Тайны Лариспема. Эликсир Власти
– Ты не должен был так поступать! Твоя неосторожность может нам дорого обойтись!
– Все считают, что мы умерли! – прошептал подросток в ответ. – Потом, это же французы. Они ничего не знают ни о Лариспеме, ни о нас.
Жеральд вернулся, и Сэверу пришлось прервать разговор. Крестьянин отвел их в дом. Дождь уже лил как из ведра. Путники оказались в маленькой комнате с низким потолком, оклеенной коричневыми и бежевыми обоями. Половину пространства занимал массивный стол. У стен стояла мебель из темного дерева. Приглядевшись, Натанаэль заметил, что потолок был не так уж низок. Такое впечатление создавалось из-за того, что с балок свисало множество предметов: пучки ароматных трав, корзины и самая разнообразная провизия. Хотя еще было светло, в комнате царил полумрак. Свет едва проникал сквозь темно-коричневые занавески. Пытаясь подойти к камину, Натанаэль натолкнулся на свисающий окорок. Как можно жить в такой норе! – подумал подросток. Это помещение и сравнить нельзя было с просторными светлыми квартирами в домах, построенных бароном Османом. Крестьянский дом словно остался в далеком прошлом.
Жеральд поставил на стол бутылку вина, подал каравай хлеба и ветчину. Она была так суха, что ее можно было спутать с ножкой от стула. Убаюканный болтовней хозяина и теплом от камина, Натанаэль почти уснул, как вдруг раздался стук в дверь. Подросток открыл глаза: на пороге стоял рослый крепкий мужчина. Входя, ему пришлось пригнуться, чтобы не задеть головой висящий под потолком скарб.
– Ну и погодка, скажу я вам! Жеральд, можно я подожду здесь, пока не кончится ливень?
Сэвер выпрямился так резко, что Натанаэль вздрогнул.
– Это жандарм, – пробормотал он сквозь плотно сжатые зубы.
Жеральд встал, чтобы поприветствовать гостя. Сняв фуражку и ярко-синий плащ, тот остался в куртке с серебряными пуговицами и позументами. Бросил на стол свернутую газету и пожал руку Жеральду.
– Здравствуй, Альбан! Конечно, входи! Что ты делаешь на улице в такую погоду?
– Служба, мой друг, служба…
Сон как рукой сняло. Натанаэль во все глаза смотрел на жандарма: тот был очень похож на Сэвера, только моложе и коренастей. Бывший глава Стражи поднялся и представился вымышленным именем. Новый гость вперил в них пристальный взгляд, от которого подросток поежился.
– Были в Лариспеме, говорите? Я там служил на границе, местную стражу хорошо знаю. Сколько времени вы, говорите, там провели?
Сэвер ответил. Завязался разговор. Альбан, без сомнения, вел беседу, а не допрос, но вопросы, которые он задавал, были совсем не праздными. Все это было не просто так. Сэвер пытался отвечать уклончиво и сохранять непринужденный вид. Но в его повествовании не все было связно. Через некоторое время Альбан взял лежащую на столе газету и протянул ее Жеральду.
– Взгляни-ка на страницу четыре. А потом скажи, что ты об этом думаешь.
Жандарм ласково посмотрел на Натанаэля. Того затрясло.
– А ты не слишком-то разговорчив, мой мальчик. Может быть, расскажешь нам пару слов о себе? Какое впечатление на тебя произвел Лариспем?
Натанаэль пожал плечами и, изобразив вечно недовольного подростка, неохотно пробурчал:
– Большой город.
– Совсем не похож на Мулен, правда?
– Нет. Не похож.
Альбан улыбнулся и не стал настаивать на продолжении разговора. Жеральд отложил газету и подал вино, хлеб и паштет.
– Как это любезно с твоей стороны, мой друг! – воскликнул Альбан, не переставая улыбаться. – Но перед тем как приступить к ужину, прошу нашего юного друга прочитать молитву. Ему пришлось так много времени провести в этом гнезде язычников. Уверен, он будет рад это сделать.
Натанаэль с изумлением посмотрел на жандарма. Молитва? Это еще что такое? Он чуть не вскрикнул, почувствовав, как Максим наступил ему на ногу.
– Разрешите это сделать мне, – предложил Сэвер. – Натанаэль – добрый малый, но он не получил надлежащего воспитания.
– И все же! – продолжал настаивать Альбан. – Ведь речь идет о совсем короткой молитве. Уж ее-то знают все французские дети, не правда ли? Пожалуйста, порадуй нас, дружок!
Сэвер еще сильнее придавил Натанаэлю ногу, из чего тот заключил, что ему ни в коем случае не следует открывать рот. Подросток лишь тяжело вздохнул и уставился на стол, чувствуя, как по спине стекает струйка пота. Сэвер одернул его, но Натанаэль и так продолжал молчать. Альбан пожал плечами.
– Молодежь уже не та! – насмешливо заявил он. – Жеральд, дружище, что ты думаешь о том, что написано на четвертой странице?
У хозяина был озадаченный вид.
– Думаю то же, что и ты. Пойду принесу приборы.
Он резко поднялся и исчез в соседней комнате. Жандарм приблизился к огню, вынул из кармана трубку, выронив кисет. Когда он наклонился, чтобы поднять его, Натанаэль решил, что пришла пора действовать.
– Надо уходить, – прошептал он Сэверу.
– Согласен, – ответил тот.
Они одновременно вышли из-за стола.
– Куда это вы направляетесь, господа? – спросил Альбан, не переставая улыбаться.
– Мы вам доставили достаточно беспокойства, – ответил Сэвер, улыбаясь в ответ. – Нам пора.
– Но на улице ливень! А вы совсем ничего не съели.
Улыбка жандарма превратилась в гримасу хищника. Два шага – и он встал у двери, отрезая им путь к побегу. Звук заряжаемого ружья заставил их вздрогнуть. Вернулся Жеральд в сопровождении Пьерика. У каждого в руках был карабин. Сэвер сделал вид, что не понимает, что происходит.
– Что вы делаете, господа? Вы сошли сума?
– Нигде не писали, что вы путешествуете не один. И вас едва можно узнать из-за отросшей бороды. Но вам стоит придумать что-нибудь получше, чем эта история про виноторговцев. А ваши сапоги! Я взглянул на них, когда подбирал кисет. Они, конечно, запылились с дороги, но нужно быть полным идиотом, чтобы не распознать их. В Лариспеме такие шьют на заказ для высших чинов! Что, гражданин Сэвер, вам не хватило духу с ними расстаться?
Альбан развернул газету и показал ее Сэверу. На четвертой странице красовался портрет бывшего главы стражи Лариспема в полный рост. За его поимку живым была обещана награда. Потрясенный Натанаэль смотрел на товарища. Сэвер тоже, казалось, не мог поверить собственным глазам. Жеральд показал на статью на третьей странице.
– Тут написано, что ты сбежал из Лариспема в тот самый день, когда убили управительницу. Может, ты Кровавый брат, который хотел свести с ней счеты. Твой аэростат нашли, дружище. Плохо ты его спрятал. Всего лишь в нескольких часах лету от Лариспема. Я-то радовался, что так ловко провернул дело с вином, не думал, что мне снова улыбнется удача! Попался беглец из Лариспема, за которого обещают столько золота, сколько он весит! Поверить не могу!
Сэвер сглотнул, обменялся быстрым взглядом с Натанаэлем и сказал:
– Господа, вы правы. Я Максим Сэвер. Но этот мальчик просто сопровождал меня в пути. Мы случайно с ним повстречались. Он не имеет ничего общего с этой историей. Вы можете его отпустить.
Жандарм расхохотался.
– Вы что, правда считаете, что мы поверим вашим россказням? Уверен, мальчишка с вами неспроста. Хватит разговоров. Руки вверх!
Натанаэль и Максим переглянулись. Они думали об одном и том же. Если французы сейчас их схватят, все кончено. Они, конечно, вернутся в Лариспем, но судьба их окажется такой же незавидной, как у Либертэ. Весь их путь будет напрасным.
– Будь наготове! – прошептал Натанаэлю бывший глава Стражи. Затем он повернулся к Жеральду и послушно поднял руки вверх.
Максим действовал так быстро, что Пьерик оказался на полу прежде, чем Натанаэль понял, что произошло. Поднимая руки, Сэвер снял с потолка единственный предмет, который мог метнуть в противника. Это был окорок. Он бросил его парню в лицо и вырвал у него из рук оружие.
– Беги отсюда! – закричал Максим, ударяя Жеральда прикладом в живот. Тот согнулся от боли.
Жандарм поспешил на помощь другу. Натанаэль вскочил на стол и бросился к двери, но в последнюю минуту остановился. Он уже думал дать деру, но внезапно в нем заговорила совесть. Он ничем не мог помочь Либертэ. Покинул Кармину. Не сумел спасти управительницу. Если сейчас он оставит Сэвера в беде, как он сможет потом смотреть на себя в зеркало?
Жеральд все не мог разогнуться и восстановить дыхание. Сэвер медленно пятился, держа карабин перед собой. Еще шаг, и он споткнулся и упал на спину. В комнате было слишком темно, и Максим не заметил корзину с поленьями, стоявшую прямо за ним. Он изо всех сил старался не выпустить ружье, но оно все же выпало у него из рук и закатилось под стол. С победным криком Альбан бросился на бывшего главу Стражи.
Все произошло очень быстро. Натанаэль еще стоял у двери, думая, как помочь Максиму, как к нему подскочил Пьерик, сжав руку в кулак. На лбу у того красовалась огромная шишка от удара окороком. Натанаэль дал себе слово, что, если еще когда-нибудь увидит Кармину, обязательно расскажет ей всю историю в мельчайших деталях.
– А ну-ка иди сюда, грязный лариспемец, сейчас я проучу тебя!
Пьерик старался выглядеть свирепо, хотя на вид ему было столько же лет, сколько и Натанаэлю.
– Мы не хотели причинить вам зла… – начал было Натанаэль, но Пьерик не дал ему закончить.
Решив во что бы то ни стало проявить себя, он неловко размахнулся и ударил Натанаэля кулаком в плечо. Тот поморщился от боли и отступил, сожалея, что не успел взять у Кармины пару уроков рукопашного боя. Пьерик наклонил голову и с боевым криком бросился на Натанаэля. Парни повалились на пол. Натанаэль не глядя нанес удар, стукнулся о скамейку и получил новую порцию тумаков. Краем глаза он заметил, как Сэвер схватил полено и запустил его в челюсть жандарму, который пытался его придушить. Продолжения он не видел, так как Пьерик лупил его что есть сил. Разозлившись от боли, подмастерье вцепился в ухо противнику и почувствовал, как у него под зубами захрустел хрящ. Пьерик завопил так, что у Натанаэля чуть не лопнули перепонки. Наконец паренек ослабил хватку, и Натанаэль оттолкнул его. Раздался выстрел. Все замерли.
– Прекратите!
Сэвер, поднявшись во весь рост, держал на мушке Жеральда и Альбана. Он одержал победу, но без ранений не обошлось. На скуле у бывшего главы Стражи выступил синяк, лицо исказилось от боли.
– Не двигаться! А то пристрелю! – пригрозил он. – Натанаэль, поможешь мне отвести французов в амбар?
Сэвер вытер рот и с отвращением сплюнул. Без церемоний поставил на ноги корчащегося от боли Пьерика и подтолкнул его к остальным. Все вышли во двор под проливной дождь и последовали в амбар.
– Ну-ка свяжи своих друзей, да покрепче! – приказал он Жеральду, показывая на веревку, висевшую на стене. – Ты в порядке? – уточнил он у Натанаэля, у которого все лицо было в крови. Тот утвердительно кивнул.
– Ну и негодяи же вы, – проворчал сквозь зубы Жеральд. – Правильно о вас говорят! – И он сплюнул Максиму под ноги.
– Вам это так не пройдет! – добавил Альбан. – Скоро за вами будут охотиться по всей Франции. Приказ поступил с самого верха! Лучше сдайтесь по-хорошему.
Сэвер ничего не ответил. Вместо этого он обратился к Натанаэлю:
– Вернись в дом и возьми все, что нам может пригодиться в дороге. Деньги, припасы, одежду – все, что найдешь. Встречаемся во дворе через две минуты.
Подросток кивнул и уже собирался идти, но внезапно застыл на пороге. Что-то в голосе Сэвера его насторожило. Натанаэль обернулся. Максим все еще держал пленников на мушке. Казалось, он только и ждет ухода напарника.
– Гражданин, что ты собираешься делать?
– Ничего, – ответил Сэвер, мягко улыбаясь.
Он явно хотел успокоить Натанаэля, но тот, напротив, окончательно убедился, что Сэвер что-то задумал. Глава Стражи улыбался только тогда, когда хотел ввести кого-то в заблуждение. Натанаэль отозвал его в сторону. Тот, не отрывая глаз от пленников, неохотно послушался.
– Ты собираешься их убить? – шепотом уточнил Натанаэль.
Бывший глава Стражи секунду помедлил, затем едва заметно кивнул.
– Они поднимут тревогу, как только распутают веревки. Мы выгадаем полчаса. Час, если повезет. Я знаю, это крайне неприятно, но у меня нет другого выбора. Выйди отсюда, я не хочу, чтобы ты это видел.
Французы не могли расслышать их слов, но в их глазах читалась тревога. Натанаэль поймал испуганный взгляд Пьерика. Парнишка был совершенно ни при чем, ведь он думал, что помогает хозяину поймать преступников. У юноши едва появился первый пушок на подбородке.
– Прошу тебя, гражданин. Не делай этого.
– У нас нет выбора, – возразил Сэвер.
– Думаю, есть.
Натанаэль глубоко вздохнул. Он знал, что рано или поздно ему придется вспомнить о силе крови. Подросток мог с легкостью стереть пленникам память, заставить их поверить, что на них напали бандиты. Так они с Сэвером смогут выиграть время. Ему совсем не хотелось вставать в один ряд с Братьями, Сильвестром и Веритэ. Но так он сможет спасти три жизни. Натанаэль снял с пояса нож. Жеральд позеленел от страха и стал молить о пощаде. Альбан выпрямил спину и поднял голову. Он был готов встретить смерть лицом клицу.
– Вам не будет больно, – постарался успокоить их Натанаэль и быстро провел лезвием по руке. – Обещаю, все будет в порядке.
По крайней мере, он на это очень надеялся. Подросток приблизился к пленникам. На лбу у каждого из них появилась лиловая метка. Натанаэль почувствовал, что может управлять их сознанием. Эта связь была нематериальной, но совершенно реальной. Сэвер, наблюдая за ним, присвистнул от удивления.
– Что мне им приказать? – спросил Натанаэль изменившимся голосом.
– Можешь убедить их, что на хутор напали разбойники? И что жандарм проходил мимо и попытался вмешаться?
Подросток кивнул. Конечно же, он мог это сделать. Это было совсем просто. Натанаэль запечатлел в памяти пленников новую версию событий. Он чувствовал, как дрожат нити, связывающие его с несчастными марионетками. Достаточно было одной мысли, легкой, как дуновение ветра, чтобы лишить их жизни. Натанаэль тряхнул головой. Испытывая отвращение к самому себе, он приказал жертвам уснуть и разорвал связь, как только они повалились на пол. Сэвер присел на корточки, чтобы проверить, дышат ли они, и посмотрел на Натанаэля так, как если бы видел его в первый раз.
– Ненавижу! – отчаянно воскликнул подросток. – Мне не нужна власть, я не хочу управлять людьми. Так не должно быть! Никто не должен никого контролировать! Никто не имеет права решать, кому жить, а кому умереть!
Уголок рта у Максима пополз вверх. Это была мимолетная, но искренняя улыбка.
– Да уж, аристократ из тебя никудышный!
У Натанаэля дрожали руки. Он прикрыл лицо, прижал раненую ладонь к рубашке, чтобы остановить кровь.
– Надеюсь, мой… отец сможет избавить меня от этого проклятья.
– Пойду займусь лошадьми, – ответил Сэвер. – А ты сделай то, что я тебе сказал.
Натанаэль не двигался. Бывший глава Стражи все еще держал в руках ружье.
– Я не собираюсь их убивать! – воскликнул он. – Но, ради Лариспема, поторопись!
Двигаясь медленнее, чем хотелось бы, Сэвер подхватил одну из лошадей Жеральда, отыскал сбрую. При падении он сильно ударился, а след от кулака жандарма нестерпимо болел. В конце концов, он давно уже не мальчик. Сэвер тревожно смотрел по сторонам, когда Натанаэль наконец появился во дворе с мешком, закинутым через плечо.
– Нам повезло, хутор стоит далеко от дороги. Надо уходить.
– Я взял одежду, провизию, дорожные карты, – перечислил Натанаэль. – Нашел немного денег. И еще захватил эту ужасную газету и тот самый окорок!
Сэвер вдел ногу в стремя и вскочил в седло. Взял из рук Натанаэля мешок и пристроил перед собой. Затем помог подростку усесться у себя за спиной.
– А вторую лошадь брать не будем? – уточнил Натанаэль, изо всех сил стараясь удержаться в седле. Земля казалась совсем далеко.
– А ты разве умеешь ездить верхом?
Подросток признался, что нет.
– Так я и думал. Тебе придется держаться за меня, чтобы не упасть.
Сэвер пришпорил лошадь, и Натанаэлю ничего не оставалось, как посильней ухватиться за своего спутника. Они пулей вылетели со двора, чуть не сбив соседскую женщину. Та медленно шла, держа в руках корзину и укрываясь зонтом от дождя. Она сыпала проклятья им вслед, пока всадники не исчезли из виду.
– Надеюсь, она не запомнит наши лица, – обеспокоенно прошептал Максим.
Когда они наконец остановились, в небе зажглись звезды. Светила луна. Натанаэль нашел еще один повод ненавидеть Францию: от верховой езды у него так сильно болела поясница, что он решил пока не садиться на землю. Из мешка Жеральда подросток извлек зажигалку. С ее помощью Сэвер разжег костер, который больше дымил, чем грел.
Расположившись на опушке леса под кроной огромной ели, они принялись поедать припасы, которые удалось найти Натанаэлю. Подростку казалось, что пища камнем падает в пустой желудок.
Он умирал от голода, и при этом казалось, что еще чуть-чуть – и все съеденное немедленно полезет наружу. Мальчик надеялся, что французы уснули не навсегда и что с ними все будет в порядке. Его мысли вернулись к Кармине, а живот заныл еще сильнее.
– В Лариспеме происходит что-то странное, – неожиданно прервал тишину Сэвер, словно очнувшись после долгих раздумий.
Натанаэль поднял на товарища усталые глаза. Ему хотелось одного: завернуться в одеяло и забыться сном хотя бы на несколько часов. И все же он попытался принять заинтересованный вид. Максим читал газету, из-за которой их чуть не арестовали.
– Пишут, что новым главой стражи стала женщина, Бертина Пике. Я знаю, о ком идет речь, это капитан двенадцатого округа. Фиори выбрал бы ее в последнюю очередь.
Задумавшись, Сэвер подбросил в костер пару веток.
– Еще тут пишут, что Фиори почти не выходит из башни и что его везде сопровождает стража. Все это совершенно на него не похоже. Мне есть в чем упрекнуть старика, но он точно не трус. Тот Гюстав Фиори, которого я знаю уже тридцать лет, должен сейчас с ножом в зубах ловить Кровавых братьев по всему Лариспему. Мне все это не нравится. Боюсь, там происходит что-то нехорошее. Да, Натанаэль, я правда боюсь.
Натанаэль ничего не ответил. Он спал, облокотившись на ствол дерева. Максим укрыл его одеялом и вгляделся в лицо, стараясь отыскать там черты Мишель. Да, пожалуй, у мальчика те же губы и скулы. И глаза. Прекрасные глаза серого цвета. Как же он молод. Пожалуй, даже слишком, чтобы участвовать в этих авантюрах. В лице подростка уже можно было распознать черты юноши, которым он станет совсем скоро. Если, конечно, их не прикончат по дороге. Разумеется, Сэверу следовало оставить Натанаэля в безопасном месте и отправиться на поиски Феликса одному. Проблема заключалась в том, что такого безопасного места не существовало. Жандарм сказал, что приказ арестовать их был дан на самом верху. Кто же во Франции хочет их крови? Неужели Фиори заключил союз с французами?
Максим потушил огонь, положил голову на седло, укрылся одеялом и вытянулся, стараясь не плакать от боли. Повернувшись лицом к ели, он пытался не двигаться. Бывший глава Стражи чувствовал себя больным и несчастным.
– Обещаю вам, что сделаю все, что в моих силах! – прошептал он звездам, которые проглядывали сквозь еловые ветви, колышущиеся от ветра.
Как истинный лариспемец, Максим был атеистом и не верил в загробную жизнь. Он был уверен, что управительница его не слышит. Но в эту минуту ему очень хотелось до нее докричаться и попросить прощения за то, что он так и не смог ее спасти.
Глава 5
Пурпурная стража
Невозможно смотреть без страха на новую стражу управителя. Красные одежды, скрывающие фигуры, выпученные стеклянные глаза, кожаные маски… Кажется, если подойти к ним, они проклянут вас или убьют.
Отрывок из статьи в «Маленьком лариспемие»Синабру было не впервой нарушать закон, и ему вполне можно было доверить организацию нелегальной спецоперации.
Только этим, пожалуй, этот пройдоха и мог быть полезен, думала Кармина, изучая видавшую виды карту, разложенную на кровати. Там был намечен план тюрьмы. Лист бумаги был испещрен помарками и исправлениями, в каждом слове было по три ошибки.
– Помнишь, сколько мне пришлось выложить за эту дрянь?
– Десять золотых телят. А еще в цену входило молчание того парня, – ответил Синабр. – На самом деле сделка что надо. Мне вообще-то пришлось рисковать жизнью, чтобы заполучить эту бумажку. Парнишка со своей бандой живет на Зоне, знаешь этот райончик? Это за пределами Лариспема, там никогда не знаешь, прирежут тебя или бросят на съедение крысам. А еще…
– Бедняжка! – притворно посочувствовала Кармина, сжимая виски. – А ты вообще уверен, что это настоящая карта?
– Джо Четверть-Сыра двадцать лет просидел в Птит-Рокет, два раза оттуда сбегал. Ему ли не знать, как выглядит тюрьма изнутри.
– Как ты сказал? Джо Четверть-Сыра? – воскликнула Кармина. – И ты хочешь, чтобы я поверила человеку с таким именем?
Лясникамка вытянулась на кровати. Она всегда считала, что сперва надо делать, а думать потом. Теперь же ей приходилось действовать наоборот, и это приводило ее в бешенство. Кармина принялась изучать карту, стараясь найти хотя бы малейший повод для оптимизма. Все же она не напрасно столько раз ездила в тюрьму и донимала стражников. Зато теперь она знает, что Либертэ находится в секторе С. Кармина обвела зону карандашом. Казалось, добраться до нее не составит труда. Джо Четверть-Сыра дал несколько полезных указаний, но масса важных деталей оставались неизвестными. Много ли там будет стражников? Как часто они делают обход?
Джо утверждал, что в секторе С есть как минимум одно слабое место: кухонный лифт, который доставляет узникам еду. С его помощью Джо удалось совершить второй побег. Если Кармине удастся пробраться на кухню, она сможет доехать на лифте до сектора С. Остальное было ясно как мешок с углем в темную ночь.
Синабр вынул из кармана два ключа и протянул их Кармине.
– Вот, возьми. Сделал, как обещал. Достал у одного воришки, который мне задолжал. Конечно, пришлось с ним повозиться, он и забыл уже, что у него должок. Но даже самый маленький нож может творить чудеса. Приятель украл ключи у стражника из Птит-Рокет. Ими можно открыть дверь любой камеры. Проверено.
Кармина внимательно рассмотрела ключи при свете свечей. Один был размером с ее ладонь. Другой гораздо меньше.
– А как зовут твоего дружка? Люсьен Ветчина-с-Маслом?
Синабр не понял шутки.
– Нет, Жорж Сэвр, а почему ты спрашиваешь?
– Ладно, проехали.
Кармина вдела в ключи кожаный шнурок и повесила его на шею.
– Сестренка, ну ты же понимаешь, что тебя, скорее всего, схватят?
– Разумеется. А ты – мокрая лурицака! Даже не пытайся отвертеться.
Кармина сложила карту и положила ее в карман пальто, проверила, на месте ли ножи.
– Синабр, ты знаешь, что нужно делать, – бросила она напоследок брату, развернулась и вышла.
Сев на воздушный трамвай, следующий до боен Ла-Виллет, лясникамка принялась прокручивать в голове план. По правде говоря, он был не слишком хорош. Карта тюрьмы составлялась на основе воспоминаний Синабра и его дружка с дурацким именем. Если кто-то из них напортачил, пиши пропало. Ключ тоже мог подвести.
Кармина вышла из трамвая. Дождь лил вовсю. Пройдя сквозь ворота, она проникла на территорию боен. В такой поздний час тут никого не было. Синабр заверил ее, что ангар будет открыт. Кому вздумается красть стоящие там повозки, в которых перевозят мясо?
Кармина огляделась. Никого. Подняла задвижку и быстрее тени проскользнула внутрь. У стены в ряд стояло с десяток повозок. Неуклюжие короба на колесах. Скамьи для кучеров были в точности такими, как описывал Синабр: простые ящики, покрытые кожей. Кармина быстро отыскала повозку, на которой было выведено большими красными буквами «Тюрьма Птит-Рокет».
– Я как-то играл в карты с одним парнем, который забивал свиней, – рассказал ей Синабр. – Раз в неделю он должен был загружать мясо в тюремную повозку. Помню, однажды вечером он много выпил и признался, что устроил в скамье тайник, в котором прятал всякие нужные вещи для заключенных. Эта контрабанда приносила ему немалый доход. Родственники узников были готовы дорого платить, чтобы хотя бы немного улучшить жизнь своих близких. Скамья кучера была полой, и парень сделал так, чтобы ее верхняя часть открывалась, как крышка от сундука. Внутри он прятал бутылки вина, ножи и газеты. Однажды он даже засунул туда почтового голубя! Получателю в тюрьме оставалось только вызваться разгружать повозку. Он открывал крышку и забирал все, что было спрятано. Кучер и сам не знал, что занимается контрабандой. Так мой дружок заработал хорошенькую сумму денег, которую я выиграл у него в карты. Пару месяцев назад он погиб в уличной драке, но если повозка не поменялась, то и тайник тоже никуда не делся.