– Иди к черту, – ответила Катя.
Иван исчез. Катя удивилась. Может быть, в этом мире есть и черти.
Этого не было в книгах о тайных волшебных науках, но у нее дома иногда вспоминали чертей, которые знали много важного. Что ж.
Значит завтра утром у них экзамен. Сглаз, заклинания. Потом приготовление порошков и магических жидкостей. Главное – чтобы Джон не увлекся своими придумками. Лучше потом.
Ребята вошли в гостиницу. Стража их приветствовала. Слуги проводили в апартаменты. Гостиница для особо важных гостей отличалась от той, где они останавливались в Незнаемых Землях. Там здание было обычное, не очень большое снаружи и огромное внутри. Здесь большой загородный дом, обычная прислуга и никаких чудес. Впрочем, за один вечер все и не узнаешь. Когда на следующий день ребята явились в университет к 9 часам для встречи с учеными, им сообщили, что встреча откладывается, а экзамены они могут начать сдавать прямо сейчас. График их встреч и экзаменов изменят потому, что пришло известие о том, что случайный камнепад в горах задержал экипаж с тайными советниками и придворным магом.
Как только туннель очистят, их известят. К сожалению, горные духи не любят, когда колдуют без их согласия и потому советники приедут не раньше, чем через две-три недели. Возле туннеля нельзя колдовать.
Экзамены ребята сдали хорошо. Занятия в гостинице «Одинокий призрак» и капли Матильды обеспечили успех.
Волшебники и ученые из разных стран после экзаменов расспрашивали их об обычаях их стран, удивлялись и не верили удивительным историям про компьютеры и телефоны, ракеты и небоскребы.
После беседы вечером Джон начал утешать Катю.
– Я думаю, что мы с тобой оказались в положении Марко Поло.
Чем подробнее он рассказывал о Китае и других странах, тем меньше ему верили. Может быть, это и к лучшему.
– Не захотят к нам в гости?
– Пожалуй, что и так. И в нашем мире к этому не готовы, и здесь тоже. Люди еще не доросли до таких перемен…
Соединение науки и волшебства – это слишком.
– Ты стал мудрее и дальновиднее, Джон.
– С тобой это не трудно. Ты мне много рассказала об истории твоей страны, о том, что было с людьми в ХХ веке.
– К сожалению, везде историю преподают по-разному и понимают каждый как ему удобно. С математикой проще.
– Может быть, на конгрессе историков окажется, что у них по-другому.
– С чего бы это? У нас и доступные библиотеки, и обмен студентами и учеными, и Интернет. И все же большинство скверно знает историю своей страны, а об остальных народах узнает больше из фильмов, чем из книг.
– Да, ты прав. Исторические сказки удобны и легко запоминаются. Что у нас на завтра?
– Расписание изменилось. Можно будет заняться диссертациями.
Наметить тему и план. Никогда не думал, что попаду в такой переплет. Когда следующие экзамены?
– Экзамен по древним языкам послезавтра. Два древних языка и чтение магических надписей.
– Так. А дальше?
– Утвердят темы диссертаций. Потом экзамен по астрологии и предсказаниям.
– Значит, сейчас нужно наметить тему для диссертации. Для этого придется просмотреть их библиотеку – что и как уже написано.
– Верно. Ян, согласен?
– Конечно.
В библиотеке им показали длинные полки с рядами диссертаций бакалавров и магистров. Седой библиотекарь порекомендовал наиболее интересные работы. К вечеру ребята устали настолько, что, выйдя из библиотеки, заговорили на древне-халдейском языке.
Они, даже не заметили, что перешли на него после чтения древних манускриптов и ученых трудов. В этот день Катя, Джон и Ян оценили важность своих трудов по изучению иностранных языков.
Библиотекарь был поражен тем, как быстро эти очень молодые люди разобрались в сложных проблемах волшебства и магии, как легко они смогли сопоставить заклинания и приемы волшебства разных народов. Когда они перешли на халдейский, он решил, что это самое большое чудо, которое он видел. Такие молодые и такие образованные. Таких молодых и знающих, он раньше не встречал.
Ребята шли по улице и болтали на халдейском. Когда Джон заметил, что прохожие слишком часто на них оглядываются, он спохватился и перешел на обычный язык волшебного мира. Катя предложила переместиться в лесок за гостиницей и там все обсудить. Первым переместился Ян и врезался в оленя, который задумчиво стоял на поляне.
Олень фыркнул и отскочил в сторону. Ян плюхнулся на землю и схватился за плечо.
– Ты цел? – спросила Катя.
– Дешево отделался. Мог бы и на рога попасть.
– В этом неудобство быстрых перемещений, – философски заметил Джон, – напугал бедное животное. Придется его потом чем-нибудь вкусным угостить.
– А меня? – спросил Ян, поднимаясь с земли, – тебе олень дороже человека.
– Сказочных героев здесь трое, а олень один. Об экологии нужно думать, господин ученый.
– С меня пока и алхимии хватает. Какие темы выберем? Командир Катя, что ты думаешь?
– Пока думаю. Что бы ты хотел, Ян?
– Мне кажется, что в нашем мире слишком много проблем люди пытаются решить с помощью волшебства. Там, где много волшебников, не нужны мастера и изобретатели.
Катя удивилась, потом рассердилась на себя. Не смогла сразу понять суть проблемы. Раз мир волшебный – волшебство естественно и неизбежно. Джон попытался уточнить и спросил:
– Ян, а кто будет определять границы? Количество и размеры допустимого волшебства? Кто будет издавать законы, и менять их? Кто будет следить за их исполнением, и определять меру наказания, взвешивать на каких весах будут дозволенное и превышение меры? Мир меняется очень быстро.
Ян на минуту задумался.
– Такие законы нужно обсуждать и контролировать их исполнение всенародно. Волшебники часто служат владыкам и то, что они делают по приказу царей, легко можно объявить государственной тайной. Последствия не предсказуемы.
Катя и Джон обдумали ситуацию и решили, что даже серьезное рассмотрение этой задачи – уже большая научная работа. Джон сказал:
– А я, пожалуй, попробую разобраться в том, насколько важно сохранить разнообразие всех волшебных народов и существ этого мира. Их неповторимость, опыт, способ решения разных проблем и традиции искать свои пути, и в волшебстве и в обновлении общества необходимы всем.
– Молодец. Эта проблема всех миров! – воскликнула Катя, – у нас уже был в стране такой специалист по превращению людей в простые винтики.
– И давно это было? – удивился Ян.
– Нет. Дедушка еще помнил его хорошо.
