– Не откажусь, – кивнул некромант и полюбопытствовал:
– Кстати, Тесса, у вас есть иммунитет к «слезам вдовы»?
– Я похожа на некроманта, которого постоянно травят? – хмыкнула я, шаря по закромам бара в поисках съестного.
– В таком случае закусывать орешками не советую, – скучающим тоном заметил этот самый, которого все травят.
Злополучный орешек выпал из моих похолодевших пальцев.
Желание встать в очередь страждущих попытать удачу в умерщвлении злобного некроманта выползло из глубин души и запинало кирзовыми сапогами миролюбие, но было перехвачено прагматизмом. Вот выполню заказ, удостоверюсь, что денежки пришли на счет, и лишь тогда подумаю о мести черному магу.
Лишь бы не забыть.
– Мне нужно выпить, – в очередной раз повторила я и потянулась к бокалам.
«Да что уж там, – пыхтел рассерженный Азра. – Кричи, что трусишь отказать и трусишь согласиться, поэтому рассчитываешь знатно набраться алкоголя и мнимой храбрости…»
– А может, обойдемся без твоих критических замечаний?
«Нет, не обойдемся, – возмутился артефакт, – я их ночами напролет репетирую не для того, чтобы молчать в тряпочку».
Я поймала настороженный взгляд некроманта, подхватила наполненные бокалы и вернулась к столу, на котором сидела в начале осмотра.
– Не берите в голову, – предупредила черного мага, передавая выпивку. – У меня редкий, гадкий артефакт.
«Я все слышу!» – обиделся Азра.
– Ааа… – глубокомысленно протянул Данте, беря бокал левой рукой и делая глоток. – Это многое объясняет.
Внутри плескалось практически два стакана бренди, как известно, лучшего средства от смущения, поэтому я по-хозяйски сдернула диванную подушку и положила на колени.
– Как вообще кому-то удалось поместить вашу руку в данный сплав? – полюбопытствовала я, хватая конечность некроманта.
Данте беспрекословно дал уложить руку на мои колени, то есть на подушку, выпил и даже не скривился, когда я попыталась повернуть запястье до характерного хруста.
Нет, он не скривился.
Просто посмотрел.
Так внимательно-внимательно.
Это был взгляд кинжального типа. Напорешься на такой, и можно начинать грустить, что помер молодым.
– К сожалению, – едко начал собеседник, так что сразу было понятно, что ни о каком сожалении и речи быть не может, – я был в бессознательном состоянии, поэтому не запомнил процесс для дальнейшего воспроизведения и передачи потомкам. Однако, по рассеянным комментариям, звучавшим в момент моего пробуждения, могу предположить, что руку просто опустили в чан с кипящим сплавом и обдули все это дело мехами.
– Тогда вам очень повезло, – заметила я, продолжая вертеть конечность туда-сюда.
– Считаете? – язвительностью, прозвучавшей в его голосе, можно было умертвить небольшую семейку лабораторных мышей.
А мне, спасибо бренди, хоть бы хны!
– Будь вы в сознании, то, вероятнее всего, умерли бы от болевого шока.
Данте отчего-то тяжко и протяжно выдохнул.
– Тесса, напомню, я некромант. Я мертв от рождения.
А вот с этим уже было не поспорить, поэтому я откинулась назад, подхватила отставленную на время осмотра выпивку и отсалютовала клиенту.
– Ну, тогда помянем.
Мы выпили.
Как и положено. Не чокаясь.
После чего в разговоре наступила пауза. Данте делал вид, что полностью сосредоточен на философском созерцании остатков бренди в бокале. Хотя я кожей чувствовала его косые взгляды, направленные на меня.
В тишине, заглянувшей на минуточку в кабинет, можно было явственно расслышать скрип моих мыслей. Увы, но Праймусу-красавчику медведь (а может, кто похуже) на ухо наступил.
– Как ваши успехи?
Кельвин приблизился и встал над душой, чем сильно нервировал алкоголь, стремительно забиравший бразды правления.
– Я в процессе…
– И как называется данная стадия? – с нотками угрозы промурлыкал Палач, склоняясь к моему плечу.
«Этот парень легко мог бы сколотить состояние, озвучивая злодеев, – влез со своим комментарием Азра. – Я серьезно! Такая жуть. Аж мурашки по ободку побежали».
– Созерцательная, – отбрила я.
– Созерцательная? – с улыбкой переспросил палач, но почему-то стало страшно. – Я-то, грешным делом, подумал «споить и склонить».
Я подвисла, пытаясь понять, как в данном случае будет правильно – склонятельная стадия или все же споительная? Начакательная? Подпоительная?
Пока я мысленно воевала с прилагательными, глава отделения некромантов устало посмотрел на брата.
– Кельвин, ты что хотел?
– Совет решил устроить внеплановое заседание по вопросу стычек на границах с орками. Они ищут принца.
Тон сообщения, поза собеседников и странная многозначительность, зависшая в воздухе, подсказывали, что брат намекал на что-то брату.
– Нет.
Глаза Палача сузились, а желваки исполнили народный танец «некромант в бешенстве».
– Слушай, я едва ли не в поперечный шпагат сажусь, чтобы удержать этих шакалов на значительном расстоянии от твоей любимой башни и безрассудных адептов. Мне нужен козырь, брат. Хотя бы один.
