Сопряжение. Чернильный маг. Книга 1

Глава 5

– А это никак не терпит? – посерьезнел отец, выслушав мою историю.

По меркам города он зарабатывал неплохо, однако не настолько, чтобы вот так просто купить топовый смарт, поддерживающий хранение мистических сущностей и имеющее слот для инфокристалла из драгоценного камня.

– Никак, – помотал головой я и соврал. – Поэтому меня и отпустили пораньше с уроков.

– Придется брать кредит, – вцепившись узловатыми пальцами в дорогую оплетку руля, произнес он.

– Кредит? – делано удивился я. Ну не сообщать же ему, что полуправда о новом смартфоне нужна мне, чтобы и сбежать с уроков. – Нет, ничего не нужно. Академия имеет контракт с магазинами артефакторики. Мне нужно просто посетить их и получить актуальную модель.

– Типа бесплатно? – напрягся отец.

Уж он-то за десяток лет работы в частной охранной компании прекрасно знал, что предлагаемое забесплатно в конечном итоге всегда выходит слишком дорого.

– Пап, откуда бесплатно? – удивился я искренности собственной лжи. – Официально смарт принадлежит академии, а я лишь пользователь. Но зарядка маной и покупка магем за свой счет.

– Тогда нормально, – расслабился он и вытащил из внутреннего кармана зажим для денег. – Пять тысяч на расходы хватит?

Увы, отец так и не принял реального мира, а потому не знал, что даже самая простенькая магема для смарта стоит от двадцати эксперов. А это, на секундочку, почти двенадцать тысяч. Стараясь приблизиться к игрокам и прикоснуться к магии, люди не жалели на это денег и, разумеется, нашлись и те, кто превратил это в прибыльный бизнес.

Уже спустя год после Сопряжения появились первые прототипы М-смартов. Общее творение гениев инженерной мысли и светлых умов артефакторики создали симбиоз классического смартфона с волшебной палочкой, какой ее представляли фантасты.

Теперь, имея достаточно средств на хорошую модель, драгоценный камень, выступающий в роли излучателя, и заправку гаджета маной и эксперами, любой человек мог почувствовать себя магом. Да, слабеньким и узкоспециализированным, но магом!

Расстраивать его не хотелось, поэтому я с благодарностью принял деньги. Тем более что для осуществления моего плана обогащения они пригодятся.

– Да, спасибо, – поблагодарил я его.

– Извини, отвезти не могу, – кивнул он на главный корпус академии. – Шарапов отзвонился несколько минут назад, сказал, что скоро освободится. Извини сына, работа.

От услышанного мое настроение рухнуло вниз. Нет, я, конечно, знал, что отец охраняет кого-то из учеников академии, но сука-судьба решила и тут подставить подножку.

– Да все нормально, – похлопал я его по плечу. – На автобусе доеду. Только ты это… ворота открой.

Попрощавшись с отцом, я двинулся к медленно раскрывающимся воротам и, наконец, покинул территорию школы.

Мой смарт был настолько древним, что не поддерживал даже интеграцию магических кристаллов, но с функцией карт он справлялся. Поэтому, найдя в поисковике ближайший спецмагазин для художников, я вставил в ухо наушник и под любимую музыку двинулся в центр.

«Мастер Дали» находился в самом центре, поэтому пришлось воспользоваться автобусом. Конечно, можно было бы найти просто ближайший магазин с канцтоварами, но в моем деле нельзя отделаться простой шариковой ручкой.

Когда голосовой помощник радостно сообщил мне, что я на месте, у меня сперло дыхание. «Мастер Дали» оказался не просто маленьким магазинчиком в торговом центре, а представлял собой целое арт-пространство! Двухэтажный магазин для любителей творчества предлагал не только широкий выбор товаров для скульпторов, художников, фотографов и писателей, но имел и собственное кафе с библиотекой! Поэтому первой мыслью, которая посетила меня после того, как я вошел в стеклянную дверь, была: «Я хочу здесь жить!».

Пришлось взять под контроль волнение, чтобы не заикаться, когда я подошел к прилавку, за которым стояла девушка с розовыми волосами.

– Чем могу помочь? – улыбнулась она так, точно встретила старого друга.

– Мне необходимо сусальное золото, – начал я и, немного задумавшись, добавил: – И если есть, тo платина и серебро.

Конечно, я знал, что это стоит недешево, но на моей карте были некоторые сбережения, да и отец подкинул деньжат. А если не хватит, так всегда можно отказаться от некоторых позиций.

Розоволосая девушка, на бейджике которой красовалась имя «Мила», не удивилась такому заказу, и через минуту на прилавке стояла целая стопка тончайших листов благородного металла и полтора десятка баночек.

– Вот все что есть.

Я с интересом начал изучать предложенные варианты, в то время как Мила внимательно следила за мной. Ну да, логично. Настоящее сусальное золото стоит недешево, и если я захочу сбежать, то девушка должна сообщить об этом охранникам, чтобы те не выпустили меня.

Впрочем, я не собирался воровать и полностью растворился в чтении этикеток. Чего здесь только не было! Дешевая имитация сусального золота из Турции, настоящая золотая фольга из Амурской области, золотой художественный воск, и даже золотая суспензия для работы по керамике!

– Вот, вот и вот, – указал я интересующие меня позиции.

Не знаю зачем, но я выбрал самые дорогие наименования с самым высоким содержанием драгметаллов. Да, такое удовольствие стоило недешево, поэтому пришлось взять всего по паре листов, но и это обошлось мне почти в шесть тысяч.

– Вам понадобится еще и клей, – подсказала розоволосая, и, сделав мину «ну разумеется», я приобрел еще и одноразовые перчатки.

– Сколько стоит билет в творческую зону? – поинтересовался я, решив, что лучше поработать здесь.

– В арт-пространство? Первый час – пятьсот, дальше по сотне за час. Напитки входят в стоимость билета. А вы что, приобретаете это для собственной работы? – смутившись от собственной бестактности, девушка тут же поправилась. – Ну… Такие дорогостоящие расходники обычно приобретают профессионалы. Вот я и подумала…

Признаться, услышанное звучало хоть и логично, но несколько оскорбительно. Ну да, появляется какой-то шкет младше ее лет на пять, и приобретает не ластик и шариковые ручки, а материалы для профи. Естественно, девушка решила, что я лишь мальчик на посылках и не могу быть тем самым профи.

Вот только такое отношение больно ранило мое эго, поэтому вместо семи тысяч, я протянул «десятку» и попросил проводить меня в творческую зону, особо отметив, что для работы мне нужна тишина.

Это было немыслимым расточительством, но понты, как известно, стоят дорого. Тем более что, если все получится, я планирую стать в этом магазине постоянным клиентом, а значит можно списать данные расходы на вложение в репутацию.

Розоволосая правильно поняла мой щедрый посыл, поэтому в творческой зоне мне достался огражденный книжными шкафами столик с шикарным видом на центр города.

Едва я разложил свои инструменты на столе, как розоволосая вновь появилась в моем маленьком уютном закутке. Девушка держала в руках кружку кофе и тарелку с эклерами, как я понял – комплимент, входящий в стоимость первого часа.

Едва девушка увидела мой нехитрый скарб художника, ее глаза расширились, давая понять, что она, что называется, «шарит». Пафосный молескин, набор лайнеров за «десятку», крутые индийские чернила и «делдеровские» про-перья – все это стоило гораздо больше моих сегодняшних покупок.

Почти все деньги с моей прошлой авантюры ушли на эти статусные, но абсолютно бесполезные покупки. Крутые индийские чернила давно закончились, поэтому в баночку я доливал обычные, лайнеры уже почти «сдохли» от постоянных дозаправок, а статусный альбом для рисования, учитывая мою способность воплощать нарисованное в реальности, так и вовсе можно считать вечным. Но не рассказывать же об этом розововолосой…

В общем, девушка прониклась мыслью о том, что пятнадцатилетний шкет может быть крутым про и, не смея больше мешать, оставила меня. И я второй раз за день активировал Око.

В этот раз мне требовалось гораздо больше денег, а значит и поработать придется как следует. Карандаш, будто зачарованный, сам носился над листом бумаги, вырисовывая черты давно придуманного персонажа.

Высокий эльф воплощался на бумаге, и с каждой минутой его одежда и украшения наливались деталями. Золотая корона рода, тонкая, но неразрушимая хламида, магический посох с вставленным в навершие изумрудом, размером с крепкий мужской кулак и утонченные, но теплые черты лица. Высший маг эльфов, хранитель ключей и замков Грозовой башни, Лимертиан Чаротворец – персонаж из придуманного в детстве комикса, готовился вновь воплотиться в нашем мире.

Из-за тонкой работы я раз за разом использовал свои магические способности, чтобы исправить огрехи и убрать неправильно нанесенную тушь. В другой раз этого бы не потребовалось, но сейчас состоялся еще один эксперимент. В этот раз нарисованный мною персонаж должен был находиться в нашем мире не считанные минуты, а как минимум час. Поэтому я так старался.

Когда эскиз наконец был обведен и система предложила мне воплотить знаменитого в моей Вселенной эльфа, я отказался и продолжил работать. G-образное перо сменилось «стрелой», и рука заработала точно швейная машинка. При помощи точек я придавал объем и текстуру эльфу, делая его практически живым.

Кофе и эклеры давно закончились, и стоило сходить в кафетерий за добавкой, но я и не думал вставать с места. В таком искусстве как рисование, нет предела совершенству. Любую, даже самую искусную работу, всегда можно улучшить, чем я собственно и занимался.

И все-таки меня отвлекли.

– Здорово получается, – произнесла розоволосая продавщица появившись перед моим столом.

– Что, закончилась мое время? – удивился я, бросив взгляд на смарт.

– Что? А, нет, конечно. Вы просто давно не появлялись в буфете, поэтому я подумала… Вот, – и она протянула мне еще одну кружку с кофе.

– Спасибо, – поблагодарил я ее.

– Ой, – вдруг вскинулась девушка, указывая на рисунок. – Он двинулся!

Гадство! Рисунок уже напитался эманациями моего аспекта и даже без активации начинает чудить. Нужно заканчивать, и желательно без свидетелей.

– Ерунду не несите, – кажется, даже с чрезмерной строгостью произнес я и «припечатал» в финале. – У вас что-то еще?

Несмотря на то, что девушка была старше меня минимум лет на пять, сейчас мне было необходимо разговаривать с ней «смотря сверху вниз». Пусть лучше считает меня мудаком, нежели доложит куда следует про еще одного незарегистрированного игрока.

Девушка все поняла правильно. Опустила глаза и, не говоря ни слова, покинула уютный закуток. Наверное, это грубо прозвучит, но мне было плевать. Самый сложный этап – превращение нарисованного золота в реальное.

Особое внимание пришлось уделить украшениям великого эльфа. Дополнительно нужны драгоценности, которые раньше не принадлежали моему вымышленному персонажу, после его воплощения они должны стать тем товаром, который мой нарисованный помощник заложит в ломбард.

Как следует просушив тушь, я натянул перчатки и снял пергаментную защиту с сусального золота. Вот тут появилась первая проблема: я не озаботился пинцетом и скальпелем для вырезания кусочков драгоценного металла. На помощь пришел «Джентльмен». Острый как бритва нож отделил первый кусочек золотой фольги и, приподняв его на лезвии, я перенес на рисунок.

Металл прилип на клей, и пока последний не высох, самым острием я отделил лишнее. Дальше дело пошло увереннее, хоть и все равно занимало слишком много времени. В прошлый раз все было проще, гелевая ручка золотого цвета позволила воплотить золотые монеты почти на двое суток. Теперь же я экспериментировал, желая увидеть, насколько повысится качество воплощенных вещей, если использовать настоящее золото.

Понимание того, что лучше у меня уже не получится, пришло, когда Лимертиан Чаротворец, повернулся и, приняв горделивую позу, подмигнул мне.

Я улыбнулся, отбросив, как бы странно это ни звучало, запачканный в золоте нож, и произнес, обращаясь к старому другу:

– Но здравствуй, Лимертиан, старый ты пройдоха!

Глава 6

Закончив с работой, я сложил вещи в сумку, сунул альбом под куртку и, бросив взгляд на стол, заставленный пустыми чашками из-под кофе, все-таки сунул под одну из них еще одну купюру. Зачем? Да не знаю я! Просто посчитал это правильным.

Бросив взгляд на смарт, я прикусил губу. На создание рисунка, который я счел достойным, ушло два с лишним часа. До конца уроков оставалось примерно столько же, плюс нужно успеть добраться до школы. Время утекает сквозь пальцы, поэтому нужно поторапливаться.

Зайдя в туалет торгового центра, я заперся в кабинке и открыл молескин на нужной странице, чем вызвал сообщение системы.

Вы закончили рисунок. Получено опыта: 27 эксперов

Желаете воплотить «Лимертиан Чаротворец»?

Стоимость: 120 маны

Время призыва: 4 часа 8 минут

Взглянув на последнюю строчку я оторопел. Да, моей целью был не только заработок денег, но и эксперимент по вычислению взаимосвязи между количеством используемых расходников и временем призыва. Но я даже не рассчитывал на то, что придуманный мною персонаж воплотился на целых четыре часа!

Да-да! Лимертиан Чаротворец являлся именно придуманным мною персонажем, жившем в комиксе, который я рисовал несколько лет назад. Тогда я сбегал в собственные рисунки, чтобы не слышать постоянных выяснений отношений родителей, когда они еще жили вместе.

И именно его, а не лучших друзей, орка Кортра и его вечную спутницу – барда Мирель, я выбрал как помощника в собственном деле. И дело тут даже не в произошедшем два года назад инциденте, когда я получил способности игрока.

В тот раз, тогда меня еще звали Александром, я рисовал своих друзей, чтобы сбежать от реальности и травли в классе. Вот только тогда пробудился мой дар, и нарисованные на тетради в клеточку персонажи воплотились в нашем мире прямо посреди кабинета биологии.

В СМИ тот инцидент назвали блуждающим прорывом, предположив, что произошел уникальный случай, когда микропортал из чужого измерения вдруг возник посреди класса. Как итог – четверо травивших меня одноклассников погибли, а я попал под бдительное наблюдение М-3.

Расследовал это дело спецотдел ФСБ, специализирующийся на контроле игроков. И если бы я тогда признался, что пусть и непреднамеренно, но причастен к этому, меня бы наверняка закрыли в спецтюрьме до конца остатков своих дней. Но камер в кабинете не было, одноклассники, что видели все происходящее, молчали как рыбы, а я упрямо твердил, что в момент инцидента уходил в туалет…

Дело было слишком резонансным, поэтому, сменив еще две школы, родители, наконец, согласились на уговоры и сменили мне имя. Это был последний и самый значимый для меня подарок от родителей перед их разводом.

Впрочем, я отвлекся. Лимертиан был выбран как самый подходящий персонаж из моего комикса. Высокородный эльф, хранитель ключей Грозовой башни, был эксцентричным персонажем. В нем отсутствовали присущие эльфам спесь и гордыня, жадный до всего нового, он с радостью глотал знания чужих рас и особенно любил мои рассказы о нашем мире.

Он единственный из всех персонажей моих графических историй знал о том, что весь его мир и знакомые, в том числе он сам, являются плодом моего воображения. Не раз и не два он подсказывал мне дельные советы о том, как попробовать помирить родителей. Впрочем, безуспешно, но в таких делах в счет идет и старание.

А еще он был безграничным фанатом нашего мира. Что ж, пора показать ему как живут люди.

Еще раз проверив замок туалетной кабинки, я перевел глаза на страницу и активировал воплощение.

Рисунок на странице начал наливаться объемом, блокнот потяжелел. Выскользнув из рук, молескин упал на кафель туалетной кабинки. Двухмерный чернильный рисунок, украшенный золотом, начал наливаться объемом. Кремовые страницы блокнота выталкивали из себя эфемерную субстанцию на грани жидкости и дыма. И тем не менее уже сейчас можно было узнать в клубящихся мерцаниях магической материализации возникающую фигуру эльфа.

Еще несколько секунд антропоморфный силуэт переливался, точно искаженный в кривом зеркале, пока, наконец, магический дым не обрел телесное воплощение.

Процесс был закончен и, улыбнувшись мне, эльф наконец убрал ногу со страницы блокнота. Еще секунду мы с Лимерианом играли в гляделки. Эльф сдался первым и произнес.

– Здравствуй, Чернильный маг, – произнес он с суровым прищуром в глазах. – Ты давно не заглядывал в мою Грозовую башню.

– И я рад тебя видеть, – произнес я полушепотом. – Пожалуйста, говори потише. Нас могут услышать. Сейчас я выйду из кабинки, а ты следом за мной, но спустя несколько минут. И тогда мы сможем поговорить.

Высший Эльф был непроницаем. Я уже было напрягся, чувствуя, что Лимертиан вместо помощи может оказаться одной сплошной проблемой, но к счастью обошлось.

Его грациозная рука вытянула указательный палец, указывая на меня. Вернее на то, что было подо мной.

– Этот белый трон… – высокопарный речью произнес он. – Демиург, он символ твоей власти?

– А? – растерялся я, не понимая, о чем речь. Когда же до меня дошло, я кое-как сдержался, чтобы не рассмеяться.

– Нет, это просто унитаз. Приспособление для справления естественных потребностей организма.

– И как это работает? – Упав на четвереньки, высший эльф с детской любознательностью начал изучать фаянсовый трон.

– Ну… – протянул я, не зная с чего начать.

Сам же, дурак, создал Лимертиана таким, что пока он не разберется в устройстве интересующего его изобретения, пытаться взывать к разуму бесполезно.

– Спускаешь штаны, садишься, – пояснил я, приподняв крышку унитаза. – И когда сделаешь все дела, нажимаешь на эту кнопку.

Бачок унитаза зашелестел, спуская воду, что вызвало едва ли не детский восторг на лице эльфа, которому по комиксам было около семисот лет.

– Дай я попробую! – оттолкнув меня Лимертиан принялся задирать подол своей мантии.

В этот момент мне хотелось разбить себе лицо от осознания, как это смотрится со стороны. Двое мужчин заперлись в кабинке туалета… Фу, короче.

– Давай, жду тебя за дверью, – прошептал я и щелкнул засовом.

Увы, вместо пары минут мне пришлось его ждать почти четверть часа. Любознательный то и дело издавал восторженные возгласы, перемежающиеся с урчанием сливного бачка. Наконец, не выдержав, я затарабанил в дверь, призывая эльфа к порядку.

Кратко изложив ему идею по дороге, я получил ответ, которого не ожидал.

– И ты предполагаешь, что они купятся на подобное? – произнес он с интонацией, будто разговаривал с ребенком.

Вообще-то, учитывая его возраст, который измеряется столетиями, и мои пятнадцать лет, прозвучало это обидно, да. В конце концов, я его создатель! Но только я хотел выслушать его предложение, как эльф рванул в сторону, не обратив внимания на свалившуюся с его головы золотую корону.

Совершенно не понимая, что происходит, я погнался за ним, чтобы обнаружить Лимеритиана на фудкорте. Сказать, что эльф вел себя неподобающе его высокому статусу, значит не сказать ничего. Хранитель тайн и замков Грозовой башни прилип щекой к стеклянной витрине и пускал слюни на лотки с мороженым. Эльф игнорировал удивленные взгляды прохожих и быдловатые тычки пальцев в свою сторону. А я во второй раз захотел разбить себе лицо.

Какой позор…

– Короче, Саша, сделка! – произнес он, когда мне удалось оторвать его от витрины. – Ты покупаешь мне все, что захочу, а я помогаю тебе. Идет?

– Лимертиан, – я попытался образумить семисотлетнего ребенка. – Теперь меня зовут Maгнус, а не Саша. У меня не так много денег. Чтобы их раздобыть, я и призвал тебя, помнишь?

– Ну на эти шарики ледяного счастья у тебя ведь деньги есть? – посмотрел он на меня щенячьими глазами.

Не то чтобы много, но деньги в кармане еще были, поэтому пришлось принять ультиматум.

Выбрав все вкусы, которые Лимертиан хотел попробовать, я расплатился всей оставшейся наличностью. Хранитель Грозовой башни набрал дюжину шариков мороженого, а я скрипел зубами, подсчитывая в уме, во сколько мне обойдется его прихоть. К сожалению, этого не хватило, поэтому пришлось разбить его заказ надвое и заплатить остатками с карты. Это послужило еще одним уроком: быть взрослым – дорого!

– Сколько у меня времени? – слизывая с деревянной ложки мороженое, поинтересовался эльф.

– Чуть больше трех часов, – сверившись с телефоном, ответил я.

– Как мало времени, чтобы увидеть ваш мир… – вздохнул остроухий. – Но ты ведь сможешь потом вновь призвать меня, да?

– Если у меня будут деньги, – вполне серьезно и даже строго сообщил я ему. – Ингредиенты для твоего призыва стоят дорого, а сегодня ты потратил все мои сбережения.

– Прости, – повинился эльф. – Так сколько денег тебе нужно?

– Много, очень много, – честно признался я. – Если ты не поможешь мне их раздобыть, то твой следующий призыв откладывается на неопределенный срок.

– Тогда нам нужно придумать план, – задумчиво произнес он и, поймав мой удивленный взгляд, пояснил. – Твой план не стоит и дерма чаек, что поселились под крышей Грозовой башни. А теперь слушай меня внимательно…

Несмотря на всю взбалмошность эльфа, Лимертиан удивил меня знанием человеческой психологии. Из его слов следовало, что ростовщики, которыми он обозвал ломбард, являлись в его глазах бандитами. А еще, что меня удивило, высший эльф хорошо разбирался в психологии данной прослойки общества.

– Ростовщики – это лихоимцы, что зарабатывают на невзгодах разумных, – подняв палец вверх, поучительно повествовал он. – Они – змеи! И как любые змеи, они знают, когда их пытаются обмануть. Да, ты пока еще молод и несведущий в подобных делах, но поверь, если я появлюсь в их клоповнике в таком виде, – он обвел себя рукой, – вместо большого бумажного золота я получу фунт стали между ребер!

– Что ты предлагаешь? – напрягся я.

Деньги мне были нужны и нужны прямо сегодня.

– Нужно переодеться во что-нибудь человеческое, – пояснил он и, не дав мне даже открыть рта, добавил. – Я знаю, что у тебя закончилось ваше бумажное золото, но не переживай. Посиди здесь, я сам раздобуду человеческую одежду.

И в самом деле. Не прошло и четверти часа, как Лимертиан Чаротворец вернулся, заставив мою челюсть отвалиться на столик, заляпанный подтаявшим мороженым.

Высший эльф сменил свою фиолетовую, украшенную золотыми рунами, хламиду, на строгий черный костюм и рубашку с фиолетовым галстуком.

Кроме этого, рядом со мной на столе появился бумажный пакет из брендового бутика, внутри которого обнаружились пачки пятитысячных купюр в банковской упаковке. Целых восемь штук, а это… Я даже задумался, считая в уме деньги, и когда все посчитал, немного завис от осознания суммы. Целых четыре миллиона!

– Вот для начала, – сообщил он, указывая на пакет. – Надеюсь, этого хватит на мой следующий призыв?