Доброе утро, я люблю тебя! Практики осознанности и самосострадания на каждый день

«Привычки – это человеческая природа. Почему бы не создать такие, которые будут чеканить золото?»

Пока вы читаете, ваш мозг занимается огромным количеством задач. Он управляет движениями глаз при просмотре страницы, расшифровывает символы, превращая их в слова, придавая им смысл без сознательных усилий. Нейронные связи, соединяющие части мозга, усиленно работают, когда вы откладываете на потом какие-то идеи, запоминаете их, чтобы воспользоваться ими спустя дни, недели, месяцы и даже годы после того, как прочтете эту книгу.

В то же время мозг заботится о том, чтобы вы чувствовали себя комфортно: легкие насыщают организм кислородом, сердце качает кровь и доставляет питательные вещества к триллионам клеток, пищеварительная система перерабатывает съеденный обед. Вам не нужно ничего делать, чтобы все это происходило. Вам не нужно думать, контролировать или помнить об этом. Наш организм – просто чудо жизни.

Я назвала лишь некоторые из почти бесчисленных задач, которые выполняет ваш мозг в течение всего нескольких секунд.

Но это еще не все. Как уже упоминалось в предыдущей главе, революционные открытия в нейробиологии показали, что развитие мозга человека не останавливается в определенном возрасте, как считалось ранее. Наш мозг, далекий от того, чтобы быть статичным или ограниченным в своем потенциале, может изменяться на протяжении всей жизни.

Теперь мы понимаем, как работает мозг, как он растет и как мы можем целенаправленно формировать его с помощью практики. С каждым днем мы буквально тренируем свой ум и меняем мозг.

Никогда не поздно изменить свой мозг

Самое важное открытие в науке о мозге в двадцатом веке – нейропластичность. Оно показало, что наш мозг постоянно меняется на протяжении всей жизни. Независимо от того, сколько вам лет, вы действительно можете создать новые здоровые связи в мозге и отсечь старые, нездоровые.

Открытие нейропластичности изменило все. Почему? Потому что она подтверждает наш безграничный потенциал. Она подтверждает замечательную способность человека адаптироваться и расти не только в молодости, но и в любое время. В каждый момент своей жизни вы обладаете способностью изменять физическую архитектуру своего мозга. Вы можете выращивать новые нейронные связи, укреплять существующие и устранять ненужные. Вы можете в буквальном смысле преобразить свой мозг.

Если трансформация возможна, то почему многие из нас остаются в тупике? Как говорит психолог Тара Брах: «Возможно, самая большая трагедия нашего времени заключается в том, что свобода возможна, но мы проводим годы, заключенные в ловушке тех же самых старых шаблонов»[8]. Мы жаждем ощущать радость и легкость, идти на риск, быть подлинными и открытыми, но слишком часто страх и сомнения сдерживают нас. Мы боимся, что не сможем изменить свои привычки. Мы сомневаемся, что перемены пойдут на пользу. Мы упорно думаем: «Уже слишком поздно».

Наука о нейропластичности предлагает радикально новую перспективу. Она доказывает, что никогда не поздно меняться, расти, учиться и развиваться. У вас есть выбор и власть.

Это не похоже на щелчок выключателя, который мгновенно выключает плохое и зажигает хорошее. Перемены требуют целеустремленности. Нужна постоянная практика. Однако каждый день открывает бесконечные возможности для нее. И с практикой каждый из нас способен к трансформации.

Для начала давайте внимательнее рассмотрим наш чудесный мозг.

Выращивание, настройка, обрезка: развитие чудесного разума

Хотя это невозможно точно измерить, ученые считают, что мозг человека работает со скоростью одного экза-ФЛОПА: один миллиард миллиардов вычислений в секунду. То есть в миллиард раз быстрее, чем компьютер. Мозг состоит из 1,1 триллиона клеток, включая 100 миллиардов нейронов, работающих вместе, чтобы управлять различными частями нашей жизни, от еды и сна до смеха или влюбленности. Непостижимо? Да. И каждый из нас обладает этим удивительным органом.

Можно сказать, что мозг подобен идеальному личному помощнику. Он знает, что нужно сделать, и выполняет эти задачи без нашей просьбы, в подавляющем большинстве случаев безупречно. Тем не менее для некоторых ключевых видов деятельности, особенно тех, которые влияют на счастье и удовлетворенность жизнью, мы должны обеспечить обучение, чтобы наш помощник мозг знал, что делать для достижения оптимальных результатов. Мы можем сознательно направлять собственный мозг, фокусируясь на том, какие нейронные связи мы хотим создать и развивать.

В нейробиологии есть утверждение: нейроны, которые срабатывают вместе, соединяются. Это означает, что каждый раз, когда нейроны активируются и «срабатывают» вместе, нейронные связи становятся сильнее. Такой нейрофизиологический процесс называется утолщением коры и относится к росту новых нейронов и синаптических связей в результате многократной практики. Когда мы что-то практикуем – будь то физическая активность или образ мышления, нейроны, участвующие в этой деятельности, становятся более связанными, а мозг становится сильнее и фактически изменяется.

Например, новаторские исследования в области нейропластичности мозга показали, что у лондонских таксистов сильнее развиты участки мозга, отвечающие за зрительно-пространственное отображение и память. Почему это происходит? Чтобы управлять знаменитым лондонским черным такси в сложном городском лабиринте из двадцати пяти тысяч улиц, водители должны сдать один из самых строгих экзаменов в мире, который называется «Knowledge» (знание). Чтобы это сделать, водители учатся в среднем четыре года – столько же требуется для завершения медицинской школы в США.

Исследователи из Университетского колледжа Лондона продемонстрировали, что водители, которые сдавали экзамен, имели значительные изменения в мозге[9]. Они пришли к выводу, что таксисты, которые ежедневно передвигались по двадцати пяти тысячам улиц Лондона, в течение многих лет укрепляли область мозга, связанную с визуально-пространственным отображением, известную как гипоталамус.

Профессор Сара Лазар и ее коллеги из Гарварда использовали МРТ для изучения мозга людей, практикующих осознанность. Они обнаружили, что области мозга, связанные с вниманием, обучением и эмоциональной обработкой, были больше и сильнее[10]. Кроме того, исследователи пришли к выводу, что «практика осознанности может замедлить связанное с возрастом истончение лобной коры», то есть старение мозга.

Вывод: эти открытия подтверждают то, чему монах из Таиланда так искусно научил меня более двадцати лет назад: «То, что вы практикуете, становится крепче».

К тому же укрепляя позитивные синапсы и формируя здоровую архитектуру мозга, мы одновременно избавляемся от нездоровых нейронных связей. Ученые называют это «нейронной обрезкой». Когда мы не практикуем определенные мысли, чувства или поведение, мозг не «запускает» соответствующие нейроны. В результате эти мысли, чувства и поведение становятся слабее и в конце концов исчезают. Вот почему вы не можете играть на кларнете, как в старших классах, и по этой же причине вы, вероятно, уже не помните, как вычислить площадь плоской фигуры с помощью интеграла.

С эволюционной точки зрения нейронная обрезка является императивной. Это означает, что мы можем намеренно укреплять определенные связи, одновременно сокращая те, которые больше не служат нам. Обрезка позволяет мозгу зарезервировать место для нейронов, которые нам больше всего нужны, – то есть для тех, которые лучше всего помогут стать счастливее, здоровее и эффективнее.

Например, мне часто приходится тренировать терпение. Каждый раз, когда я останавливаюсь и делаю вдох, прежде чем отреагировать, я одновременно развиваю нейронную связь, отвечающую за терпение, и сокращаю ту, что управляет импульсивностью и нетерпением. Это действительно беспроигрышный вариант.

Автострады для привычек в сравнении с проселочными дорогами для сострадания

Мне нравится думать о нейронных связях как о дорогах, которые могут вести нас в любом направлении. У каждого есть хорошо знакомые широкие автострады для привычек, которые мы практикуем десятилетиями. Это могут быть автоматические эмоциональные реакции, например быстрая потеря самообладания, или укоренившиеся системы убеждений, например вера в то, что вы недостаточно хороши. Или это может быть поведение, подавляющее силу воли, например многократные отсрочки и пропуск утренней тренировки.

Когда мы начинаем осознавать, что существуют такие автострады для привычек, происходит нечто важное. Мы снова ставим себя перед выбором. Каждый раз, когда мы осознаем, что едем по одной из этих автострад, мы оказываемся в точке выбора. Эти точки выбора дают нам возможность сознательно проложить новый маршрут (сформировать новую нейронную связь), вместо того чтобы бездумно идти по старому пути.

Думайте об этих новых путях как о проселочных дорогах. По проселочным дорогам ездят меньше и поначалу не так быстро. Но они являются маршрутами эволюции, приводящими нас к новым местам и переживаниям. Автострады для привычек ведут только туда, где мы бывали раньше. Что происходит, когда мы хотим отправиться в новое место?

Если мы будем продолжать использовать знакомую старую дорогу, то окажемся на том же самом ее участке и не сможем найти новое место, в которое хотим попасть. Так происходит по одной простой причине: наши автострады туда не ведут. Делать одно и то же снова и снова, ожидая разных результатов, это своего рода безумие.

Чтобы попасть в новое место, мы должны проложить новые проселочные дороги – создать новые нейронные связи, то есть практиковать другое поведение. Чем чаще мы будем пользоваться этими проселочными дорогами, тем скорее они превратятся в автострады и заменят старые, которые теперь станут добычей «специалистов» по нейронной обрезке.

Представьте себе ребенка, который ползет по полу с невероятной скоростью машинки Hot Wheels. А теперь вообразите, как этот же ребенок делает свои первые осторожные шаги только для того, чтобы упасть, захихикать, снова встать и споткнуться. Спустя годы он может ходить, бегать, скакать и танцевать, даже не задумываясь о необходимых двигательных навыках.

Перемены требуют такого же стремления практиковаться, как у детей. Однако немаловажно и такое же отсутствие самоосуждения, которое позволяет младенцам переходить от ползания к ходьбе и бегу, несмотря на их неоднократные неудачи.

К счастью, мозг настроен на то, чтобы двигаться вперед, если мы дадим ему шанс. Мы даже можем тренировать его, просто представляя действие. Исследователи из Национального института здоровья провели эксперимент, в котором половина участников выполняли упражнения на фортепиано пятью пальцами, а другая половина просто воображала, что они делают то же самое[11]. В группе, которая физически выполняла упражнения, часть мозга, контролирующая двигательные навыки пальцев, увеличивалась. Однако у участников, которые только представляли себе упражнения, мозг изменился точно так же!

Чтобы изменить свою жизнь, мы должны освободиться от мифа о совершенстве.

Если у мозга есть такая замечательная способность, почему же многие из нас постоянно возвращаются на автострады для привычек, слишком быстро сдаются, оказавшись на проселочных дорогах, ошибочно полагая, что они никогда не доставят нас к месту назначения? В этом и заключается проблема: мы сосредотачиваемся на пункте назначения – статичном месте, в котором мы наконец «сделали это». И все же жизнь заключается не в стремлении к идеальному концу. Жизнь заканчивается только один раз, когда… Ну, вы знаете.

Чтобы изменить свою жизнь, мы должны сосредоточиться на курсе движения, а не на пункте назначения.

Жизнь – это процесс. Она постоянно развивается. Совершенство – это статичное состояние, противоположность эволюции.

Многие из величайших умов понимали это. Известный художник Сальвадор Дали советовал: «Не бойтесь совершенства, вы никогда его не достигнете». Философ Иммануил Кант отмечал: «Из такого кривого полена, как человек, ничего прямого не выстругаешь».

Если эти великие люди понимали, что совершенство невозможно, то почему мы продолжаем упрекать себя в том, что не идеальны? Чтобы изменить свою жизнь, мы должны освободиться от мифа о совершенстве.

Легенда американского футбола Вин Ломбарди заявил: «Совершенство недостижимо, но если мы будем стремиться к нему, мы сможем достичь превосходства». Знаменитый тренер знал, что стремление к превосходству ведет к успеху. Чтобы изменить свою жизнь, мы должны сосредоточиться на курсе движения, а не на пункте назначения.

Практика, а не совершенство

Подумайте над следующими вопросами:

• Можете ли вы оставаться совершенно спокойным в час пик?

• Можете ли вы наблюдать, как соседи путешествуют по фантастическим местам, без укола зависти?

• Можете ли вы безоговорочно любить всех вокруг вас?

• Всегда ли вы находите удовлетворение в том, что происходит вокруг?

Если вы ответили «да» на все эти четыре вопроса, тогда, возможно, вы… СОБАКА.

Я надеюсь, что вы сейчас смеетесь или, по крайней мере, улыбаетесь и, возможно, испытываете легкое чувство облегчения. Конечно, вы не можете жить в соответствии со всеми этими идеалистическими стандартами. Ни один человек не может. И все же, если вы похожи на меня, то, размышляя над этими вопросами, наверное, осуждали себя за то, что не соответствуете им.

Мы задаем невозможно высокий уровень, а потом унижаем себя, когда не дотягиваем до него. Кажется, что, как бы мы ни стремились, как бы ни были успешны, этого никогда не бывает достаточно.

Итак, что же нам делать? Мы стараемся усерднее, работаем больше, толкаем, боремся и осуждаем. Наши усилия заставляют колесо жизни вращаться все быстрее и быстрее. Стремление к совершенству вызывает в нас чувство неполноценности, мы ощущаем себя истощенными, одинокими неудачниками.

Парадоксально, но чем больше мы пытаемся обрести счастье, живя в соответствии с неким идеалом, тем более неуловимыми становятся реальный мир и настоящее счастье. Мы теряем связь с тем, что имеет значение, с тем, что глубже всего в нас самих, что является подлинным источником мира и преображения. Все, что мы видим, это то, что мы не вписываемся в идеалы. Подавленные и побежденные, мы сдаемся.

Я помню один холодный зимний день. Казалось, дождь никогда не перестанет, и мое настроение было таким же мрачным. Я сидела, закутанная в шаль, на кушетке психотерапевта, снова вспоминая какой-то инцидент, во время которого я проявила себя как остро реагирующий и нетерпеливый, а не спокойный и любящий учитель медитации, которым я надеялась стать. «Почему я не становлюсь лучше?» – спросила я доктора.

Он посмотрел на меня и сказал: «Шона, жизнь – это не проект по самосовершенствованию». Я чуть не свалилась с дивана. Я вдруг осознала, что вся моя жизнь была сосредоточена именно на самосовершенствовании: бесконечном поиске некоего будущего идеального состояния, когда я наконец-то буду любима и смогу отдохнуть. Хуже того, я поняла, что использую свою практику осознанности как еще одну мерку, которая неизбежно покажет, что я не справляюсь.

Мы должны изменить свое мышление с самосовершенствования на самоосвобождение. Самоосвобождение означает свободу от ограничивающих убеждений, ошибочного представления о том, что с нами что-то не так и что это необходимо «исправить». Постоянные попытки «сделать все правильно» и быть «идеальными» истощают нас, никогда не давая отдохнуть здесь и сейчас и довольствоваться тем, кто мы есть.

Продолжая совместное путешествие, примите это близко к сердцу: цель практики не в том, чтобы сделать все правильно раз и навсегда. Речь идет о самой практике, а не о совершенстве. Совершенство невозможно, но изменения – да. Одно из моих любимых дзэн-высказываний воплощает этот парадокс: «Ты идеален такой, какой ты есть, и тебе есть куда совершенствоваться».

Таким образом, изменение – это направление, а не цель. Мир постоянно меняется, заставляя нас меняться вместе с ним. Вот почему мозг человека создан, чтобы постоянно учиться и развиваться через практику.

На самом деле Ангела Дакворт, автор бестселлера «Твердость характера. Как развить в себе главное качество успешных людей», обнаружила, что именно практика и настойчивость, а не врожденный талант, определяют успех[12]. У всех – от спортсменов-олимпийцев до выпускников Вест-Пойнта, от генеральных директоров до виртуозов-скрипачей – неизменным отличием между успехом и неудачей был не уровень их таланта, а стремление к практике. А практика находится в пределах досягаемости каждого.

Совершенство невозможно, но изменения – да.

Другой образ мышления требует, чтобы мы переоценили многие «факты» о личных изменениях, в которые общество заставило нас поверить. Например, «без боли нет выгоды» или «приведения себя в форму». В главе 5 вы узнаете, почему эти популярные представления на самом деле неверны, и познакомитесь с научно обоснованными альтернативами.

Когда мы освобождаемся от понятия совершенства и сосредотачиваемся на желаемом направлении, мы открываем свой разум навстречу важному факту: каждый момент несет бесконечные возможности.

Мы не столько меняем себя, сколько освобождаем свое лучшее «я». Этот путь не является проектом самосовершенствования с постоянно ускользающей целью – идеалом. Речь идет об открытии возможности изменения, роста и эволюции. Как напоминает нам блестящий психиатр Дэниел Сигел: «Мы всегда находимся в постоянном состоянии сотворения и созидания самих себя»[13].

Принцип пяти процентов

Если вы думаете, что нужно достигнуть слишком многого, и вы чувствуете себя подавленным, не волнуйтесь. Изменения происходят небольшими порциями. Мы знаем это по опыту: невозможно мгновенно избавиться от непродуктивной привычки и добиться желаемого поведения. Однако, вместо того чтобы рассматривать это как нормальный процесс изменений, мы склонны наказывать себя каждый раз, когда «терпим неудачу».

Личные изменения не линейны. Бывают остановки, объездные пути, неудачи, случайности и сюрпризы. Трансформация основана на опыте. Слой за слоем мы буквально интегрируем новые способы мышления, ощущения и поведения, создавая новые связи в нашем мозгу, а затем позволяя им выражаться в мыслях, словах и действиях.

Однако чтобы что-то произошло, мы должны начать. Иногда это самое трудное. Главное – выработать «микропривычки» – небольшие сдвиги в поведении, которые приводят к большим изменениям. Я часто приглашаю своих клиентов ставить «смехотворно недвусмысленные цели». Это фраза, которую я узнала от своей коллеги – доктора Кристин Картер, автора книги «The Sweet Spot», дает нам разрешение расслабиться и снять напряжение. Она целенаправленно готовит нас к ранним и частым успехам. С каждым достижением мы становимся более мотивированными для следующей вехи. Маленькие победы ведут к большим переменам.

Важны даже самые незначительные переживания, особенно если они повторяются снова и снова. Представьте, что капли воды падают в ведро. Первые несколько капель кажутся небольшими, но со временем ведро переполнится. Борясь с образом мышления «все или ничего», вместо того чтобы принимать и отмечать небольшие изменения, мы настолько сосредотачиваемся на финише, что зачастую оказываемся менее эффективными в достижении цели.