Подарок смерти

Глава 9

Игорь Крупенников после разговора с сыщицей сразу же поехал к своей девушке Ларисе Студёной.

– Ты чего не позвонил? – спросила она, открывая ему дверь, и укорила: – Я же волновалась.

– Вот и она сказала то же самое, – пробурчал парень.

– Кто она?

– Как кто! Андриана Карлсоновна, твоя сыщица.

– Она не моя, – ответила Лариса, пряча улыбку, – и я сомневаюсь в том, что она волновалась, ожидая тебя.

– Я не о волнении, – поморщился Игорь. – Она тоже сказала, чего это я ей не позвонил.

– У нас же не было её телефона! – напомнила Студёная. – Хорошо, что хоть Инна адрес не забыла. А то на цифры у неё память дырявая, как дуршлаг.

– Про твою Инну я говорить ей не стал, просто сказал, что телефон её нам был неведом.

– Надеюсь, ты хотя бы теперь взял её визитку, – с ноткой скепсиса проговорила девушка.

– Она вручила её мне вместе с договором.

– Значит, она взялась за наше дело? – обрадовалась Лариса.

В душе Игоря растеклось тепло, как только прозвучало сказанное Ларисой «за наше дело», то есть она считает своим всё, что касается его, и, значит, он не остался один на один со своими проблемами. Отец не в счёт. Хотя отца своего Игорь любил не меньше деда. Ведь эти двое были ему не только отцом и дедом, но и в какой-то степени матерью и бабушкой. Хотя одна бабушка у него всё-таки имелась, мамина мама. А вот мама человеку полагается всего одна, и Игорю даже при всей любви других его родственников её не хватало. Особенно в редкие минуты детской и юношеской печали. Первым серьёзным ударом в его взрослой жизни был уход деда по материнской линии. Он был немолод и более соответствовал роли деда, чем дед по отцовской линии, и именно он, пока отец и дед Крупенниковы были заняты на работе, проводил время с маленьким внуком. А теперь вот и деда Толи нет. Игорю никогда не приходило в голову, что и он может уйти так рано.

– Игорёк, о чём ты думаешь? – тихо спросила Лариса.

– Прости, задумался о своём о девичьем, – попробовал отшутиться он. Но Лариса слишком хорошо знала своего любимого, чтобы поверить этой отговорке. Однако в душу лезть не стала. Просто попросила:

– Расскажи мне, как прошёл твой разговор со Шведовой-Коваль.

– Мне показалось, что сначала она меня даже пускать к себе не хотела, – признался Игорь.

– Почему?

– Я не учёл, что дамы её возраста спать ложатся с курами.

– Да ладно тебе, – сказала Лариса, – вечно ты всё преувеличиваешь. Не такая уж она и старая.

– Это смотря с какой стороны посмотреть. Она-то себя, конечно, старой не считает.

– И правильно делает! – несколько резко прервала рассуждения молодого человека о возрасте Лариса. – Вот, например, Пауло Коэльо, на мой взгляд, верно заметил, что: «… возраст сказывается лишь на тех, кто никогда не находит в себе отваги самому определить скорость своего шага».

– Умная ты у меня, Лариска, – вздохнул Крупенников-младший.

– Так это не я, а Пауло Коэльо, – улыбнулась она едва заметно.

– И ты тоже, – сказал он. А после паузы добавил: – Надо было тебе со мной пойти.

– Я предлагала, – напомнила она, – но ты не захотел.

– Дурак был, – покаялся он, скорчив огорчённую мину.

– А теперь поумнел? – пошутила Лариса Студёная.

– Типа того, – вздохнул он.

– Тогда рассказывай. И подробно. Я хочу знать всё!

– И рассказывать-то, собственно, нечего. Она задавала мне самые обычные вопросы. Я ей отвечал.

– Какие вопросы?

– Кто вызвал полицию, как и чем убили деда. Есть ли у него враги? Спросила об Агнии. Интересовалась, была ли она замужем.

– Конечно, была, если у неё есть сын!

– Вот и я ей так сказал, а она дала мне понять, что для того, чтобы обзавестись потомством, женщине не обязательно выходить замуж.

– Она в какой-то мере права, – едва заметно улыбнулась Лариса. – Но я почему-то на сто процентов уверена, что Агния Артемьевна была замужем. И может быть, даже не раз.

– Да хоть сто! К делу-то это не относится!

– Не скажи! А вдруг её бывший муж или поклонник решил помешать твоему деду жениться на ней?

– Да чушь всё это! – отмахнулся Игорь.

– Я думаю, что и полиция этим заинтересовалась, – гнула свою линию девушка.

– Твоя полиция вообще сидит сложа руки! – взорвался Крупенников-младший.

– Полиция не моя. И ты не можешь знать о ходе расследования, – наставительно проговорила Лариса. – Не будут же они тебе о каждом своём шаге докладывать.

– Если бы у них были другие подозреваемые, то они не держали бы под замком Серёгу! – продолжил отстаивать свою точку зрения Игорь.

– Но на него указывают имеющиеся у полиции улики, – возразила девушка.

– Вот я и попросил эту Андриану Карлсоновну в первую очередь заняться Серёгиным алиби, – проигнорировал её доводы Гоша.

– Так она тебя и послушается, – хмыкнула Лариса.

– Послушается! – повысил голос Игорь. – Я клиент! А клиент всегда прав.

– Ты сказал ей, что Агния Артемьевна лежит в больнице и что за ней ухаживает её подруга Тереза Лаврентьевна?

– Сказал!

– Молодец! – похвалила Лариса, не забывая о том, что доброе слово и кошке приятно.

– Она спросила у меня сначала телефон Евстратовой. Я ей его дал, но предупредил, что он, скорее всего, отключён. Потом она попросила телефон Ананьевой. А его-то я как раз и не знаю. – Игорь картинно развёл руками.

– Она может пойти в больницу и там отыскать Терезу Лаврентьевну.

– Наверное, она так и сделает, – в который раз вздохнул Игорь.

– И чего ты всё вздыхаешь? – спросила Лариса.

– Думаю, не зря ли мы это ярмо себе на шею надели?

– Какое ещё ярмо?

– Я имею в виду договор с престарелой классной дамой.

– Опять ты за своё! – возмутилась Лариса. – Мы же уже вроде пришли к общему мнению, что она не престарелая, – сердито фыркнула девушка, – отзывы о ней очень хорошие.

– Поживём – увидим, – с философской отрешённостью в голосе проговорил Крупенников-младший.

Лариса коснулась пальцами щеки любимого и успокаивающе-ласково погладила её.

– Всё будет хорошо, Игорёк, – проговорила она, – вот увидишь.

– А кто вернёт мне деда? – спросил он и посмотрел на неё измученными глазами.

– Деда никто, – сказала она. – Но у тебя есть папа и я. Надо жить.

– Надо, – согласился он. – Но я не успокоюсь, пока этот гад не будет найден! Я его задушу собственными руками!

– А вот этого делать не стоит, – сказала Лариса Студёная. – Его найдут и осудят.

– Как скажешь, – неожиданно покорно проговорил он. И на сердце девушки сразу стало легче.

Порыв ветра нажал на неплотно прикрытое окно, и оно распахнулось настежь.

– Ой! – вскочила на ноги Лариса и бросилась к окну. Но внезапно остановилась. Сладкий дразнящий аромат черёмухи вскружил ей голову. «Весна, – подумала девушка, – наверное, я страшная эгоистка, но мне хочется думать и говорить только о любви. Я хочу целоваться с любимым человеком, а не думать о похоронах его деда. Нет, я точно эгоистка, – подвела она итог своим размышлениям, и тут же в её голове промелькнула мысль: – Но разве юность не оправдывает всё?!»

– Лариса! Закрой окно, – попросил Игорь и спросил: – Ты чего застыла?

– Черёмухой пахнет, – ответила она тихо.

– Черёмуху будем нюхать потом! – заявил он ей решительно. – Когда убийца моего деда окажется за решёткой.

Она согласно кивнула и закрыла окно.

Крупенников-младший поднялся со своего места, подошёл к ней, приобнял за плечи, уткнулся носом в её макушку и напомнил ей:

– Ты же у меня умная.

– Очень, – согласилась она. И выбросив из головы романтический порыв, навеянный запахом цветов, стала прежней Ларисой Студёной – умной и практичной девушкой.

Андриана тем временем расположилась на своём любимом синем диванчике, потеснив вольготно растянувшихся кошек. Чем вызвала неудовольствие Фрейи и Маруси, которое они не преминули немедленно продемонстрировать своей хозяйке.

Но Андриана была настолько погружена в думы о реализации своего решения – начать с Сергея Савельева, что не заметила раздражения кошек, вызванного её бесцеремонным водворением рядом. Кошкам ничего не оставалось, как, негодующе взмахнув хвостами, перебраться на большой диван в зале.

Хозяйка тотчас заняла дополнительно освободившееся место, устроившись поудобнее.

«Вот придёт Артур!» – подумали кошки и, прежде чем удалиться, окатили Андриану сердитыми взглядами двух пар зелёных глаз. Андриана, кстати, тоже подумала об Артуре…

Решение принять было легко. Но как реализовать его? Ведь ни её клиенту, ни ей самой ничего не было известно о том, с кем общается шебутной сосед Серёга, есть ли у него вообще друзья или хотя бы приятели, которые могли бы рассказать ей хоть что-то о жизни Савельева. Надо искать выход из сложившейся ситуации, подумала она. О том, чтобы поговорить с самим Савельевым, не могло быть и речи. Полковник Кочубеев и близко не подпустит её к задержанному. И вот тут-то ей как раз и мог бы помочь Артур, который был способен извлечь из интернета любую необходимую информацию.

Но Артур ушёл. И Андриана на него обиделась. Теперь же она не хотела обращаться к нему первой. Ей хотелось, чтобы он осознал своё неуважительное отношение к ней и явился. Но, зная Артура, она знала и то, что он не придёт, пока не закончит свою работу. Потом явится как миленький с таким видом, будто ничего не случилось. Извинений от него не дождёшься. Но хотя бы восстановления прежнего мира.

Однако когда это произойдёт, неизвестно. Андриану так и подмывало позвонить ему и изложить свою просьбу. Сыщица вздохнула, подумав о том, что её звонок Соколову может оказаться мартышкиным трудом. Ему ничего не стоит сказать ей, чтобы подождала пару-тройку деньков, пока он освободится. Но она, Андриана, ждать не может! Что же делать?

Сыщица вскочила с места и прошлась по кухне быстрым шагом из угла в угол. Снова плюхнулась на диван, подтянула ноги к подбородку. И тут у неё как на грех зачесалось за правым ухом. «Как хорошо, – подумала Андриана, – Фрейе и Марусе, чуть что зачесалось, поднимут заднюю ногу и почешут. А тут придётся чесать рукой. – И Андриана собралась уже было почесаться, как её озарило! – Виолетта! Ну, конечно же, Виолетта!»

Виолетта была внучкой Милы, Людмилы Павловны Потаповой, одной из двух близких подруг Андрианы Карлсоновны. Второй близкой подругой Андрианы была Леокадия Львовна Стрижевская, Лео.

Три подруги, Мила, Лео и Андриана, можно сказать, заменили Виолетте и мать и отца.

Мать Виолетты, дочь Людмилы Павловны Потаповой Аня, тоже выросла без отца. Но отец её хотя бы был известен – законный любимый муж Милы Иван Потапов был лётчиком и погиб во время учений. Мила с дочкой вернулась в родной город, где подруги помогли ей вырастить дочь.

Вот только Аня не стала утешением матери, она пошла по стопам отца, стала лётчицей, родила дочь и, оставив её матери, вернулась к полётам. К огромному горю Милы, небо забрало у неё дочь, как перед этим забрало мужа.

И вновь три подруги остались с маленьким ребёнком на руках. Ни у Андрианы, ни у Леокадии своих детей и соответственно внуков не было, так что Виолетта, как когда-то её мама Аня, была у них одной любимицей на троих.

Так вместе и вырастили девочку. Выросла Виолетта умницей и красавицей. В институт поступила.

А потом случилось событие, которое как следует встряхнуло жизнь всех четырёх женщин. Виолетта влюбилась совсем не в того парня, в какого следовало бы влюбиться. Богатый отец её избранника вовсе не хотел, чтобы его сын женился на бесприданнице, он присмотрел сыну в жёны дочь банкира. Бурно начавшийся роман Виолетты закончился свадьбой любимого с обеспеченной соперницей. Виолетте выкинуть бы неверного возлюбленного из головы, но она никак не хотела смиряться с поражением и жаждала во чтобы то ни стало вернуть своего парня. Однако судьба распорядилась иначе. Любимого человека Виолетты убили, и именно её обвинили в убийстве. Кто знает, как повернулось бы дело, если бы Андриана Карлсоновна не обратилась за помощью в детективное агентство «Мирослава». Частные детективы Мирослава Волгина и Морис Миндаугас не только помогли снять тень подозрения с Виолетты, но и нашли настоящего убийцу. Громкое дело под названием «Однажды летним днём» было раскрыто. На этом, казалось бы, можно было поставить точку. Но судьбе было угодно, чтобы Андриана Карлсоновна, вдохновившись работой детективов, захотела открыть своё собственное детективное агентство. И она открыла его спустя время. Назвала агентство «Шведское варенье» – во-первых, потому, что варенье она, как и небезызвестный Карлсон, любила больше всего на свете, а во-вторых, потому, что владела секретом варки шведского варенья, доставшимся ей от далёкого предка-шведа, женившегося после Полтавской битвы на красавице Оксане.

И вот теперь Андриана решила позвонить Виолетте, чтобы попросить её о помощи. Набрав номер названой внучки, она прислушалась к длинным гудкам.

– Бабушка Андриана, – прозвучал наконец девичий голосок.

«Вредная девчонка, – беззлобно подумала Андриана Карлсоновна, – сколько раз просила её не называть меня бабушкой. Не иначе как я оторвала её от чего-то важного, и теперь она изволит гневаться, но вслух своего недовольства высказывать не будет».

– Да, моя маленькая, – отозвалась Андриана елейным голосом, в отместку назвав девушку маленькой, чего та терпеть не могла.

– Один-один, – рассмеялась девушка, – говори, зачем я тебе понадобилась.

– Ты могла бы сейчас приехать ко мне?

– Сейчас? – удивилась Виолетта.

– А почему нет?

– Ты на часы смотрела?

– Нет, – спохватилась Андриана и глянула в окно. На улице уже смеркалось.

– Не иначе ты опять взялась за раскрытие какого-нибудь криминала, – хмыкнула девушка.

– С чего ты это взяла?

– С того, что тебе так приспичило, что ты даже о времени забыла. Признавайся! – засмеялась Виолетта.

– Ты почти угадала, – сказала Андриана Карлсоновна.

– Я приеду завтра утром. Часиков в девять тебя устроит?

– Вполне.

– Передать трубку бабушке?

– Знаешь, нет, лучше передай привет ей и Тишке.

Тишка был прелестным псом неизвестной породы с золотисто-коричневой шелковистой шерстью и весёлым нравом.

От беседы с подругой Андриана отказалась из-за боязни, что Мила постарается вытянуть из неё подробности её нового дела. Андриана же была к этому не готова. Если она и могла что-то рассказать о своей деятельности, изменив имена и фамилии героев, то только после полного завершения расследования.

– Тогда спокойной ночи, Андриана! Бабуля и Тишка передают тебе ответный привет!

Андриана Карлсоновна вздохнула и положила трубку. Она слегка завидовала невосприимчивости подруги Милы к возрасту. Миле нравилось, что внучка называет её бабулей, она даже гордилась этим.

А для Андрианы любой намёк на возраст и тем более слово «бабушка» были шипом, вонзающимся в сердце своим острым концом.

От позднего ужина она отказалась, только проголодавшихся кошек, сменивших гнев на милость, покормила отварной куриной грудкой.

Глава 10

На следующий день Андриана проснулась ни свет ни заря и даже напекла пирожков с картошкой, которые обожала Виолетта. Пирожки она оставила в выключенной духовке, чтобы не остыли, и заварила чай с бергамотом.

Без пяти девять раздался звонок в дверь. Скрипа и пыхтения лифта Андриана не слышала по той простой причине, что Виолетта предпочитала взбегать по лестнице пешком. Именно взбегать, а не подниматься шагом.

– Вот и я! – весело пропела Виолетта, влетев в прихожую и чмокнув Андриану в щёку, сбросила лёгкие туфли без каблуков.

При этом она не потревожила спокойствия Макара Пантелеймоновича, так звали стационарный телефон, так как в отличие от Андрианы Карлсоновны девушка, переобуваясь, не задирала ноги вверх, как балерина, и не выдёргивала при этом резким движением шнур из розетки.

Кошки Фрейя и Маруся относились к Виолетте благосклонно и, выйдя встретить её, обе потёрлись о ноги девушки, а она ласково провела рукой по их спинкам.

– Ты, наверное, голодная? – спросила Андриана.

– Шутишь, – усмехнулась Виолетта, – когда это бабуля выпускала меня из дома голодной.

Подруга Мила, бабушка Виолетты, всегда была отличной хозяйкой, в отличие от Андрианы, которая готовить хоть что-то научилась только на склоне лет. До этого она жила на всём готовом под маминым крылышком. Когда не стало мамы, за готовку принялся отец. И только когда и он ушёл, Андриане пришлось осваивать азы кулинарного дела. Получалось это у неё не очень и не сразу. Подруга Лео, которая давала ей первые уроки, сердилась и называла её безрукой.