Память о нас, элтах-свободнорожденных, до определенного момента будет стерта, а имена и история наших земель – преданы забвению. Придет время, когда тайна, в том числе и Атлантиды, постепенно, на протяжении десятилетий, будет приоткрываться и откроется, в конечном счете, с самой неожиданной стороны. И в данном случае, как вижу я, обращая взор в будущее, создастся совершенно новая платформа для жизни и существования человечества.
Что же касается продолжения рассказа о событиях, происходящих в нашем мире, когда мне исполнилось 155 лет, то смена их была стремительной. Будучи правителем Лэйчии и продолжая активно содействовать подготовке элосов к отправлению в следующий цикл на кораблях-ковчегах, я сразу же после пленения Посейдона вынужден был отлучиться из Лэйчии в Рэай для беседы с эстархом. Адам говорил, что у него есть для меня важное сообщение и он не может передать его по связи. Пришлось ехать в Рэай. Бразды правления Лэйчией я оставил Чиринату, а сам прибыл в Шилею, где и должна была, как я думал, произойти беседа. Адам ждал меня, но к моему удивлению мы вместе с ним сели в лерф, который доставил нас на одну из укрепленных баз, расположенных к северу от Рэая. Тут, в просторном ангаре, и произошло мое первое знакомство с конструкторами ковчегов.
По сути, в Филге, так назывался научно-исследовательский центр, куда мы прибыли, разрабатывалось инженерное обеспечение проекта кораблей-ковчегов, естественно, что в обстановке строгой секретности. Здесь я встретился с некоторыми лицами, о существовании которых почти забыл, в частности, с Олом Куном, несколько сменившим профиль деятельности. Ол освоил кроме генетика еще одну специальность. Что поделаешь, приходилось перепрофилироваться, ведь человечество уже существовало, и генетиков был переизбыток. Требовались интеллектуалы несколько другого профиля: инженеры, создатели различного рода устройств и приспособлений, компьютеров и мозгов, другой техники, связанной с ковчегами и летательными аппаратами самых разных форм и видов. Их в распоряжении Адама был недобор, который не всегда удавалось своевременно восполнять. Кадров постоянно не хватало. Для работы привлекались также элосы из числа экзахов.
Ангар, куда мы прошли вместе с Адамом в сопровождении охраны, был высок и просторен. Сразу на входе виднелись, расставленные возле стенок, увеличенные и слегка подсвечивающиеся макеты кораблей-ковчегов. Здесь я впервые увидел флот из большей части уже созданных в виде макетов ковчегов, которым суждено было получить впоследствии воплощение в виде оригинала. Проектная документация ковчегов уже к тому времени была сделана полной мерой и обработана так, что можно было начинать хоть завтра строительство.
Часть ковчегов меньшего размера уже начала возводиться на верфях в Лэйчии, но это была лишь прелюдия к более углубленной работе. Мы только лишь примерялись, оттачивая навыки на возведении более мелких суден. С другой стороны, большее нельзя сделать без малого. Нужны базы, кадры, средства, мощные источники энергии, системы управления, руководимые мозгами, которые позволяют во многом автоматизировать производство и многое другое, что не всегда предоставлялось нам и было в нашем распоряжении.
Я в сопровождении Адама ходил, как по музею, по ангару и рассматривал объемные макеты судов. Их внешний вид вдохновлял меня. Только сейчас я действительно понял, что дело всей моей жизни близится к концу. Я почувствовал, что очень недолго осталось всем нам до момента спуска на воду первых ковчегов. Чувство, возникшее у меня, побудило затрепетать мое сердце. Я ощутил свою причастность к важнейшим событиям, завершавшим цикл существования нашей цивилизации, отдав отчет в том, что, несмотря на потери, усталость, раны и трудности, с которыми мне пришлось встретиться, я не хотел бы себе ничего другого. Разве что мне бы хотелось, чтобы не так быстро уходили друзья и элты, близкие тебе по взглядам и духу. Однако мы жили в суровых условиях, когда не приходилось рассчитывать на доброту, тем более приязнь противников, желавших во что бы то ни стало сжить тебя и ведущих личностей из числа элтов со свету.
Адам, как я понял, не раз и не два был здесь. Он успел насмотреться на макеты. Эстарх, пока я рассматривал корабли, переговорил со старшими групп. Я же, заложив руки за спину, молчаливо взирал на подставки, на которых в точности были воспроизведены ковчеги. При этом по моему желанию ковчеги разбирались на части. Их можно было посмотреть изнутри и снаружи одновременно, увидеть внутреннее обустройство в деталях, даже отмоделировать его. Для этого над каждым ковчегом висел шар, выполняющий функции мозга-компьютера, который, если ему поступала команда, показывал тебе в деталях устройство корабля.
Я, естественно, не мог не воспользоваться такой возможностью рассмотреть в деталях устройство ковчега и его снаряжение. Тем более что в воздухе передо мной в шарообразной информационной сфере появлялись отсеки ковчега с подробными пояснениями для чего они предназначены. Ковчег виделся мне сложнейшим организмом, в котором было предусмотрено все, что можно и нужно было предусмотреть для выполнения им своих функций.
Эстарх, видя мой интерес, не мешал мне рассматривать ковчеги. Улучшив момент, он подошел ко мне в обществе Ола Куна и спросил:
– Как тебе произведение технической мысли?
Я сразу не нашелся, что ответить, лишь после паузы произнес:
– Впечатляет. На верфях в Лэйчии такого нет. Надо бы к нам макеты перенести. Все-таки основное строительство начнется на берегу Эалхаэда.
– Придет время, тогда и перенесем, – отозвался Адам. – Вскоре по нашим данным произойдет ослабление власти Иллиха (владыка Ирмилана). Возможно, его даже свергнут…
– Дворцовый переворот? – уточнил я.
– Что-то похожее, – согласился со мной Адам. – Как только разборки среди элиты в Ирмилане завершатся, мы сразу же часть макетов и мощностей переведем в Елаань на берега Эалхаэда. Пока же придется какое-то время подождать.
– Часто следующий владыка оказывается хуже, чем предыдущий, – заметил я.
– Думаю, что следующий правитель Ирмилана продолжит линию Иллиха, – высказал мнение Адам.
Ол Кун между тем внимательно смотрел на меня. Он хотел что-то спросить, но сдерживался. Адам заметил его порыв и усмехнулся.
– Что, изменился Эдвин с того времени, когда ты его помнишь? – спросил Адам.
В ответ Ол Кун только лишь глубоко вздохнул и тоже слегка усмехнулся, глядя на меня.
– Времена меняются, – подытожил я предыдущие высказывания. – Мы становимся другими, возможно, не такими сильными и свободными, более подверженными усталости и уговорам, какой-то скрытой тоске…
– Хватит, – с силой прервал мои излияния Адам, – а то я подумаю, что ты, несмотря на цветущий вид, сдаешь позиции. Ишь как запел. Я не думал, что ты начнешь уничижаться. Впереди у тебя точно лучшие годы, а ты, можно сказать, сдаешь назад. Ол к тебе просится. Я вот и думаю, разрешать ему переход или нет?
Адам слегка насмешливо поглядывал то на меня, то на Ола.
– Что молчите, как будто в рот воды набрали? Эд, возьмешь к себе Ола? Он возглавит на месте конструкторское бюро и информационное сопровождение строительства ковчегов. Кроме этого у него еще одно хобби: создание себе подобных. И как в нем эти две профессии уживаются, я до сих пор точно понять не могу.
Адам, конечно, шутил, но в его словах звучали серьезные нотки.
– Если Ол готов и его не смущают трудности на новом месте, которое не таким образом, как Эйдэрм и Рэай обустроено, то я буду рад видеть его в нашей команде.
– Что скажешь, Ол? – поинтересовался Адам, вглядываясь в зрелого мужчину.
Да, это был совсем не тот почти что юноша, которым я знал Ола при первой нашей встрече, когда мне исполнилось восемьдесят два года. Прошло более семидесяти лет с того момента.
– Меня трудности не смущают, – заверил нас с Адамом после паузы Ол Кун. – Я привык работать в разных условиях.
– У нас небезопасно, – усмехнулся я, поглядывая на Ола. – Недавно только отбились. Если бы не Ук Таар и не ауроматовцы, кто знает, как бы все закончилось.
– Тем более такие сложные условия для меня еще более приемлемы, – сразу же нашелся Ол. – Я ведь обучался, как воин. Могу, если понадобится, применить приобретенные навыки.
– Так что, Эд, возьмешь к себе старого знакомого?
– Конечно, Адам. Это я так, проверил, насколько Ол устойчив. Нам нужны подготовленные кадры. Без них, как без рук. Есть, что делать, но некому. Надо строить корабли, а персонала и подготовленных кадров почти что нет. Вот и приходится выдумывать. Я, как и ты не так давно, – обратился я к Адаму, – воинов собираюсь перевести в конструкторы-интеллектуалы. Нет иного выхода. Если бы ты мне вместе с Олом еще и бригаду, которой он руководит, перевел, дело пошло бы быстрее, а то мы все возимся на одном месте без продвижения вперед. Нет ни оборудования, ни инструментов, ни сложного комплекса систем управления вместе с мозгами-системами, которые помогли бы нам наладить производство нужных деталей для ковчегов. Я смотрю, что корабли – одно загляденье. Не уверен, что мы сможем такими их построить.
– А ты не сомневайся в своих возможностях и способностях, – сразу же отозвался Адам. – Ковчеги нужно сделать еще лучше, чем видишь перед собой. Выхода иного у нас точно нет. Если не изготовим, то незачем было выращивать новую расу. Ола вместе с помощниками к тебе отправлю, но этого, сам понимаешь, слишком мало, чтобы осуществить задуманное. Нужны еще кадры. Их нет, но их можно подготовить. Этим ты и займешься.
– И где же я возьму учеников? У меня каждый элт и элос на счету. Можно, конечно, элосов дополнительно подготовить, но это не выход. Все-таки они, как мне видится, не должны привлекаться к этой ответственной работе. Беглецов из Атлазиана тоже нельзя привлекать. Неизвестно, что они с собой принесли и что в них вложили. Так что в какой-то мере все мы зависим от ауроматовцев.
Адам едва заметно нахмурился, но его лицо сразу же разгладилось. На нем даже забрезжила и сразу же пропала едва заметная усмешка.
– Подумаешь, что и как тебе делать, и выход из ситуации сам найдет тебя.
– Мне Ола и его помощников на первое время вполне хватит. Пока они возьмут бразды правления в свои руки, мы с Чиринатом что-нибудь придумаем.
– Что ж, вопрос решен, – констатировал Адам. – Ол, у тебя были к Эдвину вопросы. Спрашивай, пока он, как я вижу, настроен на них отвечать.
– Место нам и нашим семьям найдется? – сразу же поинтересовался Ол.
Я ответил утвердительно. Места были. Пусть жилье было и не таким комфортным, как в Эйдэрме и в Рэае, но вполне пригодным для жизни. Об этом я сразу же уведомил Ола. Он, как я видел, хотел еще спросить, но, видимо, передумал. Адам тоже заметил некоторую заминку у Ола.
– Видишь, как я о тебе забочусь, – произнес эстарх, обращаясь ко мне. – Лучшие кадры тебе отдаю, не зажимаю и не прячу. Тут и у нас работы хватает, но ты сейчас на передовом крае проекта. Так что имеешь преимущество.
Я молчал, а Адам, глядя чуть в сторону мимо меня, произнес:
– Вижу, что с моделями ковчегов ты уже ознакомился. Многие из них – пробные варианты. Предстоит разработать более устойчивые и одновременно более сложные модели, на борту которых смогут, ни в чем не нуждаясь, совместно проживать долгие годы до двадцати тысяч элосов. Нам нужны будут плавучие городки. Проекты уже есть, но здесь, – Адам указал рукой на макеты, – они пока что не представлены. Все-таки пока что это тайна даже для некоторых элтов.
– Даже для конструирования и выпуска двух десятков ковчегов для проживания на них пяти-семи тысяч элосов потребуется десятилетие. У нас нет должной базы для того, чтобы одновременно и параллельно выпускать такие суда. Нужно еще пару лет подготовки, прежде чем начинать масштабный выпуск, – предупредил я Адама, но эстарха это не смутило.
Он был даже чему-то рад, но явно не срокам.
– Мне больше некого поставить ответственным за работу кроме вас с Олом, – пояснил Адам. – Вы справитесь. Если что-то будет нужно и в моих силах и возможностях будет это исполнить, я, не колеблясь, помогу вам. А пока что придется вам, хорошенько разобравшись в ситуации, начать подготовку к выпуску кораблей. Пока что крупногабаритные модели нам не нужны. Надо начать с кораблей небольшого размера. Эалхаэд вполне подойдет для этого. Надеюсь на вас.
– Сделаю все, что в моих силах, – пообещал я.
Ол тоже ответил в этом же духе. Мы еще долго беседовали и обсуждали некоторые вопросы, касавшиеся как кораблей, так и событий, с огромной скоростью происходивших в окрестностях Эйдэрма и во всем мире. Ситуация осложнялась. Близилась последняя война. Вскоре в бескомпромиссной схватке должны были сойтись воины двух на то время крупнейших и могущественных держав – Ауромата и Атласа. Приближалась битва силы.
Итланы северных провинций Атлазиана, чьи земли вплотную подходили на севере к Эйдэрму, тоже готовились к выяснению отношений. Зеваас готовился свергнуть Прометея, а Прометей рассчитывал заполучить еще элосов. В общем, вот-вот должна была начаться военная кампания. Стороны уже обменивались угрозами и вынуждали друг дружку первыми начать войну, чтобы потом можно было обвинить противника в агрессии. Вот такая ситуация складывалась в преддверии возведения кораблей в нашем мире. И никто из элтов не знал, когда ударит молния, послышится гром, а тучи разразятся дождем. Мы должны были максимально полно и эффективно использовать представившийся мирный промежуток времени для того, чтобы успеть с постройкой кораблей.
