По дороге мести. Первая охота
Достигнув нужной дистанции, я лишь изобразил бросок, и в тот же момент лезвие рассекло пространство, между нами. Будь я там, то меня бы поделило надвое. С другой стороны, это продуманное движение стало роковым, ведь в следующий миг атаковал уже я. Прыжок – и мои клыки впились в незащищенную шею, с каждой секундой сжимаясь все сильнее. По началу казалось, что все усилия будут напрасны, но потом плоть поддалась и кровь хлынула тугой струей. Не успел я предпринять еще что-то, как одним движением был сдернут и буквально вбит в землю. Мое здоровье за раз просело на половину, а в глазах потемнело.
На одних рефлексах я перевернулся на лапы и отскочил.
Вовремя! Едва разминулся с лезвием, которое просвистело в опасной близости от моей бесценной тушки. Появилось навязчивое желание убежать прочь. Только вот рана на шее, из которой все еще лилась кровь, говорила, что моему противнику долго не протянуть. Если заставить его активно двигаться, то это ускорит процесс кровопотери. Судя по тому, что он все еще жив, либо я недостаточно сильно повредил артерию, либо силпаты куда более живучи, чем я представлял.
Мои размышления прервал очередной взмах топора, грозящий лишить меня остатков здоровья. Мне показалось или его движения стали более вялыми? Возможно, ему мешает то, что одной рукой приходится закрывать горло.
Вжих!
Удар. Другой. Третий. Неожиданно разбойник стал безостановочно размахивать топором, а его глаза налились красным светом. Не будь я насколько ловок и мал ростом, избежать всех этих атак стало бы невозможно. Атаки следовали нескончаемой чередой, не давая мне ни шанса на ошибку. Несмотря на всю опасность, страх куда-то пропал, уступая место азарту и ощущению того, что очередной раз разминулся со смертью. Я даже забыл про своего противника, полностью сосредоточившись на смертоносном лезвии. Но ненадолго – в какой-то момент разбойник перестал размахивать своим оружием и завалился на землю. В начале мне показалось, что он так заманивает меня, но чернота в глазах говорила об обратном. Сьюзи рассказывала, что как только глаза наполняются тьмой, то помочь уже нельзя. Получается, все закончилось? Я победил? Нет! Еще один человек приближается к Сьюзи! Аррр! Сволочь, обошел меня, пока я был занят сражением с его товарищем!!!
В два прыжка я оказался рядом с девочкой и вцепился в тянущуюся к ней руку. Вскрикнув, человек дернул рукой, сбросив меня на землю и, не дав подняться, пнул обитым сталью сапогом. Удар был настолько силен, что меня отбросило до другого края оврага, а здоровье упало ниже десяти процентов.
Сквозь затуманенный взор я видел, как фигура человека направилась в мою сторону, при этом держа в руке что-то длинное и блестящее. Несмотря на все мои усилия тело отказывалось подчиняться. Все, что мне оставалось, так это смотреть, как ко мне неотвратимо приближается смерть.
Да уж, поторопился… Было глупо бросаться на нового противника, не оценив его силу, да еще и с половиной здоровья. И что на меня нашло, ведь бросился не раздумывая… Глупо получилось…
Надо мной сверкнуло занесенное лезвие.
– Стой! – Неожиданно раздался девичий крик. – Не надо!
– Он опасен, ты разве не видишь? У него нет дриара, и уровень, на котором посланники еще не умеют обходиться без него. Значит, он из лесных!
– Он защищал меня! Да и посмотри на него, он же явно домашний. Вон, какой ухоженный!
– У него просто может быть грань, позволяющая ему оставаться все время чистым. Отдай его мне, ты не понимаешь, какую опасность он может представлять! Он может напасть на тебя потом или шпионить за нами. Как-то же он тут оказался, при том, что, как ты сказала, он “домашний”.
– Ну, может он заблудился, или решил загулять? Ну паааааааап!
– Хорошо, но сидеть он будет в клетке. И больше никаких возражений! Я не собираюсь еще больше подвергать твою жизнь опасности!
Сказав эти слова, человек схватил меня за шкирку, вырвав из рук маленькой девочки, и куда-то понес. Больше сопротивляться слабости я не мог и погрузился в спасительную тьму.
Глава 6. Недоверие
Яркий свет пробился сквозь плотно сомкнутые веки, заставив недовольно поморщиться. Опять Сьюзи забыла задернуть шторы перед уходом, рефлекторно подумал я. Но оказалось иначе. Стоило мне открыть глаза в поисках менее освещенного места, как я обнаружил себя в клетке. Ах, ну да, вспомнил… Радует в моей ситуации только одно – я всё ещё жив, пусть и изрядно помят. Как обычно крепкий сон позволил мне более-менее восстановиться. С тех пор, как я стал силпатом, эта особенность не раз меня выручала, хотя с серьезными травмами такое просто так не работало.
Осмотревшись повнимательнее, я понял, что погорячился, назвав “это” клеткой: куб метр на метр, сделанный хоть и из крепких на вид, но все же деревянных жердей. Даже если я не мог бы их сломать, то протиснуться шанс оставался. Останавливало меня только то, что в данной ситуации попытка побега была бы крайне опрометчивым решением, ведь я не знаю, где нахожусь, и какова обстановка вокруг. Недавно уже поступил, не подумав и это привело меня сюда, так что ещё сильнее усугублять свою ситуацию желания нет.
Не найдя, чем заняться, я решил посмотреть, что нового в тех окошках, которые у меня появились после становления на путь силы. Неспроста же они есть у каждого силпата, верно? А учитывая их количество, там наверняка есть ещё что-то, помимо окна с атрибутами. Раньше мне было все равно, и я не заглядывал дальше той, где были указаны атрибуты – не было желания тратить на это время и разбираться, ведь я думал, что скоро вновь стану нормальным. Да уж, это “скоро” затянулось на три года, но кто знал, что так все повернется? В любом случае сейчас самое время узнать, что же там такое.
На второй выбранной вкладке я обнаружил, что к моим “изъянам”, которые я помню по инициации, добавился ещё один:
Кровная месть – Многое можно простить, но не убийство члена семьи. Такое смывается только кровью. Вендетта теперь неотъемлемая часть вашей жизни. Если вам представится возможность отомстить, вы приложите все усилия для этого. Будьте осторожны, жажда крови застилает взор, и лишь сильный разумом сможет ее контролировать
Так вот в чем причина того моего поведение и тот резкий наплыв ненависти и ярости! Надо быть поаккуратнее с этим изъяном. Сейчас он мне помог, хоть и не во всем, но потом может сложиться иначе. В этот раз он сработал из-за схожести ситуации – я сам представил на месте того человека Барона. Значит ли это, что если встречу кого-то похожего, то может произойти тоже самое? Также интересно, получится ли извлечь пользу из этого изъяна, представляя на месте любого противника Барона? И можно ли как-то прервать последствия срабатывания изъяна? А мое истощение было вызвано всплеском активности или потерей здоровья? Столько вопросов, на которые ещё предстоит найти ответы!
Оставив эту тему, я перелистнул вкладку. В самом верху было написано:
“Достижения”, а ниже красовалось немало надписей. Три из них мне были знакомы. Упоминания о них уже всплывали перед глазами раньше, хоть я и не обращал на них должного внимания.
Прирожденный Охотник I – вся жизнь – бесконечная охота. Это не просто слова, это – ваше кредо. Есть только вы и добыча, а весь мир – ваши угодья(+1 к навыку охота или навыку класса обнаружения).
Родство с ветром I – вы провели немало часов без единой опоры, находясь во власти воздушной стихии. Вы так привыкли к этому состоянию, что оно больше не вызывает у вас дискомфорта и страха. Даже, кажется сам ветер на вашей стороне, но кто знает, не показалось ли вам?
Невидимка II – мало кто может с уверенностью сказать, есть вы рядом или нет. Вы так часто скрываете свое присутствие, что это уже стало частью вас, будь то слежка, засада или просто желание побыть в одиночестве. Вас очень трудно обнаружить, если только вы сами этого не пожелаете(+10% к силе навыков, связанных со скрытностью и незаметностью).
Непреднамеренное убийство I – ваши действия, не направленные на причинение вреда тем или иным способом, послужили причиной гибели другого живого существа. Не важно, как вы к нему относились, теперь он мертв. Вы же поняли, что все взаимосвязано, и иногда даже незначительные поступки могут привести к серьезным последствиям. →
Рыцарь на белом коне I – вы вступили в неравный бой с многократно превосходящем вас по силе противником (уж не с драконом ли?), дабы защитить честь и жизнь прекрасной дамы. Ваш подвиг будут прославлять барды и поэты, воспевая отвагу и благородство. Возможно, вы даже станете героем романа, которым будут зачитываться юные, и не очень, девы, мечтающие о принце. →
Вызов небесам I – у всего есть свои пределы, но не у вас. Вы одолели врага, превосходящего вас на пять уровней, не имея преимуществ в экипировке или численности. →
Вызов небесам II – у всего есть свои пределы, но не у вас. Вы одолели врага превосходящего вас на пятнадцать уровней, не имея преимуществ в экипировке или численности.
Рядом с некоторыми достижениями был странный значок в виде стрелочки. Не долго думая я сосредоточил внимание на одной из них и перед глазами всплыло: “Грани за достижения”, а ниже красовался небольшой список :
Манипулятор I (+1% к силе эффектов, влияющих на поступки других существ)
Аура благородства I[1] (+1 к глобальной репутации, +5 ко всем характеристикам во время защиты женщин и детей отпревосходящего по силе противника.)
Разблокирована для выбора особая стотактовая грань "Хищение" – Особая грань, позволяющая поглощать униары из Несгораемого запаса убитого соперника. Каждый такт Хищения равен 0,1 проценту поглощения.
Если с последним все понятно, то с первыми двумя… Хмм… Получается, некоторые достижения дают грани, некоторые бонусы сами по себе? А в чем разница? Почему бы всем не давать грани или всем не давать усиление самим по себе? Надо будет снова заглянуть в лог и посмотреть, какие были условия у моих достижений. Возможно, разгадка кроется именно в этом… Ладно, что там дальше.
Следующая вкладка имела особую метку в виде трех силуэтов. Интересно, что все они были человекоподобные, но разные по пропорциям. Один силуэт был высокий, кряжистый и покрытый странными наростами; второй обычный человек, а третий был меньше всех остальных и отличался длинными оттопыренными в сторону ушами. В этой вкладке было уведомление о вступлении в “Союзники”. Там можно было узнать, кто есть поблизости и чем может помочь. По крайне мере так указано в описании. Сейчас в списке было лишь мое имя с подписью “разведка”. Интересно… Поизучав ещё, я обнаружил, что тут есть возможность оставлять заказы на услуги. Можно попросить о наставничестве, помощи в каком-то деле, об услугах крафта, лечении, и ещё многом другом, был целый список на выбор. Что такое “крафт” я не очень понимал, но заострять внимание на этом не стал. Там было много слов о которых я никогда не слышал. Будет возможность, поспрашиваю у наставника.
Обособленно от всех находилось окошко с надписью “Лог” – там была информация о действиях, касающихся меня или совершенных мной. Стоит почаще его просматривать, ведь там крылся ответ на один из моих вопросов. Я, наконец, понял, почему не могу шевелиться после удара. Все дело в “Эффект действия Кровавой Ярости прекращен. В связи с перенапряжением ваши мышцы повреждены”. Вот и ответ. Мое тело не выдержало нагрузки, за что мне и пришлось поплатиться в дальнейшем. Надо быть внимательнее к своему состоянию. Кстати, о “состоянии” – за тех двоих я получил 363 униара и мой расходник превысил две тысячи униаров, что не могло не радовать, и вместе с тем волновать. Думаю, минимум тысячу стоит потратить, чтобы не привлекать лишнего внимания, а остальное сохранить до встречи с наставником. Вот только что выбрать, куда вложить униары? Во, придумал! Вложу все две тысячи в Адаптацию! Если я правильно помню, эта грань затрагивает и моторику, мне же в скором времени учиться управлять новым телом. Если выживу конечно. Плюс ко всему сейчас я нахожусь среди людей, что тоже склоняет выбор в сторону адаптации. Увеличив приспособляемость сейчас, я могу получить больше выгоды в дальнейшем. Решено, две тысячи отправляются в эту грань.
Стоило мне это сделать, как мой уровень моментально стал двадцать четвертым, а в расходнике осталась жалкая тройка униаров. Вместе с уровнем я получил и очки атрибутов, только вот вставал вопрос об их распределении. С одной стороны, мне не хватает Выносливости и Силы, что явно показал недавний бой, но при этом вкладывать очки в них слишком невыгодно. В тоже время моя высокая Ловкость позволила мне избежать всех атак топором, что было бы невозможно, не вложи я в нее столько очков. Про Разум тоже нельзя забывать, особенно в свете нового изъяна. В итоге нужно все и сразу. Лишь Силе духа пока не нашел применения. Покрутив ситуацию так и эдак, я все-таки нашел наиболее подходящий мне расклад и вложил двадцать одно очко в Выносливость, удваивая здоровье и доводя его до 300 единиц. Девять ушло в Силу, а тринадцать и двенадцать в Ловкость и Разум соответственно. В итоге вышла такая картина:
Я доволен. Принять!
Вместе с увеличением характеристик по телу прошлась волна тепла, наполняя энергией изнутри. В прошлый раз было что-то подобное, но либо я не обращал внимание, либо эффект был слабее. А ничего так, приятное чувство. Такое ощущение, что готов свернуть горы или переловить всех птиц в лесу. Ух, даже боль в груди после вчерашнего прошла!
Глава 6. Часть 2
Тепло струилось по телу, снимая остатки боли и усталости. Каждая клеточка наполняется энергией и создавалось необыкновенное чувство расслабленности и растущей силы. Хотелось сосредоточиться на этом ощущение и не упустить ни одну его каплю.
Только вот кому-то явно не было до этого дела, и буквально через несколько секунд меня прервал жутчайший скрип. Вздрогнув от удивления, сразу же бросил взгляд в сторону звука, и стал свидетелем, как на миг приоткрытый дверной проем скользнула маленькая и юркая тень.
Свет с улицы сразу же резанул по привыкшим к темноте глазам, заставив зажмуриться. Но даже так я отчетливо слышал сбивчивое дыхание и частые удары маленького сердечка. Та сама девчушка, за которую я вступился, прямо сейчас уперлась в стенку фургона и кое как пыталась перевести дыхание.
Немного подождав и по-заговорщически оглядевшись, она направилась ко мне. В ее руках была полная миска с молоком и кусок копченой рыбы, если нос не решил меня обмануть.
К сожалению, с подобным сочетанием у меня связаны далеко не лучшие воспоминания. Как-то раз, к нам приехали торговцы, и я украл у них пару таких рыб. После этого мне сильно захотелось пить, и я не нашел ничего лучше, чем вылакать всю миску молока налитого Сьюзи. Ох, как мне тогда было плохо. Даже от одного воспоминания сводит живот. С другой стороны, чувство эйфории начинает проходить, и я все отчетливее ощущаю голод. Не факт, что в скором времени будет ещё какая-либо еда, а я сейчас все-таки силпат. Но стоит ли рисковать?
Пока я вдавался в воспоминания, девчушка уже устроилась у клетки и пыталась придумать, как преодолеть прутья. Если с рыбой проблем не было, то вот миска на отрез отказалась пролезать через решетку, не лишаясь содержимого. Эта проблема весьма озадачила мелкую. Она сидела перед миской морща лобик, и примеривала ёмкость с молоком то так, то эдак.
Ничего не получалось. С каждой секундой ее личико становилось все грустнее и грустнее. Начало даже казаться, что она вот-вот заплачет. Не выдержав ее терзаний, я просто просунул голову через прутья, дав ей подсказку.
– Ой! – вскрикнула девчушка, чуть не расплескав молоко, – Ух… не пугай меня так! Аж сердце в пятки ушло. Вот лучше возьми, я тебе покушать принесла, – успокаиваясь и ставя еду передо мной, произнесла девочка, – Папа сказал не подходить к тебе, пока он не просмотрит запись боя. Но я-то знаю, что ты хороший. Ты защищал меня, от тех плохих разбойников. Я так испугалась, когда они выбрались из леса, что не послушалось указаний отца и побежала… Мне было так страшно… А потому ты такой, бац! И разбойник мертв. Потом, бух! И на второго набросился. Он так страшно махал топором, что я даже зажмурилась, а когда открыла глаза, то уже лежал на земле. Ух! Зачем ты напал на моего отца я не знаю, но, наверное, подумал, что он один из них. Не беспокойся, он хороший. Правда папа сильный! Не волнуйся ты тоже сильный! Я бы никогда не подумала, что домашние кошки могут быть такими сильными. Когда папа увидит, что ты хороший, то выпустит тебя и мы поиграем!
Будучи занят едой, я слушал девушку в пол уха, но и этого мне хватило. Казалось она не останавливаться ни на секунду, даже для того, чтобы вдохнуть. Слова лились из нее сплошным потоком, прыгая с темы на тему и с постоянными возгласами удивления или восхищения. Нет, она точно не Сьюзи. Та была тихой и спокойной, лишь изредка давая эмоциям выход. Но несмотря на это умудрялось окружать всех больных таким вниманием и заботой, что те, даже при сильных болях, улыбались. Тут же, все что я хотел – тишины…
Трудно сказать сколько длилась эта болтовня. В конце концов я потерял всякое чувство времени. Если бы не отец девочки, пришедший и прогнавший ее прочь, я бы точно рехнулся. Он оказался настоящим спасением, по крайне мере для моего рассудка. Жизнь все еще оставалась под вопросом.
Вместе с отцом девчушки был ещё один мужчина с длинной седой бородой и одетый в мантию, расшитую блестящими на солнце письменами. Его вид сразу вызвал у меня неприятные воспоминания, о сером мире, старике, огнях и том страшном существе.
Эти двое какое-то время переговаривались в дверях фургона, периодически бросая взгляды на меня. Не уж-то думали, что я их не слышу?
– Марк, что ты ещё от меня хочешь, я тебе уже три раза показывал, что видела моя птица во время сражения? – шум с дороги частично заглушал некоторые слова мага, но их все равно можно было разобрать.
– Совет, просто совет. Как мне стоит поступить в данной ситуации, у тебя есть еще варианты?
– Я тебе уже несколько раз говорил, что просто убил бы его и все.
– Даже не смотря что он спас жизнь Фины?
– Да, даже несмотря на это. Мы не знаем его целей и намерений. Ты сам говорил, что он легко может быть шпионом и диверсантом.
– Но может есть способ узнать?
– Ууух, есть. У меня имеется один артефакт, позволяющий связывать мысли, и не дающий соврать при общении.
– Так, что молчал?! Дай мне с ним поговорить!
– Не торопись. Это очень опасно, при его использовании, ты временно лишится всей защиты от магии разума. Понимаешь к чему это может привести?
– Как долго? Я смогу переждать у себя в повозке?
– Касательно этого не волнуйся, это только на время работы артефакта, но ты забываешь о нем. Что если это кот псионик? Не подумал о таком раскладе? Он запросто сможет оказать на тебя воздействие, а то и взять под свой контроль.
– Брось, ты видел его уровень? Он даже вуаль не использует. И вон, погляди, уровень подрос. Разве такое возможно с наложенным мороком?
– Да, если его использовал он сам. Ты же видел, как он убил того разбойника. По-твоему, это нормально для тринадцатого уровня убить сорок первого? Причём я бы не сказал, что ему было особо трудно.
– Он явно вложил все в Силу и Ловкость. Видел, как он активно скакал и насколько быстро сдулся? Всего от двух ударов.
– Марк, оно того не стоит. Ты подвергаешь опасности не только себя, но и всех нас. Оставь свои принципы, хотя бы ради безопасности Фины.
– Неси камень. Прежде чем решать жить ему или умереть, я должен пообщаться с ним.
– Эх, Марк… прости, но я не могу этого допустить, – опустив голову промолвил старик, и сразу после его слов в мою сторону понеслось пламя. Огненная змея врезалась в клетку, обугливания тонкие прутья. Она почти добралась до меня, но исчезла за миг до попадания. Разве что усы опалила. Если бы вовремя не отскочил, все закончилось бы здесь и сейчас. Но почему пламя пропало?
Я поднял глаза и наткнулся на неожиданную картину. Маг, с залитыми кровью одеждами, корчился от боли на полу и прижимал к груди окровавленную культю. Его же кисть лежала неподалёку, поблескивая большим синим камнем на перстне. Марк направил меч на старика и не сводя с того взгляда, зашипел:
– Мелидриндонсил, мне кажется ты начал забывать, кто тут главный, и то что по договору, ты выполняешь все, мои указания. Еще раз ослушаешься приказа, и в лучшем случае останешься один посреди дороги. Понял?
– Д-д-да, – судорожно закивал маг.
– А теперь быстро принес мне тот артефакт, о котором говорил недавно. Потом можешь отправиться к Аратои, чтобы он тебя подлатал.
– А… – хотел что-то возразить маг, но Марк его прервал.
– Ты ещё тут?! – после этих слов, Мелидриндонсил выскочил из повозки, как ошпаренный, так и не сказав ничего в ответ.
Да что с этими людьми такое? Почему чуть что, сразу надо убивать и калечить? У нас в поселении, всё было по-другому. Все старались держаться вместе и помогать друг другу. К чужакам хоть и относились настороженно, но не стремились же их убивать? Возможно все дело, что они были людьми или посланниками, в отличие от меня.
Мои размышления были прерваны вошедшим магом, он передал Марку какой-то предмет и сказав что-то на ухо, удалился. Судя по тому, что отец девочки отправился в мою сторону, ему принесли как раз тот самый артефакт, о котором они говорили ранее.
Стоит сказать, что меч в ножны мужчина так и не убрал, а прямо с ним подошел к тому, что осталось от деревянной клетки. Недолго думая, он опустил передо мной небольшую сферу на вычурной подставке, и сам сел с напротив.
– Ее надо коснуться и произнести активатор – "коннект", – сказал Марк и сделал все, как только что сказал.
Шар ненадолго наполнился светом и погас. Мужчина же уставился на меня, нервно подергивая пальцами на рукояти меча.
Не став его нервировать, я аккуратно приблизился к сфере. Вблизи она выглядела еще более странно. Голубой шарик медленно вращался, так и не касаясь краев оправы. Я коснулся лапой и осознал, что не смогу произнести нужное слово. Однако желания и мысленной команды хватило. Артефакт поднялся в воздух, и на этот раз свечение и не думало прекращаться.
– Ты меня слышишь? – раздался голос Марка в голове. Было похоже на общение с Куйвиэорном.
– Да, – отправил я мысленный посыл.
– Что же, оно работает. Рассказывай!
– В далёком-далёком царстве, далёком-далёком государстве… – начал я свое поведение, вспоминая, как это делала Сьюзи. Помниться дети часто просили ее рассказывать им сказки. А Сьюзи чтобы их подразнить, спрашивала у себя, якобы, задумавшись “Рассказывать или нет?. Дети же на перебой начинали кричать “Рассказывай! Рассказывай!”. Только вот зачем Марку сказка я не понимал. Если так хочет, то расскажу. Я многие из них запомнил за те три года, что развивал Разум.
– Чего ты несёшь?
– Рассказываю, ты же сам попросил…
– Издеваешься, да?
– Не нравится эта сказка, могу другую.
– Говори, как оказался рядом с обозом и зачем вступился за девочку?
– Шел рядом. Вы хорошо зверьё отпугиваете. Зачем помог? Потому что она показалась мне тогда похожей на одного очень близкого мне человека, – ответил я на его вопрос, решив, что ложь тут бессмысленна. И зачем он просил рассказать сказку? Потом ещё и сказал, что я над ним издеваюсь…
– Похожа на кого?
– Члена семьи.
– Не думал, что моя дочка похожа на кошку.
– Семья – это не только кровные узы. Если ты взял бы на воспитание ребёнка. Растил его всю свою жизнь. Любил его, а он любил тебя. То, по-твоему, вы все равно не стали бы семьей? Ведь кровь у вас разная.
– Прости… виноват… Сказал не подумав. И всё-таки кто тогда этот твой член семьи?
– Она подобрала меня ещё котенком. Сам я того не помню, но мне рассказывали, что я был очень слаб болен. Если бы не ее забота, то шансов выжить у меня бы не было.
– А дальше что? Почему ты тогда не с ней, а тут?
– Дальше… Дальше все шло хорошо, пока она… она… она не умерла…
– После этого… ты решил отправиться куда глаза глядят?
– Не совсем, но уж точно подальше от дома. Там слишком много всего напоминающего о ней.
– Понимаю… Ты как-то связан с “лесом”?
– Нет, поэтому и шел по краю дороги. Я всё-таки всю жизнь прожил среди людей и не уверен, что они бы приняли меня. Хотя люди теперь на меня тоже бросаются, как только увидят. Не все конечно. Только такие как ты и тот старик.