– Ну, Шон, держись! – проговорила вслух и полная чувства собственного превосходства, поспешила на выход, слетев с лестницы в несколько прыжков.
Закинув за спину маленький кожаный рюкзачок, в который заранее утрамбовала документы и телефон с кошельком, я вышла за дверь, закрыв ее на замок и мысленно напомнив себе о том, что после посещения агентства следует зайти к хозяйке дома и поговорить с ней о прекращении аренды. Жить в этом доме мне оставалось всего неделю, но я была уверена, что смогу найти себе квартиру по карману, так как не видела более смысла платить за огромный домище, где живу теперь одна. Да, в принципе, мне совсем не по душе были такие хоромы – для Шона старалась, но это время безвозвратно ушло и теперь я решила жить для себя и ради себя.
«Никаких мужчин!» – приказала себе.
Легкой походкой дошла до ближайшей остановки, присоединившись к группе ожидающих. На меня покосились, но интерес быстро улетучился, а я сама, зацепившись пальцами за лямки рюкзачка, стала ждать, поглядывая в нетерпении на часы.
Вчера, потратив пару-тройку часов на всемирную сеть, я нашла то, что искала – компанию, которая по всем параметрам подходила именно мне. К тому же я вовремя вспомнила, как Шон упоминал ее, когда похвастался тем, что устроился в свое агентство.
«Это лучшая компания, – заверил он меня. – Но они в основном работают с актерами, а мне интересна музыка» – как оказалось позже, все было совсем не так. Обе компании занимались раскруткой музыкантов, просто Шон попал туда, куда повезло пробраться. Сейчас, глядя на прошлое другими глазами, я понимала, что он попросту вцепился в то, что предложили, потому что хотел любым способом пробиться в манящий его мир софитов и поклонниц.
«Что же, – подумала я, – мне тоже придется постараться, чтобы оказаться там, и я приложу все усилия, сделаю возможное и невозможное, но своего добьюсь, иначе просто не смогу жить, потому что окажется, что слова Шона – истинная правда, а я не собираюсь до конца своих дней прозябать в кафе пока он там, поднимается все выше и выше, идет по головам, забывая о том, как все начиналось!»
В потоке авто показался автобус и, спустя менее чем минуту, я уже забиралась внутрь вместе с остальными ожидающими. Хорошо, что я выбрала время не час пик, когда салон набивается так, что не продохнуть. Можно было, конечно, и на метро, но я продумала весь свой путь с пересадками и поняла, что так получится намного удобнее и быстрее.
Заняв свободное место в самом конце автобуса, стала смотреть в окно на проплывающие улицы и дома. В голове яростно билась только одна мысль о том, как именно мне попасть в агентство и что сказать, чтобы меня приняли.
«Сначала все узнаю, затем решу, как буду действовать!» – поняла я. Как такового плана пока не было, но я не привыкла сдаваться, а потому, решительно сжав руки в кулаки, настраивалась на положительное. Сначала стоило разведать обстановку и узнать, что это за компания и какие требования у агентства, да и просто, стоило узнать, что к чему, прежде чем принимать какое-то решение.
Вот так, прыгая из автобуса в автобус, я, наконец, достигла своей цели. Заветная улица и огромное здание, подпиравшее небо, такое высокое, что стало больно шее, когда я, подняв голову, попыталась увидеть вершину этого великолепия.
Несколько минут просто стояла, собираясь с духом, поглядывая на стоянку, на которой были припаркованы машины. Тут же находилась и охрана – два мужчины в серой униформе с рациями, стояли рядом и смеясь, обсуждали какую-то, понятную только им двоим, тему. Вот две девушки, высокие и грациозные, вошли в двери, возле которых стоял еще один охранник. Вот еще какой-то мужчина проскользнул в здание приветливо кивнув стоявшему на посту и получил в ответ такой же кивок. Я же, собрав всю свою волю в кулак, двинулась вперед, шагая целеустремленно и вполне уверено. За спиной зашумела машина. Я быстро отскочила в сторону. Бегло оглянувшись, заметила, как в парковке подъехал черный внедорожник, только рассматривать авто не было ни желания, ни времени. Стиснув зубы, я пошла к своей цели, чувствуя, как в голове пульсирует только одна мысль: «Вперед, Мисси! И не вздумай сдаться!».
Охранник у дверей на меня едва посмотрел и даже не подумал задержать или пристать с вопросами. Обрадовавшись такому стечению обстоятельств, я ринулась в проход и мгновением спустя уже стояла на гладком полу огромного холла.
Справа – стойка ресепшена и две девушки в деловых костюмах, одна за компьютером, другая возится с бумагами, разложив их на столе. Обе удивительно похожи. Нет, не внешне, а своим поведением, отточенными движениями и лицами, на которых застыла маска деловитой сосредоточенности.
Я огляделась по сторонам, шагнув в сторону приемной. Заметила охранника прямо возле пропускного пункта. Он стоял, деловито положив руки на бедра, совсем такой не худенький дядя в форме, идентичной той, какую я видела на остальных работниках охраны. Прямо за его спиной начиналась лестница – широкая с блестящими ступенями, а сбоку, видимо, для ленивых, располагался эскалатор, и кто-то из сотрудников, мужчина в костюме тройке, поднимался наверх, зажав подмышкой папку.
Слева от центрального входа располагался лифт и чуть левее от него – мягкий уголок для ожидающих, утопающий в зелени с журнальным столиком и автоматом для кофе.
Сглотнув, повернулась к стойке регистрации и двинулась вперед, глядя на одну из девушек, которая как раз что-то набирала на клавиатуре, пристально глядя в сияющий экран компьютера.
– Здравствуйте! – остановившись и положив руки на высокую стойку, я широко улыбнулась работнице компании. Девушка что-то быстро допечатала и подняла на меня глаза, дежурно улыбаясь.
– Добрый день, – ответила она. – Что вам угодно?
«Что мне угодно», – повторила про себя и, повторяя улыбку служащей, произнесла: – Я хочу стать звездой! – ляпнула, а после поняла, что стморозила глупость. Девушка часто заморгала, но, кажется, удивилась не так чтобы сильно.
– То есть, вы хотите записаться на курсы? – попробовала она вариант. – Что именно вас интересует? Вокал, танцы, актерское мастерство… – и продолжила перечислять, пока я лихорадочно соображала, что же выбрать из всего этого огромного перечня, но так и не смогла это сделать, но тут, словно подсказывая мне, девушка добавила: – Возможно, вы пришли на прослушивание?
– Прослушивание? – повторила я следом за ней.
– Ну, да! – она подняла руку и указала куда-то мне за спину. – Вот объявление.
Я резко повернулась и увидела плакат, висевший на стене на каком-то подобие доски объявлений. Сама не знаю, как я сразу не заметила его, такой красочный и броский.
– Спасибо! – кивнула соглашаясь. – Я именно по этому поводу и пришла.
– Тогда сожалею! – ответила девушка и как-то совсем неприятно улыбнулась мне. – Но запись на прослушивание давно окончена.
На мгновение даже показалось, что она попросту прочитала мои мысли и поняла то смятение, которое царило в моей душе. Я ведь действительно пришла сюда без определенной цели. Хотя нет, не так. Цель была – стать звездой, только вот какой именно звездой я собиралась стать, я толком не знала. И это было плохо. Не думала я, что все окажется настолько трудно.
В голове сразу замельтешили мысли, общий смысл которых был таков: «А что в действительности я умею?». Как-то сразу вспомнился смех Шона и его уверенность в том, что я – Никто. Злость моментально всколыхнулась в груди, и я подумала о том, что неплохо пою и что большую часть текстов, которые написал Шон, поправляла и редактировала я, доводя до совершенства! Просто как-то раньше не думала, что это значимо и важно, а Шон принимал как должное.
– Так что, мисс? – спросила девушка настойчиво.
– Сейчас! – я закусила губу, стараясь привести мысли в порядок. Что мне делать? Что говорить? Если сейчас не найду ответ, то скорее всего меня сочтут за шутницу и выставят вон, а мне совсем не хотелось этого. Компания отличная, то что надо, чтобы «насолить» Шону, да и просто мне здесь понравилось. Как-то так!
– Пожалуйста, – я посмотрела на девушку, запоздало скосила глаза на бейджик на ее груди и прочитала имя: «Меган Фримен». – Мисс Фримен, – добавила сразу, – мне нужен кто-нибудь, с кем можно обсудить эти ваши курсы. Менеджер или кто там ими занимается?
– Кем, ими? – уточнила девушка.
– Курсами, – поправила я.
Девушка вздохнула. Наверное, она хотела бы отказать мне, но правила не позволили. Нехотя потянулась к телефону и набрала какой-то номер.
– Мистер… – проговорила и замерла на полуслове. Взгляд устремился куда-то за мое плечо, и я невольно обернулась, заметив невысокого мужчину в деловом костюме и галстуке, который уверенным шагом направлялся куда-то мимо стойки ресепшена.
– Вам повезло! – доверительно обронила мисс Фримен и вскинув руку, чтобы привлечь к себе внимание этого человека, громко позвала: – Мистер Берри! Мистер Берри!
Услышав голос, зовущий его по имени, мужчина замедлил шаг, а затем и вовсе остановился, взглядом отыскал стойку ресепшена и, живо развернувшись, направился прямиком к нам.
– Меган? – широко улыбнувшись, спросил Берри.
Девушка вернула ему улыбку и указала на меня.
– Тут к вам пришли.
Взгляд сместился с лица девушки на мое. Брови чуть приподнялись и опустились, а я позволила себе рассмотреть лицо мужчины, широкое с глубоко посаженными глазами и носом, похожим на картофелину. Совсем не симпатичный такой дяденька.
– Девушка очень настойчиво просила о встрече с вами, – пропела соловьем мисс Фримен. – Но она не по записи, а, можно сказать, по велению души!
Мне как-то не совсем понравился сарказм, прозвучавший в ее голосе, но я решила пока не реагировать на подобные мелочи, потому что меня волновал только человек, стоявший рядом и рассматривающий меня с долей интереса, причем, этот самый интерес с каждой секундой таял с поразительной скоростью, меняя выражение лица мистера Берри.
– Благодарю, Меган! – по-свойски проговорил этот джентльмен, кивнув работнице, а затем обратился ко мне: – Чем обязан, мисс… – и замер, ожидая, пока я представлюсь.
– Миссури Лэнг! – выпалила я.
– Мисс Лэнг, – он смотрел мне прямо в глаза, будто пытался прочитать в них ответы на какие-то вопросы, а я улыбалась так широко, что губы защипало.
– Я хочу работать в вашем агентстве! – сказала прямо. – Я хочу стать звездой!
– О! – только и смог сказать мистер Берри. Выражение его лица стало скучающим за какую-то долю секунды. – Значит, звездой!
– Да! – кивнула я. – Мне очень надо.
Мужчина вздохнул.
