– О чем? Если это не тайна, разумеется.
Он уселся в кресло, в котором обычно сидел целитель.
– Не тайна, – она поморщила носик. Вообще, ее мимика, по сравнению с темными, была очень выразительной. – Петрович… Мужчина, с которым я говорила…
– Ваш сосед, – иронично сказал темный. Просто не смог удержаться.
Женщина посмотрела на него насмешливо:
– И мой сосед тоже. Одно другого не исключает.
Владыка уважительно кивнул. Наташа тоже склонила голову. И продолжила:
– Вы же понимаете, история про то, что темные эльфы нашли обломки земного военного корабля и окружили заботой единственную оставшуюся в живых землянку…
– Кажется бредом.
– Не то что бредом… Когда я была молодой и глупой, я читала что-то такое в фантастических романах. Там обязательно была землянка – красавица и умница. Ее героически спасали. В нее не менее героически влюблялись. И была она единственной для какого-нибудь весьма и весьма высокопоставленного мужчины-мечты. Так вот… Ситуация, в которой я участвую, отдает бредовым сюжетом такого романа.
Владыка претемный лур Ра’хард, который решился объясниться со своей э’тили, с трудом удержался от страстного желания обхватить голову руками, запустить пальцы в волосы… И дернуть изо всех сил. Надо же! Она проговорила все, что хотел сказать ей он. Правда, без того ядовитого сарказма, который слышал в ее голосе.
– Вы обиделись? – спросила земная женщина.
– Нет, – не глядя на нее, ответил темный.
– Сейчас информация такая – никто не знает, куда я исчезла с Земли. Случилось это десять дней назад, план-перехват ничего не дал. О моей судьбе ничего не было известно до тех пор, пока с моим начальством не связались вы. Честно говоря, вам не очень-то поверили.
Ра’хард промолчал. Он просчитывал вероятности.
– Следовательно, версия о военном корабле, на котором я отправилась с заданием… Это, как я и думала, не соответствует действительности. Отсюда возникает две самых очевидных вероятности. Первая – что меня похитили темные эльфы.
Владыка в полном восторге уставился на женщину. Надо же! Как он ее ни путал, она практически правильно высчитала происходящее. Сокровище!
К счастью, она неправильно расценила его взгляд и продолжила распутывать клубок своих предположений:
– Единственно, у меня не хватает фантазии предположить, зачем я могла понадобиться темным эльфам и их владыке.
– Если предположить все же, что он, в смысле я, воспылал страстью… То вполне можно взять орден сопровождения…
– Нас окружает даже не эскадра и не флот? – удивилась она.
– Слушайте, для того чтобы забрать с Земли любимую женщину и, соответственно, произвести на нее неизгладимое впечатление, эскадра или флот – это мелковато, согласитесь. Вот боевой орден Темного Ожерелья – годится.
Наташа расхохоталась в голос. К ней присоединился и владыка.
– Вы правы, – кивнула она, вытирая слезы. – Идею о том, что вы выкрали меня с Земли, я отметаю как несостоятельную.
– А мне она нравится.
– Зачем тогда вы сообщили, что я у вас?
– Чтобы ваши близкие не волновались.
– Спасибо, – поблагодарила Наташа растроганно.
Ра’хард не выдержал, присел рядом на кровать и нежно погладил ее по щеке:
– Похитил я вас или нет, в любом бы случае я сделаю так, чтобы вы не волновались.
Женщина на мгновение закрыла глаза и потянулась ему навстречу.
– А второй вариант? – спросил темный, не убирая руки.
– Пираты, – ответила она.
Получилось с мурлыканьем.
– А им вы понадобились зачем?
– Месть. Братство вольных капитанов когда-то поклялось найти того, кто ответственен за разгром их базы.
– Это когда землянам попытались выставить иск за то, что десантники живых не брали?
– Именно.
– Войска выполняли ваш приказ?
– Да, – не стала спорить она.
– Вы просчитали, что пираты поймут, что прибыль не так ценна, как жизнь?
– Нет. – Женщина отстранилась от собеседника, а через мгновение поднялась и стала расхаживать по каюте.
– Тогда что? – все же спросил он.
– Вам конечно же ничего не известно о событиях на станции заправки топливом «Пять-бис-альфа» между Тау-Кита и Землей?
Темный отрицательно покачал головой.
– Пираты совершали налет. Все произошло мгновенно – на станции не успели и сигнала тревоги включить. Никто не знает, что там произошло, почему пираты решили пленных не брать, но… в том районе оказался военный фрегат… Ребята просто возвращались с боевого задания. Корабли пиратов уже отошли от станции. А наши люди… Тех, кто остался на самой станции, было уже не спасти. А вот один из кораблей, пришвартованный к шлюзу заправки… Он только-только занимался.
Ра’Хард покачал головой. Ситуация – хуже не придумаешь.
– Спасательная операция была начата мгновенно. Но и пираты уже разворачивались. Помощь шла. Нужно было около часа-двух. Десантники и пилоты боевых эскадрилий это время дали. Три эскадрильи вели бой. Никто из пиратов не смог и выстрела прицельного сделать по фрегату, на который эвакуировали людей. Кроме того, к пиратам подошли боты с десантом землян.
Наташа отвернулась, запрокинула голову и сказала глухо:
– В том бою погиб мой муж. И весь его отряд.
