Скитальцы Вселенной

За три года странствий со Скитальцами, Дэн научился управлять различными типами кораблей, в том числе и военными, но такой звездолёт он видел впервые. Поднявшись на борт, они прошли в командную рубку. Рубка представляла собой просторное помещение с полукруглым пультом управления, который занимал всю переднюю стену. По бокам пульта располагались большие мониторы, на которые выводилась информация обо всём происходящем, как внутри, так и снаружи корабля. Сверху рубка была прикрыта прочным кевларовым колпаком, в передней части которого имелся большой иллюминатор, сделанный из бронированного стекла. Кроме этого, на корабле имелось: десять двухместных кают, просторная столовая с киберповаром, медицинский отсек, оснащённый современнейшим оборудованием и небольшая комната отдыха, в которой находились: видеотека, персональный компьютер, шахматный столик и небольшой бильярд.

Закончив экскурсию по кораблю, Обс провёл своих гостей обратно в столовую, где их ожидал плотный обед, после которого хозяин предложил Дэну выбрать подходящее оружие для предстоявшего путешествия. Пройдя в главный зал, Хромов стал придирчиво рассматривать висящее на стенах оружие. После внимательного осмотра, он выбрал себе большой обоюдоострый меч с заплечными ножнами, лёгкий арбалет с оптическим прицелом и десятью запасными обоймами стрелок к нему, а также широкий кожаный пояс с шестью метательными ножами и двумя кинжалами. Из одежды, по совету Обса, Дэн взял кожаную куртку с металлическими пластинами внутри, просторные штаны, сшитые из лёгкого, но очень прочного материала и мягкие кожаные сапоги на толстой подошве. На голову он выбрал стальной обруч с кожаной подкладкой и со стальной же стрелкой, защищающей переносицу. Одобрив выбор гостя, хозяин распорядился, что бы эти вещи отнесли на корабль. Пришла пора отправляться в дорогу. Заверив Обса в том, что они сделают всё возможное для выполнения своей миссии, наши друзья проследовали в ангар. Обс занял место за диспетчерским пультом, расположенным справа от входа, а Дэн и Бэби поднялись на борт звездолёта. Устроив напарницу в одной из кают, Хромов прошёл в командную рубку. Там он устроился в удобном кресле пилота и включил главный корабельный компьютер, введя команду для подготовки корабля к старту. Обс, тем временем, нажал несколько кнопок на своём пульте, и крыша ангара плавно раскрылась, освобождая кораблю путь в открытый космос, а на пульт Обса опустился защитный колпак.

Убедившись в том, что все системы корабля работают нормально, Дэн запустил двигатели и через несколько минут, корабль плавно пошёл вверх. Поднявшись над ангаром, Дэн включил форсаж и разведчик, подобно гигантской чёрной птице, стремительно рванул ввысь, выходя на орбиту планеты. Там Хромов ввёл команду, и электронный штурман начал рассчитывать траекторию гиперпрыжка, затем Дэн перевёл управление кораблем в автоматический режим, сам же отправился в одну из кают, готовиться к входу в подпространство. Наконец, стены корабля сотрясла мелкая дрожь, это включился гипердвигатель, а затем наступила полнейшая тишина, заполнившая собой всё пространство на корабле. У Дэна слегка закружилась голова, и он потерял ощущение времени, так всегда бывало во время прыжка. А где-то в глубине сознания билась мысль:

– Как там Бэби?

Хотя, повода для беспокойства не было – гапы переносили космические перелёты гораздо лучше, чем люди.

Находясь в полубессознательном состоянии, Дэн всё-таки ощутил момент выхода из подпространства, по характерному подрагиванию корпуса корабля. Отстегнувшись от койки, он первым делом отправился в каюту Бэби и, убедившись, что с напарницей всё в порядке, отправился в командную рубку. Там он проверил показания приборов и, с удовлетворением, отметил, что все системы корабля работают нормально, Дэн мысленно поблагодарил создателей этого звездолёта. До момента посадки оставалось чуть более десяти стандартных часов.

– Самое время перекусить и еще раз прочитать информацию о планете, – подумал Дэн и отправился в столовую.

Там он застал Бэби, которая пыталась вытрясти из киберповара синтетическую отбивную. Немного понаблюдав за её безуспешными попытками, Дэн решил помочь напарнице и заказал для неё отбивную, а для себя крабовый салат и кофе. Через несколько минут прозвенел звонок, и в нише автомата показалась заказанная еда. Закончив трапезу, Дэн закурил ароматную сигару, целую коробку, которых подарил ему Обс, и отправился в комнату отдыха. Там он вставил информационный диск в компьютер и стал внимательно читать написанное, обдумывая свои дальнейшие действия.

Судя по всему, тэссы довольно спокойно относились к чужакам, если те не вмешивались в их дела. Но одно дело жить в городе под защитой имперского гарнизона, совсем другое, путешествовать по планете в одиночку, постоянно рискуя нарваться на какой-нибудь воинственный отряд. После долгих раздумий, Дэн так и не составил план дальнейших действий, решив, что окончательно сориентируется на месте. Вернувшись в рубку, он увидел в центральном иллюминаторе красочную панораму приближающейся планеты. Дэн несколько раз бывал на Земле и помнил, как она смотрелась из космоса, Тэсс смотрелась более величественно. Огромный шар, окутанный красноватой дымкой, медленно приближался, полностью закрывая собой экран иллюминатора. Главный компьютер доложил, что корабль находится на орбите планеты и Дэн отправил запрос о разрешении на посадку. В графе «цель визита», он указал: «изучение культуры и обычаев местных племён», такая формулировка позволяла ему, не вызывая подозрений, путешествовать по всей территории планеты. Получив разрешение на посадку, он ввёл команду на приземление и через полтора стандартных часа корабль плавно опустился на посадочный пандус космопорта.

Когда процедура таможенного досмотра закончилась, Дэн переоделся в одежду, предоставленную ему Обсом, приладил оружие и, застегнув ошейник на шее Бэби, сошёл с корабля. Перед этим он включил защитное поле корабля, которое было настроено так, что кроме них двоих, никто не смог бы подняться на борт. Немного побродив по площади космопорта, они нашли небольшую гостиницу, в которой и сняли комнату. Поднявшись в номер, Дэн заказал обед для себя и Бэби, а сам отправился в душ. Когда он вышел оттуда, то увидел застывшего на пороге официанта, который нерешительно переминался с ноги на ногу, опасливо поглядывая на Бэби, вольготно развалившуюся посреди комнаты. Дэн забрал у него столик с заказом и расплатился, не забыв про щедрые чаевые.