Коротышки

Птицы вдруг умолкли и расселись на ветви над её головой. А она, рассердившись на них, продолжала ругаться, задрав голову вверх:

– Один из вас ранен, а всё почему? Потому что вы нарушили покой людей и своим шумом рассердили их! Где жители этого Дуба? Отвечайте мне, глупые птицы.

Но майна совсем не глупая птица!

Два молодых самца со слабым, но теперь уже не противным криком спустились вниз и сели возле шляпы. Кала опустила голову и увидела визжащих и прижавшихся друг к другу маленьких человечков, сидевших в её шляпе. И оторопев на мгновение, уже не понимая, сошла ли она с ума или нет, Кала подняла шляпу с земли. Она быстро шла от Дуба, не поднимая глаз на соседей и унося в свой дом раненного майна и целый народ коротышек в своей широкополой шляпе. Дети проводили её взглядом и побежали снова к дубу. А молодой и сильный самец, старший сын вожака стремительно полетел за бабушкой Амира.

Кала закрылась в доме и вошла в комнату внука. На кресло она положила шляпу, чтобы коротыши могли расположиться в глубоких и мягких пуфах, а раненую птицу аккуратно уложила на столе в коробку, подстелив под неё мягкую салфетку. Затем она подошла к раскрытому окну, так как ей совершенно не хватало воздуха. Коротыши высунулись из шляпы и осторожно вылезли из неё, озираясь по сторонам и разглядывая огромную комнату. Вожак майн приоткрыл глаза и посмотрел на женщину. Она с сочувствием кивнула ему.

– Попробую помочь тебе, шумелка, – сказала она и медленно обернулась.

Нет, ей не привиделось. Рыжеголовые коротыши глазели на неё, тихо перешёптываясь, и среди них гордо и величественно выделялась королева с тонкой диадемой на голове. Рядом с ней, придерживая под руку свою королеву, грациозно и гордо стоял седовласый король.

Кала неподвижно глядела на них и вдруг на её лице появилась добрая, почти детская восторженная улыбка.

– Здравствуйте, жители нашего дуба! – стараясь не слишком громко говорить, приветствовала она.

И коротыши загалдели:

– Здравствуйте!

– Спасибо большое за то, что спасли нас!

– Вы бабушка Амира?

– А как вы узнали, что мы снова в беде?

– Так значит, вы поверили Амиру?

– А зачем вы принесли в дом эту злую курицу?

– Вы сможете нам помочь вернуться на наш дуб?

На подоконник почти бесшумно сел молодой майн, небрежно отбросив со своего пути сухую веточку дуба и смело шагнул вперёд, тут же перейдя на стол. Он тихонько пробрался к коробке и заглянул в неё. Кала хотела что-то ответить коротышкам, но один из них молодой и крепкий, с мечом на поясе вдруг вскрикнул:

– Майна влетела в окно! Смотрите!

И коротыши, посмотрев туда, куда показывала рука Тая, снова завизжали от страха, совершенно оглушив свою королеву. Кала обернулась на окно. Молодой самец сидел на столе под окном рядом с коробкой, в которой лежала раненная птица.

– Тише вы! – попросила коротышек бабушка Кала, – Я понимаю, что птицы напугали вас. Но они вовсе не так плохи, как вам представились.

Коротыши притихли. И она подошла к столу. Держась на безопасном расстоянии, молодой самец склонил голову на бок, с осторожным любопытством глядя на женщину. И вдруг твёрдо сказал красивым певчим голосом:

– Это мой отец. И я не оставлю его.

– Твой отец? – переспросила бабушка Амира и вдруг замерла.

Она понимала, что говорит птица! Вот так чудеса! Осторожно выдохнув, уже совершенно не доверяя своему рассудку, Кала кивнула в знак согласия с птицей и обернулась к коротышам.

– Видите, – сказала она, – он не оставит своего отца! Какой хороший сын у этой птицы!

– Они захватили наш Дуб, а теперь пришли сюда! – заверещали коротышки, встав в воинственную позу и закрыв в своём кругу короля и королеву.

– Пусть убираются отсюда оба!

– Это наша бабушка!

– Вам здесь не место, наглые курицы!

Но молодой майн презрительно присвистнул и заговорил, совершенно точно подражая крикам коротышек:

– Пусть убираются отсюда! Это наша бабушка!

Коротышки оторопели и замолчали. А бабушка Амира громко рассмеялась.

– Эти птицы, – объяснила она, – общаются целым спектром звуков. Птенцов, вылетевших из гнезда, сразу учат «разговаривать» со своей стаей на языке множества звуков. Майны, живущие в природе, мало пользуются своим подражательным талантом. Можно услышать свист, имитирование голосов других птиц и покрикивания. А для общения между собой у этих птиц есть свой собственный «язык». Но, рядом с человеком майна с легкостью проявляет свой талант имитатора. Уже через небольшое время, птица повторяет несколько слов и даже фраз, копирует голоса и насвистывает множество мелодий. У нее очень хороший слух, позволяющий повторять большие отрывки музыкальных произведений.

Когда она замолчала, воцарилась абсолютная тишина.

– Надо же, какие талантливые! – съязвил Эдин.

– Так они не только чужие дома воруют, а ещё и подражают в языке общения! – насмешливо произнёс Элман.

И коротыши вновь расшумелись.

– Убирайтесь с нашего Дуба!

– Вы непрошенные гости!

– Подражатели и раздражатели!

– По вашей вине мы сидим здесь, а не празднуем сто первый год своего Дуба!

Молодой самец майн раскинул в стороны широкие крылья и, не сходя с места, каркающим и дразнящим голосом повторял за коротышами, нарочно дразня их и приводя в ярость. В комнате стоял такой шум, что бабушка Кала вдруг звонко хлопнула в ладоши. Майн отскочил на подоконник и замолчал.

А коротыши, закрыв рот, посмотрели на Калу. Она совсем не умела сердиться. Но её выражение лица умоляло о тишине.

– Превратите эту курицу в блоху, Ваше Величество! – тихо попросил Эдин свою королеву и растянулся в насмешливой улыбке.

Коротышки хихикнули. Но король Ирсай нахмурился:

– Хватит!

Коротышки притихли. Но Элман вылез из толпы и нарочно громко поддержал Эдина.

– Лучше превратить его в червяка! – сказал он.

Коротышки снова, но теперь уже громко рассмеялись. Но королева, сгорая от стыда за поведение своих коротышек, строго глянула на них. И они снова слегка угомонились. А майн ощетинился и приготовился наброситься на них. Ирсай, Эдин и Тай разом вынули мечи и приготовились встречать его. Но Кала теперь уже строго сказала:

– Если вы все не успокоитесь, мне просто придётся принять самые жёсткие меры!

О каких жёстких мерах она говорила, Кала и сама не знала. Но майн остановился. Он свирепо смотрел на маленьких двуногих коротышей и слегка поскрипывал связками. Воины убрали мечи в ножны и маленькие человечки расселись на пуфах.

– Майэт! – слегка сдавленно проговорил вожак майн, приоткрыв глаза, – Оставь их в покое, сынок. Позже мы их съедим, как говорливую саранчу. А сейчас оставь их в покое!

Майэт повиновался отцу и сел рядом с раненной птицей. И Кала благодарно кивнула головой.

– Никого вы не съедите! И да, спасибо тебе большое, Майэт, за то, что слушаешь своего отца!

Потом она ещё раз взглянула на раненное крыло птицы и спросила:

– Могу ли я знать, как вас зовут, раненная птица?

– Майор, – очень мягким певчим голосом ответил раненный, – Меня зовут Майор.

– Очень благородное имя, – учтиво ответила Кала и повернулась к народу коротышек.

Они молча смотрели на неё, слегка обескураженные её вежливостью, и король Ирсай встав с места, склонил свою голову перед доброй женщиной:

– Король Ирсай и Королева Сафина! – представился он.

– Меня зовут воин Эдин, – представился Эдин.

– А меня зовут бабушка Кала, – ласково и доброжелательно сказала женщина.

Коротышки учтиво кивнули.

– Я должна сходить в аптеку за бинтами для раненного Майора, – слегка растерянно сказала бабушка и с опаской посмотрела на Майэта, – Могу ли я рассчитывать, господа, что вы будете вести себя хорошо?

Майэт что-то чирикнул отцу и Майор кивнул:

– Мой сын будет душкой, не переживайте.

Тогда Кала повернулась к коротышам и склонилась над креслом:

– А вы?

– Не беспокойтесь, – ответил Ирсай, – душку мы не тронем!

И Кала, удовлетворённая их ответами, медленно вышла из комнаты. Пока она возилась в прихожей и звенела ключами, в комнате Амира царила гробовая тишина. Но как только звуки утихли, Майэт присел на лапах, развернувшись на коротышей и зашипел.

– Это вы в присутствии человека такие смелые, двуногие жуки! – проскрипел он, презрительно выделяя слово «смелые».

Эдин незаметно и медленно потянул меч из ножен.

– А ты, Майэт? – вскипел Тай, – Почему ты ничего не разрушаешь в этой комнате, как разрушил всё в нашем доме? Потому что здесь твой раненный отец! Ведь так?

– А если бы не отец, я бы вас уже давно всех растрепал, как червей! – ощетинился скворец и замахал крыльями.

Тай вынул меч, услышав, как меч Эдина тоже выскользнул из ножен. Коротыши вскочили с мест и Раяна волевым движением руки заставила всех сесть на свои места.

Королева Сафина отрешенно смотрела куда-то неподвижным тоскливым взглядом. Прямо перед её глазами на стене, над кроватью Амира висела удивительная картина. На ней одинокое дерево в семь-восемь человеческих обхватов тянулось вершиной к голубому, словно уснувшему небу. Ирсай резким движением одёрнул Тая.

– Хватит, я сказал! – жёстко приказал он.

Затем встал и крикнул майне:

– Сиди спокойно, душка, как и обещал. Умей роднить слова и поступки!

Майэт согнулся, словно старый ворон, подчёркивая, как мал король перед его величием и, вдруг с устрашающим шумом крепких крыльев взлетел со своего места. И хотя все коротыши с ужасом и визгом вжались в пуф, Ирсай, Тай и Эдин даже не шелохнулись с места. Майэт сел на подлокотник кресла и опустил свою голову с длинным ярко-жёлтым клювом прямо над лицом Ирсая.

Но король и теперь не двинулся с места и спокойно смотрел в глаза огромной птицы. Королева испуганно слегка коснулась руки Ирсая. Раяна зажмурилась от страха. Тай затаил дыхание, готовый ткнуть свой меч в чёрный глаз Майэта, словно накрашенный жёлтой краской вокруг зрачка. Но Эдин понимал, что это всего лишь часть поединка и оставался спокоен. Он знал силу воли и храбрость своего короля. Майэт с минуту смотрел на седовласого короля, затем медленно, не сводя с него глаз, поднял голову, гордо вытянувшись перед ним.