Ян заинтересовался этим чудом.
– Этот специалист пользовался волшебством? Ты говорила, что у вас в мире нет волшебства.
Катя усмехнулась.
– Смотря что называть волшебством, Ян. В появлении и правлении диктаторов всегда есть что-то волшебное. Потом люди долго удивляются – как такое могло случиться.
Джон посоветовал:
– Только без лишних эмоций. В ХХ веке было много ошибок и трагедий.
Люди верили в сказки правителей. Береги себя.
Нам еще эту принцессу найти надо. О чем ты будешь писать?
– Попробую разобраться в значении и смысле разных предсказаний и прорицаний. И в нашем мире и здесь все время пытаются подогнать исторические факты, то, что уже произошло под древние пророчества. Предопределенность и неизбежность исполнения древних предсказаний или предчувствий бывает очень полезна и правителям и подданным. Против судьбы не пойдешь.
Ян одобрил.
– Мне кажется, что это интересная тема. Хорошо бы понять, как составлялись эти пророчества. Каков был путь озарения тех, кто их изрекал, кто подсказывал направление мысли пророкам.
– Если ты хоть капельку в этом сможешь разобраться, тебя не выпустят из этого городка. Ты и без медали станешь самой мудрой.
– Не выпустят – удерем. Просто мне интересно понять, что к чему.
Ребята вернулись в гостиницу без приключений. В Катиной комнате они увидели большие тюки с наклейками Нью-Йоркских магазинов и записку на столе. В записке Иван написал: «Успехов и удач. С чертями я и сам договорюсь. Соломон достал билеты на финальный матч. Вернемся – расскажем. Иван Бродяга и Соломон Турист».
Джон чуть ли не со слезами на глазах трогал наклейки и тюки с оборудованием. Потом начал все распаковывать.
Катя и Ян пытались ему помочь, но Джон решительно заявил:
– Нет. Не будем нарушать нашу традицию. Американскую мечту.
Решать за всех все проблемы, а потом удивляться, что получилось не так. Это стиль наших президентов. А ведь по закону и конституции я имею право на сон по ночам. Как несовершеннолетний.
Двигайте мебель в своих комнатах, ребята. Придется немного поколдовать. Иван заступится в случае чего. Это русская традиция.
Через некоторое время в комнатах были установлены и компьютеры, и принтеры и сканеры. Все, необходимое для работы. Даже бесперебойный источник питания от солнечных батарей. Теперь можно было приниматься за работу. Очень усталые ребята добрались до своих просторных и роскошных кроватей и повалились спать.
С утра началась напряженная работа. Первым засел за компьютер Джон. Он сумел установить очень хорошую программу и теперь быстро набирал страницу за страницей. Катя в это время перебирала труды сотрудников университета и прикидывала, что она знает слабее всего из программы. Ян усердно готовил лабораторное оборудование для изготовления волшебных смесей и снадобий. К обеду стало ясно, что им нужен отдых. Ребята вышли в парк, легли на траву и слушали пение птиц. Все было как дома. Никакого волшебства. И бабочки так же махали крыльями, и белки бегали между деревьев. А на небе были обычные облака. Нигде нет профиля Кати или Джона.
Глава 2. Студенты
Экзамены прошли как обычно хорошо. Ребята заметили, что возле входа в университет начали собираться группы поклонников. Катя решила, что сейчас для них важнее всего хорошо отдохнуть. Занятия волшебством во время экзаменов поощрялось, и потому ректор и профессора только рассмеялись, когда после нескольких заклятий Джон стал намного выше, и у него появилась короткая бородка, Катя превратилась в высокую худую девицу с длинным носом и жидкими волосами, а Ян стал ниже на голову и намного толще. На носу у Яна теперь были очки, а волосы были черные и завивались в пышные кудри. Их одежда тоже изменилась. Теперь они походили на многих студентов и молодых ученых, которые заполняли улицы городка.
В просторном парке студенты бродили небольшими группами или сидели под деревьями и обсуждали свои проблемы, некоторые взяли с собой книги и записи и занимались. Кто-то упражнялся в волшебстве, и из воздуха то возникали, то исчезали какие-то мелкие вещи. При этом студенты были вежливы не только друг с другом, но и старались никак не повредить птицам и насекомым, не ломали ветки деревьев и не рвали цветы. Ведь птицы или цветы могли быть превращенными людьми. Во время обучения волшебству возможны ошибки. На одной из полянок большая группа молодых людей о чем-то яростно спорила. Одна из девушек заметила Катю и сделала всем приглашающий жест рукой. Джон и Ян подошли вслед за Катей. Девушка обратилась к ним с просьбой:
– Помогите нам разобраться в сути проблемы. Мы уже начали в дискуссии переходить на личности и оскорблять друг друга, а это дурной признак.
Ян вежливо поклонился и ответил:
– Если мы поймем в чем суть проблемы, то выскажем свою точку зрения.
– Наши мнения так резко разделились, – сказал юноша среднего роста с маленькой бородкой и пронзительными серыми глазами, – что как видите, мы даже теперь носим отличительные знаки, чтобы сразу понять с кем имеешь дело. Вот у меня на шапочке кисточка спереди. Это означает, что я против волшебства вообще. Я и мои друзья считаем, что от него нужно отказаться раз и навсегда.
– И как же вы тогда будете жить в этом волшебном мире? – спросила Катя.
– Лучше, чем прежде, госпожа без кисточки. Намного лучше, чем прежде. Знаете ли вы, что есть и другие миры, не такие как наш, без всякого волшебства и люди там прекрасно живут. Ведь есть же такие миры?! Есть!
– Есть, – подтвердила девушка, у которой была кисточка сзади, – есть такие миры. Только живут в них не прекрасно. Мечтают о чуде, о волшебстве, непрерывные войны, разрушили старое в поисках нового и сгубили зверей и птиц, деревья и луга. Вы можете мне не поверить, скажите, что это сказки, но мне об этом говорили ученые, которые встречались с нашими новыми сказочными героями.
– Это еще нужно проверить. В их мире никто еще не бывал.
– Дело не в том волшебный их мир или нет, вернее везде он там волшебный или нет, а в том кому служат волшебники, кому они помогают.
– Известно кому. Королям и султанам. Те приближают к себе волшебников и избавляют их от житейских забот, а волшебники укрепляют власть владык. Везде так.
Молодой человек с усиками печально добавил:
– Любой тиран или убийца может годами править в стране и ни о чем не заботится. На худой конец будущие историки обвинят во всем какого-нибудь волшебника или таинственные, неведомые силы. Вот сейчас на конгрессе историков опять начнут утверждать очередные сказки и недомолвки.
Наступила тишина. Кто-то заметил:
– Против волшебников и сказочных историй никто не пойдет. Против стражников не побоятся выступать, а против волшебников только волшебники могут.
– А как это меняет характер людей, их привычки, обычаи! Иной со львом не боится сойтись один на один, а в заповедном лесу каждому пню кланяется!
Девушка с кисточкой спереди остановила спорщиков:
– Мы ушли в сторону, господа, ушли в сторону. Проблема не в различных видах волшебства, а в том, нужно ли оно вообще.
Кто-то подошел к ним незаметно и громко сказал:
– Гораздо проще было бы жить, если бы всегда кто-то наблюдал за порядком и мог бы приказывать делать, так или иначе. И это должен быть могущественный, всеми уважаемый и признанный волшебник, которого никто не сможет обмануть.
– Ха, приятель, да не из Лиги ли ты Нового Порядка? Мы здесь уже слыхали такие речи.
– А, чем они плохи? Только анархисты и лентяи боятся порядка, только они боятся, что их заставят работать на общее благо всей страны.
– И в чем же состоит это общее благо?
Толпа раздалась, и Катя увидела перед собой высокого худощавого человека средних лет с жестким выражением лица. На щеке у незнакомца был большой шрам. Судя по внешности, он уже давно не был студентом. Мужчина огляделся и очень уверенно и громко заговорил.
– Общее благо состоит в том, чтобы все волшебники и маги вместе работали на благо простых людей, всех, кто трудится на нашей священной земле Марляндии. Вождь будет вождем для всех – и для волшебников, и для ученых, и для простого народа. И он поведет нас всех к процветанию. Весь наш волшебный мир во главе с нашей Великой Марляндией от бродячих, которые везде собирают крупицы знаний, а потом торгуют ими, увеличивая свое тайное могущество.
Кто-то поинтересовался:
– Но ведь именно странствующие волшебники приносят большую часть новых знаний.
