– Почему я не знала, что ты поешь?
Кэмерон хрюкнула.
– Этот талант во мне проснулся относительно недавно.
Я качала головой, глядя на подругу. Такую любимую, такую теплую. Вспоминала наши с ней совместные вылазки в город. Кэм вечно ухитрялась влезть в какую-нибудь историю и выйти из нее сухой. Талант, не иначе.
Вечер проходил славно. Место и правда было приятным, тут Кэм не солгала. Через два с половиной часа я уже чувствовала себя своей, как будто никогда не уезжала и каждый вечер проводила в этих стенах.
Первые минуты я то и дело оборачивалась на дверь, когда колокольчик над ней звякал, приветствуя очередного гостя. Я переживала, что Кэмерон заметит мои испуганные взгляды, но ничего не могла с этим поделать. Мне каждый раз казалось, что вот-вот в двери войдет человек, которого я до дрожи боялась. Прекрасно понимала, что это невозможно, но продолжала цепенеть от страха с каждым вошедшим.
Общество Кэмерон и Харви способствовало расслаблению. Я немного успокоилась.
Знакомый голос отвлек меня от беседы, и я обернулась. За моей спиной к барной стойке подошел Сэми, подтянулся на локтях и протянул руку бармену для приветствия. Мужчина за стойкой ответил на рукопожатие и наклонился к Сэми, чтобы лучше расслышать его.
– Схожу закажу еще пива, – Харви приподнялся со стула, но я остановила его жестом.
– Сиди, я схожу. Заодно, ноги разомну.
Он кивнул мне и продолжил загружать мозг моей подруги школьными воспоминаниями, но Кэмерон, похоже, была не против.
Подойдя к барной стойке, я обратилась к человеку, стоящему за ней:
– Привет. Сделай три пива, пожалуйста.
Мужчина кивнул, вытащил из холодильника пивную кружку и принялся наполнять ее.
Сэми повернул голову и улыбнулся, глядя на мое довольное лицо.
– Вот теперь твое имя говорит правду.
Я улыбнулась его заразительному веселью. Утром он видел другую сторону моего характера, которая в последнее время преобладала.
– Место хорошее. Настраивает на позитивный лад.
Сэми перевел хитрый взгляд на бармена, и я проследила за ним. На лице мужчины с пивной кружкой в руках появилась улыбка. Я отметила это для себя, но спрашивать не стала.
Передо мной на стойке появились три пивные кружки, и Сэми кивнул на мое запястье.
– Снова нужна помощь?
Я взяла в каждую руку по кружке и приподняла. Рука лишь немного дала о себе знать.
– Все в порядке. Такую ношу я вполне могу осилить.
– Но руки-то у тебя две.
– Вернусь.
Я снова улыбнулась и ушла к столику друзей, неся им запотевшие кружки. Они были так увлечены беседой, что даже не заметили, как я снова отлучилась. А вот Сэми обрадовался моему обществу. Я схватила последнюю кружку пива и хотела уйти за стол, но он мягко удержал меня за запястье.
– Посиди с нами. Потом вернешься к друзьям.
Обернувшись на друзей, я пожала плечами и уселась на высокий барный табурет. Сэм подпер щеку кулаком, внимательно меня разглядел.
– Ты местная?
– Да. То есть… была
Я сделала глоток прохладного пива и поставила кружку на столешницу. Пузырьки щекотнули нос. Вкус пива уже давно забылся, в Тредситт всегда предпочитала другие напитки.
– Давно?
– Пять лет назад переехала. Больше года уже не была здесь.
– Тогда понятно, почему я тебя здесь ни разу не видел.
– Завсегдатай?
– Вроде того. Захожу проведать друга, – Сэми снова усмехнулся и кинул еще один взгляд на бармена. – Это Алекс.
Мужчина за стойкой кивнул мне, и я представилась:
– Лети.
– Значит тебе тут нравится? – Сэми вновь завладел моим вниманием.
– Да. Я редко бывала в таких местах в последнее время. Здесь уютно. Сюда хочется возвращаться. Только название странное.
– Почему? – Алекс с любопытством посмотрел на меня, и я смутилась. Пересилив себя, выдержала его пристальный взгляд и ответила:
– «Чистая доска»? Разве не странное название для бара? Для лесопилки, возможно…
Сэми звонко рассмеялся. У Алекса дрогнули уголки рта. Он пояснил:
– У этой фразы есть еще одно значение – «С чистого листа».
– Все равно странно. Больше подходит для наркологической клиники. Или для общества анонимных алкоголиков, клептоманов.
Сэми рассмеялся громче.
– Здесь такие, к счастью, не собирались, но может самое время начать? А, Алекс? Возьми Лети арт-директором. У нее неплохие идеи.
Я подняла брови.
– В смысле, «возьми»?
Сэми наклонился ко мне и с издевательской улыбкой пояснил:
