Ол Кун с помощниками, как и обещал Адам, прибыл в Лэйчию уже через двадцать дней. Жилье поселенцам было сразу же предоставлено, а спорные моменты – улажены. Так что команда Ола Куна уже дней через пятьдесят приступила на новом месте к работе. Ее я не описываю подробно. Скажем так, трудностей Ол Кун, как и говорил, не боялся, но когда трудности наваливаются одна на другую, создавая проблемный ком, то не так-то легко с ними совладать. Понадобились годы, чтобы войти в колею и получить результаты от деятельности при условии помощи от Адама и от воаков.
Временные мастера приняли самое деятельное, пусть и косвенное, участие в постройке кораблей. Ол Кун же, как я впоследствии шутил, нашел на новом месте сам себя, поскольку мог сразу же работать на двух поприщах: как организатор строительства ковчегов и как генетик. Надо же было выращивать биотов для того, чтобы они могли помочь элтам возводить корабли-ковчеги. Иного варианта у нас не было. И с этой задачей элты справились. Если бы этого не произошло, то не писал бы я записок, в которых подробно описываю события.
Итак, ковчеги. Я буду часто употреблять это слово для выражения характерных особенностей сооружаемых кораблей и их назначения – быть надежным домом на воде не на год-второй, а на десятилетия, а если понадобится, то и на большее количество лет. Корабли-ковчеги были запроектированы и изготовлены именно исходя из этого своего предназначения. Проекты подобных кораблей были разработаны задолго до начала появления на свет человечества. Еще Зиагаард принимал участие в проектной разработке ковчегов и в самом замысле для их изготовления и создания необходимых условий для того, чтобы подобные проекты могли быть реализованы выборочно в том или ином месте. При этом особой базы на выбранном для создания ковчегов месте не требовалось. Так что проектные и иные разработки не возникли на пустом месте и не взялись из неоткуда.
У элтов были подробные сведения о том, как в цикл существования нашей цивилизации чуть больше четырнадцати тысяч лет назад после катастрофы планетарного масштаба, которая уничтожила материк в Индийском океане (Лемурию) и всю прошлую цивилизацию, прибыли наши предки. Они тоже были перенесены через пространство и время на специальных судах при участии временных мастеров из числа лемурийцев. Проекты тех кораблей были взяты за основу и внимательно изучены. После детального анализа и обработки данных группой, сформированной из специалистов в разных областях деятельности, были разработаны суда нового типа, основанные на знаниях и достижениях нашей цивилизации. Интеллектуалы и энитлы (разработчики различных проектов и новшеств во всех областях жизни) нашли инновационный подход к судостроению и к внутреннему обустройству вновь создаваемых кораблей. Технологии, примененные нами для их разработки, были уникальны и нигде больше не повторялись.
Иными словами, корабли-ковчеги были «лебединой песней» лучших представителей интеллектуальной элиты Эльклеи. В проектах до мельчайших подробностей было продумано и предусмотрено все от изготовления каркаса судна, до его обшивки и оснастки, внутреннего содержания, от первого движения, которое закладывало в проект силу, до последнего, заключительного жеста, перед тем, как корабль мог быть спущен на воду. Все детали, механизмы и устройства, применяемые в кораблях-ковчегах, были многократно проверены в работе других приспособлений, летательных аппаратов и небольших судов. Только после многократной апробации новшества были применены при строительстве ковчегов, но уже в более содержательном качестве, предусматривающем совершенно новые возможности кораблей. Ковчеги сооружались на тысячелетия. Я не буду вдаваться в подробности изготовления кораблей, рассказывать о примененных в них материалах и технологиях. Для этого потребуется не одна книга.
Скажу лишь одно: по своим качествам, касающимся стойкости и выносливости сплавов и материалов, сопротивляемости действию агрессивных сред, долговечности и сроков сохранения своих параметров ковчегам не было равных не только среди продуктов деятельности свободнорожденных. Ни в Атласе, ни в Ирмилане, ни где-либо еще среди государств, образовавшихся после распада единой империи, не было ничего подобного вновь изготовляемым судам. Поэтому с самого начала их изготовления в Лэйчии не прекращались попытки рассекретить технологии или как-то повлиять на персонал, занимающийся их применением.
Кое-что нашим противникам все же удалось разузнать, но выведать основные секреты устройства ковчегов не получилось. Благодаря этому в течение нескольких тысяч последующих лет уже в следующем цикле ковчеги не старели и не разрушались до определенного времени. Вэлвалн – живой, самовосстанавливающий свои свойства сплав на основе вакуумных и специальных, можно сказать, внеземных технологий, хотя все производилось на Земле, стал основой причиной стойкости кораблей. Ковчеги могли бы существовать еще и дольше, но так сложились условия, что их разобрали на части, из которых потом изготавливались другие изделия, нужные людям в повседневной жизни. Из дальнейшего моего рассказа станет ясным, почему материал кораблей-ковчегов разрушится впоследствии, хотя потомки могут сделать этот вывод для себя сами, внимательно прочитав строчки из дневника Адама перед началом главы.
На самом деле, несмотря на кажущуюся сложность и трудоемкость в изготовлении, судна были достаточно быстро изготовлены по определенной технологии. Элосы в прямую не принимали участие в изготовлении суден, зато они обучались управлению кораблями-ковчегами, изучали механизмы и приспособления, с которыми им предстояло работать в самое ближайшее время. Также некоторые элосы активно участвовали в изготовлении частей внутреннего обустройства ковчегов и второстепенных деталей, тем самым внося свой вклад в свое же будущее путешествие. Основную нагрузку по изготовлению кораблей несли элты, специально обученные биоты, сопровождающие механизмы, роботы и сложнейшие системы контроля. Для каждого корабля существовал мозг, который осуществлял контролирующую функцию. При этом за каждым кораблем из числа элтов закреплялся ответственный, который наблюдал за работой и курировал ее постоянно и день, и ночь.
Красивая сказка о том, что Ной топором срубил себе корабль, а потом спасся на нем и вывез всех соплеменников, не выдерживает никакой критики. То, что предстояло пройти Земле во время перестройки, которая должна была начаться после глобальной катастрофы, было проблемным даже для ковчегов. Вместимость некоторых суден превышала десять, а то и двенадцать тысяч человек. Позже мы пришли к тому, чтобы сооружать ковчеги на пятнадцать и даже на восемнадцать тысяч элосов, одновременно располагающихся на одном корабле, а таких ковчегов было почти половина во второй партии.
Волны, которые должны были подняться в океанах после опускания некоторых участков суши, по нашим расчетам могли достигать сотен метров. Только высокотехнологичные корабли, снабженные специальными силовыми установками и генераторами, могли бы выдержать подобные шторма, а также изменения климата, последствия извержения вулканов и многое другое, что должно было произойти во время коренной перестройки.
Нет смысла и необходимости описывать то, как на протяжении ряда лет от самого начала основания Лэйчии и ранее в Эйдэрме, производились некоторые детали ковчегов, которые можно было делать по проекту, но основная работа началась после того, как я стал эстархом Лэйчии. В кратчайшие сроки приходилось основывать и разворачивать производства, а также всю необходимую и сопутствующую для их создания инфраструктуру. В основном производства были размещены под землей или на уровень-второй возвышались над поверхностью. Мы старались их максимально маскировать и делать неприметными для противников. Хочу также отметить, что без участия специалистов из Ауромата невозможна была бы реализация проектов обустройства производств, равно как и производства кораблей.
Работы велись в Лэйчии с небывалым размахом и днем и ночью без перерывов. Их результаты стали видны после того, как сразу в четырех местах на берегу одного из заливов Эалхаэда возникли огромные полупрозрачные покрытия, которые по фермам перекрыли места, где уже происходила сборка кораблей. Мы защищали и маскировали корабли-ковчеги от любопытных глаз, но наши противники на первых этапах не спешили мешать нам. Как-то раз наши службы перехватили переговоры между владыкой Атласа и начальником его службы безопасности. Ачитл со всей строгостью разъяснял своему подчиненному, что необходимо сделать, чтобы вся информация о ковчегах попала к нему в руки, а сами они со временем тоже стали собственностью флота конфедерации. Слова владыки звучали примерно так:
– Пусть элты работают. Издиру, Керфе и другим я приказал, чтобы они не слишком доставали свободнорожденных. Кроме разведки и плановых обстрелов без моего ведома ничего не предпринимать. Когда корабли будут готовы, вот тогда мы вступим в дело и экспроприируем у элтов ковчеги вместе с элосами. Если мы это сумеем сделать, считай, Осфу, что это станет самым большим достижением в твоей многотрудной жизни. Ты не просто достигнешь славы, будешь почитаем как сейчас, так и в своих последующих воплощениях, но и заработаешь титул дважды заслуженного гражданина Атласа, войдешь в сотню лучших хаалтов возле моего тела и станешь бокхом при жизни. А там все может быть. Я не вечен, а ты моложе меня. Улавливаешь, к чему я клоню?
– Да, владыка. Я внимательно слушал тебя и приложу все усилия, чтобы наши враги сами принесли себя на блюде к твоим ногам, а тебе осталось бы только пережевать это угощение и выпить все соки из твоих новых верноподданных.
– Ты льстишь мне, однако забываешь, что мы не на приеме во дворце. Говори по теме и четко излагай свои мысли. Чинопочитание оставь. Не это от тебя требуется. Необходимо, чтобы ты сделал все, чтобы вышло так, как мы хотим, сложились такие условия, чтобы результаты усилий этих упрямцев (свободнорожденных) и они сами оказались в наших руках. Готовься. Время есть. Заплывшие жиром мозги этого упитанного бегемота – Иллиха наконец-то просветлели. После пленения Посейдона он понял, что нельзя играть с элтами по их правилам, выступая вторым номером. Сила и только сила – вот что может раз и навсегда заставить замолчать наших врагов. Впрочем, ачитл попробовал, получил по носу и ладно. Его поражение и последующая смена правителя Ирмилана входят в наши планы. Впредь будет осторожнее.
– Иллих думал, что, если он имеет перевес в силе и в кораблях, то это – уже гарантия успеха. Он даже не воин, а собирался снискать себе славу на поле брани, подчиняя себе элтов, пусть даже их и горстка. Входить с ирмиланцами в прямое противостояние нам сейчас не с руки, – дополнил ачитла Осфу.
– Я рад, что мы поняли друг друга, а твои мысли во многом совпадают с моими мыслями. Новый владыка, а им станет Чифард, пусть воюет. Не будем ему мешать получать удовольствие от войны. Мы даже поможем ему информацией, если, конечно, это будет выгодно нам, и он предоставит за это должную плату. Следи за действиями полководцев Ирмилана, не медли, докладывай мне о любых изменениях в обстановке.
Так кратко, привожу я, Эдвин Таард, содержание части перехваченных разговоров. Наши противники не спешили и выжидали, давая нам возможность совершить задуманное. Они рассчитывали воспользоваться уже готовым результатом, однако попутно, как мы потом узнали, они готовили свой флот и своих представителей, которые тоже должны были перейти в следующий цикл. Но какую расу взрастили они и как? Ответ на этот вопрос мы получили спустя годы. Прямоходящие существа, выращенные ими на основе генной инженерии, призваны были войти в контакт с элосами, которых создали мы, элты, и тем самым оказать за счет перекрестных браков мутирующее влияние на конечный продукт. Это было необходимо для того, чтобы обеспечить в дальнейшем заинтересованным особам иной, более полный, уровень контроля над человечеством.
Маги готовились в новом цикле под видом тех или иных богов, находя те или иные средства для управления сознанием подавляющей части человечества, обеспечить себе абсолютную власть и господство. Это не до конца у них получилось в нашей цивилизации, как и окончательно покончить с такой заразой, как свобода и с ее носителями, которыми во времена, предшествующие гибели Атлантиды, были свободнорожденные. Таков был один из самых общих планов магов. Столетия или тысячелетия необходимые для его осуществления их не сильно заботили. Время у них было.
После того, как миссия Посейдона окончилась относительной неудачей, прошло два года. Вул Каан, возглавивший флот Ирмилана, вел умную политику и сделал все, чтобы как можно больше усилить свое присутствие возле Эалхаэда. Поселения возле проток, а со временем и на восточном берегу Эалхаэда, вырастали, как грибы после дождя, но элты и элосы были уже другими. Да и в Ирмилане произошло то, что и должно было произойти под конец цикла: силовые и гравитонные машины атлантов, поддерживающие климатическую, энергетическую и гравитационную ситуацию в районе, дали сбой. Скачок напряжения, произошедший в полях, в сетях и в системах, которые они питали, вывел из строя половину всех мощностей.
В Ирмилане произошло сильнейшее за последние четыреста лет землетрясение. В результате владыка Ирмилана был вынужден ослабить силовое присутствие вблизи Эалхаэда. Большая часть флота в срочном порядке отправилась восвояси, так и не сумев серьезно навредить нам. Правда и той части кораблей и амфибий, которые остались под руководством Вула, было вполне достаточно, чтобы не только сковать наши действия, но и нанести немалый вред.
Прошедшее землетрясение отозвалось и в Лэйчии, но его сила была не так велика, чтобы натворить таких бед, как в Ирмилане, где были разрушены многочисленные поселения и города. Целебные источники – гордость ирмиланцев, во многих местах перестали бить. Часть ледникового массива, находящегося на севере Ирмилана в горах, раскололась на несколько частей. Отдельные глыбы ледника начали съезжать в море-озеро, в результате чего начались серьезные изменения в климате.
По сути дела, климат, существовавший до землетрясения, похожий на климат, который существует в прибрежных районах Крыма и Кавказа, на Средиземноморье, начал изменяться в сторону большей континентальности и резкости в перепадах температур. Ситуацию удалось частично выровнять, но процессы, запущенные землетрясением, шанса ирмиланцам не оставили. Следующие поколения уже не называли свою страну местом отдыхающих богов. Назначение Ирмилана, как курорта и места восстановления сил и отдыха хаалтов, с этого времени было подорвано и начало меркнуть.
За следующие пять лет элты и элосы серьезно усилили свое присутствие в Лэйчии, в том числе силовое, энергетическое, гравитационное и техническое. Здесь были основаны и заложены необходимые нам производства. Бригады биотов и биогулей, сменяясь, работали сутки напролет, роботические существа и кибермашины выполняли поставленную задачу, выпуская необходимые части и детали для строительства кораблей. Работа шла в экстремальном режиме. Результаты? Они были и существенные. Сборка каркасов суден по специальной технологии, предварительное обустройство суден и придание им прочности, монолитности и других качеств происходили по плану.
Монтаж каждого корабля курировался специальным мозгом-компьютером, контролировавшим все процессы, всю последовательность и своевременность осуществляемых действий. Судно охватывали снаружи и внутри леса-каркасы. Многочисленные механизмы, опираясь на каркас, осуществляли необходимые операции. Труд элтов и биотов был минимизирован, хотя дежурная бригада всегда была наготове. Трое элтов постоянно, сменяя друг друга, наблюдали за процессом строительства. Так без серьезных задержек и простоев шел процесс создания кораблей. Я не вдаюсь в детали, потому как технологии, средства и знания, которыми мы владели, позволяли нам осуществить в положенные сроки сооружение кораблей.
Годы в это время пробегали один за другим. Я еле успевал записывать значимые для меня события в дневник. Так незаметно мне исполнилось сто шестьдесят, а потом и сто семьдесят лет. За десятилетия я привык к такой жизни. Она мне казалась естественной и необходимой. Моя жена, как могла, помогала мне. Казалось, что счастью моему не будет конца. Вереница дней и ночей поглотила меня. Наблюдение за строительством кораблей, попутно обучение элосов, проблемы, связанные с проживанием в одном месте большого количества народа с одновременным присутствием производств, своевременная реакция на происходящее вокруг Лэйчии события, – все это было в моем ведении и требовало от меня постоянного внимания и соответствующих усилий. Я и думать забыл о том, что может быть что-то кроме этого. Однако внезапно развернувшиеся события напомнили мне о том, что мне необходимо позаботиться о безопасности моих детей, внуков и жены.
Поздней осенью в один из последних ясных дней в Елаань прибыли Адам с Эвией и с помощниками. Цель их приезда была понятной. Область стремительно разрасталась. Если вначале в Лэйчии было около десяти тысяч элосов, то сейчас их количество увеличилось до сорока тысяч, если считать только элосов, которым исполнилось больше восемнадцати лет. С детьми население в Лэйчии и Елаани, а также в области приближалось к тремстам тысячам, если считать кроме элосов еще биотов, элтов и изгоев. И это был далеко не предел. Адам, как и подобает эстарху, собрав совещание, в течение пятнадцати-двадцати минут выслушал меня, Чирината, Эгнаома, некоторых начальников служб, а после сказал:
– Ситуация мне понятна. Приехал я для того, чтобы решить сразу несколько вопросов. К весне я собираюсь перевести в Лэйчию и на прилежащие к ней территории еще двадцать тысяч элосов. И это только половина или третья часть тех, кого необходимо будет принять и разместить. Это ясно?
Присутствующие элты ответили утвердительно. Адам внимательно посмотрел на нас. Улыбка пробежала по его лицу. По виду элтов было понятно, что на такое количество элосов они явно не рассчитывали.
– Что, говорите места нет? – спросил Адам и сам себе ответил: – Ничего, управитесь. Меня больше интересуют успехи первых двадцати тысяч элосов. Эдвин, как элосы, достаточно обучились тому, чтобы самостоятельно управлять такой сложной системой, как любой из ковчегов?
– Думаю, что есть несколько сотен элосов, даже тысяча, которые смогут взять на себя управление и вести корабль в сложных погодных условиях. Навигация не такая сложная, если уметь сопоставлять данные на приборах. На тренажерах управлять кораблями постоянно тренируются экзахи. Некоторые из них достигли определенных успехов, но тренажеры нужны более совершенные. В Рэае, насколько я знаю, достаточно сил и средств для модернизации…
Я замолчал, так и не договорив фразы. Мой намек Адам сразу же понял.
– За тренажеры не беспокойся. Как только они будут готовы, сразу же привезем их в Лэйчию. Более важный вопрос стоит на повестке дня, – тут Адам поднял голову и обвел взглядом всех присутствующих, давая этим понять всю важность того, что он скажет дальше. – Первая партия элосов, готовых к отправке в новые условия, – вот, что является сейчас основополагающим для всех нас. Мы больше не можем ждать. Наши мощности в Эйдэрме через пять лет не справятся с постоянно возрастающим населением. Рэай уже перенаселен, как и многие другие поселения. Приходится расширять их границы, критично увеличивая плотность населения. Мы подходим к черте, за которую нельзя заходить ни при каких условиях.
Адам замолчал и посмотрел на нас. Элты молчали. Чуть поколебался только Эгнаом. Он все взвесил и спустя шесть лет после предложения Ука принял его и с тех пор входил в состав Службы Времени и представлял ее на Совете Лэйчии, однако воинская привычка то и дело давала о себе знать. Адам отметил это и произнес:
– Нет, Эгнаом, я не отдам сейчас команды атаковать Ваалм. Это крайне опасно, несмотря на то, что Прометей свергнут Зеваасом. Откуда у тебя это постоянное влечение влезть в какую-то неприятность или сделать так, чтобы проблемы сами нас нашли? Ведь ты давно уже работаешь в другом месте. Я думал, что работа со временем как-то успокоит тебя, но вижу, что ошибался.
Присутствующие заулыбались. Эгнаом хотел оправдаться, но Адам жестом остановил его.
– Я уже услышал то, что ты хочешь сказать в защиту своей позиции. Выслушайте меня. По моим расчетам первая партия элосов, которых надо будет отправить в будущее, должна состоять примерно из ста – ста двадцати тысяч мужчин и женщин. Отправка такого количества элосов в будущее решает многие вопросы. Главное, что она урегулирует рост численности населения не только в Эйдэрме, но и в Лэйчии. Исходя из этого, необходимо, чтобы численность населения Лэйчии увеличилась втрое. Такая задача стоит перед нами. На ее решение нам отведено, – Адам задумался, – два, может быть, три года, но не больше. Выхода другого нет. Нет ни сил, ни средств организовывать области и поселения, подобные Эйдэрму или Лэйчии. Нам остается только одно: еще более развить и нарастить наше присутствие здесь. Я вижу, что есть несогласные с моим видением ситуации. Это естественно. Вопрос стоит так: или мы решаем эту проблему в намеченные сроки, или мне придется часть элосов отправить в Ваалм по следам первой и второй партий недовольных, ушедших из Рэая и Эйдэрма. Этого ни я, ни вы допустить не можем.
После слов эстарха в зале надолго наступила тишина, которую снова нарушил голос Адама:
– Вместо Прометея сейчас правит Зеваас, а правителем Атшерта стал недавно Геварн.
После этих слов Адам сделал паузу и выразительно посмотрел на меня.
«Мой кровник достиг значительных успехов» – подумалось мне, но я промолчал, не хотел перебивать эстарха.
После окончания общей беседы Адам мысленно сообщил нам с Чиринатом, чтобы мы остались. Ожидая, пока все собравшиеся выйдут, Адам вместе с Эвией прохаживался по помещению и о чем-то размышлял. Эвия казалась мне посвежевшей и исполненной сил. Она несколько лет отдыхала и восстанавливала здоровье в Илце, что благотворно повлияло на нее. Эвия стала спокойнее и выразительнее. Складывалось такое впечатление, что она нашла свое место в жизни, а внутренняя гармония и равновесие полностью восстановлены.
– Что, друзья, – неожиданно начал свою речь Адам, подходя к нам, – не ожидали от меня таких заявлений? Я и сам такого не говорил бы, зная ситуацию в Лэйчии, но выбора ни у меня, ни у вас нет. Всем нам придется постараться, но не технические и не организационные вопросы меня сейчас волнуют. Хуже то, что Геварн не только усилился, но и занял ведущую должность в Атлазиане. По значимости он сравнялся с владыкой. Для тебя, Эд, это значит только одно – жди беды. Средств и возможностей сейчас у него вполне хватит для того, чтобы серьезно навредить тебе и твоим детям, чем Геварн уже занялся. Стены и башни Лэйчии не станут для этого должной преградой. Вероятнее всего, Гев постарается тебя выманить из защищенного места, а затем разобраться.
– Ему больше ничего и не остается, – отреагировал я. – Однако я никуда не собираюсь переходить, если ты, конечно, не переведешь меня куда-нибудь своим указом.
– Все не так просто, Эд, – был ответ Адама.
– Ты хочешь, чтобы я ушел из Лэйчии?
Недоумение было написано на моем лице. Я хотел еще что-то сказать, но Эвия не дала мне это сделать. Прозвучал ее тихий, но сильный голос:
– Мы все, и ты в том числе, обещали выполнить то, о чем говорил Зиагаард. Ты, Эд, доверяешь своему учителю?
– Конечно, – не раздумывая, сказал я.
Эвия ничего больше не говорила, только бросила взгляд на Адама.
