Космические приключения воровки и мойщика окон

Секундная пауза. Девчонка-регистратор переваривала услышанное. Не понимала, что делать. Тут же подключились ее более опытные коллеги.

— ВА-017 «Рука помощи», гейт по глиссаде согласован. Ждите, когда разогреется.

— Бляяя… — протянул Сидней, ухватившись за штурвал. Такие неожиданные повороты событий его совсем не радовали. Вход в атмосферу был тяжелым не только потому, что корабль встречался с гравитацией, но и потому, что на хвосте висел огромный дальнобойщик, который весил тысячи тонн.

Тряска в кабине усиливалась. Кружка, что стояла на приборной панели, медленно скатилась и выплеснула кофе воровке на ноги. Кофе был уже холодным, но неприятные ощущения все равно оставил, так что девушка поморщилась от отвращения: — Да чтоб ты еще раз поставил кофе на панель! Это были мои любимые шорты!

— Да хватит болтать под руку! — Сид только и успевал открывать-закрывать закрылки, пытаясь хоть как-то снизить скорость. Руки чесались вскочить с места и быстрее бежать к перехватчику, чтобы успеть свалить с тонущего корабля.

— Да что ж ты за мудак такой?! Погубить нас вздумал?! Да иди ты к черту! — девушка отстегнула ремень безопасности, который сама же только что и защелкнула. — Я сваливаю!

Сид схватил воровку за руку: — Только попробуй сесть в перехватчик!

— А там для двоих будет место? — испуганно посмотрела девушка.

Сидней на секунду задумался и тут же неловко встретился с Лилит взглядом: — Да…

Рука потянулась к защелке ремня безопасности, но система связи успела раньше, чем Сид сбежал.

— «Рука помощи», ловите глиссаду!

Тряска значительно уменьшилась, и внутренние органы будто стали легче. Вот только скорость все еще была высокой. Сид снова вернулся к управлению звездолетом. Он дождался гейта, а значит, панику можно оставить на потом.

В ход шло все: Сид менял угол атаки, выпускал закрылки, нырял в облака и выныривал из них вверх, пытаясь погасить скорость. Грузовик на хвосте болтало, как поломанный хвост у собаки, но магнитные захваты делали свое дело, намертво ухватившись за железную тушу.

Лилит застегнула ремень безопасности, придвинулась к штурвалу второго пилота и резким движением хлопнула по рычагу переключения приоритета: — Ты идиот, что ли? Ты че делаешь?! Реверс!

Девушка дернула сначала один рычаг, и планетарные двигатели издали жуткий рев и грохот. А потом дернула второй рычаг. Технику снова начало трясти.

— Дура! Перегреваешь! Мы так не сядем!

— Да знаю я!

— Так а че перегреваешь-то?!

— АААААА! — рыкнула девушка. — Следи за траекторией! Я буду давать реверс и подавать на него охлаждение!

Сид хлопнул по рычагу переключения приоритета и перехватил управление на себя. Стараясь как можно плавнее приближаться к планете, парень то и дело отвлекался на замедляющие рывки реверса. Как только любой из кораблей приближался слишком близко к краю гравитационного тоннеля, начинал реветь второй слой аварийной сигнализации. И без того вся кабина светилась красным от такого гравитационного взаимодействия, так еще и желтые лампы-ограничители гейта подключались к ним, в унисон разрывая уши гудением немного другой тональности.

— Блядь, мы все еще падаем! — Сид махнул воровке, чтобы она включила реверс.

— Конечно, блядь, падаем! Это очевидно! — девушка вновь дернула рычаг реверса, и сопло, дававшее обратную струю, разлетелось на части, сгрохотав где-то сзади корабля.

Парень с девушкой переглянулись и синхронно отстегнули ремни. Сид и Лила соскочили с кресел и, толкаясь, попытались протиснуться в узкий коридор, но только сбили друг друга с ног.

— Ты дура!

— Охренел что ли?! Сбежать вздумал?!

— А сама-то?!

Импульс замедления поволок ребят обратно в кабину и смел их телами разбросанный хлам в одну кучу. Под панель управления.

— «Рука помощи», прием!

— «Странник», у нас все было под контролем, прием!

Лилит толкнула парня в плечо и шепотом прокричала: — Ты че врешь-то?

Сид шепотом прокричал в ответ, будто их могли услышать за кучей слоев железа и композита: — Я че, должен был сказать ему, что мы чуть не сбежали?!

— Ну не так же нагло врать!

— «Рука помощи», у вас все хорошо? Ребят, берите управление! Прием, — уверенным голосом говорил дальнобойщик, на свой страх и риск запустивший системы корабля, лишь бы помочь с торможением.

Сид подскочил к штурвалу. Скорость выровнялась, но все еще не хватало одного сопла на реверс. Девушка села рядом и принялась внимательно наблюдать за парнем.

Поверхность планеты приближалась, но уже не так стремительно. Однако чем ближе становилась почва, тем больше капель пота появлялось на лбу у Сиднея. Лилит ехидно смотрела на него, время от времени демонстративно вытирая его лоб грязной тряпкой. Сид игнорировал все вокруг. Вцепился в корабль.

— Нуууу? — протянула девушка, с улыбкой глядя на парня.

Тот помотал головой.

— Ну как знаешь, — воровка развела руками и пристегнулась.

Спустя ровно десять секунд Сидней взвыл: — Да блядь! Забирай управление!

— Ты что, умник, никогда не садил такие корабли на планету? — девушка тут же принялась разрывать в клочья гордость мойщика окон.

— Нет! Не садил! Такие не садил! Другие да, бывало, но такую модель точно нет!

— Да нет, дружочек. Ты у нас по маленьким кораблям… А это оставь на более умелых пилотов, — рассмеялась девушка. Сид готов был руками разорвать на себе ремень безопасности и кинуться на воровку, но сдержался. Стиснул зубы и вцепился в кресло.

Лилит, на удивление, весьма ловко выровняла траекторию перед самой поверхностью, включила замедления, компенсировала тягу на дисбалансе разбитого реверса и остановила технику ровно над землей.

— «Странник», готовься к посадке. Спуск через…

Пока Сид давал отсчет, дальнобойщик успел выпустить массивные, но короткие лапы. Оба корабля продавили под собой грунт и практически сели брюхом на планету.

— Ну вот и все, мистер мойщик окон, — девушка показала вендетту. — Я считаю, что каждый должен заниматься тем, что умеет. Кто-то хороший пилот, а кто-то хороший мойщик окон.

— Ты дура, что ли? Ты секунду назад слинять пыталась!

— Ты тоже! — возмущенно взвизгнула Лила.

— Ну я-то, в отличие от тебя, не считаю этот корабль домом!

— Хочешь сказать, что я живу в корабле? Я что, по-твоему, такая же бездомная, как и ты?

— А что, нет?

— Ну… нет, — как-то неуверенно ответила девушка.

Сидней громко засмеялся. Страх и ужас прошли, а вот адреналин в крови еще оставался. Странное ощущение эйфории нахлынуло на него. Лилит в недоумении поглядела на парня: — Ну ты и дурень…

— Ладно, пойдем за нашей оплатой… — Сид встал и демонстративно сгреб кучу высыпавшегося хлама ботинком. На полу лежало все, начиная от рабочего инструмента, заканчивая пакетиками чая, что лежали на кухне в закрытом ящике. — Можешь остаться и прибраться тут.

— Да почему опять я? — заскулила воровка.

— Ну… у меня кружка капитана, я старше по званию. Да и вообще, тебя надо приучить к порядку.

— Сказал тот, кто швыряет ботинки через всю комнату, когда спит.

— Так можно!

— Хрен с тобой, Сидни. Дуй за оплатой.

— Сид Ней!

Парень проскрипел затворами шлюзов и выскочил по трапу на рыхлую желтую землю. Гравитация планеты была выше привычной, спина потяжелела. Разница была всего лишь в пару процентов, но это чувствовалось. Чувствовали ноги, поясница. Даже голова стала чуть тяжелее.

У дальнобойщика были все удобства. На твердую землю человека доставил выдвижной лифт, размерами всего в один квадратный метр. Тесно, но для одного хватит вполне.

— Ну и посадочка была, пацан… — кряхтел под собственным весом мужчина.

— Разве? Да мы уже привыкли, — нагло соврал Сид, пытавшийся успокоить бешеный стук сердца. — Мы частенько предоставляем такого рода услуги, но с прыжком в атмосферу, честно говоря, получилось впервые.

— Молодцы… профессионалы! — тяжело дыша, дальнобойщик протянул руку. — Рэй Теру, буду рад узнать твое имя. И напарницы твоей.

— Стажерки, — поправил юноша и тоже протянул руку. — Я Сидней Купер, а девчонку зовут Лилит. Надеюсь, вы порекомендуете нас своим друзьям и коллегам?

Сидней почему-то решил начать выстраивать деловые отношения. У него за спиной стоял эвакуатор, перед ним довольный клиент. С такой техникой он быстро заработает деньги на мирную жизнь. Даже такой шанс и тот выпадает редко. Шесть миллионов канули в лету, но теперь есть эвакуатор, который с легальными документами стоил бы миллионов сорок, не меньше.

— Да это-то само собой, — Рэй посмотрел на спецовку Сиднея. — Как вы там… «Отель у оазиса»?

— А? А! Нет, мы… Ну… мы «Рука помощи». Как имя корабля.

— Ну ладно… — протянул дальнобойщик и записал номер КПК Сиднея. — А, ты ж этот, механик по совместительству?

— Да, он самый, — улыбнулся парень, показав большой палец вверх. Девчонка сидела в кабине и краснела от того, как часто ее спутник врет в критических ситуациях. Ей было стыдно. Настолько, что она хотела выйти и дать Сиднею подзатыльник. Но почему-то послушно прибирала погром в кабине.

— Так это, глянем, че у меня там? — Рэй кивнул в сторону лифта. — Накину сверху.

— Мужик, — серьезно обратился к дальнобойщику молодой парень: — Ты не думаешь, что удобнее было бы делать это в доках космопорта?

— Не, щас разберемся по-быстрому и рванем по своим делам.

Сид покачал головой и шагнул вместе с толстяком в лифт. Платформа поднялась, и парень оказался на большом капитанском мостике с засаленным и рваным креслом пилота посередине. Вонь тут стояла такая, будто человек жил именно в этом кресле, никогда не отходя по делам. Плакаты с голыми женщинами оказались еще более старыми, чем выглядели издалека, а пол был покрыт толстым слоем грязи.

— Ты космический затворник? — спросил парень с легкой интонацией пренебрежения в голосе.

— Что? Нет! Просто я тут работаю и живу, у вас че, не так, что ли?

Сидней погрузился в свои мысли и вспомнил тот свинарник, в котором жила девушка еще сутки назад: — Нет. Стажерка всегда прибирается. Она очень чистоплотная.

— Ну у тебя баба на корабле. А у меня…

— Искин? — обрезал на полуслове Сидней. — Это ведь твой искусственный интеллект не давал нам прыгнуть?

— Так ты понял… — мужик сел в кресло и склонил голову. — Давно понял-то?

— После второй попытки. Ты вряд ли бы смог так точно подгадать момент колебаний сверхмассы. Нужна программа. Но корабль у тебя не военный. Это делал твой «проводник»… — парень поднял указательный палец вверх, медленно, будто готовился к выстрелу, а потом тут же ткнул им на голографический проектор посреди комнаты. — Точнее — искин. Ты же в курсе, что они запрещены первой страницей кодекса?

Рэй виновато промолчал.

— Конечно, в курсе, — продолжил Сид. — Иначе не попросил бы меня помочь тебе в этом разобраться. Что, дядя, не знаешь, как отключить? Или не можешь его убить?

— Второе… — толстяк поднял глаза на Сиднея, и парень увидел, как блестят слезы на щеках: — Я не хочу в тюрьму, не хочу потерять лицензию, но и убить ее не могу. Ты не представляешь, как тоскливо бывает в путешествиях! Каково это, когда ты один в бесконечном космосе… И никого нет…

— Представляю, мужик… — Сидней встал на колено, чтобы быть на одном уровне с дальнобойщиком. — Но даже так, искин… это нечестно. Это неправильно. Ни для него, ни для тебя. Ты держишь интеллект в плену, пусть и искусственный.

— Но я лишь хотел спутницу…

— Ты загрузил в нейросеть искусственный интеллект с программой, которая заставляет его любить тебя. И он любил… Сколько лет?

— Восемь.

— Восемь… — тихо ужаснулся парень. — И восемь лет терпел, что ты покидаешь его, выходя на планетах, пусть и на короткие пару часов. Для него пара часов — вечность, они мыслят и существуют быстрее нас, биологических существ. И все помнят.

— Он попытался меня убить?

— Нет. Он попытался остаться с тобой навсегда. Это разные вещи. Перед тем как убить его, я хочу, чтобы ты понял, что сотворил… Чтобы ты больше никогда не давал жизнь чему-то мыслящему лишь ради того, чтобы убить это.

— Я понял…

Сид недовольно покивал головой: — Нет, не понял. Но поймешь… Включи «проводник».

Мужчина виновато коснулся панели на подлокотнике, и в воздухе повисла красивая девушка с пышной грудью. Она была одета по форме, в спецовке и космических ботинках. Голограмма плавно шагала, перемещаясь по мостику. Сид окрикнул ее, и девушка повернулась: — Рэй! Почему ты не предупредил, что у нас гости?

— Привет, я Сидней!

— Сидни? — удивилась голограмма.

— Нет, Сидней. Как город на Земле.

— О! Я знаю! Город на Австралийском континенте!

— Верно-верно, а тебя как зовут?

— Я — Мария. Мой прообраз висит за спиной Рэя. Да, именно так я выгляжу в купальнике.

Сид повернулся и глупо ухмыльнулся, глядя то на плакат, то на краснеющего дальнобойщика.

— Мужик, а теперь смотри внимательно… нет, слушай. Очень внимательно. Ты кое-чему удивишься. Есть у искинов финальная точка развития… — парень повернулся к голограмме: — Мария, зачем ты оставила своего пилота одного в безымянной точке космоса?

— Потому что я люблю его, — Сидней проговорил это хором с голограммой. — Потому что я хотела, чтобы мы побыли вместе чуть дольше.

Сид улыбнулся, раскинув руки в стороны. А потом продолжил вместе с голограммой: — Я лишь хотела, чтобы нас никто не тревожил.

— А знаешь, почему? — юноша ткнул пальцем в лоб Рэю и снова подхватил голос искусственного интеллекта: — Ведь шанс найти нас двоих в бесконечном космосе… один к бесконечности.

Парень нажал на кнопку выключения «проводника» и снова встал на колено перед мужчиной.

— Она любит тебя. До безумия любит. Только она не понимает, что такое безумие. Она хочет сделать лучше. Но не может. А теперь ты вынужден убить ту, кто тебя любит.

— Эй… это жестоко, не думаешь?

— А не жестоко ли заводить домашнее животное, а потом выкидывать его в открытый космос, потому что тебе с ним стало неудобно? Не жестоко ли брать приемного ребенка, который тебя любит, чтобы потом вернуть его обратно, ведь за ним надо следить? А не жестоко ли…

— Я тоже люблю…

Лифт оборвал фразу, проскрипел, и на мостике появилась Лилит. Она изумленно посмотрела на Сиднея, что стоял перед дальнобойщиком на колене и держал его за плечи.

— Я слышала последнюю фразу, — констатировала воровка.

— Это не то, что ты подумала! — взвизгнул заплаканный Рэй.

Лилит перевела взгляд на мойщика окон.

— Мне вообще плевать, что ты подумаешь… — развел руками парень и встал в полный рост.

Пара секунд неловкого молчания, и Рэй дистанционно открыл панель в стене, за которой в защитном корпусе располагался накопитель данных. Введя код разблокировки доступа, мужчина освободил кремниевый диск, на котором были записаны все параметры корабля. Абсолютно все.

— Доставай. Я готов.

— Стажерка, достань ту черную пластину, — Сид кивнул в сторону тела искусственного интеллекта.

— А че, ему потом калибровку же проходить… И вообще, ты ближе стоишь!

— Достань. Чертов. Диск.

— Да поняла я, поняла. Грузишь меня работой, хотя и сам мог бы это сделать…

Девушка вприпрыжку подошла к защитному корпусу, сунула руку и достала оттуда черный прямоугольник с рифленым коннектором на боку: — Куда его?

— Мне, — Рэй взял из рук девушки свою мертвую спутницу и положил в нагрудный карман: — Сидней, верно? Это ведь останется между нами?

— Да. Мы улетим, ты вызовешь бригаду калибровщиков… И все… А дальше… — парень взял воровку под мышку и встал на пол лифта: — Дальше, если ничего не понял, можешь повторить. Но мой тебе совет: смотри за окно чаще. Космос невероятно удивительный. Будет не так скучно.

Лифт скользнул вниз, и парень скрылся с глаз дальнобойщика.

— Какие же пафосные речи ты там толкаешь… — смеялась девушка. — Мудрый, умный и руку помощи протянешь.

— Да, я классный парень… — Сид гордо приподнял нос.

— А че ж тогда меня попросил убить искина?

Парень вздрогнул.

— И деньги ты у него не взял!

Сидней поморщился. Лилит резала по живому.

— И я не стажерка!

— Ну не могу же я называть тебя дурой при клиентах!

— Меня Лилит зовут! Ли Лит! Как демоницу!

— Да уж, это точно…

— Назови меня по имени, идиот!

— Я за деньгами, — Сид вытолкнул воровку из лифта и поднялся обратно.

Рэй уже сидел с протянутой рукой, в которой была пластиковая карта. Сидней демонстративно похлопал себя по карманам, вспомнив, что все его карты сгорели в потоках электромагнитного импульса: — Карточки нет.

— Эту бери. Тут сорок. Откладывал их на такой случай.

Сидней без раздумий взял предмет: — Чаевые?

— Да, и с девчонкой поделись. И спасибо ей передай…

— Мирных звезд тебе, мужик… — Сид попрощался одной из самых ходовых фраз среди путешественников. Глупой, как и все существование людей в бесконечном космосе, с их искинами, правилами… И вот такими дерьмовыми ситуациями.

Все те пару секунд, что Сид спускался на лифте, он благодарил судьбу, что воровка оказалась рядом в нужный момент. Мысль о том, что ему придется убить ни в чем не повинный искусственный интеллект, пугала парня. Он не мог себе представить, что, выдернув один маленький кремниевый накопитель, он лишит жизни нечто большее, чем набор нулей и единиц.

— Ты закончил? — воровка сидела на трапе эвакуатора. — Чаевые были?

— Нет. Не было.

— Врешь!

Сидней сел рядом.

— Я больше не хочу быть эвакуаторщиком. Давай подумаем над другим вариантом…

— Ага, — девушка откинулась назад и облокотилась на металлические ступени: — Его искин нас чуть не убил… Вышвырнула нас, скотина, в атмосферу.

— Что? — Сид посмотрел на спутницу: — Нет-нет. Это не он сделал. Это у нас был сбой.

Глаза воровки в ту же секунду перестали блестеть. И если совсем недавно убийство искина для нее было оправдано, то теперь она не могла найти объяснения тому, что сделала. Да еще и так легко.

— Зачем ты мне это сказал? — девушка легла на ступени и посмотрела на чернеющий над головой вход в свой корабль: — Специально же, да?

— Ладно, нам дали чаевые… Двадцать восемь тысяч.

— ЧЕГО? — девушка подскочила и тут же ударилась головой об корпус корабля. — Уй…

Сид смотрел, как воровка натирает вырастающую на ровном месте шишку.

— Ты бы сразу так сказал! — через боль говорила Лила. — Щас залетим в город, купим мне КПК, еды, снимем два номера в отеле…

— После оплаты гейта по глиссаде и заправки корабля… ну, быть может, мы сможем рассчитывать на два номера. Но без КПК.

— Да хрен с ним. Хочу поспать при естественной гравитации.

— Идем?

— Да, погнали. Оплатим гейт и рванем в город…

Гремя ботинками с железными вставками на подошве, парень с девушкой вновь уселись в кресла пилотов.

— Кстати, забыл сказать, — улыбнулся Сид. — Тау — новая планета фронтира. Тут нет города. Только доки.

— Магазины?

— Вряд ли.

— Порт, прием, — Сид пытался пробиться в эфир. — Порт, прием. Это ВА-017 «Рука помощи». Запрашиваю разрешение на планетарное перемещение. Прием!

— ВА-017 «Рука помощи», даю разрешение на планетарное перемещение. Безопасная высота подъема — семь тысяч метров. Как поняли меня? Прием.

— Понял вас хорошо. По прибытии оплатим гейт. Отбой.

Сид включил прогретые двигатели, но воровка перехватила управление.

— Почему это ты всегда даешь отсчет? — возмутилась она. — Это мой корабль! Подъем через: три, два, один.