– Живую? – уточнил Сэми серьезно. Харви хохотнул.
– К счастью, да. Кэмерон нашла ее у почтового ящика у одного из домов по дороге. Решили найти ей хозяина, пока беднягу не забрала служба по отлову животных.
Я покосилась на Харви, вкладывая во взгляд шутливую угрозу, но он только отмахнулся.
– Не смотри так, на меня это не действует. Я все равно расскажу.
Зарычав, я опустила лоб на барную стойку и поднялась, готовая к издевкам бывшего друга. Алекс еле заметно покосился на меня, хмыкнул и поднял на просвет стакан, который вытирал.
– Запихнули эту кошку в рюкзак Лети и почти до конца дня умудрялись прятать ее от учителей. Пока на уроке истории мисс Грумм не начала чихать. Кошка выскочила, правда вскрылась, а этих двоих наказали. Сперва заперли вместе с этой кошкой в кабинете на два часа…
– Куда кое-кто, кстати, притащил пакетики с кормом, – я сощурила глаза. – И еще снеки для нас с Кэм через окно бросал.
– Да, было дело, – Харви улыбнулся. – Потом их обязали вымыть полы в классе мисс Грумм, но наша “Мэри Харрис”…
– Это он про Кэмерон, – пояснила я, вспоминая бойкий характер подруги.
– Ага. Устроила забастовку против эксплуатации детей. Правда когда получила по шее от директора и родителей, инициатива быстро заглохла. А самое смешное знаете, что?
Харви выждал паузу, чуть подаваясь вперед.
– Что кошка не терялась. Сидела себе возле лужайки своего дома, а эти поборники справедливости и защитники животных утащили ее от хозяев. Еще и там влетело.
– Мы хотя бы пытались. Из благих побуждений, между прочим. А ты предлагал ее просто отпустить.
Я показала ему язык и, не выдержав, рассмеялась, когда Харви состряпал нарочито обиженное лицо. Впрочем, он тут же переключился на другую историю, фигурантом которой был сам, а я подумала о Кэм. Плечи начали зябнуть, я отчетливо вздрогнула. Бросив на меня пару любопытных взглядов, Алекс поставил передо мной чашку с чаем, и после него стало и впрямь теплее, а мысли о подруге приобретали позитивный окрас.
Когда свет в зале погас и подсвеченной осталась только стойка бара, Харви недовольно застонал:
– Нееет, почему так рано… Давайте посидим еще.
Алекс накинул на плечи куртку и потянулся к выключателю.
– Вы можете оставаться хоть до утра. Только тогда домой добирайтесь сами.
Сэми соскочил с места с несвойственной ему легкостью, схватил с барной стойки ключи от машины и бросился к двери.
– Я на переднем.
Харви ошарашенно посмотрел вслед Сэми и бросился вдогонку. Мы с Алексом переглянулись и засмеялись над этими великовозрастными детьми. С улицы слышался смех Сэми, крики Харви и хлопки двери машины.
Сэми довольно растянулся на переднем сиденье. Харви сел на заднее, за водителем, потому что двухметровый Сэми занимал гораздо больше места, чем Алекс, и влезть позади него Харви было бы нереально. Я села полубоком, сдвинула ноги к центру и наблюдала их неутихающую перепалку. Харви в очередной раз вцепился рукой в водительское кресло и приподнялся, целясь в плечо Сэми. Тот в ответ потянулся назад.
Все напряжение, копившееся во мне в последние недели, выходило наружу в этой машине. Я смеялась, как сумасшедшая.
– Вы сейчас пойдете пешком, – пристрожил их Алекс так серьёзно, что и я затихла, хоть замечание явно относилось не ко мне.
Парни присмирели. Но хватило их ненадолго. Едва автомобиль припарковался у моего дома, Сэми отстегнул ремень, перегнулся назад и начал лупить Харви с демоническим смехом.
– Ну? Что? Не ожидал ответку? Саб-Зиро!
Я потянулась к рычагу, открыла дверь и, медленно просунув ноги через сиденье Сэми, вылезла на улицу. Закрывая дверь, слышала, как Алекс снова пытается образумить их.
– Сам ты Шао Кан, придурок! – хохотал Харви, закрываясь от ударов.
– Фаталити!
С глупой улыбкой я дошла до крыльца, когда эти двое только заметили, что меня нет в машине. Они открыли окна и кричали мне в след какую-то ерунду, пока заднее крыло машины не скрылось за углом соседского дома.
Глава 4
Утром меня разбудил резкий шум проехавшего около дома мотоцикла. Я подняла голову и, когда рев стих, рухнула на подушку. Слух улавливал переливы птичьих голосов в легком шуршании листвы. Сквозь незакрытое окно в комнату ворвался слабый ветерок, а с ним – умирающая ночная прохлада. День обещал быть жарким. Песню природы нарушил недолгий разговор соседей, и после где-то вдалеке включили газонокосилку.
Я сладко потянулась в кровати и перевернулась на бок. Мне нравилась эта ленивая размеренность родного города, особенно по воскресеньям. Те из горожан, кто не спешил в церковь на утреннюю службу, предпочитали выспаться или заняться домашними делами, провести время с родными и друзьями.
Вспомнив о своих друзьях, я окунулась в тепло вчерашнего вечера и улыбнулась. Хороший вечер. Протянула руку к телефону и набрала сообщение Кэм:
“Привет! Все в силе?”
Подруга молчала. Решив, что она еще не проснулась после вчерашнего, я отложила телефон и пошла в душ. Потом спустилась в кухню.
Мама уже вовсю суетилась у плиты. Она вкладывала всю свою любовь в это занятие, как будто от наполненности моего желудка напрямую зависели наши с ней отношения.
– Твои любимый панкейки.
Она поставила передо мной аккуратную стопочку румяных блинчиков, политых клубничным сиропом, и я с восторгом принялась за еду. Мама сидела напротив, подперев ладонью щеку.
– Хорошо вчера отдохнули?
– Да. Встретили Харви в баре.
– Харви? – мама улыбнулась. – Давно его не видела. Как у него дела?
– Кажется, все в порядке. Работает по специальности, а в остальном… Насколько я поняла, без изменений.
Мама кивнула, поднялась и достала из холодильника сливки. Молча добавила их в мой кофе и со вздохом села обратно.
– Все еще наладится. Он хороший мальчик.
Я подавилась соком.
– Мам, этому мальчику вот-вот стукнет двадцать семь.
Она в ответ тепло посмотрела на меня и качнула головой.
– Я еще помню, как он бегал по улице в коротеньких шортиках и стрелял из рогатки. Так что даже когда у него родятся внуки, для меня он останется ребенком. Как и ты, – мамина рука мягко погладила меня по голове. Сама она забрала мою тарелку и опустила в раковину.
– Если судить по вчерашнему вечеру, у тебя все шансы увидеть его в таком образе снова.
