Красный волк

Корта

Так получилось, что все трое старших Вера были незаурядными людьми и играли в жизни Общины заметные роли. Адрейн, как уже сказано было в предисловии, на пару с Тарвой Заэм создавал мероканский флот; Кейсар был самым знаменитым в Союзе нейрохирургом, вдобавок, не смотря на свой невысокий для мероканца рост, считался эталоном мужской красоты и идеалом мероканца; а Ва была лучшим навигатором-спасателем и очень яркой личностью. Работа у неё была странная, но страшно важная: имея свой собственный корабль, спроектированный и построенный мероканцами в последние десять лет, Рьюкан, она находила в космосе по какой-либо причине попавшие в сложное положение корабли. Рьюкан был спасательным кораблём, и был наделён собственным псевдо-интеллектом: не живой, как киборг, он был способен, как самые совершенные компьютеры, мыслить, принимать решения, обучаться, общаться и узнавать командира. Проблема союзных кораблей всегда была в том, что координаты космических терминалов и станций были обычно так засекречены, что знали их от силы два-три человека. Компьютерам они не доверялись, и кодировались неизменно раз в сутки заново. Это делалось во избежание терактов и диверсий Лиги и Агой. Если что-то происходило с навигатором, или происходил какой-то сбой, корабль оказывался в открытом космосе. На помощь такому кораблю и отправлялась Ва, со своей командой: пилотом и механиком Тайнаром Гем и координатором Роном Леа.

Помимо своих талантов навигатора и математика, Ва была просто сама по себе яркой и броской личностью, и характером, и внешне поражая всякого, кто встречался с ней впервые. Её братья были оба не очень высокими, Кейсар – тот просто маленьким; как все Вера, они были скорее худощавого телосложения, темноволосые, светлоглазые и светлокожие. Ва же статью и внешностью пошла в Гемов, из Дома которых была их мать: очень высокая, крупная в кости, смуглая, с тёмно-синими, почти чёрными волосами, которые, казалось, не возьмёт никакая расчёска, с тёмными, непонятного цвета, но очень большими и блестящими глазами, большим ртом, вечно ослепительно улыбающимся, Ва всем своим видом излучала сногсшибательный оптимизм и здоровье. Фигура её была воплощением подростковых фантазий: очень тонкая талия, очень большая грудь и очень крутые бёдра. Всё это многих на Корте сводило с ума, но характер обладательницы всей этой роскоши мог отпугнуть кого угодно. Шумная, бесцеремонная, небрежная в поведении и одежде, Ва мало заботилась о том, чтобы людям было приятно общаться с нею и совершенно не заботилась о впечатлении, которое производит на окружающих. Правда, малое число близких и друзей обожали её и считали совершенством; зато огромное число пострадавших от её бесцеремонности просто содрогалось от одного упоминания о ней.

Необыкновенная осведомлённость Ва в делах, являвшихся порой секретом даже для членов Высокого Совета, объяснялась её дружбой с Логиком Роном Леа, который помимо всего прочего выполнял секретные поручения лорда Кора, Наместника Понтифика на Корте. Частенько Ва улетала с ним на Биафра или на какие-то отдалённые терминалы, участвуя в делах, о которых не рассказывала даже главе Дома. И теперь, вероятно, узнала что-то страшно важное, потому, что даже голос её, обычно жизнерадостный и громкий, звучал почти неузнаваемо. Оэ не ждала ничего плохого, но насчёт важности сообщения не сомневалась, как и её муж – Ва не суетилась по мелочам. Только бы Адрейну не пришлось никуда улетать! С нежностью глядя на мужа, Оэ в который раз подумала, как ей повезло с ним. Она любила его с раннего детства, даже не мечтая, что когда-нибудь сможет привлечь внимание такого блестящего и знаменитого мужчины – она была не очень красива и слишком скромна, чтобы самой проявить инициативу, а на то, что он когда-нибудь хотя бы посмотрит в её сторону, она и не надеялась. Как это произошло, когда? Она до сих пор не могла понять этой улыбки судьбы, но была счастлива и не пожалела ни об одной минуте, прожитой с ним. Какой он был роскошный в юности, когда носил ту вызывающую форму и дрался с кипами в порту Луаны! Старшее поколение осуждало их, а тихая Оэ умирала от обожания и восторга перед его непримиримой смелостью, и от безнадёжности этого обожания… теперь даже то безнадёжное чувство вспоминать было приятно, оно оттеняло её теперешнее блаженство.

Грохот космических ботинок разрушил гармонию. Ва посадила флаер на крыше виллы и ворвалась в комнату, как была: в лётной куртке, но цветастой кортианской юбке и тяжелых космических ботинках. Как ни быстро она влетела под крышу, волосы её успели намокнуть, и, рассыпая брызги и улыбаясь до ушей, она воскликнула:

– Привет, Адик! Оэ, дай тряпочку!

Небрежно промокнув лицо и оставляя лужи на полу, Ва плюхнулась в кресло, поджав под себя ногу в грязном ботинке. Встряхнула волосы, и они облаком встали вокруг головы.

– Видела сейчас в порту трёх чудил из Кла. Стоят на смотровой площадке, рты пораззявили: «А которая, говорят, из этих городов Луана?» Прикиньте! – Ва рассмеялась, и мальчишки тоже. – Они решили, что у нас на каждом острове по городу!

– Бывает же. – Хмыкнул Адрейн. Оэ тихонько подтолкнула старших Вера, которые приготовились слушать любимую тётку, к выходу. Они скуксились, но послушно пошли, прихватив младших, выражавших свой протест более ясно.

– Я с «Адрии». – После их исчезновения Ва сразу посерьёзнела. – Так и прилетела на военном истребителе, чтобы не рисковать. Готовы к кошмарному сообщению?

– Что случилось? – Сразу посуровев, спросил Адрейн, а Оэ слабым эхом добавила:

– С кем?

– Кажется, дорогие мои, – Ва достала крохотный прозрачный диск, вставила в домашний проектор, – у нас появился родственник, и весьма старинный.

– Ты о чём?

– Смотрите.

Запись была очень плохой, но видно было, что повреждена она была уже после того, как сделана. На записи были трое людей, идущих по коридору к записывающему устройству: лорд Ош, ади и мероканец в чёрной форме. Лорда Оша можно было разглядеть отлично, ади была обыкновенной ади: широкие одежды, пышные волосы, бельма в глазах, – а мероканец ухитрялся двигаться так, что лицо его всё время оставалось не в фокусе, и рассмотреть его было не легко. Только перед самой дверью он замер, прикоснувшись к руке ади, и лицо его стало возможно рассмотреть. В этот миг Ва остановила запись, и увеличила лицо.

– Быть того не может! – Воскликнул Адрейн. – Святые небеса, кто это?!

– Тот самый киборг. – Сказала Ва. – Это Пскем, тот самый день, ты меня понимаешь? Я сначала подумала, что это нарочно Лавайр дал киборгу лицо одного из нас, но Рон напомнил мне, что этот киборг стар, как и сам Рогатый. Тогда мы с ним сунулись в архивы Общины. Портрета каждого мероканца там, конечно, нет, но мы исходили из того, что Дом Вера был одним из самых знаменитых и влиятельных на Мераке в то время. Понадеялись на удачу. И вот… – Она снова запустила запись, но теперь та была более качественной. То же лицо, только молодое, улыбающееся и самоуверенное. «Я не знаю, что сказать. – Сказал мероканец приятным низким голосом. – Что может быть достойным вечности? По-моему, это глупо».

– Прошу любить и жаловать. – Зло сказала Ва. – Кайл Ивайр, сын Кайла Пайвара, судьи и члена Высокого Совета Десяти в последние годы Мерака, и Ивы Вера, Командора мероканского военного космического флота.

– Может, это не он? – Жалостливо спросила Оэ. – Такой славный! И наша Кровь…

– Вот здорово. – Сказал Адрейн. – Киборг – убийца – наша Кровь!

– Это всё, по-вашему?! – Фыркнула Ва. – Как бы не так! Сегодня, когда мы вышли из гипера, Рон прислал мне любопытную запись, и сказал, что её может купить любой на Биафра. Любуйтесь!

Теперь это был целый коротенький фильм, тот самый, что несколько дней назад сделал Шитаха в рекламных целях.

– Нравится? – Спросила Ва.

– Нет. – Коротко ответил Адрейн, а Оэ гневно воскликнула:

– Да как можно так поступать с мероканцем… Кто бы он ни был, он мероканец!

– И наша Кровь. – Добавил Адрейн. – Каковы бы ни были его преступления, пока что он не лишён ни чести Силы, ни прав Крови. Вэйхэ забыли, что такое мероканская вендетта!

– Такое оскорбление! – Согласилась Оэ. – Во имя Ти и Мерц, вы посмотрите на него! Я не могу поверить, что он преступник. И как же ему плохо, святые небеса! Адрейн!

Ва поспешно выключила запись. С минуту все сидели и ждали, когда заговорит глава Дома.

– Кто знает об этих записях? – Спросил он наконец у Ва.

– О последней – кто угодно. Две первые связали между собой пока только мы с Роном.

– Никто больше не должен ничего знать. Возможно, кто-то из кипов и знает, как выглядел наш дед, а может, и нет. Не факт, что многие увидят первую запись; ещё меньше вероятность, что её увидит кто-то, кто свяжет её с нами, но ничего исключать нельзя. Рано или поздно станет очевидна связь киборга… бывшего киборга, – с нашим Домом. Мы должны найти его прежде. Если кто и осудит его, так только его собственная Кровь.

– Может, он ни в чём и не виноват. – Рискнула произнести Оэ. – Мы же не знаем, что сделал с ним Лавайр. Он же был почти машиной. А машиной легко управлять…

– Я этого не исключаю. – Согласно кивнул Адрейн. – Тем более, мы должны отыскать его. Как я понял, Рон в курсе?

– Да. К сожалению.

– Подключи его к поискам. Это, может, и к лучшему, а тайны хранить он умеет. Нужно начинать искать прямо сейчас, пока никто не очнулся и не понял, кто он на самом деле. Кейсар где?.. Летишь на Биафра, там нужно выяснить, как связаться с Шитахой. – Адрейн с тоской посмотрел на дверь, за которой скрылись его дети, впервые в жизни пожалев, что их так много. – Если мы встанем на его защиту, против нас ополчится вся Вселенная.

Ва и Оэ молчали, глядя на него. Адрейн смотрел за окно, где красноволосая красавица рассказывала всем желающим, какая погода сейчас на юго-западных островах. В душе его шла сильная борьба. Не нарушая законов Крови, уберечь свой Дом от мести и нападок многих и многих было нельзя. И ради кого? Ради того, кто убивал его собственных родных?!

Но если сейчас он, Вера Адрейн, отступится, и пожертвует своей Кровью – даже такой! – то рано или поздно это станет известно. И если сейчас, опасаясь мести Домов, мероканцев не трогают даже на отдалённых терминалах, то после этот освящённый веками страх исчезнет. И мероканцев станут похищать, убивать и продавать, как товар, как сейчас сделали с этим вот мероканцем, а он, судя по его ответам Шитахе, вообще не помнит, кто он такой. Сейчас он ощущает себя самым обычным мероканцем, да ещё и со свежей памятью о гибели Мерака в сердце. Как Адрейн мог его судить, не выслушав? И как он мог оставить его, зная, что тот – тоже Вера? У мероканца нет ничего, помимо его Дома, но у Дома тоже нет никого, кроме его Силы и Крови! Сегодня Адрейн пожертвует ради своего дома одним, а завтра кто-то другой пожертвует его детьми ради кого-то ещё? И во что тогда превратится Дом? Для кого будет эта сложная, освящённая тысячелетиями, система – ради себя самой? Она будет пожирать их одного за другим, как кинтанианская военная машина, превращая каждую уникальную личность в жертву себя самой; когда незаменимых нет, нет и ценных. Всякая Кровь свята, и не ему это менять. Адрейн посмотрел на Оэ, и понял, что она на его стороне.

– Конечно, мы не можем его оставить. – Сказал он, и Ва посмотрела на него с благодарностью. – Я думаю, его заказал двойник; возможно, он уже выкупил его, и Ивайр сейчас на Грите. А может, и нет. Мы должны прежде всего выяснить это; а потом уже будем действовать по обстоятельствам. Нужно собрать нашу Кровь, прямо сегодня, и обсудить, кто что возьмёт на себя.

– И главное, – добавил он, – ни в коем случае не афишировать наши поиски как можно дольше. Это единственный залог успеха.

Рэн запустил Ива не сразу – тому пришлось постоять возле двери, но он своего дождался. Кипу пришлось открыть дверь, хотя он не скрывал, что сделал это неохотно. Но от Ива не так-то просто было избавиться, если он решил что-то выяснить, и Рэн, видимо, это понял.

– Я знаю, чего ты хочешь. – Сказал, наливая ему напиток. – К сожалению, много я тебе рассказать не могу.

– Расскажи всё. – Ив сжал стакан в руке. – Кто я был? Шен сказал, что киборг, убивающий по приказу Л: вара. Это так?

– Да. – Рэн отвернулся. – Боюсь, ничего утешительного по этому поводу тебе никто сказать не сможет. Ты был ужасом и проклятием всех человеческих миров все эти годы. Ты проникал на все самые удалённые терминалы, как бы ни были они засекречены, оказывался в центре городов на Кинтане, Корте или Барде, и убивал, и похищал, кого хотел. Мне очень жаль. Но список твоих жертв покрыл бы немалую площадь.

– Я готов был к этому. – Сказал Ив. – Не скажу, что способен в это до конца поверить, но пусть так. Я хочу, чтобы ты рассказал мне про Грит и Пскем. Ты ведь был там?

– Был. – Рэн жестом предложил ему сесть. – Это короткая история. Я служил там у Наместника, лорда Оша. В тот день мы ждали преподобную ади, которую был должен сопровождать мероканский офицер. Когда они прибыли… ты прибыл вместе с женщиной, которая выдавала себя за ади, – встречал вас сам Ош; я был на нижнем уровне, когда получил приказ.

– От кого?

– Я не могу этого сказать. Это не важно, поверь. Я получил приказ убить. Оша, эту женщину, ади. Тебя. Это было… я не мог с этим справиться. Естественно, у меня ничего не получилось, но я видел тебя, видел достаточно хорошо, чтобы узнать теперь. Я был с тобой вот так же, как теперь, лицом к лицу. Поверь, ты почти такой же, но тогда выглядел старше, увереннее в себе, жёстче.

– А женщина?

– Не ясно было под гримом и одеждами ади, кто она такая. В сущности, это мог бы быть и молодой мужчина, достаточно гибкий. Голос вроде бы женский, но низкий, так что… Да, это мог быть и мужчина. Скажу только одно: я был ранен и совершенно беспомощен, когда случилось нападение мутантов. Это было ужасно, Волк. Они взломали стены средних уровней и лезли в проломы, как пауки, сплошной лавиной. У них не было инстинкта самосохранения, они не чувствовали боли, и обычное оружие им не причиняло большого вреда. Всё, чего они хотели – это уничтожать людей. И они это делали, я скажу тебе! Спаслись только гражданские, которых лорд Ош успел отправить в спасательных капсулах в космос. Кипы погибли все, кроме меня, Оша и тех, кто в этот момент был в космосе и на терминалах. А мы с Ошем спаслись только благодаря тебе. Ты не бросил меня на произвол судьбы, хотя после того, что я сделал, это не было бы излишним. Поверь мне. Ты потратил время, которое мог бы использовать для себя, чтобы обезопасить меня и защитить от мутантов, и я этого не забыл.

– Что ещё ты знаешь?

– Вы улетели с лордом Ошем на Грит. Через две недели он вернулся, но ничего не сказал. Никому. Он до сих пор молчит, насколько мне известно, хотя за своё молчание поплатился, и очень серьёзно. Вот он хорошо должен знать, что происходит на Грите, кто там есть, и так далее.

– Лорд Ош. – Пробормотал Ив. – И где он теперь?

– На Савале.

– Что это?

– Это планета, где в большом количестве добывается сырьё, которым питаются корабли-киборги. Она находится на самой низкой ступени развития, но ради этого сырья кипы вступили с ними в контакт и заключили дипломатические соглашения; Оша отправили туда помощником посла, и считается, что ему очень повезло, так как всё-таки он племянник леди Факиа. Я ничего больше не знаю, Волк. Мне жаль. Если бы можно было избавить тебя от этого, я не сказал бы ни слова.

– Я должен был знать. Скажи, – Ив помедлил, – что самое страшное из того, что я должен помнить о себе?

– С чего начать?

– Даже так?

– Думаю, трагедия в Геште была апогеем твоих деяний.

– Трагедия в Геште?..

– Гешт – комплекс развлечений на спутнике Трефа, ты знаешь?

– Я знаю про этот спутник.

– Там находился самый большой в системе Ларсии зал, где мероканцы Высоких каст решили устроить День Поминовения в годовщину сожжения Мерака. Там собрались все, поверь мне. Все мероканцы Высоких Каст, вся их Кровь Средних, почти все Военные, многие Ортодоксы. Погибли все. Прости. Нет, несколько человек выжили… Нита Эшен, Интуитор, например. Были там и кинтаниане, друзья кого-то из мероканцев, которые тоже погибли. Единицы из тех, кто остался, были уничтожены тобою же потом. На Корте больше нет Высоких Домов, мероканец, и это твоих рук дело. Прости. – Тихо добавил он. – Теперь ты это знаешь. Думаю, хуже этого быть уже ничего… не может.

– Дом Вера был там? – Спросил Ив.

– Наверное. Не знаю. Сейчас на Корте есть Вера, я лично знаю одного, Адрейна. У него, кажется, есть братья и сёстры, и дети. Это твоя Кровь?

Ив не ответил. Он узнал достаточно на сегодня. Было ли что-то, что не обрушилось на него в эти дни? На какое-то время даже его обычное позитивное отношение к проблемам взяло тайм-аут. Всё было черно и пусто; он не видел никакого просвета и не знал, где его искать. Не обращая внимания на попытки Рэна окликнуть его, он пошёл прочь, уронив стакан и даже не заметив этого.

Через пару минут после его ухода Рэн сообщил Шену, что у одного из их команды серьёзные проблемы.

– Я рассказал ему кое-что. – Признался он. – И боюсь, что ему это не по силам. Как бы не случилось беды.

Шен ничего не стал говорить кипу, хотя на язык просилось многое. Дав Ариге команду найти мероканца и показать ему картинку, он, в принципе, готов был ко всему. И когда Арига дала ему изображение, отыскав Ива на площадке над шахтой, Шен в первый миг подумал, что все его самые мрачные опасения вот-вот воплотятся в жизнь: Ив сидел на самом краю, согнувшись, одной рукой обхватив колени, а другой то и дело совершая резкие и странные жесты. При этом он разговаривал сам с собой на неизвестном Шену языке; некоторые слова походили на мероканские, и Шен догадался, что это один из мероканских языков, существовавших до Бегства, и слившихся на Корте в один. Надел клипсу, и постепенно, слушая, расслабился: Ив был в шоке, речь его была бессвязной, но не бессмысленной. Он не сошёл с ума, он просто был потрясён и разбит. Но всё говорило за то, что он борется со своим стрессом изо всех сил, пытаясь найти что-то, что выведет его из этого состояния.

– Я справлюсь. – Твердил Ив. – Это больно, но это пройдёт; это боль, неизбежно; только выждать. Завтра будет уже завтра. Только вытерпеть. Я ничего не знаю, я ничего не знаю! Есть объяснение; будет завтра. Будет иначе. Ты же веришь себе? Я верю. Я выясню. Ты же не мог это делать? Я этого не делал, и я верю. У тебя есть друг. Узнай! Но не зацикливаться! Разочарование смертельно. Найди кого-то, кто знает больше. Этого лорда с Савалы. Но разочарование смертельно! Я не убийца! Стоп. Это пройдёт. Это бессмысленно. Я себе верю. Я верю! Завтра будет иначе; завтра станет легче. Холодно!

Его действительно начинало трясти от холода, царившего в шахте, но Шен решил, что трогать его не нужно. Снял клипсу, отключил экран. Ему было жаль мероканца, но, судя по всему, стресс тот переживёт. Холод, физическая нагрузка, злость, даже физическая боль – всё пойдёт ему сейчас на пользу, а вот жалость и сочувствие могут сломать. Поэтому Шен выждал несколько минут и вызвал его к себе. Достаточно грубо напомнил обещание заняться механикой, не прозрачно намекнул, что Ив уже второй день даром ест хлеб, и он, Шен, этого не потерпит; и порадовался гневной искре, загоревшейся в потухших глазах. Облик красивого и мягкого юноши был натянут на прочную основу. Когда Шен снова велел Ариге показать ему мероканца, тот был в тренировочном зале. Шен хотел отключиться, окончательно успокоившись, но заинтересовался и задержался: такого оружия, с которым тренировался мероканец, он никогда ещё не видел. На обеих руках у того были кастеты, по бокам которых крепились полумесяцы лезвий. Немного посмотрев на технику мероканца, Шен решил, что тот серьёзный противник, и соперником его Шен быть бы не хотел.

– Где он раздобыл оружие? – Спросил он у Ариги.

– Заказал пол часа назад.

– Понятно… Что бы ты ни говорил, но ты, однако, прирожденный убийца, Волк. – Пробормотал он, выключая экран.

Ив закончил тренировку, связался с Рэтхой и напомнил его обещание насчёт татуировки. Тот пригласил его подойти на другой день, в свободное время, когда вся команда отдыхала после выполнения утренних обязанностей перед тем, как перейти к вечерним. Договорившись, Ив включил компьютер и вошёл в архивы. Его интересовала теперешняя система Вселенной.

Через несколько часов – он даже не заметил, сколько именно, – он разобрался в том, что из себя представляют Лига, Союз, Биафра и отдельные уцелевшие миры вроде Чог, мира клопов, Риох, Агой. Биафра оставалось нейтральным и играло ту же роль, что и прежде; то же самое происходило с Мехротрой и Ло. Ив особенно тщательно просмотрел всё, что касалось Савалы. Он принял решение. Ему не осталось ничего, кроме мести, а в этом ему мог помочь двойник. Шен прав, этот человек был отмычкой ко всей гигантской сети, созданной Л: варом, и проводником к нему. Чтобы найти двойника и Грит, Иву нужен был лорд Ош.

Вот теперь у него появился чёткий план. Он полагался на помощь Агой, но если она не захочет, что ж. Он справится один.

Час за часом он лежал без сна, и единственное, что хоть как-то смягчало боль, так это мысль о том, как он убьёт Лавайра. Только предвкушение этого, красочное, многократное и подробное, слегка притупляло боль и было чем-то вроде наркотика для его раненого сердца. Остальные мысли были слишком тяжелы и беспросветны, чтобы он мог зацикливаться на них. Его Кровь должна была ненавидеть его; мероканцы считали его преступником, таким же, как Л: вар; у него не было ни единой отдушины во всей Вселенной. Ничего и никого, к кому он мог бы потянуться сердцем, отчаянно нуждающимся в тепле. И меньше всего он склонен был верить Шену. Л: вар предал его уже несколько раз, в последний – в лице своего двойника. Ив не хотел давать ему ещё одну возможность для этого. Да, он помнил слова Шена о том, что он самостоятельная личность, и не желает, чтобы его сравнивали с кем-то и принимали за кого-то. Он даже согласен был с ним где-то, но видеть в двойнике врага было проще. У него осталась месть, и, не в силах остаться совсем одному, он посвятил себя Мерц, как это делали в далёком прошлом его предки, рыцари ордена Волка. Почему-то в полусне он представил себе Мерц, как высокую женщину с платиновыми волосами и зелёными глазами. Сердце его сжалось и сладко запело, когда он почти увидел её на границе сна и яви.

– Я никогда не оставлю тебя, Кайл Ивайр. – Услышал он её голос, мучительно знакомый. Прошептал:

– Ты не представляешь, как ты мне нужна.

Придя к Рэтхе на другой день, Ив попросил сделать себе татуировку Нападающего Волка.

– Не принятая символика. – Со знанием дела заметил Рэтха. Сам он был покрыт татуировками с головы до ног, самыми разными, были там и мероканские Волки, правда, вперемешку с драконами, кортианскими львами и бардианскими пустынными кошками.

– Самая подходящая для меня. – Возразил Ив. – Символ моей мести.

– Страшное дело – эта ваша мероканская вендетта. – Покачал головой Рэтха. – Сколько уже случаев было – и решаются же люди! Я не слышал ни об одном случае, чтобы мероканцы не нашли в конце концов виновного. Кроме одного… – Он устроил руку Ива в специальных тисках, – но это не её вина.

– Её? – Спросил Ив.

– Ну, да. Удобно?

– Вполне. Что это за история? – Он видел, что Рэтхе хочется рассказать, а ему было интересно.

– Когда я был совсем маленьким, – Рэтха впрыснул обезболивающее, и кожа на предплечье Ива онемела, – Высокие Дома ещё существовали. Если я не ошибаюсь, их было не то одиннадцать, не то двенадцать, не много, в общем, но и не мало. Впрочем, это не важно, да?.. И Высоким Советом руководила женщина, Рэа Лита, глава Дома Рэа. Вот её я и видел однажды у нас, на Шхаре, почти как вот тебя. Шикарная была женщина! На что наши женщины бывают рыжими, но она вообще была огненно – красной. И с яркими, как камни, синими глазами – я это запомнил на всю жизнь. Она так и стоит у меня перед глазами – никого красивее я никогда не видел! Она, эта Рэа Лита, добивалась того, чтобы мероканская Община объявила вендетту Л’вару, и сама это сделала, подала пример. Её попытались убить, сразу же, практически на другой день после её клятвы, тогда кипы, которые поддерживали её, дали ей телохранителя, прима – офицера и родственника Понтифика, тогдашнего лорда Оша. Ну, я скажу тебе, это был скандал!

Ив чуть заметно вздрогнул, услышав это имя. Спросил:

– Почему?

– Он влюбился в неё, как щенок, хоть у него были жена и сынишка, крохотный совсем. И это бы ничего, кипы легко смотрят на такие вещи. Но и она полюбила его, вот в чём был скандал. Она не собиралась этого скрывать; такая была женщина. Ей было всё равно, что скажет Община. Они жили вместе на её вилле; она ушла из Совета, когда тот её осудил. Собственный Дом потребовал, чтобы она образумилась, но она и Дом проигнорировала. Весь Союз только о них и говорил. А потом Л:вар прислал своего киборга – убийцу по их души. Он, знаешь ли, говорят, тоже мероканец, ровесник Л:вара. Он не терпел неудач! Ош был убит, а она похищена. Слышал я такое, что Л:вар её не убил; некоторые говорят, что она жива до сих пор. Точно известно, что в Лиге создают её клонов, и продают, как рабынь, некоторым… хм, падким до мероканок существам.