Обогнув западное крыло, Оливер оказался на заднем дворе дома, задумчиво остановившись на развилке дорожек. Одна из них вела в гараж, где в тугом сером сумраке темнели бока автомобилей, другая к входу для персонала, а третья, проскочив мимо плавательного бассейна, уходила в зеленый палисадник, на краю которого висело в ветвях деревьев не очень высокое розовое солнце. Теплый золотистый свет заливал задний двор.
Ручка невзрачной двери щелкнула, и из поместья вышел его водитель. Высокий, опрятный, но немного небрежный и опасный, он не оставлял никаких вопросов, почему Алекса так застенчиво вела себя с ним.
– С добрым утром! – Раздался негромкий бас шофера. – Что-то случилось?
– Доброе утро, Дениэл. Нет, я просто вышел прогуляться, – ответил начальник.
Оливер поднял взгляд на окна второго этажа, где за занавесками из прозрачных граненых бусин спала его ненаглядная принцесса. Молодой человек поднял взгляд вслед за ним ко второму этажу и, пристально окинув им мерцающие нити, растерянно почесал затылок.
– Что там? – Решил уточнить он.
– Окна Алексы, – выдохнул шеф. – Я снова забыл про подарок.
Мужчины прошли в гараж и загрузились в «БМВ», готовые к новому рабочему дню. Или неготовые.
– Она хочет поехать куда-нибудь, – вдруг выдал Дениэл, осторожно выводя автомобиль из раскрытого зева гаражного отсека.
Вид за окном показал бассейн, вслед за ним поплыла стена поместья, но вскоре и она осталась позади. Аллея туй проводила их стройным отрядом до самых ворот, а Оливер так и не знал, стоит ли вступать в дискуссию на эту тему с непосвященным человеком.
– Я знаю, Дениэл, – вздохнул он очень тяжело. – Но это невозможно.
– Почему? Из-за прошлогоднего Бала? – Спросил шофер заинтересованно так, словно его этот вопрос тоже касался; впрочем, почему бы и нет? – Но ведь не обязательно идти на банкет в пафосный ресторан. Можно уехать в малолюдное место, их полно вокруг Сан-Франциско! Например, Мьюирский лес.
Оливер вздрогнул от упоминания о заповеднике. Память моментально выдала картинку с опустевшим безжизненным лицом дочери, смотревшем перед собой равнодушно и апатично. Когда-то и он считал это место безопасным и безлюдным.
– Нет, это невозможно, – отрезал отец именинницы.
Твердость тона не оставила шансов собеседнику. Он замолк, угрюмо вцепившись в баранку, и лишь изредка поглядывал в зеркало заднего вида тяжелым взглядом. Оливеру стало не по себе от такой обстановки, ведь парень уже стал ему очень близок, и недоговорки в общении сказывались плохо на поездках и работе в целом.
– Мне сложно это объяснить, Дениэл, но причины и правда веские. Алекса редко выходила из поместья, она абсолютно неприспособленна к жизни за его пределами.
– Так ведь она и не приспособится, если ее не выпускать! – Вспыхнул водитель, но тут же взял себя в руки. – Простите, это не мое дело. Я не знаю всей вашей жизни, и Алекса – не моя дочь.
– Все в порядке, – ответил он сконфуженно, но добавить, к своему сожалению, ничего не смог.
События, окружающие его со всех сторон, будто бравый полководец заклятого врага, вышибали Оливера из привычного. То, что раньше им с Мелани казалось логичным и необходимым, теперь выглядело гротескным и абсурдным, будто они взапрямь заперли свою Рапунцель в бетонной башне, не позволяя видеть света дневного. Он был готов уже плюнуть на договоренность с супругой о том, что никаких поездок быть не может, прокрутив в памяти последний грандиозный скандал, но тут и Дениэл сдал назад, приняв ситуацию, как она есть.
– Она хотела шуруповерт, – выдал он все еще скованно и напряженно. – Не знаю, зачем он ей, но Алекса прочитала в интернете про него и теперь загорелась, потому что ей часто не хватает сил на откручивание. По мне так баловство, но все же…
– Боже, шуруповерт девочке на день рождения! – Выдохнул Оливер и прикрыл глаза рукой. – Спасибо тебе, Дениэл, мне есть над чем подумать.
Но рабочий график на этот укороченный день не позволил ему вспомнить о дне рождении ни разу, пока в обед не позвонила жена и не сообщила, что подарок от него уже куплен, а они с именинницей ждут его дома на праздничный обед через час.
– Я оставлю его в гараже на полке, захвати, как приедешь, – отрапортовала она.
В это время Дениэл, возвращаясь в офис с очередной поездки, резко ударил по тормозам возле пересечения улиц, сам не понимая, чем вдруг вызвана экстренная остановка. Он растерянно окинул взором близлежащие здания и, не получив ответа, готов был уже поехать дальше, но тут ему на глаза попался небольшой магазин инструмента, приютившийся между кофейней и автомастерской.
– Вот оно что, – протянул водитель с усмешкой и выбрался из автомобиля, чтобы вскоре вернуться назад, но уже с небольшим увесистым чемоданчиком в руках.
Теперь не придется искать подарок на обратном пути из офиса в поместье. Радуясь своей находчивости и расторопности, он, насвистывая, продолжил свой путь по шумным улицам Сан-Франциско. Солнце то слепило ярким летним светом, отражаясь на всех глянцевых поверхностях города, то пряталось в пушистых белоснежных облаках, радуясь передышкам в работе.
Рад им был и Дениэл. Возле здания корпорации он сообщил начальнику о возвращении и остался ждать в машине, даже не думая входить в офис, где ухмылка выдры портила всю служебную идиллию. Ему и здесь было неплохо. Он опустил стекло автомобиля и вдохнул теплый июньский воздух, ветром проносящийся мимо его носа.
Вскоре задняя дверь «БМВ» открылась и пропустила мистера Траста, замученного и запыхавшегося. Он завалился на сидение и ожесточенно расслабил галстук, словно плотные объятия удавки перекрывали ему кислород.
– Вот это денек! – Воскликнул он. – Думал, не вырвусь до вечера.
Шофер рассмеялся и принялся выкручивать руль, покидая именную парковку. Ему не терпелось сообщить о своей покупке, но начать беседу самому не хватало наглости. Однако сам мистер Траст, похоже, совсем забыл о празднике за этот бурный день.
– Что решили насчет подарка? – Отважился он, наконец, спросить, едва в зеркалах исчезло здание родной конторы.
– Мелани купила от меня набор по багетированию холстов, спасибо ей! Вот уж действительно задачка на каждый год! – Выдохнул глава семьи.
– Миссис Траст очень предусмотрительна, – проговорил Дениэл.
Он небрежным жестом поднял свою небольшую сумку с пола автомобиля и швырнул ее на соседнее кресло, прикрыв плоский пластиковый кейс.
– Не то слово! – Поддержал мистер Траст. – Спасла меня сегодня от провала.
26
Инструкция внушительного формата покоилась на полу комнаты, открытая на третьей странице. Вокруг книги, которая смело могла сойти на полке за энциклопедический словарь, были рассыпаны куски картона и дерева, обрывки холста, струбцины разных размеров и форм, тиски, три вида пил, два напильника разной фракции, мебельный пистолет со скобами, молоток с тремя видами гвоздей разного размера, и бог знает что еще, скрытое под обрывками целлофана, в который был упакован папин подарок. Похоже, родители договорились выбить из Алексы дурь посредством подарков. Что ж, неплохая идея.
Она третьи сутки ковырялась с набором для натяжения холста, уже готовая доверить это, казалось бы, нехитрое занятие профессионалам, потому что ее силы оказались на исходе, а результаты сводились к нулю. У нее не хватало рук, навыков и инструментов, чтобы зафиксировать все, что требовалось для удовлетворительного итога.
– Как дела с подарком? Освоилась? – Подлил масла в огонь отец за завтраком, на что она лишь шумно выдохнула и закатила глаза к потолку.
К выходным она сдалась официально. Хотелось плакать. Алексе оказались не по рукам первые в мире краски со всеми своими составляющими, похоже, маслом ей не рисовать. В таком понуром настроении она и спустилась к другу в привычный бетонный мир, потухшая и потерянная.
– На тебе лица нет, что случилось? – Забеспокоился Дениэл.
– Я не справилась с багетом для картин, – буркнула Алекса, задумчиво покручивая на пальце руки кольцо с черным ониксом, подаренное мамой.
– Разве этого не делают в специальных мастерских? – Удивился приятель.
– Делают, – кивнула она. – Но мне же папа подарил набор, значит, я должна справиться.
Громкий басовитый смех разбежался тысячами кусочков эхо по всему гаражу, рассыпая по ее рукам и спине мурашки. Пока водитель увлекся оригинальной шуткой, Алекса смогла ненадолго поднять взгляд на его фигуру, обтянутую синим лонгсливом и темными рабочими джинсами. Она заметила, что мышцы его рук значительно налились, едва помещаясь в рукавах. Их рельеф не скрывался тканью, вместо этого объемные мускулы теперь почти звенели сквозь тонкий материал. Это оказалось настолько волнительно для ее разума, что девочка покрылась краской смущения, но взгляд с его тела не убрала. Сильные крупные ладони, которые были едва ли не вдвое больше ее тощих ручек, сжимали увесистый молоток, казавшийся в его кулаке игрушечным. Она едва не задохнулась от осознания, что некогда эти руки обнимали ее в падении с насыпи автострады.
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
