– Я это уже поняла. Не поняла только причины, почему Вечные одобрили эту Клятву.
Малграмм хмыкнул, посмотрел на Джесс устало и пояснил:
– Джессика, жителям этого мира дана свобода воли. Свобода, Джесс. Это значит – нет ни судьи, ни заботливого отца, который бросится на помощь своим детям. Всевышний поможет, но вредить помощью не будет. Станислав с Натаном сильно отличаются от обывателей. Их поступки влекут за собой более серьезные последствия, и каждый из них сам делает свой выбор. Будет помогать им Лантр или не будет – последнее слово за ними. От их решения зависит выбор мира, и ответственность за него полностью на их плечах. Они оба сделали его, и раз все складывается так, значит, есть то, чего оба не учли.
– Это они не учли! Но при чем здесь Рэн?
– У него есть отец, Джесс. Рэн еще не самостоятелен, чтобы отвечать за себя. За защитой надо идти к его отцу, и Стан прекрасно справляется с этим. Ты и сама это знаешь. Не переживай. Но сейчас я вижу проблему посерьезнее, дорогая. Дело не в Рэне. – Малграмм встал, налил в бокал Джесс еще воды и кивнул. – Пей. Надо залатать твой кокон и усилить защиты.
Джессика взяла бокал, пригубила и ощутила, что вкус воды изменился. Сейчас она была чуть сладковатой и походила на лимонад из спелого пампа. Каждый глоток сопровождался приятной волной, словно по венам бежала не кровь, а игристое вино, наполняя тело силой. Джесс сделала еще глоток и задумчиво спросила:
– Кто тянет из меня силы? Ребенок? Но он настолько мал, что это просто невозможно.
Малграмм внимательно посмотрел на нее, а потом покачал головой.
– Нет, не ребенок. Натан. Хотя малыш – это отдельный разговор, Джесс. Раньше, когда я смотрел твою судьбу, детей от Натана у тебя больше не было. Сейчас же все круто поменялось, и я не вижу из-за чего. Туман Времени плотной пеленой закрыл судьбу твою и малыша. – Малграмм замолчал, что-то серьезно обдумывая, а потом продолжил: – Пол, способности, потенциал – все закрыто, лишь в формирующемся коконе мечутся две силы: Тьмы и Света. Могу сказать только одно – выбор малыша станет ключевым для мира.
Джессика судорожно сжала бокал в пальцах. Предназначение?! Не может быть! Что за душа откликнулась на зов Натана? Чего ей ждать от этого ребенка? И что за судьбу ему готовит мир? Вопросы кружились, как стая воронов над добычей. Она осторожно приложила руку к животу, и маленькая искорка откликнулась волной тепла.
– И чего больше, Учитель? Света? Тьмы?
Малграмм снова бросил в ее сторону задумчивый взгляд и нехотя ответил:
– Об этом рано говорить, ребенку всего несколько лит. – Он тяжело вздохнул и повторил: – Всего несколько лит, а Натан уже не справляется. Он не вытянет этого ребенка, Джесс. Вместо того, чтобы работать на кокон малыша, он тянет силы из тебя, потому что слишком слаб. Ты должна найти другого, кто сможет взять ребенка на себя, иначе вы оба погибнете.
– Другого?!
Джесс растерялась. Кого? Дэвида? Или Стана? Она смутилась. Страшно представить каким ударом станет для него это известие. Не отвернется ли он вообще от нее? И сразу же себя одернула, сейчас ей надо думать о ребенке.
– Кого, Малграмм?
Учитель присел рядом на скамью и предложил:
– Положи руку на живот и представь сначала одного, а потом другого. Ты сразу же поймешь, к кому тебе надо будет идти.
Джесс послушно положила руку на живот, закрыла глаза и прислушалась к себе. От магического истощения остались только отголоски, маленькая искорка ребенка, подобно сердцу, мерцала в ее поле, медленно формируя кокон. Джесс представила Дэвида, согнулась и тотчас прикрыла рукой рот, сдерживая рвотные позывы.
– Явно не тот, кого ты сейчас представила.
Джесс хмуро усмехнулась.
– Второго не имеет смысла представлять – альтернативы ему попросту нет.
– И то верно, – Малграмм похлопал ее по руке. – А теперь слушай. Ты хочешь развестись, но есть лишь одна помеха – до трех лунных циклов ребенка тебе надо находиться рядом с Натаном. После ты свободна выбирать, как жить дальше. – Он на миг закрыл глаза, нахмурился и задумчиво протянул: – Может, даже раньше, не будем гадать. Три лунных цикла после рождения ребенка – и ты свободна. Но пообещай мне, Джесс. Ты позовешь меня перед родами. Это очень важно.
– Да, Учитель, – она кивнула. Слова Малграмма радовали и тревожили одновременно. Чего же ждать?
Он поднялся, подошел к перилам, рассматривая что-то вдалеке.
– Крепись, Джесс, – его голос звучал глухо. – Тебе придется набраться терпения и сил. Но могу сказать точно, что Натан кардинально изменит отношение к тебе.
– Но вряд ли я изменю свое, – Джессика устало вздохнула.
Неужели он думает, что после такого она способна простить мужа?! Она – не ульвит. И достаточно сделала, и терпела. Довольно.
– Полное твое право. – Учитель едва заметным жестом убрал все со стола, налил ей еще воды и попросил: – А теперь закрой глаза и посиди немного. Я на время подпитаю тебя, чтобы все мои усилия не пошли прахом, и советую немедля отправиться к тому, кого выбрал ребенок. У тебя не так уж много времени. Не затягивай. Максимум день. Поняла?
Она кивнула, и Малграмм быстро установил ей новые защиты, а потом проводил к Луноликой – без его разрешения никто войти и выйти из этого места не мог. Только Высшие эльфы, как узнала период назад Джесс. Учитель помог ей сесть в седло и тепло попрощался.
Луноликая поднялась в небо. По внутренней связи Джесс чувствовала – Луна рада, что ей стало лучше.
– Куда теперь? Домой?
Джессика помолчала, взвешивая. Предстоял еще один тяжелый разговор. Но времени нет, и Джесс решилась:
– Нет, Луна. Мы летим к лорду Станиславу.
Луноликая удивленно оглянулась.
– Ты уверена? Ты выдержишь?
Джесс улыбнулась драконице и кивнула. До Серых Скал их ждал двойной переход, поэтому Луна волновалась. Джесс спокойно перенесла первый переход, но все же решила остановиться и сделать передышку. Тратить чудом полученные силы не хотелось.
Джесс обратила Луноликую в лошадь. Они медленно добрались до небольшого городка на побережье моря Штормов и остановились у фарэ. Аромат свежей выпечки не давал пройти мимо, и Джесс спешилась.
Она зашла в фаре, выбрала столик с диванчиками и удобно разместилась. Небольшой зал из светлого дерева украшали кованные полки, веточки засушенных трав, полосатые занавески и множество живых цветов – в кувшинчиках, корзинках, поддонах. Фарэ походило на уютный сад.
Джесс сделала заказ и бытовой магией быстро убрала все складки с брючного костюма. Какое счастье, когда ты снова можешь чувствовать поток энергии и работать с ним. Ощущать себя беспомощной и обессиленной она больше не хотела.
Но полностью расслабиться и отдохнуть не получалось. Перед встречей со Станом Джесс волновалась. Что ему сказать? Как объяснить? За размышлениями она не заметила, как к ее столику кто-то подошел. Она подняла голову и столкнулась с пронзительным взглядом льдисто-зеленых с угольными ресницами глаз. Перед ней стоял не подавальщик. Высокий мощный мужчина с длинными волосами, схваченными в хвост – похоже, эльф, возвышался над ней и внимательно рассматривал, словно искал в Джесс что-то. Одет он был в стиле рестрантов – брюки с широким поясом, белая рубашка с высоким воротником и короткая вышитая куртка.
Первой молчания не выдержала Джесс.
– Вы что-то хотели?
Она на всякий случай добавила к Щитам Учителя свои. И, судя по улыбке эльфа, от него это не укрылось. Он отодвинул стул и сел без приглашения. Джесс ледяным тоном произнесла:
– Я вас не приглашала.
– Я сам себя пригласил, ваша светлость. И поверьте, у меня на это есть полное право.
Эльф говорил едва слышно, но от его голоса мороз пробирал до самых костей. Джесс осторожно потянулась вызовом к Станиславу, но эльф остановил ее:
– Не стоит. Зря потратите силы, а это в вашем положении делать вредно.
Его глаза на миг раскрылись многолучевой звездой, и Джесс вздрогнула – перед ней сидел Высший эльф, и его она не знала. Он снова неприятно улыбнулся.
– Надеюсь, теперь вы не будете искать, к кому обратиться за помощью, и мы спокойно поговорим.
