Мой холодный мужчина

Я кивнула, принимая его объяснение.

– Посмотрим, как сработаемся. Если возникнет необходимость и вы в силу обстоятельств будете часто задерживаться в «Звездном ветре», такой кабинет найдем и вам.

Маркус излучал радушие и тепло улыбался, но интуиция говорила, что он насторожен и осмотрителен.

– Сейчас подойдет начальница транспортного отдела, представлю вас. Она координирует работу в целом, хотя для решения разных задач у нас собрана целая команда. В транспортном отделе, помимо вас, работают еще четверо. Познакомитесь и с ними чуть позже. А пока ждем, я хотел бы вручить вам новый лиар.

Маркус вытащил из ящика стола футляр с прозрачной крышкой, на которой лежал лиар последней модели.

– Он служебный. Если проработаете в нашей компании больше года, останется вам. С этой усовершенствованной моделью вам будет работать гораздо удобнее. Все необходимые функции имеются, закачаны нужные для вашей работы программы. Есть возможность создавать простые щиты, обладает высокой прочностью и износостойкостью.

Возражать я не стала, хотя почувствовала себя немного неловко, когда надевала новый лиар и защелкивала его на запястье. Синхронизировала данные со своего, поблагодарила Маркуса. Поговорить о чем-то еще мы не успели.

В этот момент дверь отъехала в сторону и в кабинет Маркуса уверенной, но достаточно стремительной походкой вошла красивая брюнетка. Короткая стрижка, ярко-алый брючный костюм, туфли на шпильках, умело сделанный макияж, подчеркивающий все достоинства, которых имелось немало: чуть раскосые глаза, вздернутый аккуратный нос, пухлые алые губы. Изящный изгиб шеи и зону декольте подчеркнула тонкая серебряная цепочка, каплевидный кулон на которой скрывался в вырезе блузки.

– Это нара Эмма Тенас, глава транспортного отдела, – представил Маркус. – Это нара Александра Соколова, наш новый навигатор.

– Прекрасно! Испытательный срок какой? – поинтересовалась брюнетка.

– Месяц, не больше, – ответил Маркус. – Надеюсь, сработаетесь. Утвержденный маршрут для хаорсов должен лежать у меня на столе завтра в десять утра. Удачи!

Мы с Эммой попрощались с начальником и покинули его кабинет. В лифте неловко молчали, как и в коридоре, пока добирались до нужного места.

Кабинет делился на шесть небольших зон. За стеклянной перегородкой находилось рабочее место Эммы, а в просторном помещении стояло четыре стола, за которыми с голограммами и лиарами работали ариаты. Двое из них вели какие-то переговоры, но тут же их завершили, едва мы зашли.

– Знакомьтесь, Александра Соколова, навигатор, – представила меня Эмма, и я интуитивно почувствовала ее скрытое недовольство.

– Нат Дарун – отвечает за подбор транспорта для перевозок, подбирает подходящий для самых разных рас и грузов, решает вопросы с бронированием свободных коридоров, – представила молодого паренька с черными волосами и такими же глазами Эмма.

Он кивнул, тут же отвлекся на сработавший лиар и активировал щит, чтобы провести переговоры.

– Алиса Нерис, – познакомила Эмма со следующим членом команды, рыжеволосой веснушчатой девушкой моего возраста, одетой в белое платье и легкую джинсовую кофточку. – Работает в паре с Натом, оформляет счета и отслеживает выплаты.

Алиса тепло улыбнулась и вернулась за свой стол, но с любопытством покосилась на меня.

– Кай Ланстар – подбирает любую нужную информацию, связанную с особенностями расы, груза и так далее, учитывая нюансы и определяя риски.

Мужчина средних лет, немного угрюмый и явно не особо разговорчивый, с накачанной мускулатурой, никак не вязавшейся с привычным уже образом ариата, коротко кивнул и тоже отправился на свое рабочее место.

– И наконец, Гелла Рис. Занимается бронированием отелей, развлечений, организацией праздников для туристов и других желающих.

Светловолосая девушка чуть старше меня, слегка встрепанная, одетая в ярко-синий комбинезон, растерянно улыбнулась и вернулась за свой стол.

После того как все были представлены, Эмма подошла к одной из стен, приложила ладонь, и та слабо засветилась. По пространству пошли круги, и кабинет на глазах расширился.

Ух ты! Я о подобных технологиях даже и не слышала! Как интересно!

– Выбирайте удобный рабочий стол, располагайтесь и принимайтесь за дело, – велела Эмма.

Судя по всему, и здесь в стены встроены крупицы того уникального сплава.

– К вечеру у вас должен быть составлен и утвержден нужный маршрут. Информация скинута на ваш лиар. Кай, зайди ко мне, уточним, что там с рисками для туристической группы, отправляющейся к Радужному озеру через два дня.

Начальница с Каем исчезли в ее кабинете, а я активировала настройки и подобрала подходящий стол и стеллажи для работы. Едва села, активировала лиар, вчитываясь в данные.

Мне предстояло проложить путь пассажирского корабля с планеты Антир галактики Ориона до Ариаты. На нем прибывала делегация с одним из известнейших целителей во Вселенной. О цели посещения им планеты не было сказано ни слова, но, учитывая возраст мужчины, наверняка он захочет искупаться в одном из целебных озер, желая поправить здоровье.

В примечаниях прочитала, что его будет встречать команда, состоящая из пилота корабля, отряда воинов специального назначения, одного из ариатов, в ком как раз пробудились спящие гены, а также навигатора, если маршрут будет непростым. Каждый из участников должен прочитать составленный маршрут и подписать, после этого я должна отдать его Эмме, а она – Маркусу.

Что ж… работа привычная, разве что я на подпись маршруты раньше не носила. Загрузила звездные карты нужных секторов, настроила компасы и принялась за чертежи и вычисления. В какой-то момент подключила интуицию, тем самым отсекая один вариант проложенного пути за другим. Какой-то был слишком длинным, другой менее безопасным. К тому же я помнила, что, если человек в возрасте, надо свести гиперпрыжки к минимуму, найти нужные пространственные коридоры… И при этом не забыть, что не каждый звездный сектор до конца исследован, рисковать особо тоже нельзя.

– Нара Александра, вы идете обедать? – позвала Алиса.

– Можно просто Алекс, – отозвалась я, скидывая на лиар и сохраняя нужную информацию.

– Тогда я просто Алиса, – улыбнулась она и покосилась на Ната, который поднимался из-за своего стола и потягивался.

Интуиция, которую я отпустила во время составления звездного маршрута, тут же завопила, что Алиса влюблена в этого ариата, а он, сдается, готов ответить взаимностью. Даже интересно, что этих двоих удерживает от решительного шага к сближению?

Решив, что это не мое дело, взяла интуицию под контроль.

– Нат, ты с нами?

– Подойду чуть позже, – ответил он.

– Мы немного задержимся, – поддержала его Гелла.

– Кай?

– Иду, – ответил он, скидывая на лиар и сохраняя данные.

Столовая находилась в другой части здания, и пока мы до нее добирались, я то и дело ловила заинтересованные и любопытные взгляды. Кажется, весть, что в «Звездном ветре» будет работать навигатор с другой планеты, разлетелась весьма быстро. В какой-то момент я почувствовала себя весьма неуютно, даже перестала вслушиваться, о чем говорят Алиса и Кай, и с нехорошим чувством тревоги и волнения вошла следом за ними в помещение.

Огромный зал, слева и справа расставлены столики, на которых стоят маленькие вазочки со свежими цветами. Под потолком летают светлячки, сглаживая любые тени. Справа вдоль стены тянулись панорамные окна с видом на ухоженный парк.

Возле голографического меню собралось немного народа, и мы встали в очередь. Вскоре я коснулась экрана, выбирая еду. Блюда были абсолютно незнакомы, пришлось делать сравнительный анализ, чтобы подобрать подходящие продукты.

– Меня не ждите, – сказала Каю и Алисе, которые с выбором уже определились.

– Мы будем вон за тем столиком, – улыбнулась девушка, махнув рукой в сторону.

Я кивнула, снова погрузившись в меню. Жаль, что приходится делать сравнительный анализ каждого блюда по отдельности, но куда деваться? За спиной время от времени слышались разговоры или смешки, но никто не выказывал недовольства. Наконец, определившись и сделав заказ, я выдохнула. Неожиданно поняла, что в столовой стало значительно тише, а поблизости со мной вообще никого нет. Оглянулась.

В паре метров от меня щелкал по голографическому меню тот самый мужчина, на которого я налетела во время утренней пробежки. Глянул вскользь, явно заметил меня, но не узнал. Он спокойно пошел к стойке выдачи заказа, я растерянно замерла, не понимая, как так получилось, что все вокруг разбежались и мы оказались здесь вдвоем. Какое-то непонятное чувство жгло грудь и не давало покоя, но названия ему я дать так и не смогла.

Пожав плечами, пошла следом за незнакомцем, загрузила на поднос еду, чувствуя, как за нашими спинами воцаряется мертвая тишина. Кажется, народ даже есть перестал, на нас пялился. Воздух же сгустился, стал напоминать натянутую струну, готовую вот-вот лопнуть.

Моя интуиция в этот раз молчала, и причину происходящего я понять не могла.

Потянулась за подносом, случайно задев ладонь мужчины, и в зале раздалось несколько ахов. Мужчина замер, медленно поднял на меня глаза.

– Извините, – виновато улыбнулась я, подхватывая свой поднос с едой, и, чуть краснея и от его морозного взгляда в спину, и от всех остальных – полных любопытства, направилась к Каю с Алисой.

Села за стол, краем глаза отмечая, что незнакомец расположился на противоположной от нас стороне и возле него пустуют несколько столиков.

– Ну ты даешь! – выдохнула Алиса.

– Ты о чем?

– О! Да ты не в курсе! И как мы не догадались! – хмыкнул Кай. – Знаешь, кто вот это?

Он легким кивком показал на незнакомца, с которым я столкнулась уже дважды за день.

– Кто?

– Диар Тарвал.

Как будто это могло о чем-то мне говорить.

– Кай, да она на работе первый день и понятия не имеет, что за способность у нара Диара.

– У него есть сильный ментальный дар?

– Сильный ментальный дар? – удивился Кай. – Дай угадаю, ты до сих пор ничего не знаешь об ариатах, хотя подписала документы о неразглашении?

– Я только вчера вечером прилетела, – пожала я плечами. – Мне известны лишь общие сведения о планете, городе, где буду жить, немного об ариатах.

Кай и Алиса переглянулись, разом улыбнувшись.

– Да мы, в общем-то, нормальные, только… среди ариатов есть не только менталисты, но и те, кто наделен совсем другими способностями.

– То есть Диар Тарвал обладает какой-то иной силой? – уточнила я.

– Какой-то! – с особой интонацией протянул Кай. – Ну ты и скажешь!

Алиса наклонилась и прошептала:

– Он – термокинетик.

– Способен управлять температурой предмета независимо от агрегатного состояния? – уточнила я, все еще не веря в услышанное.

– Вот именно! Правда, нар Диар специализируется на понижении температуры. Ну и может вернуть ее в исходное состояние. Третий, высший уровень возможностей, представляешь?

Я представляла. Еще как. И понимала, что термокинез связан с эмоциями. Обладатель этой способности легко может потерять контроль, если перестанет следить за своими чувствами. Мне вот стоило невероятных усилий сдерживать интуицию, а каково же приходится нару Диару?

Словно почувствовав, как я на него смотрю, мужчина поймал мой взгляд. Глаза у него словно ледяной хрусталь, глубокие, ясные… Я смотрела в них, не в силах удержаться, но почему-то совсем не чувствовала стужи. А она ведь при таких способностях точно должна исходить от мужчины!

Вдруг ахнула Алиса, дернула меня за рукав, и я невольно перевела взгляд на окно, возле которого мы сидели. По стеклу, словно кто-то очень талантливый разрисовал его тонкой кисточкой, распускались узоры из ледяных цветов. Невероятно красиво, волшебно, сказочно… Но через несколько мгновений они растаяли, стекли каплями воды, и следа от них не осталось.

Я оглянулась, чтобы снова посмотреть на нара Диара, но его столик уже был пуст.

– Вот не пойму, ты такая отчаянно смелая или глупая? – не выдержал Кай.

– Ты о чем?

– Зачем на него так смотрела? Не любит он этого, – ответила Алиса. – Тут все стараются нара Диара не замечать. Или хочешь опробовать на себе его способности? Заморозит он тебя, Алекс, и…

– Съест? – не удержалась я.

Кай поперхнулся едой, закашлялся.

– У него дар без ограничений, Алекс, – еще тише заметила Алиса.

Я вытаращила на нее глаза, не веря в услышанное.

– Разве так бывает? Обычно же у термокинетиков рамки особо жесткие. Им нужен прямой контакт, они способны манипулировать только определенным источником, жара и высокая температура уменьшают мощность способности…

Я за считаные мгновения вспомнила все, что знала о термокинетиках, ведь подобные гены просыпались и в землянах, но выше первого уровня не поднимались. По крайней мере, о таких случаях я точно не слышала.

– Вот-вот, ты об этом и вспоминай, когда смотришь в его сторону, и знай, что у нара Диара ограничений нет. Единственное, что держит этого ариата на краю пропасти, – это собственный контроль. Потеряет он его – и жди как минимум морозных узоров.

Причины для опасения у всех присутствующих здесь, конечно, есть. Любой здравомыслящий человек будет избегать контакта с тем, кто обладает способностью превратить тебя в кусок льда. Тут же вспомнилось, как разом исчез народ возле стойки раздачи, стоило нару Диару появиться в столовой, как быстро освободились все занятые вокруг него столики… И если учесть, что мужчина никак и ничем не выказал своего удивления от подобного поведения, значит, сталкивался с ним постоянно. Привык? Смирился? Или внутри его так и жжет чувство одиночества?

И кто бы мне объяснил, почему я вообще об этом думаю?

– …Говорят, он за считаные мгновения может запереть человека в кристалл льда, который не тает, – услышала я обрывок фразы Алисы.

До этого так погрузилась в свои мысли, что упустила часть разговора.

– Мрачный тип, нелюдимый, – тут же добавила она.

Я вздохнула:

– Станешь тут таким… с подобным отношением окружающих.

– Неужто жалеешь? – удивился Кай.

Я ничего не ответила, ведь понимаю, каково это. Мне приходится скрывать свой уровень способностей. Покажи я его – и окажусь на месте нара Диара. И вовсе не уверена, что выдержу такое давление со стороны, не сорвусь… Да и станут ли общаться со мной те же Кай и Алиса, сидеть так беззаботно и весело, делясь сплетнями? Даже не хочется знать ответ. Слишком он для меня очевиден.

– К слову сказать, в отделе специального назначения Ариаты все такие, – неожиданно заметил Кай.

– Что за отдел? – поинтересовалась я, подцепляя вилкой салат.

– Он для тех, в ком способности выше среднего. На нашей планете таких ариатов всего две дюжины. Двадцать один из них работают в правительственных организациях, а трое – в крупных компаниях, таких как «Звездный ветер». У Наарата, нашего основного конкурента, к примеру, Лита обладает способностью быстро перемещаться, – пояснил Кай. – Она за час может оказаться на другом конце планеты.

Хм…

Я о подобном и не слышала, но теперь отчетливо понимала, почему Маркус включил пункт о неразглашении информации в договор, который действовал до самой моей смерти.

Традиции, значит, у ариатов. Как же! Даже удивительно, что все космическое сообщество в подобное поверило! У них тут… раса с неизученными способностями, чем-то схожими с земными мутациями.

И в то же время я понимала, почему они это скрывают. Не хотят лишаться своей независимости и свободы, желают сохранить планету в неприкосновенности, пойти по своему пути развития.

– А остальные? – не удержалась я.

– Способности у всех разные. Телекинез, управление огнем, металлом, током и молниями… Есть мальчишка, который способен проходить сквозь стены, а его сестра может на время стать невидимой.

– Нар Маркус тоже входит в число одаренных? У него сильный ментальный дар.

– Да, – подтвердил Кай, тоже принимаясь за еду. – Ходят слухи, он способен воздействовать даже на расстоянии. Но это слухи…

Как же! Я-то точно знала, что это не так. Вспомнила, как Маркус проверял мою защиту.

Задумалась лишь на мгновение, решая, нужно ли его опасаться, но тут же успокоилась. Ментальное воздействие я почувствую тут же, применять его ко мне нет смысла. Да и сдается, тот, кто обладает подобной способностью, знает и ее цену.

Потом разговор перетек на ариатов с ментальным даром. Я узнала, что они ходят в специальные школы, где учатся контролировать дар, очень часто работают в биологической сфере, помогая понять то или иное существо, в медицине или инженерии. Создан ряд законов, который запрещает воздействие на чужое сознание, за исключением нескольких моментов.

Я слушала коллег, поражаясь этой информации, и меня почему-то все время не покидало ощущение, будто я только что вернулась домой.

Диар

– Эй, Диар, ты вообще слушаешь, что я говорю? – возмутился Маркус, и я вынырнул из мыслей и посмотрел на друга.

– Да.

– А по тебе не скажешь. Сам не свой… Что стряслось-то?

Я глубоко вдохнул, выдохнул, на мгновение прикрыв глаза, а потом все же ответил:

– Сегодня в столовой на какое-то время я потерял контроль над способностью.

Маркус удивленно приподнял брови, откинулся на спинку кресла и уставился на меня:

– Наш новенький навигатор, надо полагать, оказалась любопытной?

– И как догадался?

– На взгляды остальных ты не обращаешь внимания.

Я пожал плечами. Сказать, что они меня совсем не волнуют, значит, солгать. Я просто к ним привык. Да и вполне способен сдержаться даже в самой стрессовой ситуации.

Но землянка… Ненормально это, так среагировать на один-единственный ее взгляд.

– Мне она показалась вполне адекватной особой, Диар. Полагаю, коллеги перескажут все сплетни о тебе. Как и остальные, Александра и на шаг без особой необходимости не приблизится. Проблем возникнуть не должно.

И как ему объяснить, что в ее взгляде было что угодно, но не страх? Любопытство? Или жалость?

– Она меня… не боится, – подобрал я нужное слово. – Сегодня случайно задела мою ладонь у стойки раздачи и не отшатнулась, как другие.

Глаза у Маркуса стали удивленными, он вдруг хмыкнул и улыбнулся:

– То есть не сбежала? И даже попыток не сделала?

– Нет. И похоже, услышав все сплетни и небылицы обо мне, все равно не боится. Уж поверь, я знаю, когда люди испытывают страх.

– М-да… Смотрю, дело непростое… Ты испытываешь влечение к нашей землянке, Диар? – правильно понял мою растерянность друг.

Хотел ли я ее? Хрупкую, любопытную, до сумасшествия смелую? Однозначно. Но кроме желания она будила во мне и другие чувства.

– Скорее… интерес, Маркус, – честно сознался я.

– Зацепила, значит… – задумчиво протянул он.

Невольно вспомнил, как мы случайно столкнулись сегодняшним утром в парке, когда я на пару часов решил заглянуть домой. И снова возник тот самый, так и не покидавший меня вопрос: она же интуит, почему не чувствует, насколько я опасен? Почему даже не делает попыток избежать моего общества, не обходит меня за версту? Что-то тут не так… Но вот что?

– А если тебе попробовать…

– Объясни лучше, Маркус, почему вместо того, чтобы обсуждать доставку ценного груза в четвертый сектор, мы говорим о землянке? – поинтересовался я, старательно выкидывая из головы все мысли о ней.

– Может, потому, что твое счастье на данный момент важнее?

– Ты что, мне в голову влез? – возмутился я.

Мы по негласному соглашению никогда не применяли способности друг против друга, разве что когда от этого зависела наша жизнь.

Маркус фыркнул и кивком показал на столешницу, которую покрывал иней. Мои эмоции сейчас читались им легко и спокойно. Вот уж не думал, что мимолетный взгляд так запросто заставит меня потерять равновесие.

– Полагаю, от задания не откажешься?

– Нет.

– Ну и прекрасно.

За этими словами друга пряталось: «Заодно успокоишься».

– Иногда желание превратить кое-кого в ледяную глыбу становится невыносимым, – сказал я, убирая иней и принимая на лиар нужную информацию.

– Сдается, ехидная ледяная глыба, стоящая посреди кабинета, вряд ли поднимет тебе настроение, – рассмеялся друг.

А когда я направился к двери, крикнул:

– Вылет через час.