Потому что вижу сынишку. А рядом с ним – себя в платье, которого у меня отродясь не водилось. Или это все-таки Анабель?
Тёмка сидит в кроватке, обложенный подушками. Женщина, кем бы она ни была, наклоняется и что-то шепчет ему.
– Что… что ты делаешь?!
Кажется, у меня сейчас выпрыгнет сердце!
– Ничего плохого. Смотри!
Мой двойник в шаре берет Тёмку за руку. Я задыхаюсь, а он смеется. Я почти теряю сознание, а он встает. Боязливо поднимается на тонкие ножки и делает шаг… другой…
Перед глазами начинает стелиться туман. Кажется, это слезы…
Шар темнеет, картинка меркнет. Я понимаю, что дрожу всем телом, так, что зуб на зуб не попадает. Не могу поверить в то, что увидела!
Анабель протягивает стакан воды. Я хватаю его обеими руками, пью, обливаясь.
– Решай. Сделаешь то, что от тебя требуется – и он будет ходить, – говорит она жестким, холодным тоном.
– А если откажусь? – тихо спрашиваю, все еще глядя на потускневший шар.
– Откажешься… Что ж, придется избавиться от тебя. Мне не нужны свидетели. Выбирай!
– Хорошо… хорошо… я согласна!
Слова срываются прежде, чем я успеваю их осознать.
Не могу прийти в себя от увиденного. Мой сын, который до этого мгновения даже на ножки не поднимался, просто встал и пошел! Да ради того, чтобы снова это увидеть, я готова на все, что угодно. Даже отправиться в другой мир. Даже выносить и родить наследника для драконьего рода!
– Вот и умница, – улыбается Анабель так, будто заранее знала, что я соглашусь.
А может, и знала.
– Сейчас мы подпишем контракт. Он скреплен магической печатью, так что ни у одной из сторон не будет возможности его нарушить.
– В вашем мире есть магия? – спрашиваю севшим голосом.
– Есть.
Накатывает понимание:
– Ты… заставила моего сына встать с ее помощью?
В голове что-то щелкает. Вспоминаю давно любимое фэнтези:
– Ты целитель?
– Целитель? – Анабель странно смотрит на меня, потом пожимает плечами. – Можно сказать и так.
А мне приходит новая мысль: в прочитанных мною книгах целители были добрыми. Они не стали бы шантажировать мать ее ребенком. Или стали бы?
Анабель подает мне бумаги. Буквы на них незнакомые, похожи на древнекельтские руны, но я почему-то спокойно читаю и понимаю. Они мерцают, будто присыпанные золотистой пыльцой. Меня не удивляет то, что написано в договоре.
После того, что я увидела в шаре, меня мало что может сейчас удивить.
– Подписывай! – мне в пальцы впихивают перо.
Самое настоящее, гусиное, как в исторических фильмах.
Заношу его над бумагой.
– Как я могу быть уверена, что ты не обманешь?
– Не беспокойся. У нас обеих на теле появится магическая печать. Если одна из нас рискнет нарушить договор, то умрет в мучениях.
– И я должна в это верить?
– Можешь не верить, – она пожимает плечами, – дело твое. Но ты сделала выбор, так что подписывай – и покончим с этим.
Я не тороплюсь. Понимаю, что она права, и все равно оттягиваю неизбежное.
– А с кем будет мой сын, пока меня нет? Кто о нем позаботится?
– Ну, сказала же: я, – Анабель начинает терять терпение. – Он моя гарантия, что ты не натворишь глупостей.
– А когда… Когда меня вернут домой?
– Там все написано. Как только мы убедимся, что ты беременна, – бросает раздраженно. – А чтобы это случилось быстрее, постарайся соблазнить моего муженька и сделать все, чтобы он не заметил подмены. Иначе тогда я не дам за твою жизнь и медяшки. Дарион Лемминкейр скор на расправу.
В договоре вспыхивают нужные строчки.
Надеюсь, она не врет…
Ставлю подпись. Перо выпадает из немеющих пальцев. Перед глазами начинает темнеть. В груди разливается боль.
– Что… – еле шепчу, – что происходит?..
– Магическая анестезия, – смеется она. – Я же обещала немного поработать над твоей внешностью. Потом тебя ждет пространственный переход.
– Какой?!
– Пространственный. Ты же не думаешь, что я притащила тебя для разговора прямо в замок? Ах да, вот еще подарочек от меня. Это духи, чтобы Дарион не заметил подмены. Не забывай ими пользоваться!!
Мне в руку вкладывают пузырек. Сжимаю пальцы. Комната кружится все быстрей и быстрей. Я проваливаюсь в бездонную пропасть.
А потом наступает кромешная тьма…
Глава 2
