– Тогда выдвигаемся, – предложил Чёрный. Что мы и сделали. Босс с Чёрным и Даней двигались по тропе, мы с Тунгусом, как наиболее опытные, шли сквозь лес, слегка обгоняя основную группу. Помощник летел в ста метрах впереди, а лисица, которую я назвал Нюша, составила мне компанию.
Двигаться сквозь лес было непривычно легко. Я заранее намечал маршрут движения на пару метров вперёд, вовремя уклоняясь от препятствий в виде веток и коряг. А когда на меня с дерева свалился змей, я успел не только отклониться в сторону, но ещё и полоснуть мечом, не забыв про «Воспламенение». И лишь после до меня дошло, что я подвергся нападению твари, сумел уклониться и контратаковать. Моя реакция стала гораздо лучше, и я знал, кого за это благодарить. Класс «Аскет» начал приносить явные плюсы.
Ангел действительно успел порезвиться в лабиринте. На следующем перекрёстке мы обнаружили тела нескольких псоглавцев, порубленных на части вместе с одеждой. Эти изменённые Reus вряд ли возродятся, скорее всего их развоплотили навсегда. Для меня подобное знание было крайне важным – изначально чувствуя неприятие как к самому Творцу, так и к его слугам, я всё больше утверждался в мысли – не такой уж он белый и пушистый, этот Создатель.
Мы расположись на стоянку прямо на перекрёстке. Источник, пара лавок, добротная беседка. Успели приготовить поздний ужин и даже поесть, когда пришли твари.
– Тревога! Враг атакует!
Я как раз извлекал из ружья сформировавшиеся патроны, когда с разведки вернулся ворон. Его крик моментально привёл меня в чувство. Я подскочил с лавки, вертя головой во все стороны, а приклад вновь заряженного «Довода» уже упирался в моё плечо. В пределах видимости – никого.
– Лесом приближаются! – крикнул Тунгус, сидевший в секрете. – Чёрные обезьяны, много.
– К бою! – заорал Босс, бросая в сторону кость с мясом и левой рукой извлекая из ножен мачете. По лезвию клинка пробежали зелёные искорки. Пистолет здоровяк уже сжимал в правой, тоже отыскивая бешеным взглядом противника.
– Все в укрытие! Отсюда будет легче отбиваться! – ещё один командир. Чёрный, обнажив свои парные мечи, стоял у входа в беседку. Сооружение крепкое, построено из толстых брёвен, вкопанных по углам, и таких же прочных стен, возвышающихся до пояса. Стены сложены в лапу, даже гориллы со своей чудовищной силой сходу не сломают.
– Окружают! – крикнула Даня, бегущая к нам со второй засидки. Женщина была вооружена арбалетом, которым владела весьма достойно. С пятидесяти метров легко попадала в дерево.
– Вот и пришла ночь! – прокаркал помощник, севший на крышу беседки.
Тунгус, зачем-то задержавшийся в лесу, уже преодолел половину расстояния до укрытия, когда из леса вылетел здоровенный камень. От удара азиата швырнуло на землю, причём упал он уже голым.
– Идиот! – обругал великан бурята, хотя винить нужно было его самого, что не подал вовремя нужной команды.
А потом нам стало не до разговоров. Несколько десятков чёрных горилл рванули к беседке со всех сторон, громко подвывая, рыча и размахивая суковатыми дубинами. Некоторые твари на бегу метали в нашу сторону камни, к счастью, не прицельно.
Загрохотали выстрелы – раскатистые из «Довода», и сухие пистолетные. Я успел дважды перезарядить ружьё, прежде чем первые твари добрались до стен. Последний, шестой выстрел я произвёл практически в упор, в голову лезущей через стену обезьяне. Патрон с зарядом повышенной мощности выбил твари мозги, отбросив её на другую гориллу. Забросив огнестрел за спину, я рванул из ножен меч и метнулся к Дане, выронившей арбалет и схватившейся за древко копья. Один из монстров смог прорваться внутрь беседки и уже выбрал себе жертву послабее. Мой прыжок с последующим выпадом тварь заметила и небрежно махнула лапой, отбивая меч. «Воспламенение» сработало чётко, отсекая лапу зверюги по локоть.
– Р-ра-а! – взвыла обезьяна, прижимая к груди обрубок и отступая назад. Высокий рост и низкая стена беседки сыграли злую шутку с гориллой, подставив той подножку. Зверюга споткнулась и завалилась на спину, чем я тут же воспользовался, рубанув по торчащим кверху лапам. Способность оружия вновь отсекла монстру конечность, выводя тварь из боя.
– А-хр! – вопль великана оборвался как-то резко. Две гориллы, свернувшие здоровяку шею, швырнули его тело на землю и попытались одновременно ворваться внутрь беседки. Вот же неугомонные, схватили бы добычу, да потащили прочь от опасного места. Нет, им показалось мало.
– Ха! – Даня воткнула остриё копья ближайшей горилле в бедро и активировала способность оружия. Здоровенного монстра тряхнуло, будто припадочного и он осел, завалившись под ноги своему собрату. Я тоже не оплошал, подскочил ко второй горилле и, присев, своим фирменным размашистым ударом рубанул зверюгу по колену. И вновь рёв боли.
В этот раз мне не удалось отскочить быстро, и тварь таки зацепила меня когтями левой лапы. Помня прошлый удар, я уже приготовился к перерождению, но меня лишь отшвырнуло под стену. Более того, я не выронил оружия и даже нашёл в себе силы подняться.
К этому моменту в беседке остались лишь я, Чёрный, да раненая горилла, потерявшая весь интерес к схватке и баюкающая свою перерубленную ногу.
– Спина к спине! – отдал приказ мечник, и я послушался. В это же время внутрь шмыгнула чёрная тень, замершая у моей левой ноги. Нюша, которую я отправил караулить тропу, услышала звуки боя и решила присоединиться. Чёрт, уже сутки прошли, как Аня превратилась в лисицу, а я так и не посмотрел, какими способностями обладает питомица.
Внутрь беседки вновь полезли твари, и мне стало не до размышлений. Мой новый противник, треснув дубиной по голове своего раненого собрата, двинулся на меня, замахиваясь для очередного удара. Проклятье!
– Стерегись! – крикнул я, в надежде, что Чёрный поймёт меня правильно, и рыбкой нырнул под ноги твари. Дубина ещё рассекала воздух, издавая грозный гул, а мой меч уже врубился в правую ногу гориллы. «Воспламенение» сработало как-то слабо, но этого хватило, чтобы зверюга припала на одно колено. Сверкнула молния, следом раздался чавкающий звук, а затем голос Чёрного:
– Живой? Вставай быстрее, они наседают!
Перекатившись на живот, я привстал на четвереньки и, ухватившись за край стены, рывком поднял себя на ноги.
Хлоп! – прозвучал негромкий выстрел, и моё левое плечо обожгло болью. Тут же кто-то закричал. Голос был полон ужаса и отчаяния, я и представить себе не мог, что человек может так кричать. Звук удара прервал вопли Тунгуса, это был именно он. Я бросил взгляд на плечо, но в сумерках ничего не разглядел. Отступив на середину беседки, вонзил меч в землю и стал шарить в кармане плаща – где-то там должно быть лечебное зелье.
– Сука! – выругался за спиной мечник, а в следующую секунду его обезглавленное тело покинуло беседку. Ну всё, теперь у меня развязаны руки.
Ухватив рукоять меча, я мысленной командой активировал «Ауру пламени». В один миг внутри беседки воцарился филиал ада. Вспыхнул деревянный настил крыши, стены, вспыхнули валяющиеся на земле трупы. Захрипел подранок, с рёвом бросилась наружу ещё одна тварь.
Отпустив меч, я вновь полез здоровой рукой в карман. Нащупал флакончик, поднёс его ко рту и зубами сорвал пробку. Сделал один глоток, а остальное вылил на место ранения. Плечо прострелило болью, рана запузырилась и из неё вывалилась смятая свинцовая пуля. Сука, Тунгус не мог попасть в меня случайно!
Боль в плече стала отступать, пламя вокруг утихло, оставшись лишь на крыше и стенах, и у меня появилось несколько свободных секунд. Перезарядив «Довод» последними патронами, с картечью, я стал всматриваться в происходящее за пределами полыхающей беседки.
А там всё было печально. Десятка два адских псов уже добивали последних горилл и Босса, только что возродившегося у источника. Часть собак кружила вокруг моего убежища, и Нюша звонко тявкала на тварей, прижимаясь к моим ногам. Ворона не было слышно, видимо улетел, чтобы не поджариться. Да и на нас скоро начнёт падать пылающая кровля, и от этого огня у нас иммунитета нет. Только наружу мне совсем не хотелось выходить, там меня загрызут в первые же секунды. Ну уж нет!
Бах! – заряд картечи сбивает с ног первого пса, швыряя его под ноги двум другим. Рычание, вой со всех сторон. Пистолетный выстрел и крик Чёрного:
– Чистый, расчисть путь!
Крик мечника прервался, сменившись рёвом последней гориллы, которую свалили на землю.
Бах! – второй выстрел разнёс башку ещё одной псины в кровавую кашу, и Чёрный тут же воспользовался образовавшимся коридором, с невероятной для человека скоростью пробежав от источника до горящей беседки. Нырнув сквозь пламя, он бросил мне:
– Принимай меня в группу, быстро!
Стоило мне выполнить просьбу мечника, как он, взмахнув одним клинком, использовал какую-то разрушительную способность. В самое крупное скопление адских псов понеслись ледяные шипы, с ладонь длиной, не меньше. В отсветах пламени было видно, как снаряды пробивают тварей навылет. Куда там моей картечи. Чёрный за раз уложил четырёх тварей. Но и это было не всё. Взмах второго меча отправил в полёт десяток зелёных шаров, поразив ещё трёх зверюг.
– Помогите! Мне… – крик Дани оборвался. Женщина, только появившись у источника, была сбита с ног, и вряд ли у неё имелись шансы уцелеть.
– У тебя ещё есть способности, бьющие по площади? – спросил Чёрный, вновь доставая пистолет.
– Есть кое-что другое, – ответил я. – Нужно подпустить парочку тварей поближе.
Я решил не экономить силы Веры Его, потому что мне безумно захотелось пережить эту ночь. Посмотрим, как адские псы будут сражаться друг с другом.
Глава 6
Воин, мать его
Долгожданный серый рассвет мы встречали вчетвером – я, Чёрный, Нюша и ворон. Два часа назад была убита последняя тварь из третьей волны. Час назад догорела беседка. И теперь мы, отмывшись от крови в источнике, сидели на лавочке и обсуждали наши дальнейшие действия.
– Как думаешь, он специально выстрелил в меня? – спросил я у мечника, развесившего свой плащ на просушку и сидящего в холщовой одежде.
– Уверен. Босс должен был попробовать, но своими руками всё же побоялся. Учитывая, что мы в одной группе, предлагаю не ждать эту компанию, а двигаться дальше. Кстати, как ты догадался, что рогатые сильнее обычных тварей?
– Способность. Вижу уровень формирования монстров на одну ступень выше, чем у меня.
– Хорошо, что предупредил меня. Если бы я не усилил рассечение, нам бы ни за что не справится с этими монстрами. Ты так и не ответил на моё предложение.
– Пусть здоровяк будет рядом. Мне так спокойней, да и ему тоже.
– Тогда карауль, а я посплю, – произнёс Чёрный, доставая из своего рюкзака старое шерстяное одеяло. Он забрался на лавку с ногами, накрылся и засопел.
