Милан Галлард развешивал высушенную кожу во дворе на верёвку для белья, прикидывая по какой цене продать каждый кусок.
Напевал:
– Чтоб дело мастера боялось, он знает много страшных слов…
Ялна подкралась сзади мужа и толкнула его.
Тот спросил:
– Майя?
Жена возопила:
– Опять Майя тебе мерещится?!
– Ну, должна была соседка кожу для табурета купить…
– Оправдываешься? Значит что-то в визитах этой женщины не чисто.
– Тебе везде чудится подвох и заговор! Это просто соседка!
– Да-да, я помню: просто лебёдушка.
И тут калитка открылась и зарёванная Голди с размазанной косметикой на лице вступила во двор.
– Уволилась?– понял отец.
Дочь кивнула.
Мать проскользнула за ней в комнату.
– Причина твоих слёз ведь не увольнение?– постигла душой родительница.
Голди надсадно завыла, упав на кровать:
– Подпустила к сердцу настолько близко, что это сердце сейчас собираю по кускам…
Самоуничижение, казалось, вспарывало кожу, ело внутренности огнём.
Мать закивала:
– Понятно…Обаяли тебя комплиментами?
– Угу. Доброй называли, милосердной, кра-а-асивой…– ревёт молодушка.
– Когда умную женщину хвалят за красоту, она глупеет на глазах… А, как итог – неимоверно высокая цена шалости: тебе будущий муж никогда измену не простит. Всё, о богатом муже можно даже не мечтать.
– Мам, мой возлюбленный из богатеев. Но обманул меня. Женатым оказался.
– Разве ты не знаешь всех толстосумов нашего города?
– Этот приезжий какой-то, наверное, детей в Академию привёз… Зато у меня от злости проснулся дар ведьмы. Или ещё кого… Я в воздух камни подняла. Может, стихия воздуха просто?
– А ну, подними подушки.
Голди оторвала голову от подушки и только мысленно пожелала, а подушки закружили по комнате.
Мать от радости всплакнула, взмахнув руками:
– Эти способности были потеряны моим родом в предыдущих поколениях. А у тебя раскрылись…
– Книжку мне одну магическую подарили…Почитала немного…
– Эх, Голди, бестолочь ты моя…Ведьмы счастливыми не бывают – народная мудрость. Забудь всё и не используй тёмную магию.
Подушки подали на пол.
– Пойду учиться в Академию. Неиспользованные возможности жгут душу,– в глазах девушки высохли слёзы, взамен их пришла уверенность.
– Там же высшее общество! Я мечтала для тебя о самом простом дворянине, потому, что лорды считают нас пылью под своими ботинками! А их барышни вообще презирают нищих… Это безумство идти им на съедение, они изведут тебя насмешками…
– А мечты и должны быть безумными или нереальными, иначе – это будут планы на завтра. Ещё кто над кем надсмехаться будет…Ух, я им всем отомщу…Хорошо там, где нас нет, но, ничего, мы туда доберёмся!
Следующим утром за окном нудно моросил дождичек.
Семейство Галлард собралось за завтраком, доедали нераспроданные баранки с отваром липовых цветов.
– Папочка, можно я тебя поцелую?– хотела выспросить денег на новое платье Голди.
Родитель хмуро поделился обстоятельствами?
– Денег не дам. Меня уже мама поцеловала.
Старшая дочь намекала:
– Я сегодня иду поступать в Академию.
Отец пожал плечами:
– Там будут богатеи новыми нарядами каждый день щеголять. Всё равно за ними не угонишься.
Голди перевела взгляд на мать, та хитро ухмылялась. «Ага, подговорила папашку,– сделала выводы она,– Всё равно не удержите».
Вслух посетовала:
– Жаль, воды горячей нет, волосы хотела помыть…
Джекки с серьёзным видом дала совет:
