– Буду стараться, лир Ро’Дар, – склонил голову начальник службы безопасности.
Владыка взирал на эти церемониальные пляски двух приближенных со снисходительным благодушием.
– Чем бы безопасники ни баловались – лишь бы врагов государства выковыривали, – пробормотал маршал Ро’Грик.
Владыка, оба безопасника и пожилой маршал Ро’Ольд посмотрели на начштаба с неудовольствием.
– Прошу прощения, – молодой темный поклонился, – никого не хотел задеть.
На этом, собственно, совещание закончилось. И владыка поспешил к любимой.
По корабельному времени дело шло к вечеру. Ра’хард вошел в спальню – и улыбнулся. На’Аталия лежала на животе и, сосредоточенно пыхтя, водила пальчиками по планшету. Вокруг нее лежали разбросанные листы бумаги, карандаши. И была она такой восхитительно-сосредоточенной. И азартно-злой.
– И что же тебе эти мальчишки мои – юнга и адъютант – подсунули в планшете? – поинтересовался претемный владыка.
– Привет.
Наташа оторвалась от чего-то очень-очень важного на дисплее и потянулась, чтобы поцеловать темного эльфа.
– Чем занималась? – спросил Ра’хард, усаживаясь на постель, притягивая к себе любимую и вдыхая ее сладкий запах.
– Хотела бы сказать, что тосковала по тебе весь день, – рассмеялась она. – Но твои мальчишки загрузили в планшет игрушку «Космические вояки».
– Я погиб, – улыбнулся и он. – Куда мне до космических вояк…
– Значит, тебя нужно утешить?
– Да, – голос у него мгновенно стал хриплым. – Очень. Очень нужно.
Она расстегнула застежки на мундире, распахнула его. Вытащила край рубашки из брюк – и добралась до тела.
– Ты когда вышел из гардеробной одетый… Ты был такой величественный, властный… Я целый день об этом мечтала.
Наташа целовала его тело, он гладил ее спину.
– Вот только пижаму рвать не надо! – проворчала она ему на ухо, задыхаясь при этом. – Мы и так у бедного юнги одежду попортили!
Ра’хард рассмеялся и скинул с себя все. Улыбаясь, Наташа сделала то же самое – видимо, спасала пижаму.
Потом он приподнял ее и усадил на себя верхом.
– Люблю… – шептал он ей.
Потом они лежали, обнявшись. Надо было подниматься, идти ужинать. Но было так хорошо, так спокойно, так волшебно, что шевелиться и разрушать очарование момента не хотелось никому.
– А ты чем занимался целый день? – спросила Наташа.
И тут же пожалела. Он не замер, не напрягся – но мгновенно стал другим.
– Ничем особенным, – ответил явную неправду. – Бумаги, совещания. Умничающий начальник штаба – он у меня молодой совсем. Теперь пусть всяких развлечений ждет от двух других моих начальников – тайной канцелярии и службы безопасности. Они друг друга терпеть не могут, но здесь, я думаю, объединятся.
– Воспитывать будут?
– Скорее всего. Ро’Грик – мальчишка талантливый. Но характер…
– Я думала, на эту должность назначают не только гениальных организаторов, которые умеют изыскать резервы там, где их быть не может, и одновременно таких теоретиков военного дела, что способны развернуть оборону или наступление максимально выгодно для своих. Но… еще и тех, кто умеет договориться со всеми командующими.
– У нас эта должность наследная, – тяжело вздохнул владыка. – Так что будем воспитывать.
Потом он потащил ее в душ.
– Лично я мечтал целый день об этом, – сказал, намыливая ладони и в предвкушении глядя на ее изумительное тело.
– Понимаю, – рассмеялась Наташа. – Ты помыться хотел.
– Конечно, – с серьезным видом ответил он. – И помыться тоже.
После душа идти Наташа уже не могла – или не хотела, кто ж поймет загадочную женскую натуру. Поэтому ее, закутанную в полотенце, нес Торн.
– Слушай, – вдруг смутилась она и прижалась к его груди лицом – он почувствовал, как загорелись ее щеки. – Я хотела спросить: мы предохраняемся?
У него лицо не только закаменело – у него оно еще и изменило цвет. Стало не смуглым с фиолетовым отливом, а… темным. Словно бы почернело. Но это всего на мгновение. Потом – длинный вдох, выдох. И Торн Ра’хард стал… таким, каким за эти несколько дней она привыкла его видеть.
Наташа смотрела внимательно и настороженно.
– Прости, – покачал он головой и опустил ее на постель.
Вышел из гардеробной, одетый в такую же пижаму, как и она.
– Я распоряжусь об ужине. И… тебе… нам не о чем беспокоиться.
Поели они тихо и мирно. Им накрыли возле камина, в той же комнате, где она завтракала и обедала.
Вернулись в спальню – и Торн сразу заснул. Наташа уже привычно укрыла его одеялом.
Вздохнула. Задалась вопросом: «А что это было?» Поняла, что ответа найти не может, – слишком мало данных. Пожала плечами и решила еще часик погонять корабли по галактикам в игрушке.
И сразу спать.
Планшет у нее под утро отнял Торн.
– Ты чего не спишь?
– Погоди! Я его почти сделала!
– Четыре утра, – зевнул он. – Через час вставать.
– Прости, я не хотела тебя будить.
