Потом мы снова плыли, идя вдоль берегов Кении на север к экватору. Холостяки, точнее говоря, одинокие туристы сбивались в кучки, дегустируя коктейли, обсуждали и даже делали попытки волочиться за прекрасным полом, несколько представительниц которого, также плыли на корабле.
Во время путешествия курортники гуляли по палубам, купались в бассейне корабля, собирались в компании по возрастам и интересам. Ну, какой обычно интерес у мужика на отдыхе – алкоголь и бабы. Я флиртовал с американкой, Джессикой Лонг, чем-то напоминающую главную героиню фильма "Основной инстинкт", вызывая у меня этот самый инстинкт, особенно когда поддашь алкогольных коктейлей в баре.
С утра из рубки капитан вещал: «Уважаемые туристы, слева по курсу лежит государство Сомали, со столицей Могадишо, где у нас будет короткая обзорная экскурсия. А часа через четыре мы пройдем экватор. Его мы узнаем по впадению в океан большой реки с названием Джубба, при пересечении которого у нас запланировано мероприятие. Справа простирается Индийский океан, смотрите, леди и джентльмены, нас сопровождают касатки. Еще через пару суток мы подойдем к сомалийскому полуострову, напоминающего рог носорога. Затем по Аденскому заливу прибудем в конечную точку нашего круиза, порт Аден».
Я стоял рядом со своими новыми знакомыми и рассказывал им немного подробнее об Африке: «Сомали, это отличная база для современных пиратов. Забытая Богом земля, почти 90 % территории которой занято обширными кустарниковыми полупустынями и сухими саваннами, расположенными на песчано-известняковых плато от 500 до 1500 метров высоты – то есть человека, решившего там погулять, ждет изнуряющая жара и жажда. Лесов там очень мало и они растут вдоль источников воды, представляя собой 20-метровые фикусы, гарцинии, акации, финиковые пальмы. А вот с юга, от границы с Кенией к столице Могадишо раскинулись широкие долины полноводных рек Джубба и Хаби-Шабели, покрытые лесами с настоящими джунглями, а вдоль берега океана – мангровыми зарослями.
«Как красиво и романтично!» – пропела очень симпатичная отдыхающая из Америки.
– Все верно, но не стоит забывать, что в комплекте к романтике идут жара, ливни, малярия, тропическая лихорадка, ядовитые змеи и ужасные насекомые – бррр, как вспомню, так вздрогну. Ко всему прочему, путешественника по джунглям могут ждать львы, леопарды, гиены, а обглоданные трупы путешественников еще и шакалы. В прибрежных зарослях речных долин обитают дружелюбные слоны, носороги, бегемоты и крокодилы, всем своим видом как будто приглашающие вас к вашему последнему купанию в реке. И, учитывая все вышесказанное, это очень бедная страна со всеми вытекающими отсюда социальными проблемами».
– Джордж, вы путешествовали по таким местам, Боже мой, как вы выжили?
– Не совсем здесь, но по джунглям и саваннам пришлось погулять пешком, а не на джипе. Пресквернейшее, скажу вам, это занятие. Романтика путешествия закончилась, как только я удалился на день пути от центров цивилизации, чтобы не сбежать назад, попав в настоящие джунгли. И стало совсем печально, когда меня укусил паук. Вот тут я чуть было ласты и не склеил. Спасибо местным аборигенам, нашли меня и отпоили отваром из какого-то дерева, целый мешочек листьев которого я набрал с собой в дорогу. Пусть они завяли, но их наличие мне внушает успокоение.
– Боже мой, Джорджи, вас укусил паук. Какой же он был?
«Двадцатисантиметровое чудовище, все волосатое и с шевелящимися жвалами, – улыбаясь, бухтел я, – только увидев его на себе, я чуть не помер от страха. Попытавшись сбросить его с себя, случайно придавил, и он – он оказался шустрее и укусил меня, впрыснув в меня стопку, нет, целых две стопки яду, чтобы насосаться моей крови, когда я усну от его действия. Тогда все поплыло перед моими глазами, я упал, а он забрался на меня и пил мою кровь».
Не стал я рассказывать о том, что вообще-то меня укусил не тарантул, а небольшой мохнатый прыгающий паучок с красивым узором на спине и неприятной гроздью глаз на морде.
– Господи, какое чудовище, а тебя спасли зулусы и масаи, как это романтично.
– Оба племени сразу. Ну как сказать – романтично, потыкали в меня копьем для начала, оказалось, что я еще живой, тогда стали спасать, и прожил я у них больше полугода.
– Ох, Джорджи, ты герой!
Матросы готовились к празднику, а затем капитан сообщил о том, что мы тоже стали великими путешественниками, потому что пересекли экватор. Раз мы пересекли экватор, то по морской традиции, все должны искупаться или быть облиты водой с «самого экватора», после чего нас ждет фуршет. Проделав под радостный визг дам и детей все эти праздничные процедуры, нас оставили в покое, выкатив на верхнюю палубу на столиках закуски и алкоголь.
Мужики из нашей компании пытались ухаживать за Джесси, но я оказался самым колоритным из них – этакий загорелый южный мачо с атлетичной фигурой и приличными бицепсами, поглядывая на которые, пузатенькие отдыхающие как-то тушевались. Поэтому я, как-то само собой и стал ее парем. Мы беседовали о разном, запивая разговор коктейлями из бара, и все шло к тому, что мы с Джессикой подружимся. Так что этой ночью мы уже дружили с ней в ее койке.
«Гористая местность, покрытая джунглями, бесчисленные лагуны и бухточки создают отличные условия для оборудования мобильных бандитских гнезд. Индийский океан бороздят пираты ХХ-го века, наглые, как любые пираты во все времена, но вооруженные современным оружием, радиостанциями и вполне неплохими катерами. Пытались навести порядок в этой стране мы, амеры и сами сомалийцы, но все было бесполезно. Страну всегда контролировали группировки боевиков с выдвинувшимися самостийными полевыми или морскими командирами», – вот такие мысли промелькнули в моей голове.
Вечерело, солнце опускалось над океаном, подсвечивая все небо необыкновенно красивым розовым закатом – ночью или завтра днем ожидался ветерок.
– Джессика, пойдем наверх, оттуда вид получше, а заодно, если удастся, то и с капитаном пообщаешься, может чего тебе на ушко расскажет интересное.
– Ой, Джорджик, не ревнуй, мы с ним только дружим. Смотри, рыбаки к нам плывут!
– Дружите себе на здоровье. Что-то не нравятся мне эти рыбаки на горизонте!
Вдалеке виднелась движущая в нашу сторону посудина.
– Пойдем-ка к кэпу.
Мы поднялись в рубку, и я обратился к вальяжно стоящему и смотрящему вдаль капитану.
– Салют первому после Бога!
– Хэллоу, Джордж, мисс Джессика, целую ваши ручки!
– Кэп, непонятная посудина к нам подгребает, не опасно ли это?
– Да, Джордж, мне она тоже не нравится, слишком уж целеустремленно гребет в нашу сторону.
– Что думаешь делать, кэп?
– Если это пираты, то что мы сможем сделать? У меня всего лишь несчастный пистолет в сейфе, пока вызовем помощь, нас всех либо оберут, что будет самым удачным вариантом, либо заберут тех, кто им понравится, либо пустят на дно, а сами с добром уйдут к себе в тайные бухты.
– Кэп, я бывший солдат, у меня неплохой ствол, так что можно и потрепыхаться.
– Сомневаюсь, что ты отобьешься, только разозлим их.
– И все же, рекомендую взять свой пистолет и быть готовым к бою, я положу «призовую команду», а дальше разберемся, только надо народ по каютам разогнать.
– Джорджи, ты собираешься воевать?
– Я бы не воевал, предпочтя сбежать, но бежать с корабля некуда, да и думаю, что блондинка им придется по вкусу, и ты вместо Адена отправишься в сомалийские джунгли. Ты как, готова выдержать десяток негритянских парней за первый прием?
– Все так ужасно?
– Этого нельзя исключать, мэм, увы, я сожалею.
– Капитан, так вызовите полицию.
– И что я им скажу? Что мимо нас плывет лодка с неграми? А когда они нападут, будет поздно, да и сомневаюсь я, что полиция Сомали приплывет.
«Окей, мистер Макинтош, если вы отвлечете их на себя, то я в деле, как смогу, прикрою вас», – пробасил подошедший к нам здоровый негр-безопасник, вооруженный пистолетом «Кольт».
Мы быстренько обговорили детали, как будем встречать товарищей пиратов. Капитан, старпом и боцман стали наводить кипиш на корабле, а я, отправив свою мэм в каюту, пошел присмотреть местечко, где можно будет спрятаться. На корме, на самой нижней палубе корабля были установлены какие-то силовые агрегаты, лебедки с якорными цепями и прочие такелажные приспособления, спасательные лодки были на верхней палубе. А вот штормтрап спустят именно с нижней палубы, то есть метра четыре негритосы буду лезть по веревочной лестнице, поднимаясь со своей лодки к нам на борт, где я их и встречу.
Между тем процесс загона людей по каютам шел своим чередом. Но люди не спешили следовать указаниям команды, препираясь, выглядывая с палуб и наклоняясь через ограждения над морем. Катер, идя попутным курсом со сближением, уже подходил к нам, когда стоящий на его носу негр с автоматом дал очередь по курсу круизника. Вот тут народ побежал по каютам. Негры махали руками, давая понять, что надо останавливаться.
Капитан вышел и помахал рукой, что понял и корабль стал тормозить, то есть, поскольку тормозов у кораблей нет в принципе, дал обратный ход, а затем, вырубив машину, лег в дрейф. Катер подошел вплотную и на палубу полетели кошки, сцепившие нас с пиратами. Боцман с пистолетом стоял внутри надстройки корабля возле кают, а секьюрити спрятался со стороны носа, правда, далековато для пистолета, метрах в 30 от трапа.
Ни у кого уже не осталось сомнений, кто это такие, а жилистые полуобнаженные черные парни с оружием смеялись, показывая на нас. Я, выглядывая из-за вентиляционной установки, насчитал 10 человек: 9 на палубе и один за штурвалом в рубке – многовато, однако. Что там у них за пушки? На вертлюге установлен станковый пулемет, похоже, что «Minigun GAU-17» из семейства многоствольных пулемётов, с которым, точнее говоря, с его менее мощным собратом «Микроганом», Арнольд Шварценнегер уничтожал «Хищника» и плохих «Терминаторов», и китайскими «калашами». Наш матрос из негров сбросил веревочную лестницу, которую поймал такой же очень черный пират, и полез по ней наверх, перекинув автомат за спину. Вслед за ним полезли еще парни. Капитан и матрос стояли и встречали пиратов. Я поглаживал свою «Beretta-8000 Cougar» с пятнадцатизарядным магазином под распространенный патрон 9?19 мм и ждал. Долго выжидать тоже было нельзя, пойди, поймай бандитов потом на корабле, если они разбегутся, так что для стрельбы необходимо было выбрать самый нужный момент.
Когда на палубу залезло четверо басурман, пятый еще висел на шторм-трапе, а шестой держался за веревочную лесенку и только собирался лезть, я начал стрелять. Положив четверых пиратов, которые уже вылезли на палубу и, пока еще, стоя кучно, препирались с капитаном, выглянул из-за борта и уложил пулеметчика и парня, висящего на трапе. Тут присоединился второй пистолет и еще два негра повалились на палубу. Кэп схватил автомат с палубы и засадил очередь по рубке катера. В зоне видимости все плохиши вроде бы были уничтожены, когда я краем глаза заметил какое-то движение за капитаном, выглядывающим за борт с автоматом в руках.
Раздались вскрик и матрос, стоящий возле капитана, упал на палубу, а вскочивший негр, дав очередь из автомата внутрь палубной надстройки в коридорный проход к каютам, метнулся туда же.
– Твою мать, не добил, то-то мне показалось, что один слишком рано упал, получается, сымитировал ранение – умный гад.
Я побежал на другую сторону палубы и оттуда рванул ко второй двери входа к каютам. Приоткрыв дверь, я постоял и, присев на корточки, заглянул в коридор. На полу лежал боцман.
– Куда ранен?
– В грудь, больно очень, пират наверх побежал.
