Повисло молчание. Егоровна хлопала глазами, старухи наслаждались ее удивлением. Катя поторопила:
– Давайте, давайте, три буханки остались, потом побегу за молоком к Ерофеевой, магазин на час закрою.
Егоровне досталась буханка – слава Богу, не зря неслась сломя голову, по тропочке сквозь сугробы. Взяла еще кусок ветчины, граммов триста, да пачку сахарного песку. И все вышли на улицу, продолжить разговор.
– За что же он отдал сто тысяч? – недоумевала Егоровна. Старуха Козлова засмеялась:
– Кровать купил.
– Так разве тут кто и мебелью торговал? Да и цен таких нету на кровати, в городе бываю, знаю.
– Купил у девиц. Втихомолку. Отдал им половину денег, чтоб привезли, и молчит. Боялся, мол, что обманут, не хотел перед народом срамотиться.
– Дурак… пятьдесят тысяч отдать без товара…
– А вот и не дурак. Привезли ему эту кровать, лечебную. Вчера уже лежал на ней.
– И что?
– Да вот сейчас только в магазине был. Говорит, как заново народился! Ничего не болит уже!
– И что, не хромает? у него ж хондроз хуже моего! – отвесила челюсть Егоровна.
– Хромает еще, но уже меньше. Даже подпрыгивает, мол, в избе-то.
Старуха Петрова не выдержала:
– Это он от радости подпрыгивает. Что не кинули его на пятьдесят тысяч.
Расстроилась Егоровна, что лично не застала старика Прохорова в магазине. Вот бы поглядеть на него!
– Вот бы поглядеть на него! Что за кровать такая, как она устроена?
– Ты, Егоровна, рядом живешь. Зайди к нему сегодня, да и выпытай. И нам расскажешь, – предложил не теряющий бодрости Федотыч.
– Сходи, сходи, – в один голос стали упрашивать старухи Егоровну.
– Неудобно как-то. Я к нему не хожу, ни по каким делам. С тех пор, как жена его Марья померла, третий год уже не захожу в его избу. Он ведь, Прохоров, чудной. Начнет потом сам ко мне шастать, а мне покой нужен, я никого к себе не зову.
Все знали, что Егоровна вековуха. Замужем не была, детей не рожала. Поэтому и сохранилась хорошо, вот костыль убрать – и сойдет еще за молодую, шестидесятилетнюю. Правда, женихов ей не стало в деревне. Прохоров на нее не зарится почему-то. Козлиха тоже одинокая, но у нее с Прохоровым контры, из-за огорода. А больше тут баб одиноких нет.
***
Старуха Лидия Егоровна была не такая уж и робкая, как положено вековухе, старой деве. К концу жизни старые девы делаются злые и отчаянные, насмешливые и дерзкие. Часто им охота мужика на лопатки уложить, да и вбить кол осиновый ему в ребра. Или накостылять ему по хребту. За свою неудавшуюся женскую долю они мужиков не любят. А за что их любить? Какое от них удовольствие? Никакого!
И если бы не хондроз, не пошла бы Егоровна вечером к Прохорову. Костыль свой забыла даже второпях. Что за кровать? Может, и ей пригодится?
Старик не сразу дверь открыл. И то не полностью открыл, а щелочку отворил узенькую.
– Чего тебе, Лидуха? Что случилось? Горишь?
– Горю, горю. Пусти скорее, уж замерзла в дверь-то колотить. Нехотя старик Прохоров дверь открыл пошире.
– Толста ты, Лидуха. Ты мне дверь разломаешь. Что-то раньше по вечерам к мужикам не бегала. Перед смертью, что ли, решилась?
– Ладно, сосед. Вредность твою я знаю. Да и ты знаешь мою вредность. Давай, показывай кровать.
– Что, уж так сразу?
– В магазине хвастался – теперь к тебе все побегут, кровать смотреть.
– А я и не пущу никого! – разозлился Прохоров. – Зря я сказал… До чего же народ завистливый!
– Неужели ты за эту лежанку сто тысяч отвалил? – воскликнула Егоровна, увидев возле пустой стены какую-то кушетку, да еще с проводами.
– Ладно уж. Смотри, раз приперлась. Да она и двести стоит – чудо-кровать! волшебная! Лечит всего человека сразу! От макушки до пяток.
Видно было, что старик покупкой доволен.
– Как же ты на ней лежишь? долго?
– Пока не надоест. Вчера три часа лежал. Пристегнулся и лежал себе.
– А зачем пристегиваться? Она что, по комнате ездить начинает?
– Ехидная ты, Лидуха. Стоит кровать, как вкопанная.
– Это ты по ней ездишь? Ремни, чтоб не свалился?
– Дура ты совсем. Не езжу я по ней. Провода – к электричеству. Видишь, шнур к розетке идет.
– Так это ты под током лежишь? трясет тебя?
– Не трясет. Пощипывает, покалывает. Тут везде датчики стоят, можно убавить.
Егоровна, кинув пальто на табуретку, уже обошла лечебную кровать со всех сторон, осмотрела провода. Кровать была не широкая и не узкая, как раз на одного человека.
– Ай-яй-яй, Илья, какой же ты мозговитый. Повезло тебе. Неужто и впрямь уже чувствуешь улучшение?
– А то! Раньше я разве так сгибался и разгибался?
И старик согнулся-разогнулся, при этом что-то хрустнуло у него в спине или в коленках.
– Ладно, иди, мне охота лечиться. Сейчас буду опять кроватью пользоваться.
– Ну, дай посмотрю, Федорович, как ты ляжешь? будет ли тебя трясти. А вдруг замыкание?
– Не каркай. Отойди от кровати. Ты вот чихнула, вирусов на нее насыпала.
