что иногда на Элмеру попадают иномирцы, ничего в этом страшного нет. Вот только вернуться домой уже никто не может – нет такого заклинания, и таких сил могучих нет ни у кого. Как же только сказать девочке об этом…
Дана собралась с мыслями и принялась рассказывать о своей жизни, не дожидаясь вопроса.
Как погибли родные, когда ей было четыре года. Грабители ворвались в дом и жестоко убили родителей и маленького младшего братика. Виновных так и не нашли.
Как ее взяла к себе бабушка после этой трагедии, стальная леди, в один миг лишившаяся любимого сына и обожаемого внука. Бабушка никогда не говорила, что предпочла бы, чтобы все было наоборот. Чтобы братик выжил, а Дана погибла. Но девочка всегда это чувствовала – во взглядах, в постоянной недосказанности…
Как жила она мыслями о побеге от бабушки, из их маленького городка. А месяц назад бабушка внезапно умерла, и оставила ей только старую софу в наследство. Квартиру она завещала государству, книги – любимой библиотеке, остальное имущество в приют для бедных. Внучке же осталась лишь софа, на которой та спала 13 лет. С четырех, с того момента как осталась сиротой. Рассказала о любви к прекрасному принцу своего города. И о ее последствиях.
– Да, не стоило бросаться в любовь как в омут с головой, – неодобрительно покачала головой травница. После слов о гексагусе и переделанном Даной заклинании она надолго задумалась.
Девушка успела осмотреться в избушке, допивая ароматный чай. Изучила печь, гобелен с великолепным пейзажем, больше подходивший к стилю прекрасного дворца, но довольно странно смотревшегося в деревенской избе. А Тирея наконец произнесла:
– Дитя, я думаю, что у тебя есть дар к магии, он и направил заклинание в нужное русло. Что именно ты произносила, помнишь?
– Нет, совсем не помню, – покачала девушка головой, – Да и язык был незнакомый. Наверно, эти вызывальщики раздобыли древнюю книгу, что осталась от темных ведьм, а может, сами читали неправильно. Не знаю. Только эта неправильность мне так сильно слух резала, что я не могла не поправить их слова.
– Дорогая, и все же только даром к магии можно объяснить твое появление здесь, раз другие силы не участвовали. Возможно, это и к лучшему, что у тебя дар есть. Я могу тебя поучить немного для начала. А летом покажу, где растут травы, научу понимать их язык.
– Хорошо, спасибо, Тирея. И…, – Дана замялась, – Почему ты зовешь меня деточкой? Мне уже почти 18, я ненамного младше тебя. Тебе вряд ли больше тридцати лет.
Травница звонко рассмеялась.
– Вот уморила! Ненамного младше! Дитя мое, я травница, и к тому же немножко маг. Мне уже 104 года. Я только-только начала обучение в Школе Магии в Карсе, когда началась страшная война с темным магом Ривиэлем. Теперь нет уже ни этой Школы, ни Карса – это королевство Элмеры, одно из многих, что исчезло в те годы.
– Я бы хотела послушать. И про Элмеру, и про войну, – а в свой дар Дана не поверила, слишком невероятно оказалось для серой мышки обладать непостижимым могуществом. Ведь магия – это власть для сильных духом, и Темные века жестоких страшных ведьм хорошо это доказали.
Вот так Дана тут и поселилась. Тирея не возражала, ей самой иногда было одиноко, и она давно собиралась взять себе ученицу. Вот и сбылось так неожиданно.
Всю зиму девушка жила у травницы. Тирея много знала о мире, и умела интересно рассказывать. Она учила свою новоявленную ученицу читать и писать на всеобщем языке. Показала карту мира, на которой было много белых пятен – многие королевства сгинули в страшной войне с темными магами. Рассказывала о своем детстве до войны. Об учебе в Школе Магии, проделках одноклассников и их шалостях. О войне, что пришла все-таки в центральные земли. О мужестве магов, что своими жизнями защищали простой народ. О загадочной и своевременной смерти темнейшего во все времена мага Ривиэля. О том, как тяжело и долго с той поры восстанавливаются королевства.
Но жизнь идет. Сменилось уже два-три поколения. Образовались новые королевства. Открылись новые Школы Магии. Магам почет и уважение везде, их вклад в дело мира многие помнят и ценят.
А Тирея вот уже полвека как осела здесь, в Гриде. Укрепила свой дом долгими длинными заклинаниями. Вырастила настоящий сад с полезными деревьями, редкими кустарниками и травами. Расширила подвал для разнообразных заготовок, обычных хозяйских и травнических. С годами обзавелась репутацией хорошей травницы, к ней за редкими мазями сейчас ездят даже из дальних городов.
Ученицы у Тиреи раньше все же были, надо признать. Первую девочку она вырастила практически с пеленок. Ее мать пришла рожать к Тирее. А потом просто оставила ненужного ребенка у травницы и ушла. Девочка выросла умницей и красавицей, знала все травы, умела многое, но истинного призвания к травничеству, как и дара магии, у нее не было. Приемная дочка в свое время счастливо вышла замуж, и до сих пор живет с любимым мужем в дальнем городе, где и содержит неплохую аптеку, отменно разбираясь в травах. И уже давно стала бабушкой, у нее трое детей.
Вторая же попала к травнице в десятилетнем возрасте. Тоже сирота, не нужная никому. Да еще и с темной кровью. Так называли потомков темных магов. Тирея чудом оказалась в нужном месте, и спасла ребенка от озлобленных горожан, что хотели забить девочку камнями до смерти. Они считали, что это она наслала на коров и коз мор. Животные болели, ничего не ели и не доились.
Дома у спасительницы девочка призналась, что да, это она и виновата. Этим толстым сытым тупицам было жалко дать кружку молока для голодного ребенка. Они заслужили. А коровы и козы тоже заслужили свои страдания? – мягко тогда спросила Тирея. Ребенок насупился.
Долго они справлялись с темной сутью девочки. Тирея мягко воспитывала ее на свой лад – не причиняй зла ближнему. Медленно они двигались в верном направлении. Но темного мага долго не скроешь по многим причинам. Селяне из близлежащих поселений прознали про девочку и стали просто требовать от уважаемой травницы, чтобы та избавилась от темного детеныша. Девочке к тому времени исполнилось 13 лет, и Тирея решила отослать ее в Школу Магии на далеком западе. А чтобы по дороге ничего не случилось, поехала с ней сама.
Но до Школы они не доехали. Девочка в пути обзавелась новым личным учителем. Из темных, конечно. Тирея скрепя сердце отдала магу свою ученицу. Знала, он за ней присмотрит и обучит намного лучше, чем она сама или преподаватели из Школы. Вторая ученица поначалу слала редкие весточки из разных городов, что у нее все хорошо. А потом перестала. Так Тирея и не знала до сих пор, что с ней, жива ли она еще. Жизнь темного мага сложна и опасна.
А теперь вот травница вновь обзавелась очередной ученицей. Тирея учила Дану распознавать травы, время их сбора, условия хранения и изготовления настоев, отваров и порошков. Показывала травы в сушеном виде, рассказывала, какие части полезней. Дала почитать Дане личный травник, что вела много лет. Туда Тирея зарисовывала все полезные травы и их краткое описание.
Девушка все схватывала на лету, быстро запоминала, и правильно применяла. Дана сама себе удивлялась. В университете она хорошо училась, но без огонька вдохновения. Просто пошла на экономиста, лишь бы получить профессию, и поскорее уехать от бабушки. Да и раньше, в школе, у нее не было, в общем-то, времени подумать, а что же она хочет от жизни, чем ей нравится заниматься. Там она училась и работала после школы, чтобы купить себе нужные вещи, которые бабушка важными не считала.
А здесь все было по-другому. Тирея учила мягко, аккуратно направляла в нужную сторону, и всегда приходила на помощь при затруднениях. Она подробно объясняла или рассказывала заинтересовавшие Дану вещи. И травы девушку увлекли настолько, что Дана решила – останется с Тиреей, выучится на хорошую травницу, и поселится неподалеку. Отличная жизнь у нее будет.
Параллельно Дана изучала магический язык, на котором написаны все заклинания. Тирея поясняла это тем, что магический язык как раз идет из самой магии, и когда произносишь заклинание, магия связывается в нужные пропорции и так достигается желаемое. Немного сумбурно объяснила, но смысл Дане оказался понятен. А новый интересный язык был ей нужен, ведь травница иногда использовала заклинания при изготовлении зелий и мазей.
Дана ходила с Тиреей в деревни, куда ее звали, когда требовалась помощь травницы. Наблюдала за жизнью иных людей, чем те, что всю жизнь ее окружали. У них были свои радости и горести. И своя атмосфера в каждой деревне, куда приезжала Тирея с Даной.
И постепенно комок чего-то черного растворялся в груди у Даны, уходил из нее. И только девушка знала, что комок тот был обидой на тех, кто причинил ей зло и боль в прошлом мире. На бабушку, которую она по-своему любила как единственного родного человека, тем более, она не бросила внучку, хотя могла отдать ее в детский дом. Но бабушка так и не стала ей родной семьей. На Марка, свою первую и единственную любовь. Он оказался настолько сильным разочарованием, что в первые дни жизни в этом мире Дана даже думала, что никогда и ни за что она больше не будет никого любить. Но ведь полюбила Тирею. Та ей стала как старшая сестра. И смотря на всех этих простых людей, что радовались многому доброму в мире, Дана постепенно поняла, что ведь жизнь продолжается. И правильно говорят – то, что нас не убило, обязательно сделало нас сильнее.
Дана сама немного врачевала больных, с разрешения Тиреи. Просто готовила несложные настои тут же, на месте в домах, куда их звали. Поила ими больных. Разговаривала с детьми. Тискала домашних животных. И сама понемногу оживала, и вживалась в этот мир.
Вокруг дремучего леса, в центре которого и находился дом травницы, располагались деревеньки – семь-восемь штук, и к Тирее частенько приходили селяне за помощью в виде мазей, притирок, кремов. Взамен расплачивались, кто чем мог. И шкурками зимних зайцев, и засахаренным вкусным медом, и даже дрова иногда привозили. А потом уходили с заветной баночкой или флакончиком, с довольным видом благодаря за помощь бесценную травницу.
Дана помнила историю про Темные века и гонения ведьм на Ирлите. Рассказала об этом Тирее. И та только охала на особо жестоких моментах противостояния ведьм и инквизиторов.
На Элмере такого не было. Да, магов и ведьм не очень любили, потому как непонятно, из чего в них берется колдовство, но терпели. А как иначе? Ведь магом мог оказаться любой из рожденных детей – магия не признавала родства, и дар мог проявиться даже у ребенка храмовника, который всю свою жизнь посвятил одному из богов. Да и помощь магов в жизни недооценить трудно.
Да и травники имели свой дар тоже от самой Элмеры. А как иначе думать про то, что есть на свете отдельные люди, с которыми сами травы разговаривают и шепчут?
В таких учениях, заботах, и за обоюдными разговорами прошла длинная зима. Весна наступила стремительно, буквально за неделю растопив довольно внушительные сугробы. А там и пора зеленой травы и весенних цветов настала.
После Рассвета Весны – так назывался праздник в честь первых весенних цветов, Тирея достала из сундука на чердаке старенькую, не особо толстую книгу – и торжественно вручила ее Дане.
Это оказалась книга заклинаний, что передавалась в семье травницы от матери к дочери. Книга велась в семье уже несколько веков, и соответственно выглядела. Притягивающе древняя, с выпуклым рисунком деревьев на обложке. Сама книга закрывалась на замок, который не просто открыть, нужно заклинание. А внутри оказалось богатство, за которое никаких денег не жалко. Желтоватые пергаментные листы оказались мелко-мелко исписаны многочисленными заклинаниями и подробными рецептами разнообразных зелий.
Дана сидела за обеденным длинным столом на первом этаже дома, и благоговейно перелистывала страницы. Ей вспоминались книги с Ирлита. Собственно, часть, точнее, половину заработанных после школы денег, она одно время тратила именно на такие вот книги по магии. Магия манила ее, обещая неземное счастье. Но практичная Дана с каждым разом все больше убеждалась – сотни лет назад ведьм уничтожили не зря. Они действительно несли почти одно горе и разрушения окружающим. И все книги по магии подтверждали это.
А теперь Дана держала в руках то, что и искала все прошедшие годы. Истинную магию. Она читала про себя настоящие действующие заклинания, требовавшие не мертвой крови, черных свечей и продажи своей души, а просто концентрации и намерения. И видения магических потоков, из которых требовалось брать силу. Хотя для самых простых заклинаний и это было не обязательно. Для них хватало магии, что всегда есть в теле каждого мага.
Заклинания в книге оказались вовсе не сложными, как раз для мага начального уровня или хорошей травницы. Все же специализация у них разная, и магические потоки, из которых вырастает магический дар, тоже.
Дана с огромным интересом читала заклинания, поражаясь их многообразию – в книге оказались собраны заклинания для всех сфер жизни. Несколько боевых, для самозащиты, правда, не очень сложных. Для определения ядов, очистки питьевой воды, наложения магического щита на тело против укусов насекомых, определения степени загрязнения водоемов. Заклинание, чтобы позвать лешего и водяного, заклинание знания русалочьего языка… Сотни заклинаний. Но большая их часть, конечно, относилась к травному и знахарскому делу.
У Тиреи пока не было дочки, чтобы передать свои и вот эти семейные знания. Первая приемная девочка магическим даром не обладала, только хорошей цепкой памятью, чтобы запоминать травы. А вторая эту книгу так и не увидела – рановато для нее пока было, а потом и вовсе стало ни к чему, когда они с Тиреей собрались в магическую Школу.
А теперь вот у нее снова появилась приёмышка – и с хорошим магическим даром, травница это давненько заметила. Совершенно точно девочка, будучи жертвой, неосознанно сама и вплела в темное заклинание там, свою нить – вот и открылся портал, унося ее от обидчиков. Но сама Дана в это упорно не верила – в свой магический дар. Хотя Тирея приводила много примеров, когда девушка безотчетно вливала немного магии в изготавливаемые ей зелья, и они от этого становились только крепче и удачней.
Дана понимала, что ее отрицание нелогично – ведь она годами интересовалась магией в своем мире, а здесь для магии самое раздолье – и девушка словно испугалась, и не желала слушать о том, что может быть магом. Ведьмой. Потому что если трезво взглянуть на вещи и покопаться в прошлом Ирлита, то можно предположить, что по любой линии родичей Даны в прошлом могли быть ведьмы. И дар ее идет именно и только от них. А ведьмы всегда несут зло. И потому быть ведьмой Дана не желала.
И все-таки девушке стало интересно прочитать настоящую ведьминскую книгу. Но Тирея отрицала это название, говоря, что она маг, пусть и не доучившийся. Заклинания в книге оказались просты, как раз для травниц-ведуний. Книги же Дане хватило лишь на пару месяцев изучения и обучения.
Тирея все-таки уговорила Дану практиковать заклинания, выведав ее нехитрые страхи. И пояснила, что на Элмере магия одна. Но идет из двух разных источников. Один темный, второй светлый. У кого какой заложен при рождении, тот с тем и живет. И магия из темного источника не обязательно разрушительна. Для разрушения ее применяет именно сам маг, а не наоборот.
Дана позволила себя уговорить, но сначала она внимательно прочитала всю книгу, и уяснила применение каждого заклинания. Выяснив, что убийственных или разрушительных заклинаний в книге нет, она решила выяснить, есть ли у нее магический дар на самом деле.
И он был. Дана с первых же сознательных заклинаний смогла зажечь лучину, вызвать небольшую молнию, и наколдовать ведро воды. С водой вышло не особо приятно, потому что ведро наколдовалось в воздухе над самой девушкой. И опрокинулось на нее, вымочив до нитки. Но результат все равно обнадеживал.
Тирея заставляла Дану отрабатывать все, что написано в книге, особенно то, что касалось своей защиты – нехитрые упражнения ближнего боя – магического, конечно – и несколько серьезных защитных заклинаний. А все остальное уже было написано по специализации травников – заговоры, заклинания и методы лечения.
