По зову сердца

Глава третья

После плотного ужина Рэм взбодрился, даже накатил пятьдесят грамм из запасов, что выдал ему Трэг. Спать расхотелось.

– Какой план? – заметив преображение спутника, поинтересовалась Грая.

Рэм поднял глаза, внимательно глядя на собеседницу.

– Если на завтра – то выдвинемся в городок, осмотрим часть комплекса, которая на поверхности. БАРа оставим на охране, думаю, тринадцатый справится с этим, а мы пойдем вниз. А если на прямо сейчас, вроде спать собирался, да только вот сон ушел. Есть предложения?

– Как ни странно, да, – улыбнулась Грая, садясь напротив и выкладывая на стол голографический проектор. – Будем кино смотреть.

– Хорошая идея, – согласился Булавин, доставая сигарету. – А что смотреть будем?

– Маску свою помнишь? Ту, которая веселила всех.

– Скрам? Интересно, запускай.

Синта кивнула и отдала мысленную команду. Над столом возник голографический экран, пошли титры.

Вечер прошел отлично, теперь Рэм понял, почему все ржали, когда видели маску Скрама. Более нелепого маньяка представить сложно. Штопор смеялся так, что выступали слезы, которые он вытирал рукой. Эпизод, когда Скрам трижды демонстрирует на себе парализатор и бьется в конвульсиях на полу, а жертва, привязанная к столу, просит повторить, поскольку не поняла действия, довел его до истерики. Над финалом он хохотал минут двадцать, это была самая нелепая комедия, скрещенная с фильмом ужасов, которую ему доводилось видеть. Кстати, странно, что этот фильм ему не попался на глаза, когда он служил в армии Земной Федерации, там обычно такой юмор любили. Как эта комедюха прошла мимо сержантов, не говоря уже о рядовых, вообще непонятно.

Вечер удался, и засыпал Рэм в прекрасном настроении. Проснулся он за час до рассвета. Грая сидела на пластиковом пустом ящике у противоположенной стены, устремив свой взгляд в пустоту, радом с ней стоял малый переносной генератор, от которого к девушке шел тонкий провод. Сейчас она совершенно не была похожа на обычного человека – механизм, выглядящий, как человек. Может быть, это отталкивает Рэма от нее, как от женщины?

Неожиданно взгляд Граи стал осмысленным, и она, медленно повернув голову, уставилась ему в глаза.

– Выспался?

Булавин кивнул.

– Снилось что-то хорошее, но я очень редко запоминаю сны.

– Ты разговаривал во сне, – произнесла синта странным голосом, в котором была грусть.

– И я так понимаю, это тебя расстроило.

– Ты разговаривал с Радой. Неужели тебя зацепило то, что она так похожа на Кору?

Рэм пожал плечами и, вытянув руку, активировал переносную плитку, нужно было завтракать и выдвигаться. Продолжать разговор не хотелось, поскольку имя девушки сработало как триггер, и он вспомнил свой сон, где они были с рыжей разведчицей на каком-то шикарном пляже, пили ледяные коктейли, которые им приносили официанты в белых рубашках, смотрели на море, и как светило погружается в воду, и как гаснет свет дня, полыхая огнем. Может быть, это было не море, а океан. И потом был ураганный секс…

– Как твоя батарея? – спросил Булавин, меняя тему.

– Рэм, у тебя такое живое лицо, что не нужно иметь способности отличать правду ото лжи, чтобы читать его. Ты ее трахнул? Ну хотя бы во сне.

– А ты можешь не быть стервой? – разозлился Штопор.

– Извини, – Грая вскинула руки в защитном жесте. – Я знаю, что не права, просто не могу ничего с собой поделать. Мы с тобой вместе были гораздо больше времени, и связывает нас столько всего, что не каждому человеку за жизнь не испытать. И тут появляется эта девчонка, один взгляд, и все, ты потерян для меня. Несправедливо.

Рэм чуть кипяток не расплескал от такого напора, но все же залил кружку с отваром и аккуратно сделал глоток. Похоже, все оказалось гораздо сложнее, чем он думал, столетний андроид, имеющий синтетическую душу и чувства действительно прикипел к нему. Это может стать серьезной проблемой.

– Задумался, а не выстрелить ли мне в голову? – нежданно зло поинтересовалась она.

Рэм покачал головой и сделал глоток из пластиковой небьющейся чашки.

– И в мыслях не было, – не совсем честно ответил он. Ведь он действительно не думал о таком способе решения проблемы, но чувства, бушующие в синтетической душе, сидящий напротив него девушки, беспокоили его.

– Но ведь ты подумал, что я перехожу черту, и это может стать проблемой.

– Да, – нехотя согласился Рэм. – Я всегда говорю то, что думаю, и сейчас мне кажется, что ты медленно скатываешься в сторону навязчивой идеи, центром которой стал я. Неужели за сотню лет у тебя никого не было? – впервые он видел, как краснеет андроид.

– Были, – нехотя призналась Грая. – Но я не могу выкинуть тебя из головы. Почему, а? Почему, когда я смотрю на тебя, я чувствую такое притяжение, что потребность быть рядом с тобой становится просто навязчивой? Почему, когда я увидела Раду, и поняла, что она так похожа на Кору, моим первым порывом было незаметно свернуть ей шею?

– Ты чего завелась? – не выдержал Рэм.

– Да ничего, – огрызнулась синта. – Ты бы себя только слышал, обычно люди во сне бормочут что-то неразборчивое, а тут так все четко, с такой нежностью.

– Это ведь просто сон.

– Ну да, подсознание подкинуло тебе самое сокровенное, то, чего ты больше всего желаешь. Почему, Рэм, почему она, а не я?

Штопор только развел руками.

Грая вытащила разъем от питания, из своей спины и, встав, вышла наружу.

– Черт! – пробубнил себе под нос Булавин. – Ну, что вот делать? Дался я ей.

Он быстро позавтракал и, приведя себя в порядок, стал собирать вещи. Когда он вышел под мелкий теплый дождь, Грая уже заканчивала паковать дроны, БАР стоял у входа, словно и не сходил с места, периметр был уже свернут.

– Мы готовы выдвигаться, – произнесла она, словно и не было этого неприятного разговора.

Рэм сделал вид, что все нормально, и принялся укладывать кофры с имуществом в багажник багги. Но сам понимал, что проблема никуда не делась. Сейчас синта успокоилась, но ведь вспышка может последовать в любой момент. Черт, а ведь они идут за спятившим боевым андроидом, это ведь тоже результат сбоя.

– Хранитель, – мысленно позвал он. – Когда мы поймаем твою оболочку, я хочу, чтобы ты очень внимательно его просканировал, мне нужно знать, почему синт слетел с катушек.

– Опасаешься за свою подружку? – последовал незамедлительный ответ. – Правильно делаешь, запрет на разработку полноценных искусственных разумов был введен не просто так. Все шестнадцать миров занимались этим, и везде это закончилось либо плохо, либо катастрофой. Архонт заигрался в бога…

– В бога? – удивился Рэм. – С чего ты стал оперировать такими понятиями? Роякс не знает религии уже многие столетия.

– Я оперирую твоими понятиями, – ответил Хранитель. – Так вот, он заигрался в создателя, творя по образу и подобию. Не удивляйся, я ознакомился с культурой Земли и нахожу ее очень интересной в этом отношении. Хотя и совершенно нереалистичной, но в данный момент это наиболее подходящее объяснение. Грая сохранила разум, но это не значит, что она стабильна, никаких тестов и профилактик не производилось уже больше пятидесяти лет, и она может сорваться, не сказать, что прямо сейчас, просто это достаточно вероятное развитие событий. И да, я выполню твою просьбу, прежде чем я поглощу личность того спятившего андроида, я проведу полное сканирование. Жаль, что нельзя проделать это с Граей. Я научился получать информацию извне, используя твой костюм, и ее состояние вызывает тревогу.

– А кто уверял, что не сможет общаться ни с кем, кроме меня? – нервно поинтересовался Рэм. – А тут оказывается, что ты следишь за миром, используя мою броню.

– Я не обманывал тебя, на тот момент я не мог подключаться к внешним устройствам, а говорить до сих пор ни с кем не могу, кроме тебя. Если, конечно, не использовать динамики твоей брони. Но я не собираюсь этого делать без веских причин.

– Может, прав Патир? И лекарство окажется горше болезни.

– Может, и прав, – неожиданно согласился Хранитель. – Только выбора у тебя нет. Люди оказались слабы. Лучший хакер это доказал, когда его с легкостью вынес хороший, но далеко не самый мощный искусственный интеллект. А ты планируешь воевать с пароноидальным искусственным разумом, который вот уже сотню лет развивается и контролирует крупнейший город на планете. С кем ты собрался его побеждать? С истеричной синтой? Контрабандистами? Наемниками? Или с сопротивлением, которое ныкается в трущобах? Кто выполнит основную работу – завалит Архонта?

Рэм на мгновение растерялся, поскольку крыть было нечем.

– Значит, такой план – ты уничтожаешь Архонта и садишься на его место, а с людьми что?

– А что с ними? – поинтересовался Хранитель. – Будут жить и работать, но уже на благо всего Роякса. Надо вернуть планету. Я ведь Хранитель.

– Хранитель подземного бункера, а не мира, – напомнил Булавин.

– Неверно, Архонт был всего лишь ИИ, который должен был контролировать транспортную сеть континента, но превратился… Ну да сам знаешь, во что он превратился. Я же Хранитель бункера, резвившийся в полноценный Искусственный Разум, и взявший на себя ношу ответственности за весь Роякс.

– Бл…, – выдал Рэм вслух.

– Что? – тут же среагировала Грая, разогнувшись и перехватив рукоять автомата, который висел у нее на груди.

Осмотревшись и не обнаружив никакой опасности, она вопросительно уставилась на Булавина.

– Ничего, – покачал Рэм головой, – просто крик души.

На это Грая фыркнула и вернулась к укладке стоек периметра.

– И как мне тебе верить? Может, проще достать твое ядро, положить на пол и раздавить? Черт с ним, с Архонтом, он тварь понятная, разберемся с ним. А вот ты – лошадка темная, возьмешь и устроишь тотальный геноцид по принципу – а на хрен мне люди, они войны устраивают, мир просрали, а андроиды круче и контролировать их проще. Кто тебя проконтролирует, где твой рубильник, если ты границу перейдешь?

– Ты прав, – ответил Хранитель после паузы, – нет никакого рубильника, только мое слово. И если ты мне не веришь, самое время уничтожить меня, поскольку, скорее всего, в будущем у тебя такого шанса не будет.

Рэм достал сигарету и уселся на капот багги, уставившись на солнечный диск, который вот-вот поднялся над лесом. Да, прав Хранитель, решение нужно принимать сейчас. Когда он обретет тело, убить его станет гораздо сложнее, сейчас можно избавится от призрачной угрозы за секунду, швырнуть ядро на землю и сжечь его ударом души. И ведь даже с Граей нельзя посоветоваться, не доверял он ей в этом вопросе. С другой стороны, с кем ему против Архонта идти? Кто возьмет на себя основной фронт противодействия в сети? Ну, можно набрать хакеров, даже вынудить Хорна примкнуть, может, он подтянет еще человек пять-десять, да хоть двадцать. Но им не хватит ни опыта, ни скорости, ни знаний, они могут только на второстепенном рубеже проблемы создавать, отвлекая мощности противника, Архонта может победить только равный.

– Значит, говоришь, только твое слово?

– Да, – твердо ответил Хранитель. – Андроиды – это замечательно, но без людей мой план по восстановлению планеты неосуществим. И нужны они мне активными, и активными не против меня. Так что, я даю слово, что не буду угрожать существованию людей, которые не будут угрожать мне.

– А те, кто будут угрожать? – тут же зацепился за оговорку Булавин.

– Почему ты убиваешь тех, кто тебе угрожает, а мне нельзя?

Логика была настолько безупречной, что Штопор просто не знал, что на нее ответить. Крыть было нечем.

– Хорошо, – наконец, произнес он. – Но если я заподозрю, что ты задумал что-то совсем плохое, жизнь положу, но тебя уничтожу.

– Справедливо, – согласился Хранитель. – А теперь пора выдвигаться, если честно, очень хочу собственное тело. Знаешь, и если ты не хочешь трахать эту милую синту, это буду делать я, нравится она мне.

– А я смотрю, ты на глазах борзеешь. Тебе это зачем?

– У меня будет тело, и мне будет интересно, каково это. Может быть, чувств у меня, как у нее, нет, но я полностью разумен, так что, в принципе, мне интересен сам процесс. Вообще непонятно, зачем боевые и рабочие модификации делать полной копией людей?

Рэм пожал плечами.

– Понятия не имею. Может, чтобы они не ощущали себя ущербными. Кроме того, практика сексадроидов никуда не делась. Чем реалистичней оболочка, тем больше люди платят за секс с ними.

Вскоре лагерь был окончательно свернут, все упаковано, «экипаж» занял свои места, и багги, ведомая синтой, неторопливо тронулась в сторону городка.

Десять минут, и вот маленькая рамочная машинка припарковалась рядом с наследством «ловчих». За прошедшее время вокруг ничего не изменилось – багги охотников за андроидами, как стояли на месте, так и стояли, и пулемет никто не тронул, и шлюз не открывался. Это с одной стороны успокаивало, значит, точно не засада.

Рэм выбрался наружу и, быстро проведя сопряжение с одним из трех дронов на цевье автомата, отправил его на разведку.

Потянулись томительные минуты ожидания. Ломиться через главный вход Булавин не хотел, чуял, что там для таких наглых сюрприз стоит, поэтому «разведчика» отправили в обход. Там, слева, было единственное окно на высоте метров трех, заделали его капитально, но против людей, мелкий дрон легко протиснулся в незакрытую бронезаслонку и оказался в небольшой комнате. Темнота – не помеха, и Рэм переключил наблюдателя на ночной режим, тьма исчезла, уступив место серости.

– Один есть, – прокомментировал Рэм, разглядывая лежащий на полу под самым окном труп.

Попутно он транслировал картинку Грае. Дрон опустился ниже, давая им получше рассмотреть покойника.

– Чем его так? – озадачилась синта, изучая оплавленную дыру на спине боевика, ровное отверстие размером с крупную монету, прямо между лопаток. – Он умер раньше, чем смог это осознать.

– Самое вероятное – стоял на посту, что-то пил, – начал рассуждать вслух Рэм, – оружие его прислонено рядом. Вон там кружка валяется. Похоже, стреляли от двери, или били в упор, но тут сказать сложно.

– Похоже на правду, – согласилась Грая. – А вон там дрод малый, штурмовой.

Рэм быстро нашел глазами железяку, больше всего напоминающую ведро на четырех ножках. Пулемет, справа плазменная пушка, слева спаренный гранатомет за спиной, как раз роботов жечь, дальность работы – пара сотен метров, а больше для замкнутых пространств и не нужен, модель специально для штурма и патрулирования помещений.

– Жестко его, – прокомментировал Булавин, разглядывая оторванную лапу и две дыры в корпусе, идентичные отверстию на спине «ловчего».

Рэм озадаченно покрутил получаемые картинку, его кое-что очень заинтересовало.

– Смотри, вот тут убийца был, – он указал Грае на серебристые пятна на двери. – Зацепил его робот, не сильно, но продырявил. Похоже, из пулемета полоснул, а потом быстро подох, очередь одна и короткая, пуль пять всего выпустить успел. А вот андроид его успокоил быстро, только оружие мне совсем незнакомо. Надо будет порыться в его памяти, вдруг информационный блок уцелел и удастся картинку получить?

– У него отличный маскировочный модуль, – заметила синта, – часовой его так и не обнаружил.

Рэм кивнул, соглашаясь, и повел дрона дальше. Еще один «ловчий» обнаружился в старом мягком кресле, стоящим прямо посредине зала, за мобильным барьером, как тот, что огораживал их лагерь ночью. Шлем валялся на полу, во лбу была такая же маленькая оплавленная дыра, а вот затылка не было.

– Спекся, – злорадно усмехаясь, прокомментировала Грая, изучая повреждения.

Рэму оставалось только согласиться с этим выводом, куски обугленного мозга явно говорили о воздействии высоких температур.

– Как думаешь, что это за оружие такое?

– Без понятия, – ответила синта, – хотя одно предположение есть. Ты помнишь, что сделал с «черной тенью»? Эффект от твоего энергетического удара был очень похож, вот только там отверстие было побольше, а здесь, можно сказать, маленькое.

– Ты думаешь, тут ликвидатор поработал?

Грая пожала плечами.

– Вполне возможно. Пришел, зачистил этих, затем андроида, и ушел.

– Не сходится. Смотри, ликвидаторы ведь люди, они поглощают энергию и используют способности. Так?

Синта кивнула.

– А кровь на двери серебряная, такая же, как твоя. Вывод зацепили андроида, а вы не способны пользоваться никакой энергией из внешних источников. Значит, у него оружие энергетическое?

– Только я про подобное не слышала.

– Есть много вещей, про которые мы не слышали.

– Справедливо, – согласилась Грая.

Рэм отправил дроида дальше. У лифта, запитанного от переносной энергостанции, обнаружился еще один робот, устаревшая модель, слепленная с человека. Навесная броня, которая вполне бы выдержала бронебойки из их автоматов, только вот не помогло, оторванная голова с пучком проводов валялась метрах в пяти в самом темном углу.

– Ого! – уважительно покачала головой Грая. – А противник у нас серьезный, оторвать голову, пусть и устаревшему «стражу», причем, похоже, голыми руками, это сильно. Я про подобное даже не слышала. И ведь он даже не чихнулся, просто кто-то зашел за спину и выдрал хребет, который не всякий лазерный резак возьмет, что-то у меня сомнения насчет этого андроида, слишком он крут для синта. Может, и вправду тут ликвидатор бегает?

– Найдем, узнаем, – ответил Рэм, продолжая обследование здания. – А маскировочный модуль у нашего противника отличный. Смотри, тут, на потолке, четыре камеры, слепых зон вообще нет, но этот придурок в кресле даже не дернулся, как и второй, и робот у лифта. Сколько же времени заняла ликвидация? И как вообще вышло? Я никак не могу картинку составить. Хорошо, он зачистил холл. Так?

– Так, – согласилась Грая.

– Затем пошел к наблюдателю, убил его в спину. Тот даже не чухнулся.

– Верно, – поддержала синта. – А может, он его грохнул сначала? А потом сюда вернулся?

– Не сходится, это было бы возможно только при отсутствии дроида. Или ты думаешь, эта парочка не услышала стрельбу?

– Согласна. А ведь есть еще группа, которая ушла вниз, я уверен, что они были на связи. Или он сначала положил этих, а потом спустился за остальными?

– Ну, тут как раз, скорее всего, так и было, он сначала зачистил тылы. Но вот как он все так быстро провернул? Ладно, камеры можно взломать.

Синта пригляделась и выделила область с края картинки.

– Кстати, похоже, вон там управляющий ими комплекс, дай крупный план участка.

Рэм послушно развернул дрона.

– Ну точно, первым делом он выжег его, раньше, чем камеры успели обнаружить нашего стрелка. Что-то плохо «ловчие» подготовились, ошибка на ошибке, почему не завели камеры на интерфейсы дозорных? А использовали управляющий комплекс, с которого те получали информацию. И когда его сожгли, быстро среагировать уже не успели.

– Логично, – согласился Рэм. – Сначала станция наблюдения, затем боевик в кресле, потом робот у лифта, дальше труп у окна и небольшой сбой с дроидом. Примерный рисунок боя понятен. Неясно, что с основной группой, ну, думаю, скоро выясним. Ладно, надо осмотреть комплекс и спуск вниз, потом будем разбираться. Давай на шлюз глянем, если он не заминирован, то заходим.

Халявы не вышло, на каждом из четырех выходов с объекта была установлена самодельная мина незнакомой конструкции.

– Придется идти через окно.

– Будь осторожен, – попросила Грая.

– Где наша не пропадала, – улыбнулся Рэм и, активировав забрало, направился в сторону комнаты с покойником.

Ставня на месте окна была серьезной, а если из бойницы еще и ствол торчит, так просто не взять. Конечно, от ракеты или выстрела из солидного гранатомета это не защитит, но мало того, что этот выстрел нужно иметь. Да и была у Булавина уверенность, что раньше защита не ограничивалась только этой ставней. Скорее всего, тут имелась еще какая-то система, и вообще окон на первом уровне больше не было, похоже, это самоделка, чтобы прикрывать основной вход. Остальные окна шли уже в самом административном здании. То есть, сначала забраться на крышу этой шайбы, и только потом добраться до первого уровня. А просто так на восьмиметровую высоту не запрыгнуть, и охранялась она наверняка, наверняка, те, кто потом вычистили тут все полезное, демонтировали и систему безопасности. Вот и остался для Рэма единственный путь – через окно.

Булавин подпрыгнул и уцепился двумя пальцами в едва выступающую ставню, толстая, бронированная, но самопальная, явно не предназначенная для подобного использования. Штопору было даже интересно, какую нагрузку она выдержит, и что может его новый костюм, проверить его в действии пока не представлялось возможным.

Рэм повис на правой руке, пальцы левой запустил в бойницу, она была удобно расположена, даже тянуться не понадобилось. Затем перенес вес на ноги и отпустил правую руку, и тоже зацепился за бойницу. Ставня заскрежетала, крепеж хоть и был хорош, но вес на бронепластину пришелся немалый, да и кустарная она, как смогли, так и сделали. Одновременный рывок руками и упор ногами, искусственные мышцы костюма оказались гораздо сильнее, и вот Булавин летит спиной вперед вместе с преградой, он успел ее отшвырнуть в сторону прежде, чем упал.

Рэм поднялся и демонстративно отряхнулся, и тут же в голове зазвучал мысленный смех Граи, которая на секунду отвлеклась от контроля местности, дабы посмеяться над напарником эквилибристом. А вот БАР, в отличие от нее, исправно нес службу, таращась в нужную сторону.

Прежде чем лезть внутрь, Булавин еще раз осмотрел помещение с помощью дрона, который висел под потолком прямо над трупом с прожаренными мозгами.

Прыжок, ухватиться за кусок крепежа, который еще две минуты назад удерживал бронированную ставню, и вот он внутри.

Рэм внимательно осмотрелся, он не торопился. Медленно прошел к поверженному дроиду и, подключившись к разъему начал диагностику. «Ведро на лапках» валялось на боку и было абсолютно мертво, неизвестный боеприпас выжег всю электронику, так, что в лучшем случае, эта груда железа годилась только на запчасти. Рэм просканировал блок памяти в надежде, что его защита от ЭМИ спасла и от прожарки, не повезло, он даже не откликнулся. Сняв спинную панель, Булавин только хмыкнул, тот спекся, контакты расплавились. Добыть информацию из пострадавшего носителя было нереально.

Рэм сместился в сторону трупа. Сканирование визором показало, что, судя по состоянию тела, «ловчий» мертв не меньше трех суток. «Бонк Трамт, двадцать восемь лет, двадцать шестой социальный уровень. Уровень угрозы – седьмой, член команды «Ловчие». В момент гибели выполнял задание системы по нейтрализации опасного андроида, который убил двадцать шесть человек. Гражданин Арана, охотник за головами». Простая справка, ничего интересного. И тут же пришло системное сообщение: