Сопряжение. Чернильный маг. Книга 1

Глава 3

– Ля, ты совсем, что ли, отбитый? – рычал Антоха, застегивая гант на моей руке. – Никогда не пользовался гантом, и сразу вызвал Сёму на бой! Что произошло между вами?

– Не сошлись характерами, – отмахнулся я. – Лучше объясните, чего мне ждать?

– Больничку тебе ждать, придурок, – продолжил свое нытье Антоха. – Шарапов – топовый страйкер. Специализируется на аспекте Земли.

– Значит, нужен гант с аспектом Молнии, – сделал вывод я.

Взаимосвязь стихийных аспектов, где один уступает другому, но слаб перед третьим, как в игре камень-ножницы-бумага. Земля слаба против молнии, но сильнее воды. Вода уступает земле, но сильнее огня, а огонь сильнее ветра, который, в свою очередь, сильнее молнии. Вот только мои логические выводы полетели прахом.

– Ты дурак, что ли? – Антоха посмотрел на меня, как на идиота. – Гант аспекта молнии используется только в профессиональных лигах. Электричество как бы не подразумевает защиту или поддержку – только атака. Если бы его разрешили среди непрофессионалов, то ученики просто кончились бы, каждый день превращаясь в зажаренные котлеты.

– И что теперь делать? – доверился я новому другу.

Несмотря на то, что парень считался бездарностью даже среди неигроков, о полумагическом спорте он знал гораздо больше меня.

– Выбирать гант с другой стихией. Я бы на твоем месте точно не брал воду, а в остальном неважно. Другие аспекты будут примерно равны с землей по силе.

Когда артефакторная перчатка плотно села на моей руке, Антон вынул из нее бронзовый диск, больше напоминавший крупную монету.

– Смотри, это – мана-аккумулятор. Простенький, всего на три сотни маны. Этого хватит минуты на три боя. У Семёна будет такой же, поэтому твоя задача сконцентрироваться на защите…

– И когда его аккумулятор сядет, переходить в нападение, – кивнул я, давая понять, что догадался.

– Нападение? – задрал брови парень. – С ума сошел? Тебе бы без серьезных травм обойтись и надеяться, что твой аккумулятор не сдохнет раньше его.

Я кивнул, давая понять, что понял его наставления. Ну не признаваться же в том, что я тоже игрок, и помимо бронзовой батарейки у меня есть еще и собственный запас маны. Да, мой внутренний резервуар магической энергии составляет всего двести двадцать единиц, но это ровно на двести двадцать единиц больше, чем у Шарапова. Чем не аргумент, чтобы выиграть?

И тут мой секундант подошел главному вопросу.

– Картридж какого аспекта заряжать в перчатку?

– Землю, – твердо решил я, чувствуя, как через перчатку я ощущаю аспект Земли.

– Семён, хм-м-м… Магнус, вы знаете правило, – произнесла Деметра. – Никаких ударов в голову или преднамеренных попыток покалечить противника. Я хочу увидеть чистый поединок, понятно? А теперь можете пожать друг другу руки.

Мы сблизились посередине шестиугольника стандартной арены для ганта и пожали друг другу руки. Шарапов до ломоты сжал мою руку так, что затрещали кости, но это вызвало лишь улыбку.

Чего он пытался этим добиться? Показать серьезность своих намерений или пытался вывести из строя конечность? Плевать. Из-за одного этого мне уже хотелось раскатать его по арене. Ну, если, конечно, хватит силы и способностей.

Три, два, один… Едва Деметра закончила обратный отсчет, как по углам шестиугольника появились каменные диски. Вот тут я совершил едва ли не фатальную ошибку – начал притягивать к себе каменную шайбу, чтобы в следующую секунду запустить ее в противника. А вот страйкер команды пошел иным путем.

Прыгнув к одному из углов, Семён вытянул руку и, не притягивая к себе снаряд, и не целясь, точно из магической пращи запустил в мою сторону диск. Снаряд прошел в метре от меня, однако все-таки заставил меня испугаться и ослабить контроль над гантом. Подхватив снаряд, я прицелился и швырнул каменную шайбу в противника. Но тот уже бросил второй диск.

И вот тут я почувствовал, настолько в разных весовых категориях мы находимся. Если его снаряд попал в мое плечо, развернув и едва не опрокинув меня на землю, то Шарапов просто остановил магической перчаткой мой диск и раскрошил его.

– Шарапов – одно очко, – резюмировала Деметра.

Стараясь не показывать вида и борясь с ломотой под плечевой защитой, я выпрямился и призвал новый снаряд. Слишком медленно. Благодаря тому, что после прошлого пропущенного удара я отступил назад, мне хватило времени и реакции, чтобы уклониться от следующей атаки противника. Еще шаг назад, и следующий каменный диск также проносится мимо.

Чувствуя, что нащупал свой ритм, я улыбнулся.

«Ну, давай, Семён, расходуй магическую энергию из своей батарейки. И когда она опустеет, уже тебе придется уворачиваться от расстрела» – подумал я, делая еще один шаг назад. Дурак…

Едва моя нога переступила черту между центральным и средним полем, как красная полоса, делившая шестиугольник на две равные части, вспыхнула зеленым цветом, разрешая Шарапову перейти на мою в сторону поля.

– Семён, плюс еще одно очко за захват сектора противника, – бесстрастно произнесла Деметра.

Черт, я ведь знаю правила! Как я мог быть настолько неосторожен, что переступил черту между первым и вторым полем? Теперь моя территория – второй сектор. Второй это не первый, он почти вдвое меньше по площади, здесь почти нет места для маневра и загнать меня в угол лишь дело времени.

От осознания того, что сам загнал себя в ловушку, я заскрипел зубами, и каменный диск, служивший мне до этого щитом, отправился в противника. Теперь я стрелял в ноги. Одного хорошего синяка на бедре хватит, чтобы ограничить движение, нужно только попасть.

Будто предвидя это, Шарапов ногой остановил мой импровизированный снаряд и каблуком медленно раскрошил его об аренду. Ублюдок! Да он просто играется!!! Кровь застучала в висках, злость на собственную слабость заставляла действовать иррационально, и, притянув к себе новый диск, я со всей щедростью влил в следующую атаку едва ли не половину остатков батарейки.

Разогнанный вчетверо против обычной скорости, снаряд должен был ударить, а лучше пробить грудь ублюдка. «От такой атаки не уклониться», – думал я, но на всякий случай уже притягивал к себе еще одну шайбу, чтобы если не выиграть бой, то хотя бы уравнять количество очков за попадания. Увы, этого не понадобилось.

Видимо, Шарапов вновь хотел провернуть эффектный трюк, используя перчатку вместо щита, благодаря которой он в прошлый раз разломал мой каменный диск. Вот только у него не получилось.

Может быть, не хватило скорости каста запрограммированной магемы или подвела личная реакция. Каменный диск вместо того, чтобы рассыпаться, соприкоснувшись, ударил в руку, прибил ее к груди и, повалив игрока, протащил его пару метров по арене.

Естественно, это не укрылось от арбитра.

– Ермолов плюс два очка! Одно за точное попадание, второе – за выбивание противника со своего поля, – не веря своим глазам, почти прокричала Деметра. – Магнус, у тебя еще очки остались? – расхохоталась преподаватель, глядя, как Семён поднимается на ноги. – У Шарапова их осталось еще пара сотен. Если твои закончатся, он сдерживаться не будет…

Ох, как вовремя прозвучало это предостережение. Вернувшись на первый сектор собственного поля, я взглянул на гант – в батарее осталось сто восемь мана-очков. По прикидкам тренера, у противника было вдвое больше. Да, у меня еще имелся собственный запас, который можно было «перелить» в перчатку, но Деметра была явно не случайно преподавателем гант в элитной школе. Ее наметанный взгляд довольно хорошо прикидывал примерный расход магической энергии, и если я потрачу сильно больше своего лимита, могут возникнуть неудобные вопросы.

Но я все-таки решил рискнуть. Делая вид, что проверяю остаток, я накрыл правой рукой бронзовый диск батарейки и влил в него три десятка очков из собственного запаса. Всего десять процентов от начального запаса, цифра на грани статистической погрешности, так что вопросов возникнуть не должно. Да и потом, я не мог поступить иначе, ведь на кону стояла моя репутация!

Я на мгновение отвлекся, чтобы посмотреть на зрителей. Почти весь класс, а вернее даже больше, ведь на тренировке присутствовали ученики и с других потоков, болели за страйкера команды. Но, видимо, авторитет Шарапова был недостаточен, потому что нашлись и те, кто поддерживал меня.

Их было немного, всего шестеро, но что удивительно, в их числе обнаружилась Карина! Да-да, та самая Лилит, что вступилась за меня перед своим парнем. Девушка Шарапова сидела рядом с Антоном, который ей что-то рассказывал, тыча пальцем в мою сторону.

Увидев мой взгляд, Антон показал большой палец и в ответ я отдал честь новому другу. А дальше…

Я даже не увидел, скорее, почувствовал опасность. За секунду до объявляющего новый раунд гонга волосы на загривке встали дыбом. Действуя неосознанно, пригнулся и в этот момент над головой пролетел каменный диск.

Ублюдок целился в голову! Страшно даже подумать что могло случиться, пропусти я эту атаку. Да, защита для ганта неплохо справлялась со своими задачами, шлем так и вовсе был защитным артефактом. Но Семён пошел на нарушение правил намеренно, и от этого ярость уже кипятила кровь.

Ну, падла… Шарапов атаковал меня еще до начала раунда и целя в голову, такой выпад я не мог оставить без ответа. Притянув к себе каменный диск, я пропустил под ногами следующую атаку Семёна. Его снаряд ударил чуть позади. Причем силы мой противник вложил столько, что каменная шрапнель завизжала, взрезая воздух.

Один из осколков отрикошетил от силового купола и рассек мне скулу. Я не почувствовал боли, но попытался вытереть кровь рукавом, чем сделал только хуже. Теперь все мое лицо было испачкано в собственной крови. Ну что за гадство!!!

Деметра что-то кричала, но никто из нас ее не слушал. Не знаю почему, но Шарапов жаждал не просто победы, а именно моей крови. А я, в свою очередь, хотел наказать играющего не по правилам ублюдка!

Чемпион школы действовал гораздо техничнее и быстрее меня. Но на моей стороне был праведный гнев и чуйка. Что-то внутри меня подсказывало, что у меня не получится дождаться истощения ганта противника. Я просто не доживу до конца дуэли, а потому нужно вложить все в следующий удар, который должен стать последним.

Кровь застучала в ушах, время будто замедлилось, а я продолжал стоять в боевой стойке, направив на противника руку с каменным диском. Заливка маны в подготовку следующего удара шла подозрительно долго. Как будто сам Гант сопротивлялся моим намерениям, но прекрасно понимая, что пропущу следующий удар, я не двигался, полностью сконцентрировавшись на прицеливании.

А тем временем Шарапов буквально танцевал, стараясь сбить мне прицел. Но самое страшное – вокруг его ганта кружили не одна, а целых три каменных шайбы. Так вот на что способен мастер?!

И вот наконец Шарапов решил атаковать. В мою сторону устремился первый, затем второй и тут же третий диск. Мастерства страйкеру команды было не занимать. Действуя наверняка, он запустил каждый снаряд, чуть-чуть сменив траекторию, тем самым увеличивая площадь атаки. Впрочем, я и не собирался уворачиваться.

С кратким запозданием я тоже выпустил свой снаряд. Целя в грудь, я вложил в него всю энергию ганта и собственного источника. Понимал ли я тогда, что могу просто убить Шарапова? О, да! Вот только сожаление и осознание того, что я мог не только раскрыть себя, но и оборвать человеческую жизнь, накрыли меня позже. А в тот момент я боролся за свою жизнь и не видел другого выхода.

Наши диски разминулись на моей половине арены. Его каменные снаряды двигались медленнее, но их было больше, в то время как мой шел с неуловимой и необратимой скоростью. Шарапов не увернется, это просто не в силах человека. Да и я, с основным атрибутом интеллекта и хилой «двоечкой» в ловкости, тоже не способен на это. Поэтому, прикрыв грудь и лицо руками, я просто ждал удара.

Глава 4

Но его не последовало. Вместо яркой боли от переломов рук, меня выгнуло дугой, лишая Контроля над собственным телом. А вместо глухого звука удара камня о защиту, по ушам резанул громкий треск рвущейся мокрой ткани.

Уже потом Антон рассказывал мне, что на самом деле это была молния. Едва купол силового щита развеялся, как любимый аспект Деметры сорвался с ее ганта и ударил в наши каменные диски, взрывая их. Именно молния, змеей повернувшая в слишком близко стоящего меня, парализовала мое тело. И в этот момент, вместе с беспомощностью, меня накрыло осознание того, что я только что едва не убил человека.

Хотя и был уверен, что Шарапов намеревался сделать то же самое. И если бы у него получилось… Для остальных я вроде как обычный магл. Вот бы они удивились если бы через несколько минут на глазах одноклассников мое остывающее тело превратилось бы в прах.

Да, я бы не умер, а лишь возродился возле своего Тотема. Потрепанная, полуисписанная тетрадь в клеточку, в которой я когда-то рисовал своих первых персонажей, стала моим Тотемом.

Что такое Тотем? Все просто и сложно одновременно. Во время инициации душа игрока привязывается к какому-то материальному предмету, который служат для души одаренного чем-то вроде якоря.

Именно поэтому никто из игроков не станет делиться с кем бы то ни было какой из предметов является его тотемом, ведь стоит его разрушить и… Не важно как высоко ты поднялся в уровнях, и каким бы крутым магом ни был, при разрушении Тотема ты теряешь свое условное бессмертие.

И если бы я сегодня погиб, а на следующий день пришел бы в академию как ни в чем не бывало, не нужно быть гением, чтобы понять – моей сказочке тут же пришел бы конец.

Когда контроль над собственным телом частично вернулся, я поднял голову. Деметра уже находилось рядом с Шараповым и непедагогичными методами внушала страйкеру команды по ганту, что его ждет за нарушение правил.

Эта с виду хрупкая женщина, наплевав на защиту, в три удара «сложила» Семёна, и теперь тот тоже лежал на арене, прикрываясь от тумаков наставницы.

– Атаковать! До! Сигнала! – делая долгие перерывы между словами, чтобы нанести очередной удар, кричала она. – Это! Пожизненная! Дисквалификация! Шарапов! Намеренная… атака… в голову… это… тоже… дисквалификация! И… это… за… месяц… до… осенних… игр?! Да я сама тебя убью, гаденыш!!!

Семён, к его чести, стойко переносил побои, но преподавательница нашла, чем его пронять. Едва Деметра пригрозила рассказать о произошедшем Шарапову-старшему, как Сёма тут же раскрылся, умоляя не сообщать об инциденте отцу.

И если у меня такая сцена вызвала лишь усмешку, то остальные смотрели на Семёна с сочувствием. Откуда такое раболепное преклонение? Это ведь отец! Семён его кровь от крови, и влиятельный магнат за подобное обращение со своим сыном, по идее, должен был сгноить преподавателя-деспота! Но наблюдая за тем, как Шарапов стойко переносит побои и просит не докладывать о произошедшем отцу, я явно чего-то не понимал.

Наконец силы покинули Деметру, и она рухнула на задницу рядом со свернувшимся в позу эмбриона Семёном. Тяжело дыша, осмотревшись, она, наконец, заметила очнувшегося меня.

– Новичок, ты как? Встать можешь? – участливо поинтересовалась она, но тут же припечатала. – Никуда не уходи, сейчас я отдышусь, и настанет твоя очередь.

Кстати да, в этот раз чуйка меня не подвела и при помощи хорошо поставленной «двоечки» Деметра донесла до меня, что за подобные выкрутасы в следующий раз она лично сломает мне руки.

А вообще, мне досталось сильно меньше, нежели Шарапову. Не знаю, было ли тут дело в окровавленной физиономии или в моем статусе новичка, но сорвав с меня гант, лысая фурия, отвесив пинок, направила меня в лазарет. Кстати, такой же пинок достался и Антону, который был назначен мне в проводники и, по мнению преподавательницы, двигался недостаточно быстро.

– Давай, Рико, – припечатала она. – Проводи новичка в лазарет. Если будут спрашивать подробности, то никакой дуэли не было. Понятно?

Парень кивнул и, схватив меня под локоть, быстро повел прочь.

– Слушай, Антоха, – произнес я, едва мы вышли из двери спортзала. – Какого хрена вообще происходит?

– Ты про отношение Деметры? – невесело усмехнулся он. – Я же говорил тебе, что не боец. Вот она и срывается…

– Я не об этом, – успокоил я его. Очевидно, для парня его неспособность показать себя как игрока была больной мозолью. – Объясни, какого хрена здесь вообще происходит? Физрук требует называть себя по прозвищу, ставит учеников в дуэли, не стесняется бить клановых учеников, а в довершение те умоляют не рассказывать об этом родителям!

Наконец, добравшись до раздевалки, я сбросил с себя шлем и первым делом решил смыть с лица кровь и каменную пыль. Прохладная, даже ледяная вода приятно освежила лицо.

– Ты вообще знаешь, кто такая Деметра? – с подозрением спросил он и, получив отрицательный ответ, выдохнул. – Да ты гонишь… Это же Деметра!!! Страйкер «Черных Львов» и единственная женщина, которую допустили участвовать в мужской Лиге по ганту! Она легенда!

– И очевидно ей настолько отбили голову на арене, что она требует называть себя по псевдониму, – хмыкнул я.

– Ты главное при ней такое не ляпни, – серьезно предупредил он. – По поводу дуэли, все просто: гант – это практическая дисциплина. Ее нельзя сдать, выучив учебник, тут важны только практические навыки и закалка тела. Понимаешь? На спаррингах ничего подобного не происходит. Синяки дело обычное, но вы ведь реально хотели убить друг друга! Вот Деметра и вспылила. Обычно она ограничивается лишь подзатыльниками, но ведь вполне могла просто отчислить вас обоих!

Умывания оказалось недостаточно, от каменной пыли волосы были словно припудренные, да и синяки под броней требовали прохлады, поэтому, сбросив одежду, я забрался в душ.

– Ну отчислили бы, и что? Уверен, Шарапов может позволить себе и дистанционное обучение.

– Ты дурак? – произнес Антоха, смотря на меня как на идиота. – Семён номинальный преемник отца и лицо клана!

– Номинальный? – уцепился я за это слово.

– Да, у него еще семнадцать братьев и сестер, двое из которых являются игроками. Но по старшинству он преемник, хоть и не игрок. Вот поэтому парень и рвет жилы, стараясь доказать, что он достоин.

– Доказать кому? Отцу? – уточнил я, чувствуя, что подобрался к ответу на мучающий меня вопрос. – Хандрит его отец! Кровь от крови, плоть от плоти!

– Что ты вообще знаешь о Дмитрии Шарапове? – с подозрением посмотрел на меня Антоха. Я пожал плечами, давая понять, что ничего. – Вот-вот, я так и думал. Дмитрий Шарапов не просто так носит прозвище «Синяя борода». Он жесткий и даже жестокий человек. Он был женат девять раз, но разводился только единожды. Догадываешься почему?

– Многоженство? – решил пошутить я.

Шутник, блин! Ежу же понятно, что прозвище прямо намекает на то, что Шарапов-старший профессиональный вдовец. Как его до сих пор не взяли за задницу – хороший вопрос, но с такими людьми шутить себе дороже.

– Ладно, закроем тему. Если тебе интересно, сам все в сети найдешь. Скажу только одно: если Шарапов старший захочет, то может сменить наследника так же, как меняет своих жен.

Я выбрался из душевой и оделся. Все это время Антон как мог поторапливал меня.

– Да пошли же уже!

– В лазарет? – уточнил я. – Нет, не пойду. Само заживет. Если честно, я планировал сбежать с уроков. И ты мне в этом поможешь.

Усмехнулся я, хлопая друга по плечу. Мне это было действительно нужно, чтобы решить вопрос со смартом. Сообщить родителям о том, что мне нужен не просто топовый смарт, а еще и с магической линзой из драгоценного камня…

– Ты ошалел?

– Да не парься ты, – похлопал я его по плечу. – Тебе нужно будет просто сказать, что сдал меня в лазарет.

– А как ты собираешься выйти из школы? Тебя по смарту считают и выставят прогулы!

– Насчет этого можешь не переживать, – усмехнулся я. – Я вернусь к концу уроков, а потом… Покажешь мне город?

Окна раздевалки находились под сигнализацией, поэтому мне пришлось подняться в уборную на втором. Усевшись на подоконник я, достал свой альбом и пенал. Для того чтобы сбежать из школы, мне нужна была веревка, которую следует создать. При этом нельзя использовать чернила, ведь от этого качество рисунка возрастает, а значит и веревка, которую нужно нарисовать, сохранится слишком надолго. Оставлять следы своего побега не хотелось, поэтому сейчас мне нужен будет лайнер.

Тонкая ручка, представляющая собой что-то среднее между маркером и гелевой, будет в самый раз. Веревка, которую я создам с ее помощью, воплотится всего минут на пять, а потом развоплотится, превратившись в маленькую кляксу из чернил – для побега более чем достаточно.

Я еще раз огляделся, нет, я никого поблизости не видел и только после активировал Око. Татуировка на груди шевельнулась, позволяя мне использовать способности, и я спешно начал рисовать.

Несмотря на то, что особого качества не требовалось, у меня все равно ушло на рисунок в районе пяти минут. Веревка получилась что надо.

Вы закончили рисунок. Получено опыта: 0.5 эксперов

Желаете воплотить «Веревка с узлами»?

Стоимость: 24 маны

Время призыва: 511 секунд

Казалось бы, что тут думать, время урока не резиновое. Но, перевернув страницу я начал новый рисунок, на этот раз изображая уже веревочную лестницу. Это только в фильмах бравые герои легко спускаются или поднимаются по веревке, на которой нет даже узлов для зацепа.

Может быть, такие трюки и в самом деле не творческое допущение авторов, а вполне посильная задача для тренированного человека, вот только я не акробат, а потому лайнер начал скользить по дорогой матовой бумаге, вырисовывая на этот раз уже веревочную лестницу.

На этот раз я намеренно рисовал хуже, чем мог. До конца урока оставалось чуть больше пятнадцати минут, и к тому времени, как прозвенит звонок, из следов моего побега должно остаться только полуоткрытое окно в мужском туалете.

Вы закончили рисунок. Получено опыта: 0.3 эксперов

Желаете воплотить «Веревочная лестница»?

Стоимость: 19 маны

Время призыва: 341 секунда

Прочитав описание, я усмехнулся. Давно у меня не выходило настолько скверного рисунка. И тем не менее, выбрав в интерфейсе «Воплотить», я сконцентрировался на рисунке.

Несколько секунд я тупо залипал, наблюдая за тем, как с белоснежной страницы альбома материализуются веревочная лестница. Как маленький рисунок размером с ладонь превращается в десятиметровый сверток с деревянными перекладинами и стальными крючьями. Конечно, звучит банально, но есть в этом что-то магическое и прекрасное.