Я – Человек

Со временем Рэ всё чаще стала проводить время неподалёку от раскидистого дерева, где они обустроили свой новый дом. Она либо задумчиво сидела на травке возле стенки из веток, либо подходила к склону, который вёл к ручью, и смотрела на воду. Бо понимал, что теперь за орехами и другой едой нужно ходить самому, а Рэ нужно чаще отдыхать. Именно так теперь проходили эти дни.

В поведении Рэ что-то поменялось. Бо было странно смотреть, как она приучила всё время приходить того вонючего зверька, которого он видел однажды в кустах. Рэ иногда задумчиво сидела, а зверёк располагался где-то рядом, и она размеренно поглаживала поверхность его тела. В итоге к Бо пришло какое-то странное понимание, что нужно уметь заботиться о других существах. Поэтому он тоже иногда подходил к зверьку, слегка прикасался к нему, смотрел в чёрные блестящие глазки, после чего высоко прыгал, размахивая лапами и выражая таким образом переполнявшие его чувства полного восторга.

Умиротворению этих размеренных будней мешало только то, что Рэ стала гораздо привередливее в еде. Иногда она совсем не могла есть орехи, корни или ягоды, принесённые Бо. Она выкидывала их от себя подальше или мяла в руках, обнюхивала, но практически не подносила ко рту. Бо не понимал, с чем связана эта беда. Но каждый день, собирая новую еду в очередной недолгой вылазке по местности близ их укрытия, начинал неожиданно для себя смотреть вдаль. Или вдруг останавливался, не осознавая, что его поведение было связано с возникающими мыслями о Рэ, которая может снова отказаться от этой еды. В его сознании зрело беспокойство, ведь Рэ надо было брать из еды силу.

Как-то раз, когда они сидели у большого камня неподалёку от укрытия и разбирали принесённую Бо еду, Рэ снова практически ничего не ела. Бо поднялся и начал беспокойно ходить туда-сюда. Здесь же бегал и тот самый вонючий зверёк, который теперь часто появлялся, чтобы получить свою часть лакомства, когда они начинали есть. Бо поднимал и опускал лапы, перекладывал близлежащие ветки и камни, чесался и фыркал в непривычной для него манере. Может, Рэ не ела, чтобы оставить больше еды этому надоедливому существу? Разозлившись, Бо взял бегающего рядом с ним зверька и отшвырнул его подальше. Но теперь Рэ поднялась и, тяжело переваливаясь, пошла за ним, чтобы вернуть его. Бо немного постоял, пошëл следом, обогнал её и увидел, что со зверьком всё хорошо, хотя тот пугливо отбежал от Бо. Увидев Рэ, зверь подошёл к ней ближе. Бо всë же удалось взять его снова и потереть об себя – как бы в знак примирения. Рэ тут же успокоилась, и они пошли обратно.

Однако есть она всё равно не стала. Сидящий рядом Бо, продолжавший настырно и шумно фыркать, иногда поднимал лапы и ударял себя по нижним конечностям. Он ощущал тревогу. А после, вывалив все принесённые припасы на камень, на котором они сидели, он взял лежавший поблизости маленький камень и начал бить еду. Он стучал по орехам, корням и ягодам, перемалывал кислую траву, которую они тоже недавно обучились есть, измельчал странные сладкие штуки, которые росли на далёких деревьях и также при помощи пробы были недавно признаны съедобными. В итоге на поверхности камня образовалось какое-то жидкое и густое месиво, которое ещё недавно было разрозненными кусочками еды. Утомившись и закончив долбить, Бо уселся и сделал единственное, что мог в этой ситуации – он посмотрел на Рэ, которая продолжала умиротворённо смотреть на него, а после перевела взгляд на камень, по которому стекали ручейки сока от перемолотой еды. Она немного приподнялась и, переваливаясь на четвереньках, подошла к Бо, сидевшему рядом с камнем. Опершись одной лапой на него, другой она попыталась подхватить стекающую жидкость. Немного поводив хваталками по поверхности, она взяла чуть-чуть и понюхала.

Каким бы странным это ни казалось Бо, она поднесла лапы с жидкой кашицей к своему рту, сначала обнюхала, а потом и попробовала немного. После отправила в рот ещё чуть-чуть и затем выпила, почти не пережёвывая, всë, что захватила.

– У-ууу, – издала она довольный звук, и поднесла свои хваталки к лицу Бо. Тот принюхался: запах действительно был приятным. Он зачерпнул немного с поверхности камня, поднёс ко рту и попробовал сладкую, невероятно приятную жижу, которую не требовалось жевать.

– И-ииии, – расплывшись в довольной улыбке, смотрел Бо на Рэ.

Они продолжили черпать с поверхности камня и после каждого нового глотка издавали очередной радостный звук о том, что открыли для себя столь вкусную и ранее неведомую пищу.

– У-ууууууу, – сладко облизывая кончики своих хваталок, тянула Рэ.

– И-ииии, – Бо каждый раз расплывался в улыбке, так как теперь нашлось то, что Рэ могла есть.

Теперь, каждый раз отправляясь за новой едой, Бо больше не отвлекался на своё беспокойство. Он с удовольствием собирал различные припасы и думал о том, с какими приятными звуками они станут их поедать.

Однажды, во время таких сборов, Бо снова увидел шевелящиеся кусты и услышал какой-то шорох. Бо знал, что кусты шевелятся так, когда в них копошится вонючий зверёк, поэтому подошёл поближе, чтобы раздвинуть ветки и собрать немного вкусных орехов, что росли на них. Приблизившись, он отогнул лапами ветки и увидел почти прямо перед собой два горящих глаза. По обе стороны от глаз торчали две крупные и острые палки, которые росли изо рта свирепой головы. Всё тело Бо напряглось. Он испытал странную судорогу в мышцах и, отбросив мысль о том, чтобы ударить по этой страшной голове, бросился бежать.

Огромное пёстрое четырёхлапое существо, издававшее устрашающие звуки, скакало за ним. Бо не знал другой дороги, поэтому стремительно бежал к своему укрытию, даже не думая о Рэ, которая сидела вблизи их жилища. Он стремительно забрался на ствол дерева, когда вдруг понял, что четырёхлапый с двумя острыми палками на морде теперь угрожающе приближается к Рэ, которая застыла в ужасе и не может пошевелиться.

Бо мгновенно спрыгнул с дерева и набросился напугавшее их чудовище. Острые зубы вот-вот могли схватить Бо, оторвать кусок его тела и пережевать. Только невероятный страх помогал Бо удерживать эту пасть на небольшом, но безопасном расстоянии, чтобы этого не случилось. Однако четырёхлапый не оставлял своих попыток, и они продолжали остервенело кататься по траве, пока не добрались до самого склона, ведущего к ручью. В какой-то момент Бо смог упереться задними лапами в тело чудовища, отшвырнул его вниз по склону, и тот грузно скатился в ручей. Оказавшись в воде, зверь издал резкий звук и мгновенно выпрыгнул из холодного потока, явно намереваясь забраться вверх по склону.

Бо схватил один из лежавших рядом камней, которые были припасены для кидания в ручей, и привычным движением швырнул его вниз. Но теперь он хотел попасть не в воду, а в стремительно взбирающегося к нему зверя. И ему удалось. Первый камень сломал одну из острых палок на страшной голове, однако чудовище продолжало взбираться. Второй камень сбил его с ног и заставил откатиться ближе к ручью. Бо продолжал кидать до тех пор, пока чудовище не перестало шевелиться.

Рэ, любопытство которой пересилило её ужас, подошла к краю склона и увидела только, как огромная пёстрая туша подхватывается и увлекается потоком ручья.

Они сидели вдвоём у большого камня и поедали свежую жижу, которую снова сделал Бо. Наевшись вдоволь, они сели рядом. Рэ прислонилась к Бо, заметив, что его тело стало больше и твёрже. Именно с тех пор, когда Бо стал регулярно кидать свои камни в ручей, твёрдость и цепкость хваталок стали такими ощутимыми. Сила, которая от него исходила, внушала Рэ покой и уверенность. Она повернулась на бок и, довольная, вылизывала остатки еды, произнося сладкое «У-ууу». Бо, влекомый неведомой силой, приобнял Рэ, и их дыхание слилось в одно общее.

Всю ночь сквозь сон Бо слышал, как Рэ ворочалась и пыхтела, но ему не хотелось просыпаться. Наконец, когда немного света уже проступило сквозь прутья их хижины под деревом, но Светило ещё не начало свой путь по небу, Бо проснулся и обнаружил, что Рэ нет рядом. Он выбрался наружу и огляделся.

Рэ не было видно. Так как последнее время о пропитании для них заботился Бо, ему не пришло в голову, что подруга могла уйти на поиски орехов или сладких клубней. Она стала слишком неповоротлива, ходила медленно и не уходила далеко одна. Бо решил пойти за едой и заодно поискать Рэ.

Он прихватил свою самодельную емкость из жесткого листа и острый осколок камня для срезания сучьев, спустился к ручью по их обычной тропе. Собирая по дороге орехи, Бо неторопливо продвигался вдоль ручья, который вывел его в долину и побежал меж камней, чтобы соединиться с полноводной Ак. Бо знал, что в долине растёт много сладких клубней, для выкапывания которых он теперь тоже использовал свой заострённый камень.

Самец добрался уже почти до самой реки, вдоль берегов которой расположились огромные валуны. В долине берега Ак не были такими крутыми, как в лесу, где он познакомился с Рэ. Камни обрамляли её русло, давая убежище многочисленным существам. Уже подходя к реке, Бо издалека услышал какой-то писк, доносящийся из-за одного из валунов. Он приблизился, обошёл камень вокруг и остановился как вкопанный, наблюдая картину, какой ему не приходилось видеть ни разу в жизни.

Рэ проснулась от боли в спине и какое-то время лежала, не двигаясь, прислушиваясь к новому ощущению. Вскоре боль прошла, оставив такое чувство, что кто-то её куда-то зовёт. Она выбралась из дома и присела на корточки, вдыхая носом свежий утренний воздух. Светило ещё не поднялось, но небо за долиной приобрело цвет ягод, которые Бо иногда приносил. Посидев немного, Рэ стала спускаться вдоль ручья.

Во время её медленного путешествия боль возвращалась несколько раз, перемещаясь со спины внутрь неё и заканчиваясь между ног. В эти моменты Рэ останавливалась и приседала на корточки, учащённо дыша и опираясь руками в землю. Затем продолжала своё движение по долине к реке.

Добравшись до камней, разбросанных вдоль берега, самка обошла один из них и, войдя в воду, пошла вниз по течению. Берег и дно были каменистыми, передвигаться было нелегко, но тут Рэ увидела маленькую песчаную отмель. «Здесь», – подумала она и, выйдя из воды, растянулась на песке, отдыхая. Новая волна боли прокатилась по её телу, заставив самку встать на четвереньки. Вдруг что-то лопнуло внутри неё, и тёплая жидкость заструилась между ног.

Рэ не боялась. По какой-то причине всё, что происходило, заставляло её думать, что так надо. Надо было присесть на корточки, когда было больно. Надо напрячься всем телом, чтобы позволить мягкому тёплому комочку выйти наружу и дать ему упасть на песок. Надо перегрызть упругую верёвку, соединяющую её тело с комочком. Отдышавшись, надо взять его и поднести к реке, чтобы отмыть с него розовую слизь. За этим занятием её и застал Бо.

Как только Рэ обмыла маленькому существу нос и рот, оно пронзительно запищало. Самка обернулась и увидела своего друга, настолько обескураженного, что ей стало жалко его. Писк существа, напротив, заставил её почувствовать, как внутри разливается бесконечная нежность и желание всегда заботиться о нём. Рэ взяла малыша на руки и прижала к груди.

Поражëнный Бо стоял и смотрел на нечто, что он не в силах был осмыслить. Он уже начал привыкать к мысли, что его Рэ в последнее время постоянно менялась. То она не ела, то много спала, потом у неё выросли грудь и живот, отчего она с трудом передвигалась и не могла собирать орехи. И вот снова неожиданная перемена. Рэ была вся перепачкана какой-то слизью, похожей на месиво из ягод, которые он собирал для неё в лесу. Она была уставшей и измождённой, но выглядела счастливой.

Но самое главное – она держала на руках какое-то создание, которое пищало и извивалось, но Рэ глядела на него с невероятной заботой и изредка лизала ему макушку. Где она взяла его? Ещё один очередной зверёк, которого она хочет притащить на их поляну для забавы? Подумав это, Бо осторожно приблизился и хотел отстранить маленькое существо от Рэ, но она зарычала на него!

Куда только подевался покладистый нрав его подруги? Она всегда была спокойная, нежная и во всём слушалась Бо. Но сейчас Рэ поднялась, хоть и с трудом, прижала к груди существо, обняв его обеими лапами так сильно, что оно перестало пищать. Глаза её наполнились гневом, клыки выступили наружу, её мягкий, тихий, но решительный рык заставил Бо понять, что она не шутит.

Бо отступил. Хорошо. Если Рэ хочет взять себе нового зверька, пусть так и будет. Поляна большая, ещё один зверёк им не помешает. Но тут что-то в образе вставшей во весь рост самки привлекло его внимание. У неё больше не было огромного живота! Мозг Бо отказывался принимать сразу столько перемен, и он решил, что разберётся со всем позже. Сначала надо отвести Рэ домой и поесть.

Однако Рэ не спешила. Она, не отпуская ни на миг из своих объятий маленькое существо, вошла вместе с ним в реку и стала смывать с себя розовую слизь. Досталось немного и маленькому существу, которое опять запищало от купания в холодной воде. Наконец Рэ вышла и, как всегда, послушно отправилась вслед за Бо. Она оставалась спокойной, но лишь до того момента, пока самец не пытался дотронуться до зверька. Тогда подруга показывала клыки, а он опять сдавался и оставлял их в покое.

Вскоре они добрались домой. К удивлению Бо, Рэ вместо того, чтобы оставить зверька на поляне, внесла его в дом. Она вообще ни на мгновение не желала оставлять его одного. Рэ нарвала мягкой травы и устроила существу подстилку прямо в том месте, где они спали. Бо пришлось принести ей орехов внутрь, потому что она отказывалась выйти. Из любопытства и он остался с ней, так как ему стало интересно узнать, за что Рэ так полюбила нового зверька.

Пока они ели, он принялся разглядывать существо, предусмотрительно не приближаясь к нему слишком близко. С удивлением Бо обнаружил, что зверёк очень похож на него! Только он был крошечным и без волос на груди, лишь на голове проступал чёрный пушок. Вдруг Рэ сделала то, что заставило Бо снова застыть от удивления. Она поднесла существо к своей груди, кажется, ставшей ещё больше, чем прежде. Зверёк открыл рот и, нащупав им коричневую вершинку груди Рэ, начал ее сосать!

Бо, как заворожённый, смотрел на эту картину. В нем боролись два чувства. Первое было похоже на обиду. Не только Рэ отдавала теперь всё внимание новому зверьку, но и тот вёл себя странно, присвоил себе его Рэ! И при этом он, Бо, построивший их дом и добывавший пищу для Рэ всё это время, ещё и не имеет права вмешиваться, рискуя нарваться на клыки подруги!

Второе чувство, к его же собственному удивлению, оказалось приятным ему самому. Бо ощущал, что его Рэ никуда от него не денется. Каким-то образом этот маленький пищащий комочек был раньше и остаётся сейчас частичкой Рэ. А так как и Рэ – частичка его самого, значит, и существо – тоже частичка Бо. Это понимание было настолько неожиданным, что Бо аж подскочил, немного напугав подругу, которая опять была готова зарычать на него. Но Бо всем своим видом показал, что он не намерен обижать маленькое существо, и Рэ успокоилась.

Она чуть-чуть ослабила объятия и положила уснувшего зверька себе на колени, придерживая его одной рукой, чтобы Бо было лучше его видно. Тот осторожно приблизился и потрогал существо рукой. Оно было мягким и тёплым, пахло чем-то незнакомым, но приятным. Этот запах шёл от груди Рэ, из которой сочилась белая жидкость. Вот что пил зверёк! Бо понял, что ему хотя бы не придётся добывать вдвое больше орехов, чтобы прокормить существо.

Рэ, видя, что зверёк понравился Бо, снова прижала его к себе и произнесла: «Гу». Бо улыбнулся новому звуку, который произнесла Рэ, и кивнул. Гу может остаться. Бо – хозяин этого дома, и он должен решать, кто будет здесь обитать. Здесь будут жить важные для него существа – Рэ и Гу. Сердце его наполнилось любовью и гордостью. Бо будет заботиться о них, и горе тому, кто посмеет причинить им вред. Потому что Бо – хозяин семейства.

Он понял, что видел такое раньше у зверей – иногда у них появлялись маленькие существа, похожие на больших. И тогда все они держались вместе, а большие звери заботились о маленьких. Видимо, всё живое создаёт новых существ. Так у них и возникает семья. И это что-то вечное – как течение Ак, как появление Светила, как новые ягоды на кустах, как земля и вода, как маленькие блестящие брызги на небе, когда наступает темнота.

Много Светил приходило и уходило. Мир вокруг постоянно менялся, он заставлял меняться и Бо со своим семейством…

Рэ собирала мягкую траву на склоне холма, чтобы устелить ею пол в их хижине. Спустившись к дереву с охапкой травы, она остановилась на миг полюбоваться на двух малышей, игравших на поляне со зверьком. Тот, казалось, забавлялся не меньше их, прячась в норку и высовывая наружу острую мордочку с чёрным носом и круглыми блестящими глазками. При каждом появлении мордочки из норки поляна наполнялась радостным визгом малышей.

Гу, маленький самец постарше, уже обзавёлся небольшой шëрсткой на груди, прямо как у Бо. Пушок на голове превратился в копну густых чёрных волос. Крошечная самочка Мо, появившаяся на свет спустя один новый урожай орехов, ещё не умела толком ходить и передвигалась на четвереньках, изредка приподнимаясь на задние лапки, чтобы поднять другие вверх, пища от восторга.