Счастье на помойке

Против кого дружим

Вышеуказанные события возымели для российских друзей разные последствия.

Вернулись в Вашингтон, Савелий вызвал жену, поскольку обязан был на неопределенное время остаться в группе специалистов связи. Вместе с Ириной приехала его дочь, по странному стечению обстоятельств выигравшая в какой-то школьной олимпиаде обучение по обмену между странами… Странно и Сергей по этому поводу как-то подозрительно переглянулся с Ириной.

Чуть позже из Москвы пришло известие, что он уволен с поста руководителя Департамента движения в связи с новым назначением: советником Президента по особо важным вопросам. Жена, получив это известие, была на седьмом небе от счастья: государство, наконец, вернуло ей мужа.

Самого Савелия эти новости нисколько не потрясли, он уже перестал удивляться неожиданным поворотам в своей судьбе. Предыдущая работа, в свете происходящего, потеряла для него смысл жизни. Тем более что дела в министерстве принял достойный его доверия человек. Смысл же предстоящей жизни выглядел для него сейчас героическим подвигом во имя человечества, но пока еще весьма туманно.

Должность Тимофея звучала сейчас так: заместитель руководителя комитета по развитию средств связи. Не очень заметно, но весьма безопасно для шеи, так как он не горел желанием получать по ней от верховного руководства. Пусть Джим за все отдувается! Да и наука всегда находилась для него намного выше, чем административная канитель.

Самым удовлетворенным происходящими переменами выглядел Сергей. По окончанию Съезда его назначили руководителем комитета по безопасности… с безграничными правами. Одновременно – членом комитета по взаимодействию с Био. И что самое главное: с него сняли все контрольные функции, связанные с Савелием. Последнее радовало его больше всего.

– У меня теперь другие задачи, – сообщил он друзьям. Счастливый, но самый занятый.

***

Спустя два месяца после мексиканских событий Сергей созвал своих друзей в Вашингтон. Отдохнуть, расслабиться и немного поговорить.

– Грядет война! – Сергей был как никогда серьезен. – Данные, получаемые от наших Друзей через Савелия и его коллег, неизменно начинаются и заканчиваются предупреждениями о грядущих событиях. Информация скудная, а все из-за нерасторопности нашего ученого мужа с его бандой. Мало того, что твой прибор необходимо постоянно таскать в руках, так еще и клоунскую шапочку надевать!

– Серега, – невозмутимо ответил Тимофей на провокационный выпад друга, – мне кажется, что у тебя паранойя. Это частенько происходит с людьми, которых фортуна неожиданно возносит на вершину служебной лестницы. А внезапно полученная власть над беззащитными людьми дает иногда побочные эффекты.

Он загадочно улыбался, лениво ковыряя лежащий перед ним фрукт цвета апельсина, безуспешно пытаясь при этом не испачкать серьезного вида журнал, который машинально перелистовал.

– Прекрати, Тим, я все вижу немного шире твоих представлений о добре и зле. Недавно мне предоставили возможность просмотреть кое-какую информацию, к которой раньше бы даже близко не подпустили без того, чтобы перед ознакомлением с ней не заставить выпить яда… С призрачной надеждой, что нальют противоядие.

Тимофей перестал ковырять свой фрукт и отложил журнал, а Савелий с Джимом вопросительно впились взглядами в хранителя страшных тайн.

– Предоставили ее мне новые друзья, если их так можно назвать. Интересные личности, мифологические, с очень древними познаниями по нашему вопросу. Но уж больно они засекречены. Как-нибудь расскажу, что удалось из них выудить. Уверен, что это будет вам крайне интересно. Так вот, все факты говорят о том, что в скором времени России и Штатам грозит волна терактов, в том числе, с применением бактериологического оружия.

Под пристальным вниманием друзей, Сергей разлил всем коктейль, приготовленный из колотого льда, рома и еще чего-то из красивой бутылки. Эту, видимо очень вкусную бурду он готовил, не на секунду не прерывая своего монолога.

– Тим, помнится, ты нам рассказывал, что вирусы – это оружие бактерий? Я сейчас склонен с тобой согласиться. Так оно, видимо, и есть, но вот кто собрался применить это оружие, я пока не знаю. В связи с этим встает вопрос: как у бактерий обстоят дела с контролем над ним? Этого я тоже пока не знаю, но скоро выясню, поверьте.

Сергей пристально посмотрел на своих осоловевших от его коктейля друзей.

– Алло! Вы сейчас со мной? Хорошо… Что это я все о своем, о грустном. У вас-то, как дела? Я слышал, Сава, что у тебя есть достижения.

– А то! Как-то быстро все происходит, не устаю удивляться. Как в калейдоскопе. Ты, наверное, слышал, что у нас прорыв в связи. Качественный скачок. И это за какие-то два месяца! Тимофей уже начал воплощать наши наработки в железе.

– Ну, делитесь информацией, не тяните. Мне же интересно!

Тимофей залпом допил остатки вкуснейшего коктейля и протянул свой бокал за добавкой.

– Савелий у нас оказался очень способным, – изрек он, передовая тому слово.

– Дело было так: познакомился я после Съезда со своими коллегами по ремеслу: установленными опытным путем глашатаями и начинающими, но подающими надежду. Начали мы с ними делиться опытом.

Сергей хмыкнул.

– Знаю, твоя эта заслуга, сводня! Подозреваю, правда, что идею свести всех нас вместе тебе тоже кто-то подкинул. На одном из мастер-классов, – продолжил Савелий, – меня неожиданно повело в сторону и мысли поплыли как кучевые облака в небесах. Прекрати ржать, Серый! Абсолютно трезвый был… Какие-то обрывки чужих воспоминаний, причем не всегда приятные. И тут меня осенило! А что, если мы – глашатаи так друг на друга влияем? Как бы резонанс мозгов, если быть предельно точным. При этом я обратил внимание на то, что личные приборы связи с Био у всех включены.

Тимофей подхватил рассказ Савелия:

– Сижу я себе спокойно и починяю ляпу японских технарей. Вдруг врывается Савелий и молотит во все горло какую-то чушь.

Он допил вторую порцию вкусного коктейля и продолжил:

– Я, конечно же, быстро во все въехал. Собрал этих дефективных в одну кучу и приказал им включить машинки. И что из этого вышло, как вы думаете?… А возникла между ними Б-связь, то есть Савелий, сам того не ведая, изобрел обыкновенный Б-мобильник, с чем я его и поздравляю. Кстати, названия эти – моя придумка. Связь при этом была такая хреновая, что я не удивляюсь, почему у Савы мозги переклинило. Одну девчонку так вообще пришлось откачивать. Поймала из чьих-то мозгов что-то совсем непотребное. Мы же, в конце концов, люди и редко можем контролировать то, что творится у нас под лысинами. Взял я тогда дело в свои руки и со своей, как ты говоришь бандой, мы смастерили пробные экземпляры мобильников, на испытания которых мы тебя с Савой и приглашаем!

Сергей широко улыбнулся своим друзьям, сделавшим неумелую попытку его заинтриговать:

– Наконец-то раскололись, конспираторы! Знаю я уже о ваших достижениях. Но намного приятнее было все эти подробности услышать из ваших довольных успехом уст, всячески заслуживающих похвал. В смысле – мозгов ваших.

– Жопа ты, Серега! Главный конспиратор у нас, оказывается, ты! Знал все, а слушал, как будто в первый раз. Я тут пыхчу, распинаюсь, а он слушает и даже ухом не ведет!

– Ребята, извините меня. Вы просто молодцы, поздравляю вас, но информация ко мне приходит в первую очередь. В связи со сказанным мною ранее, у нас действительно существуют очень серьезные проблемы. Создаем сейчас новую структуру Центра. Это я вам как своим самым близким людям говорю. Делаем открытие, и тут же все по нему засекречиваем. В новом Центре организуются подразделения вооружения, науки, исторический и много других. Все первые лица государств и верхушки спецслужб в курсе. Теперь в курсе и вы, так как допуск к информации у вас есть практически ко всем секретам нашего с вами ведовства. Практически! Ребята, вы же прекрасно понимаете, что если об этом узнают обыкновенные люди, начнется массовый психоз, бунты, самоубийства, революции. Вы хоть немного представляете, как сложно это ликвидировать.

Сергей сделал строгое лицо.

– Тимофей! Вывернись наизнанку, но дай мне этот прибор имени Савелия! И сделай так, чтобы он умещался у меня в ладони, а лучше вообще в голове и чтобы еще эмоции передавал!

Тимофей даже подпрыгнул от неожиданности. Теперь он, оказался, еще и виноват. Умел его друг победу превращать в поражение.

– Стоп, стоп, прекрати! Я же пошутил. Отвык ты, друг мой, от меня. Ничего, скоро снова привыкнешь. Отдыхай пока, потом сделаешь. Мы же сюда расслабляться приехали.

– Расслабляешься пока только ты и как-то ненормально! Не будь ты моим другом и не знай я тебя как конченого придурка, руки бы тебе после этого больше не подал. Да что там руки! Не дал бы даже почесать себе спину!

Друзья дружно заржали, окончательно расслабившись, однако каждый при этом задумался о своем. Ответственность никто с них не снимал, а осознание того, что каждая неудача может стоить сотни и тысячи жизней, тяжелым бременем отложилась в мозгу.

«И все же я пока не могу понять, против кого мы дружим?» – грустно подумал Сергей.

Союзники

Чуть позже описанных выше событий, Шеф отправил Сергея в Румынию для того, чтобы тот познакомился, как он выразился: с интересными и милыми людьми.

Но давайте по порядку.

К этому времени был запущен в производство Б-мобильник. Не шибко навороченный, но вполне приличный, свободно умещающийся в лапе Сергея.

Тимофеевские умельцы сконструировали еще одну вещицу – В-анализатор: хитрый приборчик, принципа действия которого кроме Тимофея никто толком не понимал. Очень полезная, кстати, штука, позволяющая с высокой степенью вероятности определить, насколько человек зомбирован вирусами. Именно этот аппарат позволил им позже вычислить скрытых информаторов среди «своих». Сергей не был полностью уверен, но, похоже, в нем была использована лазерная флюоресценция, хотя это ему ни о чем не говорило. Вот, собственно, и вся не очень научная информация о принципе работы прибора.

Прим.: извините, очередная вставочка подоспела. Прошло, наверное, полгода со времени предыдущего повествования. Виноват, что не описал вам этот период, каюсь. Но все это было сделано с одной лишь только целью: во-первых, сэкономить время, затрачиваемое на написание мною и чтение вами этой галиматьи. Во-вторых, избавить вас от сильнейшей головной боли, которая может у многих возникнуть после прочтения описываемых автором научных сцен. Так вот, ближе к теме: приставка «Б» – это бактерии, а «В» – вирусы и все прочие вредности (идея самого Шефа, оспаривать которую никто не стал). Простите, что отвлек вас от захватывающего повествования.

Параллельно с предыдущими нововведениями, ученые разрабатывали В-нейтрализатор. Курировал тему комитет по вооружению. Очень секретный комитет, лезть в который с вопросами было равносильно тому, что плевать против ветра. Сергей уже не раз обжигался на этом и, как следствие очередной своей познавательной вылазки, был Шефом вызван и основательно им «отутюжен».

– Сергей Иванович, – спокойно так сказал ему Шеф, – тебе что, нечем заняться? Тебе доверен очень ответственный фронт работы, зачем ты лезешь во все дыры? Дают тебе прибор, так бери его и работай. И незачем тебе совать свой нос в чужие дела!

Через пару секунд он немного смягчился:

– Можно, конечно, иногда, но исключительно для пользы дела. Нервируешь ты своими визитами научные кадры. Понял?

Он все понял и практически перестал соваться, хотя интереса ко всем занимательным штучкам не потерял.

Кстати, «Шеф» – это прозвище руководителя Центра. Креативная придумка Сергея, быстро подхваченная народом. Самые близкие друзья звали его Джон. Отчества, правда, никто не знал. Фамилия – вообще запретная тема. Сергей не входил в число друзей, поэтому обращался к руководителю – «Шеф», что вполне устраивало обоих.

Однако отвлеклись.

Так вот, вызывает Шеф Сергея и говорит:

– Ты должен наладить близкие контакты с нашими партнерами и союзниками. Выводы будешь делать сам. Необходимую для ознакомления информацию я распорядился доставить в твой кабинет. Учти, вся она чрезвычайно секретна! Понял?

Сказано – сделано. Получает он информацию эту и начинает кропотливо изучать.

Ну, я вам скажу – это что-то! Толстые папки на бумажных носителях заняли чуть ли не половину просторного кабинета. И здесь была, заметьте, только самая важная информация. Первые, вскользь прочитанные им бумажки, датировались пятнадцатым веком. Очень быстро до него дошло, почему все это не перевели в электронный вид: чтобы, какой-нибудь урод не выложил ее в интернет.

«Твою ж мать!» – Сергей всегда был склонен копаться в чужих секретах, но то, что он прочитал, потрясло даже его.

История эта, конечно, всем нам хорошо известна, однако подробности!

Короче – это вампиры.

Человек, с которым Сергею предстояло встретиться, являлся, по словам Шефа, его старым боевым товарищем. С его бумагами было все в порядке: умер триста пятьдесят два года тому назад. Зовут – Вергилий.

Очень трудно найти на Земле человека, которой бы не знал сказаний и легенд об этих слугах преисподней. Монстрах, встающих каждую ночь из гробов с одной лишь только целью: напиться досыта кровью человеческой.

В древности, по причине отсутствия фундаментальных знаний и массой предрассудков, сложно было объяснить этот феномен. Некоторые книжники выдавали, правда, свои умозаключения, однако сами не понимали в этом ничего.

В давние времена бывало трудно, не легче и теперь.

Но факты – упрямые штучки. Доброжелательные к тем, кто их признает и нетерпимые к тем, кто хочет их оспорить. Сопротивляются любой попытке их изменить или уничтожить. Живут своей жизнью, имея при этом неплохую армию в лице академиков, профессоров, доцентов с кандидатами, научных сотрудников и т.п. в составе тех научных подразделений, в которых служат. Короче – сила великая!

По неизвестной причине, была эта могучая сила благосклонна к Сергею. Необъяснимыми методами со слегка садистским удовольствием, она закладывала в свободные извилины его мозга информацию, необходимую и достаточную для того, чтобы успешно выполнить предстоящую работу, к которой через неделю он был готов.

Перед отъездом его вызвал к себе Шеф.

– Ну что, разобрался? Хорошо. Закрутился я с делами и совсем позабыл кое о чем. Старею, наверное. Хватит ухмыляться! Так вот, выделяю я тебе свой личный самолет. Небольшой, но тебе за глаза хватит. Достаточно тебе мотаться на перекладных. Все официальные формальности, по мере их поступления, будет оперативно улаживаться моим секретарем по твоему звонку. Действуй!

***

По определению, встреча состоялась вечером в ресторане, расположенном в старом Будапеште. Под приглушенный свет старинных канделябров, мягко освещавших не менее старинные гобелены, развешанные по стенам, музыканты играли приятную слуху тихую и ненавязчивую классическую музыку. Место встречи назначил Вергилий.

Своего визави Сергей вычислил сразу. Элегантный мужчина средних лет, облаченный в строгий черный костюм, сидел за столиком у стены. Как только глаза их встретились, он скупо улыбнулся и кивнул Сергею, приглашая сесть рядом.

По своему обыкновению, Сергей хотел разу взять быка за рога. Перед поездкой он тщательно подготовился, составив заготовку предстоящей беседы… Но все пошло не по его сценарию.

Ему было предложено выпить, но он отказался, так как содержимое бокалов, стоящих перед собеседниками, переливалось в мрачном свете канделябров темно-пурпурными красками.

Первым взял слово Вергилий, и Сергею оставалось лишь изредка вставлять уточняющие вопросы. Несмотря на это, он все же получил ответы на запланированные вопросы, хотя дирижировал беседой Вергилий.

– Как видите, мы существуем и с этим фактом нельзя не считаться, – начал собеседник. – Наша история уходит корнями в глубокое прошлое, и она всегда была непростой. Как же люди не любят того, чего не в силах понять! А если не могут понять, то это им необходимо либо разобрать по косточкам, либо уничтожить.

Пауза. Сергей не смог возразить ему по существу.

– Очень это печально. Как только нас не старались уничтожать: осиновым колом, отрезанием головы, были и более изощренные способы. Но все это вы знаете и без меня.

Вергилий вздохнул.

– Все это очень печально, – повторил он. – В конце концов, и мы когда-то были людьми.

– Я знаю вашу историю. Соболезную.

– Да, конечно. Вы умный человек, Сергей. Умеет ваш Шеф выбирать себе помощников. Как вы уже, наверное, догадались, мы – один из плодов генетических экспериментов братьев наших меньших. В этом мы разобрались давно, намного раньше вас, веков пять тому назад. Предвижу ваш следующий вопрос. Нет, мы не знаем их цели, но, так или иначе, мы пока еще живы.

Возникла пауза, которую Сергей решил интуитивно не нарушать, так как откровения Вергилия звучали чрезвычайно эмоционально.

– Теперь, как я понимаю, мы нашли в вашем лице единомышленников. Во всяком случае – союзников, – вампир пристально посмотрел Сергею в глаза, отчего у того пробежал по спине неприятный холодок.

«Старые предрассудки», – подумал он и взял себя в руки.

– Мы тоже хотим с ними пообщаться, – продолжил Вергилий, – и задать несколько простых вопросов: кто мы и зачем это было им нужно.

Разговор сложился. Они говорили потом обо всем. Многие факты их истории Сергей уже знал, но тактично помалкивал. Беседа затянулась за полночь.

– Все, больше не могу, устал. Есть ли у вас еще ко мне вопросы? Зря, кстати, вы отказались от вина. Это очень редкая марка Шато Сен Мишель сорок пятого года.

Вопросов у Сергея скопилось предостаточно, но в свете ранее услышанного, нужно было переварить хотя бы ту часть информации, которую ему предоставил собеседник.

Однако он не сдержался и задал самый глупый из них:

– Почему вам нельзя находиться днем на солнце?

Вергилий в первый раз за время их встречи улыбнулся.

– Это результат длительного процесса изменения нашей физиологии сами знаете кем. Если говорить научным языком, то это бескислородный гликолиз. Не поняли? Наши клетки обеднены кислородом, в результате чего кожа отдает голубизной и солнечный свет, попадая на нее, негативно влияет на пигментацию. Гулять мы днем можем, но потом приходится долго просиживать в кабинете у косметолога.

Сергей понял тонкий юмор собеседника и от досады почесал нос.

– Кстати, как поживает ваш друг – Савелий Михайлович? Лично я с ним не знаком, но мне его рекомендовали как вполне достойного человека.

Видя недоумение Сергея, он добавил:

– Мы с ним «мельком» виделись в сентябре девяносто восьмого года.

Вергилий молниеносно поднялся со стула и протянул Сергею для прощания руку. Тот же ненадолго задумался. Смутные воспоминания, пережитые им тогда в Вашингтоне, вытолкнули наружу одно из самых ярких.

– Уж не тот ли вы случайный свидетель его ранения?

– Тот, но отнюдь не случайный. Но об этом потом. Я чувствую, что мы с вами будем тесно сотрудничать… Очень на это надеюсь. А сейчас спать вам пора.

Странное впечатление произвел на него Вергилий.

«Типичный благородный рыцарь! Но многое не договаривает. Хотя, это его право. А мы будем, несмотря ни на что, работать. На то мы и поставлены…»

Спать хотелось нестерпимо!

Помощники

Затем была Германия. Мюнхен.

«Мюнчен» – так называют свой город коренные баварцы. Мягко, видимо, очень любя. И есть за что. Очень красивый город с величественным Кафедральным собором в центре своем.

Шеф поручил Сергею очередное задание без какой-либо предварительной подготовки. Два-три листочка желтой от времени бумаги с текстом на немецком языке, орлами сверху и серьезными печатями снизу. Поставил цель: наладить контакт. Дал номер телефона человека, с которым ему предстояло встретиться. Все. Никаких дополнительных материалов, фамилий и явок. Реши!

Звали немца Фред Краузе.

«Типичная немецкая фамилия», – думал он, ожидая давнего приятеля своего начальника. Позвонил ему пятнадцать минут назад по таксофону, получил ответ и назначил место.

«Любопытно, немцы действительно такие пунктуальные, как их описывал Юлиан Семенов в своем романе о Штирлице?» – назначая встречу, он чувствовал себя персонажем не раз читанного им романа.

Местом встречи он выбрал известный по всему миру ресторан Хофбройхаус – туристическая Мекка для любителей хорошего пива и баварских колбасок. Легендарная пивнушка, в которой в свое время пивали пиво Надежда Константиновна и Владимир Ильич, обсуждая очередную статью в газете «Искра» и строя амбициозные планы относительно России. Немного погодя Шикльгрубер, а впоследствии – Гитлер, озвучил здесь программу нацисткой партии о превосходстве немецкой нации над остальным миром.

Назначив здесь встречу, Сергей убивал сразу двух зайцев: познавательно и прикольно. Настроение у него было чрезвычайно агрессивное, причем, абсолютно беспричинно.

«In München steht ein Hofbräuhaus: Eins, zwei, g’suffa!» – мурлыкал он себе под нос гимн пивной, выученный на слух накануне отъезда. Готовился он к заданиям всегда тщательно, не забывая о мелочах.

– Сергей? – вопрос исходил от седовласого старика, подошедшего к нему на входе в заведение. Лет за восемьдесят, подтянутого и прилично одетого.

– Так точно, – по-русски автоматически ответил он на вопрос, – а вы – Фред?

Он машинально взглянул на часы.

«Ровно пятнадцать минут! Круто!»

– Собственной персоной! – старик поклонился. – Если можно, называйте меня господин . Странное, однако, вы место выбрали для нашей встречи. Очень не хочется бередить старые воспоминания! Это что, специально? Да? Вы же русский?