Дотянуться до солнца
– Что ты тут делаешь?
– Это я должен спросить! Ты меня преследуешь?
– Что? – Ее голос дрожал.
«Значит, убежав с урока, она направилась прямиком сюда? Она что из-за меня плачет?»
Максим поморщился и, презрительно окинув ее взглядом с головы до ног, отвернулся.
– Ничего. Вали отсюда.
– Что?
– Ты не только тупая, но и глухая ко всему прочему? Я сказал, ва-ли от-сю-да!
– Ты без свиты?
Теперь пришла его очередь удивиться. Встретившись с ней глазами, он опешил от такой резкой смены настроения и тона. Ее лицо в мгновение стало непроницаемой маской.
– Что?
– Ты глухой? Я спросила, ты без свиты?
«В школе она краснела и была, казалось, на грани нервного срыва, что даже слова не могла произнести, только что ревела в три ручья, переключилась на мышечный паралич лица, а теперь… теперь смотрит на меня с тем же презрением, с каким я смотрел на нее минуту назад. Будто копирует?»
– Ты странная, знаешь?
– Не страннее тебя. Я думала, ты – ботаник, а сам сбегаешь посреди учебного дня.
Максим хмыкнул:
– Да уж…
Она улыбнулась. Уголки ее губ приподнялись, и на щеках заиграли ямочки.
«Совсем другой человек… действительно странная…»
Он немного успокоился, даже голос стал менее резким:
– Все-таки, откуда ты узнала об этом месте? Следила за мной?
– За тобой?!
«Она встала в стойку?»
Девушка поражала его все больше и больше.
«Кто ты, девочка-попугай?»
Максим улыбнулся:
– Конечно, нет. Тогда как узнала? За пять лет я не встретил здесь ни одной живой души, кроме бездомных собак и кошек.
Алиса отвернулась от него.
– Когда мы переехали, то захотелось найти уединенное место. И я нашла. Вот.
– Почему?
– Не твое дело! Я пойду. – Он увидел, как она напряглась всем телом.
– Эй, подожди!
Ему вдруг безумно захотелось, чтобы она осталась. Интерес к ней становился все сильнее.
Машинально вырвавшаяся фраза, заставила девушку непроизвольно улыбнуться, тем более ее лица сейчас парень не видел. Все шло по плану.
Алиса повернулась к нему:
– Что-то еще?
– Ты мне не мешаешь. Если хочешь, можешь остаться.
– Спасибо за разрешение, но я уже насиделась с тобой за одной партой… – Улыбка снова озарила ее лицо. – И у меня нет ни малейшего желания вступать в твою свиту и составлять тебе компанию по выходным… Пока, Принц?
Последняя фраза добила его окончательно.
«Кто ты, девочка-попугай?»
Она ушла, оставив Максима в полном замешательстве.
Остаток вечера он провел на пустыре. Его размышления о событиях, произошедших за день, наконец, прервал холодный ветер, который уже пронизывал до костей. Сумерки сгустились над городом, известив его, что пора домой.
«Сегодня… Они наверно отбиваются сейчас от тех, кому интересно, где я? Плевать, пусть злятся. Мне какое дело? Темно. Пора возвращаться…»
Войдя в квартиру, первой, кого он увидел, была… Попугай. Она преспокойно сидела на бабулином диване и пила чай.
Максим зажмурился, на случай если у него галлюцинации.
«Что происходит? Я медленно схожу с ума?»
Но это действительно оказалась его новоиспеченная одноклассница. Он быстро скинул кроссовки и прошел в комнату.
– Эй, ты!
Алиса повернула голову и широко улыбнулась:
– Прости, твоя бабушка…
– Что ты здесь забыла, я спрашиваю?!
Максим не на шутку разозлился. Девчонка изрядно успела надоесть ему за прошедший день.
Ее улыбка немедленно исчезла, а лицо залилось краской.
–Я… я… – Ее губы задрожали, совсем как утром в классе.
«Что реально происходит? Почему она так резко бросается из одной крайности в другую?»
– Тебя совсем в детстве манерам не учили?! Что за тон?
Максим замер на месте, услышав за спиной строгий голос.
«Бабуля? Точно… Если она пришла зачем-то ко мне, то бабуля могла пригласить ее выпить чаю? Вполне… Вот настырная! Возможно ли, что она запала на меня? Если я ей нравлюсь, то нужно отдать ей должное, до нее никто не решался приходить ко мне домой. Даже Катя…»
Он обернулся. Бабуля смотрела на него с упреком.
– Прости, бабуль. Трудный день.
Он потянулся, чтобы поцеловать ее в щеку, заметив при этом, что его простой естественный жест Алисе не понравился. Она казалась удивленной и расстроенной.
«Вот ведь…»
– Посидишь с нами, Максим?
Парень оторвался от своих мыслей и поспешно ответил:
– А, нет, бабуль, это не обязательно. Алиса уже уходит. Правда, Алиса?!
– Что?
– Что?!
Обе задали вопрос одновременно, заставив его вновь растеряться.
«Что все это значит? Бабуля смотрит на меня с неописуемым негодованием, а она… будто я сказал какую-то чушь…»
– А что? Ты ведь пришла за конспектом? Пойдем, я сейчас дам!
Он схватил ее запястье, чтобы помочь подняться с дивана, но Алиса поспешно высвободила руку.
Бабуля недовольно вздохнула:
– Максим, что происходит?!
Парень непонимающе уставился на нее.
«Если честно, то это мне хотелось бы узнать…»
– Что?
Ольга Кирилловна строго посмотрела на него, а затем указала на девушку:
– Алиса пришла не к тебе! Она – моя гостья!
– Что?!
Глава 2
Парень уткнулся лицом в подушку.
«Значит, она пришла к бабуле? Ничего не понимаю. Откуда она знает эту девчонку? Конечно, она человек разносторонний, но я никогда не видел ее в обществе таких, как она. Таких? Это каких? Как они познакомились?»
Максим перевернулся на спину, положил руку под голову и уставился на дверь. У него возникло огромное желание пойти туда и прямо обо всем спросить. Но уже через секунду он передумал.
«Что я должен спросить? Все мои вопросы будут… Откуда же она знает бабулю? В наш город она переехала не так давно, и я ни разу не видел их вместе. Тем более бабуля обязательно рассказала бы мне, что ее новая знакомая учится со мной в одной школе. Почему она раньше не заходила?»
С этими мыслями он уснул, то и дело беспокойно ворочаясь.
Все его сны всегда оставались в памяти лишь короткими обрывками, которые невозможно было связать в единое целое даже с такой памятью, как у него. Но сегодня, впервые за пять лет, ему снился настоящий сон.
Максим неподвижно стоял посреди незнакомой улицы. Но ощущение дежавю почему-то не отпускало его, заставляя напрягаться и вспоминать, был ли он здесь раньше. Тщетные попытки отыскать в уголках памяти хоть какую-то зацепку немного ослабили нарастающие беспокойство и боль, пронзившую его виски. Боль, как всегда, мешала сосредоточиться. Максим помотал головой и только сейчас понял, что его беспокоило: вокруг не было ни одного человека, ни единой живой души.
С тревогой парень начал обходить все дома в округе, но, судя по всему, здесь уже очень давно никто не жил.
В голове роились вопросы, на которые он не знал ответов.
– Почему я здесь? Почему никого нет? Почему вокруг все разрушено?
И чем дальше, вглубь города, он продвигался, тем больше разрушений открывалось его взору. Темные дыры в оконных рамах, оставшиеся от выбитых стекол, двери, висящие на одной петле или валяющиеся рядом с порогом, обрывки государственных флагов и тряпья, разбросанного по земле, осколки бутылок и мусор, сваленный в кучи прямо на детских площадках, вызывали приливы тошноты и отталкивающего страха, вынуждающего отводить взгляд от этого безжизненного пейзажа. Создавалось впечатление, что неуправляемая толпа прошлась по улицам города, разгромив все вокруг, ради праздного веселья.
– Что происходит?
Максим блуждал по пустынным улицам несколько часов, но так никого и не обнаружил. Без сил опустившись на землю, парень устало поднял голову вверх. Яркое солнце ослепило и обожгло одновременно. На висках выступили капельки пота.
– Что дальше?
Вдруг тень человека преградила путь солнечным лучам к его лицу. Из-за того, что он долго смотрел на солнце, в глазах потемнело. Он никак не мог сфокусировать взгляд на стоящем перед ним человеке.
– Кто вы?
Человек, возвышаясь над ним, словно черная тень, продолжал стоять неподвижно, не произнося ни слова.
– Кто вы?! Где я нахожусь? Почему здесь никого нет?
Ответом снова было молчание.
Максим попытался встать, но человек стремительно начал удаляться, оставаясь в его глазах все той же неясной фигурой.
– Эй, стойте! Подождите!
Парень взмахнул рукой, пытаясь привлечь к себе внимание, и в этот момент почувствовал, как все тело пронзила неимоверная боль, заставившая его согнуться пополам и перестать дышать.
Картинка сменилась.
Теперь он находился на пустыре, том самом, куда любил сбегать ото всех. Но вместо песочных насыпей вокруг него громоздились горы человеческих тел. И он знал их всех! Катя, Славик, одноклассники, учителя, соседи, случайные прохожие лежали совсем рядом, друг на друге, словно безвольные куклы, выброшенные мастером за ненадобностью.
Невыносимый запах свежей крови и человеческой плоти внезапно пронзил его ноздри, заставив снова согнуться пополам. Его вырвало.
– Что происходит? Почему?
Упав на колени, Максим прижал руки к груди, сразу почувствовав, как из-под пальцев засочилась густая жидкость. Сердце заколотилось с бешеной скоростью.
– Что это?
Опустив глаза, он ощутил животный ужас. Его плащ настолько пропитался кровью, что уже невозможно было понять, какого он цвета. В недоумении парень начал ощупывать себя.
– Я ранен? Нет… Чья это кровь? Черт, да что здесь творится?!
Пробегая ознобом по всему телу, холод охватил все его существо. Прислонившись спиной к столбу, Максим зажмурился и обхватил голову руками. Сейчас он хотел только одного, чтобы этот абсурд поскорее закончился. Чувство нереальности происходящего давило на психику с неимоверной силой, заставляя испытывать страх, что она может оказаться правдой.
Солнечные лучи, пробиваясь сквозь облака, опускались на землю и растекались по ней прозрачной разноцветной вуалью. Максим неосознанно протянул руку к этому чуду, пытаясь ухватить хотя бы его часть, но звенящий звук вдребезги разбил все его старания.
Он вздрогнул.
Перед ним стояла девочка-попугай с клинком в руках. И его острие было направлено на него. Парень медленно поднялся, пытаясь поймать ее взгляд. Но как только ему это удалось, она кивнула и с криком побежала на него.
Максим, выставив ладони вперед, истошно закричал…
– Ааааа…
Схватившись за голову, он резко вскочил. Напротив него стояла бабуля. На ее лице застыло беспокойство. Обведя глазами комнату, Максим поежился.
«Сон?»
– Почему ты кричишь посреди ночи?
– А? Я…
– Что-то приснилось?
Ольга Кирилловна внимательно всматривалась в его лицо, будто подозревала в каком-то преступлении.
– Да. Сон какой-то странный. Настолько реальный… – Он тряхнул головой, пытаясь избавиться от наваждения. – Бабуль?
– Что? – Ольга Кирилловна присела на край кровати и притянула парня к своему плечу. Поправив его сбившуюся во время сна челку, она повторила вопрос. – Что? Ты хотел что-то спросить?
– Алиса уже ушла?
Почему-то это казалось сейчас очень важным. Ему не хотелось, чтобы девушка видела его в таком состоянии. Возбуждение еще не спало, поэтому он не заметил обеспокоенного взгляда бабули, брошенного на дверь.
– Да, ушла. Чаю?
– А?
Бабуля смотрела на внука со странным выражением лица, не переставая гладить его волосы и стараясь не встретиться с ним взглядом.
– Бабуль? А с тобой-то что?
– Все нормально. Просто, как и у тебя, у меня сегодня непростой день.
– Что-то случилось? Скажи.
Она встала и направилась к двери, оставив его вопрос без ответа.
«Может, эта ей что-то наговорила? Вот настырная…»
– Хочешь чаю?
– Бабуль, все в порядке? Ты задумалась.
Когда она обернулась, в ее глазах появился обычный блеск, а широкая улыбка не оставляла и тени сомнений, что ничего сверхъестественного не случилось.
«Показалось? Из-за этого сна как-то не по себе…»
– Говорю же, все хорошо. Ты стал совсем взрослым…
Максим склонил голову набок и улыбнулся:
– Что это ты?
– Чай черный, как обычно?
– Как… обычно…
Парень прижал ладонь к груди и сглотнул, стало трудно дышать. Внутри разрасталось предчувствие чего-то нехорошего. Он понимал, что поведение бабули отличается от ее внутреннего состояния, ее что-то беспокоило. И он собирался выяснить, что именно.
«Этого мне только не хватает. А, она же так и не сказала…»
Максим спрыгнул с кровати и побежал на кухню.
– Бабуль!
В ночном клубе на окраине города в два часа ночи было, как обычно, шумно. В глубине помещения у стойки бара высокий красивый парень смотрел на танцующих и кривился в усмешке. В который раз, вспоминая прошедший день, он нервно проводил по своим черным волосам, уложенным назад, прищуривая при этом свои зеленые глаза и вздыхая так, словно хотел провалиться сквозь землю и забыть свою оплошность.
Парень сидел, потягивая апельсиновый сок. Хотелось выпить что-то покрепче, но он сдерживал свои желания, зная, что его отвратительное настроение только усилит действие алкоголя. И тот факт, что сегодня он чуть не столкнулся с ним, может сыграть с ним еще более злую шутку.
Он хмыкнул.
«Вот дерьмо… Почему я согласился участвовать в этом? Зачем так усложнять? Если бы не она…»
– Привет.
Влад повернул голову. Рядом с ним расположилась вызывающе одетая и ярко накрашенная девушка. Она кокетливо улыбнулась и провела пальцем по его плечу. Парень резко отпихнул ее руку и пересел на соседний стул. Но, видимо, такой ответ ее не удовлетворил, и она повторила за ним, оказавшись снова рядом.
– Чего тебе? Проблем давно не было?! – в его голосе явно звучала угроза, но девушка только улыбнулась и соблазнительно провела языком по губам.
– Угостишь?
– Иди отсюда!
Девушка надула губки, делая вид, что обиделась. Но Владу было все равно, что она чувствовала. Он, смерив ее презрительным взглядом, отхлебнул из стакана и отвернулся.
– На двоих… и покрепче…
Эта нахалка начинала выводить из себя. Парень повернулся, собираясь послать ее туда, откуда та появилась, но вдруг замер. Девушка оказалась прямо перед ним, а в его живот упиралось что-то острое.
Она улыбнулась, довольная реакцией:
– Ты не очень любезен с девушками легкого поведения, а, Дракон?
Влад осторожно отодвинулся назад и посмотрел ей прямо в глаза:
– Нынче девушки легкого поведения совершенно не воспитаны, так и норовят нахамить?
По всей видимости, ответ ей понравился, острие исчезло.
– Молодец! Ты чуть не столкнулся с Кирином? Увидев тебя с…
Он поспешно перебил ее:
– Знаю!
Она довольно улыбнулась:
– Еще не время встречаться с ним…
– Может, хватит?! Я знаю, что чуть не произошло!
Поняв, кто ее прислал, он стал искать глазами людей отца.
– Я здесь одна, не озирайся, подозрительно выглядишь… Будь осторожен! Элис сама все сделает, ты только на подхвате. – Острие снова уперлось в его живот. – Он принадлежит Далматинцу, как и ты, впрочем, поэтому…
От неожиданности Влад вскочил со стула, опрокинув его. Несколько посетителей обернулись на парочку, явно выясняющую отношения у барной стойки. Парень попытался взять себя в руки, но волна гнева никак не угасала внутри.
– Он не может так поступить! Я сделал, как он просил…
Его дыхание стало тяжелым. Он не понимал, почему с ним так возятся, ведь тот стал бесполезным. Желание свернуть шею этому недоумку снова поглощало его без остатка, оставляя в памяти только боль, пережитую пять лет назад. Чувствуя, что еще немного, и его контроль иссякнет, Влад наклонился вперед и оперся ладонями на стул.
На плечо парня легла рука, сжав его мертвой хваткой.
– Не привлекай внимание! Ты не в силах изменить его решения. Твои истерики больше не допустимы! Он важен нашему отцу, поэтому выполняй приказы.
– Важен? А я не важен?! – Он резко развернулся, сбросив ее руку.
Увидев снисходительную усмешку, Влад направился к выходу, расталкивая локтями всех, кто стоял у него на пути.
Через тридцать минут в номере одной из гостиниц зазвонил телефон. Трубку сняла девушка из бара. Только теперь на ней были джинсы и майка, а черные волосы уложены в пучок. Без косметики и с очками на переносице она походила на обычную студентку, только что пришедшую домой после занятий.
– Слушаю… Он летит совсем не туда, куда его направляют… Ненависть для него, словно чека от гранаты, и неосторожное движение может привести к непоправимому… Да, конечно, я прослежу… Думаешь, Элис справится? …Слушаюсь…
Девушка откинулась на подушки и усмехнулась.
– Не Дракон, а курица…
Кривая ухмылка перекосила миловидное лицо еще больше. Она поднялась и, взяв со стола пистолет, передернула затвор.
Сколько бы он не спрашивал, она так и не сказала, что же ее беспокоило. Их чаепитие продлилось почти до полуночи. Бабуля рассказывала о тех днях, когда Максим был совсем маленьким, о многочисленных поездках, совместных обедах, походах по магазинам и еще какой-то ерунде.
«Жаль, что я ничего не помню. Может, все дети такие? Вырастают и забывают о детстве?»
Вот, то единственное, что он любил по-настоящему. Во время таких вечеров его сердце будто оживало. В такие моменты казалось, что и он мог чувствовать что-то не только к самому себе.
«Спасибо тебе, бабуля…»
Прокручивая рассказы о себе в голове, он уснул только под утро. В его мыслях те события происходили наяву. И пусть это было лишь его воображением и воспоминаниями, описанными бабулей, но…
Ему так хотелось вспомнить хоть что-то… пусть самую малость…
Первый урок он проспал. И сейчас плелся по улице, зевая и раздраженно оглядывая прохожих, попадающихся на пути.
«Почему у меня нет машины? Я сотни раз просил бабулю купить мне автомобиль, но она упирается… Из-за чьего-то упрямства я должен теперь идти пешком…»
Не успев перешагнуть порог школы, Максим почувствовал, как на его плечо легла миниатюрная ладонь.
«Катя…»
– Не делай так, раздражает…
Он услышал удаляющиеся шаги.
«Интересно, Попугай уже здесь? Она должна объясниться… После ее посещения бабуля расстроилась…»
– Принц?
Сжав губы, чтобы не улыбнуться, он направился к своему классу. За глаза девчонки называли его «принцем», что одновременно и забавляло, и тешило самолюбие.
В классе было, как обычно, шумно. Но сегодня, увидев его, одноклассники мгновенно стихли. Большинство повернулось в сторону его парты. Максим опешил.
«Вот ведь настырная…»
За его партой сидела девочка-попугай. В руках она держала книгу, а ее сумка лежала на соседнем стуле. Он сразу же забыл, что собирался поговорить с ней спокойно.
«Вот наглость. Она не только приперлась в мой дом и расстроила бабулю, но еще решила выжить меня с моей же парты? Решила выделиться за счет самого популярного ученика школы?»
Парень медленно подошел к парте и, уперев ладони в стол, навис прямо над ней. Обычно это действует угнетающе, особенно на девчонок, но, к его удивлению, ничего подобного не произошло. Повернув на секунду голову в его сторону, она снова уткнулась в учебник, при этом, он это точно заметил, усмехнувшись.
Максим растянулся в улыбке, пытаясь скрыть свое замешательство. Будь она парнем, через пару секунд оказалась бы за дверью. Но парнем эта наглая девчонка не была, а, значит, этот вариант отпадал автоматически. Он не понимал, как должен вести себя с ней. Вчера так часто менялась ее манера поведения, что сегодняшняя выходка еще больше выводила из себя, заставляя гадать, роль кого играет эта птица сейчас.
Он выпрямился и громко произнес:
– Спасибо за охрану моей парты! Свободна.
Алиса, наконец, оторвалась от книги и подняла на него взгляд.
«Что за вопросительный взгляд?»
– Что? Непонятно выразился?
– Не совсем.
Ее равнодушный ответ добил его окончательно. Раздражение достигло крайней точки кипения. Он с надеждой на поддержку повернулся к своей девушке, но Катя отвернулась с кривой усмешкой: «А чего ты хотел, это и дураку было понятно…»
«Я похож на дурака? Сегодня все решили посмеяться надо мной?»
Максим вдруг подумал, что его обвели вокруг пальца. Поздно было, и садиться, будто ничего не произошло, и продолжать этот цирк, выставляя себя на посмешище. Так или иначе, он привлек к себе уже достаточно внимания, и в ближайшее время вся школа будет обсуждать только его неадекватность.
Его крик заставил всех замолчать:
– Ты совсем тупая?! Освободи парту!
Алиса вздохнула:
– Я буду сидеть с тобой. – Ее голос звучал в противоположность ему слишком спокойно. – Так сказал учитель. Теперь это и моя парта, смирись.
– Последний раз говорю, освободи парту!
– Нет! – Девушка вдруг переняла его тон и ответила с той же интонацией.
Максим, не помня себя от ненависти, резко схватил ее за желтый рукав и потащил в коридор. По классу прокатился рокот. Катя резко подняла голову, с недоумением провожая взглядом своего парня.
Понимание неправильности ситуации со стороны пришло только за пределами класса, но останавливаться было уже действительно поздно. Эта девчонка вывела его из себя. Первый раз в жизни его захлестнула такая злость.
В последнее время он чувствовал себя странно: озабоченность бабули, эта, непонятно откуда взявшаяся, девчонка, вечно недовольная Катя, обрывки снов, в которых он постоянно видел смерть и еще много всего – его нервная система балансировала на грани срыва.
«Бить, конечно, я ее не буду… просто поговорю…»
Повторяя про себя эти слова снова и снова, он старался подавить свой гнев, пытаясь успокоиться. Его пальцы крепко сжимали ее запястье на случай, если захочет вырваться, что она и должна была, по его мнению, сделать. Но девушка покорно шла за ним, не отставая ни на шаг. По мере приближения к тому месту, куда он вел ее, Максим все сильнее стискивал пальцы, надеясь, что боль заставит ее сбежать, хотя духу, чтобы обернуться и посмотреть ей в глаза, у него все же не хватало.
«Как хочешь…»
На запасной лестнице не было ни души, как парень и предполагал. В этом крыле на первом этаже располагался служебный вход для учителей, но все предпочитали главный вход, поэтому здесь никто не должен был им помешать.
Резко развернув и прижав Алису к стене, он с силой ударил по ней кулаком совсем рядом с ее головой.
– Что тебе от меня надо?!
Девушка даже не моргнула, но от его взгляда не ускользнула мимолетная улыбка.
– Кое-что…
Этот безразличный тон снова начинал играть на его нервах. Она смотрела на него без единой эмоции.
– Чего ты добиваешься? Хочешь, чтобы я прибил тебя?!
И снова не последовало никакой реакции. Ее глаза смотрели все с тем же безразличным выражением, несмотря на то, что он практически навис над ней, да еще тряс кулаками на уровне ее головы.
– А ты сможешь? – при этом она улыбнулась, будто проверяя его уверенность в сказанном.
– Не волнуйся, рука не дрогнет. – Ему ничего не оставалось, как ответить.
– Ты хочешь меня убить?
Необычная реакция на угрозы поставила его в тупик. Обычно, когда над тобой нависает такой, как он, да к тому же с таким выражением лица, это уже страшно. А когда он угрожает тебя убить, это страшно вдвойне. А Попугай, наоборот, будто напрашивалась, распаляя его гнев. Никто и никогда не разговаривал с ним так.
Что он должен был сейчас сказать? Что действительно хочет убить ее? Что просто проверял ее реакцию? Что пошутил и это просто розыгрыш?
Максим отвернулся от нее, боясь все же не сдержаться и ударить.
– Что случилось? Передумал?
Его ответ прозвучал почему-то хрипло:
– В смысле?
В голове парня крутилось множество мыслей, причиняя нестерпимую боль.
– …меня убивать… – Ее голос оставался все таким же бесцветным.
– Чего ты добиваешься?
Максим так и остался стоять к ней спиной. Сожаление уже разъедало его гордость, горечью оседая в сознании и показывая всю нелепость их разговора. Он проиграл эту дискуссию еще там, в классе, когда вышел из себя.
«Не хватало, чтобы потом она смеялась надо мной… Вот идиот! Повелся.»
– Твоих эмоций…