Смерть по расчету
Ирина выпрямилась и заговорила громче:
– Но это давно уже было. За последние полгода Аленка забыла об этом неудачном любовном опыте, повзрослела, что ли. Жилин со своими бесконечными романами не на виду, надоело ей страдать, новый ухажер появился. Тоже с нашего факультета, но на год младше, в этом году выпускается, Артемом зовут. Они начали недавно встречаться, Алена долго отказывала ему, но он мальчишка шустрый и настойчивый. Ухаживал, подарками ее завалил, она с ним ожила, расцвела.
Ирина с надеждой взглянула на оперативника:
– Может, это все ошибка? Просто похожая девушка, не мог Артем так с Аленой поступить, чтобы она помощь начала просить у прохожих. Он такой парень воспитанный, музыкой занимается. Вернется пятого января, и вместе посмеемся над этой дурацкой историей.
Лев не стал разочаровывать девушку. Он знал немало историй о разбитых надеждах близких и родственников относительно пропавших людей.
– А когда вы последний раз видели Алену? – продолжил сыщик свои расспросы.
– Два дня назад, тридцать первого декабря, я прибежала домой в обед. Мне Аленка запекла курицу с картошкой, салатик приготовила и с сумкой поехала на вокзал, они там с Артемом должны были встретиться, чтобы поехать на электричке.
– В каком настроении была Алена? – Гуров никак не мог понять, в какой момент что-то случилось, отчего девушка начала просить о помощи.
– Она сияла вся, – улыбнулась Ирина. – Я ее давно такой не видела, Артему приготовила подарок – часы красивые.
– А вы сами где встречали Новый год?
– Да к парню своему поехала, – пожала плечами девушка. – Собралась, Аленку проводила и уехала. Если надо, телефон дам, позвоните – мы с его родителями Новый год отмечали.
У девушки зазвонил телефон, и Ирина ойкнула:
– Аленкина мама звонит, я не буду отвечать. Боюсь! Не хочу рассказывать, что ее полиция ищет. Она после операции на сердце, ей волноваться нельзя.
Телефон замолчал, но тут же снова раздались резкие трели. Девушка вздохнула и ответила на звонок. Она включила громкую связь, чтобы Гуров слышал ее беседу с матерью Алены.
– Ирочка, доброе утро! – раздался тихий голос. – Извини, что отвлекаю тебя, ты работаешь, наверное. Ты с Аленочкой давно разговаривала?
– Здравствуйте, тетя Таня. – От волнения голос девушки слегка дрожал. – Она вчера мне написала, что еще останется за городом в доме отдыха вместе с Артемом.
– Да, мне она тоже написала. Все равно переживаю, хотела поговорить с дочей, она трубку не берет. Он хороший мальчик, Артем этот?
– Все в порядке, тетя Таня, – постаралась успокоить собеседница Ира. – Он отличный парень, видимо, отдыхают хорошо. За городом сейчас классно, красота.
– Да, да, конечно, – вздохнула женщина на том конце беспроводной линии. – Извини, что надоедаю. Я после той истории с взрослым поклонником никому не верю. Единственная дочка все-таки. Ты мне звякни, Ирочка, если она тебе еще напишет или позвонит.
– Конечно! – охотно согласилась девушка. – Вы не волнуйтесь, вам нельзя.
Несколько секунд в кабинете висела тишина. Еще совсем недавно веселая, Ирина подняла на Гурова глаза, полные слез, губы у нее дрожали:
– Умоляю, найдите Алену!
Оперативник нахмурился, по роду деятельности он часто сталкивался с плачущими людьми и человеческим горем, и каждый раз будто кошка проводила острым когтем по душе, оставляя царапину. Он никогда не давал напрасные обещания и не пытался утешить, считая, что лучшая поддержка – хорошо сделанная работа сыщика. Гуров спросил, отвлекая девушку от печальных мыслей:
– Как связаться с Артемом, знаете? И еще мне необходим список студенток, у которых преподавал Жилин за последний год. Сможете такой организовать? И, конечно, контакты самого преподавателя – адрес и телефон.
Ирина закивала и с готовностью принялась за работу, она находила нужную информацию в компьютере и распечатывала на принтере один документ за другим. Одновременно отвечала на вопросы посетителя:
– Артема самого я видела числа 29 или 28 декабря, он провожал Алену после киносеанса, зашел к нам на чашку чая. Они тогда рассказали мне, что хотят встретить вместе Новый год за городом. Это давняя мечта подруги, и Артем взялся ее осуществить, забронировал номер в загородном отеле. Даже ездил туда заранее и нарядил елку, которая растет под окном. – Девушка положила перед оперативником толстую стопку распечаток. – Вот что еще меня смущает, она ни одной фотографии этой елки не прислала и вообще впечатлениями не делится. А она, я ее знаю, она написала бы и фотки прикрепила бы со всякими елочками, сугробами, снеговиками, – развела руками девушка.
– С Артемом пытались связаться?
– Наоборот, старалась им не мешать. Я так была рада за подругу, что у нее жизнь наладилась!
– Жилин сейчас в командировке или в городе?
Ирина снова принялась смотреть информацию в компьютере:
– У него с пятого января будет несколько экзаменов здесь, а потом после 10 января он уедет в командировку на три дня.
Гуров подробно записал все сведения, что получил от подруги Алены, забрал распечатанные документы, обменялся с ней номерами телефонов и покинул кафедру, тем более в кабинет уже начали возвращаться преподаватели, закончившие принимать зачеты и экзамены у студентов, – несли ведомости.
В машине он пролистал кипу бумаг. Да уж, чтобы узнать, не случились ли еще неприятности с девушками из списка студенток Жилина, необходимо потратить много часов на работу с полицейской базой пропавших людей. Он позвонил Стасу, чтобы посоветоваться, как работать побыстрее в этом направлении, но тот ответил на звонок неожиданно резко:
– Ох, ты паршивец! Ну все, сейчас три шкуры с тебя спущу!
– Это что я тебе такого сделал? – Гуров был ошарашен такой реакцией.
– Да это я не тебе! – Крячко тяжело дышал в трубку. – Тут один паршивец петарду взорвал. Лев, мы с Сашкой к пенсионерке нашей пойдем, стажеру нужно первую помощь оказать.
– Буду через час, – мгновенно отреагировал Гуров и нажал на педаль газа.
Глава 3
Стас утром собирался на опрос жильцов. Голова у него была тяжелой, вчера они с женой и Верочкой отлично провели вечер, до поздней ночи осваивая новый караоке. А вот сегодня после сна ему было не так радостно, но пара кружек горячего чая привела в порядок мутную голову. Полный энтузиазма стажер Сашка Голубцов уже прислал ему несколько сообщений о том, что готов выполнять поручение Гурова. Стас даже подумал, а не отправить ли ретивого парня одного на такое монотонное дело, как поквартирный обход, но устыдился своих мыслей, ведь стажер будет это делать в первый раз – растеряется, ошибок наделает, и важная информация может ускользнуть. Поэтому уже через полчаса он стоял во дворе и тщательно зарисовывал схему расположения дома, забора и подъездов. Попутно он поучал любопытного Голубцова:
– Сейчас я для себя рисую, чтобы понятно было, кто где стоял и шел. А при следственных действиях такая схема с подписями свидетеля – часть уголовного дела.
Голубцов слушал, широко распахнув глаза.
– Сейчас начнем по подъездам ходить, я для тебя распечатку с фотороботом взял. Будешь ее показывать и спрашивать народ, кто что видел и слышал. Если найдется свидетель, сразу звони мне, пообщаемся более подробно.
– А если спросят, что случилось, что мне тогда говорить? – уточнил старательный Голубцов, ему очень хотелось сегодня выполнить поручение идеально.
– Как что, тайна следствия. Зачем народ пугать. Ну все, ты в первый подъезд, я в пятый, и записывай, в каких квартирах успел поговорить.
Сашка с беспомощным видом остановился перед закрытой дверью подъезда. Крячко тут же пришел на помощь; он позвонил в первую попавшуюся квартиру и отрапортовал:
– Оперуполномоченный по особо важным делам полковник Крячко. Откройте, пожалуйста, необходимо задать вам пару вопросов. – Он подтолкнул Голубцова в глубь подъезда: – Не робей!
Сам он тоже начал рутинный обход.
– Добрый день! Оперуполномоченный по особо важным делам полковник Крячко. 31 декабря находились дома? Супругу, брата, свекра можете позвать? Слышали звуки, крики, громкий шум? Видели такую девушку? Мужчину ростом около метра восемьдесяти пяти в темной дубленке?
Сыщик показывал фоторобот, благодарил за поздравления с Новым годом, выслушивал жалобы на шумных соседей, старательно избегал расспросов на тему происшествия, отказывался выпить в честь праздника. Жильцы почти всех квартир в этот праздничный день были дома. Так, квартира за квартирой, они обошли весь дом, но так и не нашли свидетелей – 31 декабря почти все жильцы были заняты подготовкой к праздничному столу и ничего подозрительного не заметили.
На улице Крячко, закончивший первым обход, хмуро просматривал записи. Двери не открыли всего в двух квартирах, чьи хозяева, по заверению соседей, в них не живут, а лишь сдают свою недвижимость посуточно.
Голубцов вышел из подъезда и едва успел спрятать во внутренний карман куртки свою часть записей, как под ноги ему метнулась рыжая лохматая собака. На шее у животного что-то с треском шипело и горело. Стас не успел даже сказать и слова, как Сашка выдернул из-под ошейника собаки петарду и хотел отбросить в сторону, но было уже поздно – пиротехническое изделие сработало за секунду до того, как Голубцов разжал ладонь. От боли парень вскрикнул и прижал обожженную руку к куртке. Крячко бросился к стажеру, перехватил руку и, мельком глянув на поврежденную конечность, щедро обложил ладонь снегом.
– Все в порядке, ожог небольшой. До свадьбы заживет. Держи, держи, снег чистый, только сегодня утром выпал. – Крячко успокаивал парня, а сам окинул взглядом сугробы – что там за темное пятно мелькает? Одним броском он перелетел через снежную кучу и поймал за рукав мальчишку лет десяти. Тот рванулся, пытаясь убежать, но опер крепче сжал руку пацана и потащил упирающегося шкета к подъезду.
– Отпусти, чего надо? Я ничего не сделал! Сейчас как заору, в полицию сядешь, что ребенка хотел украсть! – заверещал пацаненок. Но Крячко запустил в карман его грязной куртки руку и вытащил еще три петарды и зажигалку.
– Ничего не сделал, говоришь? – Он вытянул ладонь, предъявляя доказательства хулиганского поступка мальчишки. – То есть не ты петарду собаке за ошейник засунул и поджег?
– Не я! – насупился мальчишка, но от его голоса пес в ужасе заскулил и бросился искать защиты между ног Голубцова.
– Ну раз ты не ты, то тогда как свидетеля я тебя забираю с собой в отделение, там возьмут с твоих рук пробы, чтобы убедиться, что на них нет следов пиротехнического состава и шерсти собаки, да и отпустим, раз ты не виноват. – Стас собирался и дальше вести диалог с юным хулиганом, но перехватил испуганный взгляд стажера. Тот со страхом смотрел на огромный пузырь от ожога, вздувающийся на ладони. В этот момент и позвонил Гуров, мальчишка воспользовался заминкой и попытался было снова вырваться из рук сыщика, но лишь взбил снежный покров ногами.
Крячко потащил всю компанию в квартиру пенсионерки, надеясь, что сердобольная женщина окажется дома. Лидия была дома, открыла дверь, а при виде ожога повела себя как настоящий профессионал: без оханья увела Сашку в ванную комнату, откуда он вышел с обработанной и забинтованной рукой. Пенсионерка протянула ему тюбик:
– Каждый день смазывай и накладывай новую повязку, через месяц будешь как новенький. Молодцы, что сразу холодное приложили. – Она повернулась к мнущимся на пороге Крячко и его малолетнему пленнику: – А вы мойте руки и за стол, пообедаете и дальше продолжите свои войны.
Через десять минут Стас, глядя, как малец с жадностью уминает борщ, представился:
– Меня зовут Станислав Васильевич, я из полиции. А тебя как зовут?
– Димка, – шмыгнул носом мальчишка. Он со вздохом удовлетворения доел последнюю ложку борща, отодвинул тарелку и снова нахохлился.
– Ты в этом доме живешь? – Крячко продолжил расспрашивать мальчика. Парнишка глянул на Сашку, тот сочувствия к нему не проявил. Хозяйка квартиры тоже защищать малолетнего хулигана не торопилась.
– В первом подъезде, – обреченно ответил мальчишка. – Дяденька, я больше не буду! Только к родителям не ходите! – Он даже слезу пустил.
Стас пожал плечами:
– На этот раз прощаем, да, Саша?
– Ну да, – кивнул стажер. Времени заниматься воспитательной работой не было. Да и пацан, похоже, перепугался из-за содеянного.
Крячко показал мальчишке фоторобот пропавшей девушки:
– А вот эту девушку не видел в новогодний вечер во дворе или в подъезде?
– Слышал, как ругались возле квартиры, – пробурчал мальчик, каждое слово из него приходилось вытаскивать клещами.
– Ее голос слышал? Уверен?
– Я ее и видел, сверху, через перила. В шубке была в пушистой, лицо похоже, волосы такие же. Вот мужика не видел, врать не буду.
– Расскажи подробно, что ты слышал.
– Ну… я на лестнице сидел в подъезде, от мамки прятался. – Мальчишка покосился на лица взрослых, видимо, по привычке ожидая бурной реакции на то, что он, брошенный ребенок, живет в трудной семье, но, увидев, что никто не охает, продолжил: – В квартире под нами никто не живет, а тут как расшумелись возле двери. Девка давай плакать, а мужик ей сказал что-то про любовь.
– Про любовь? – удивился Крячко.
– Ага, – кивнул мальчик. – Типа, щас будет тебе вечная любовь.
– А голос какой у мужчины был?
– Обычный, старческий, как типа у тебя.
От такого комментария Стас аж хмыкнул, но учить постреленыша хорошим манерам не стал.
– Они входили или выходили из квартиры?
– Входили, – уверенно заявил Димка. – Он ее тащил еще так, шумно. Мамка так стукается об мебель, когда перепьет.
– Какой номер у квартиры, из которой они вышли?
– Одиннадцатая, наша пятнадцатая прям над ними. Я хотел посмотреть, что за новые соседи, но, когда заплакала девка, испугался и не спустился по лестнице.
– Ладно, Димка, спасибо, что помог нам, – закончил беседу опер. – Давай проводим тебя до дома.
Лидия Федоровна при виде нахмурившегося лица мальчика махнула рукой:
– Пускай посидит еще, погреется, вечером отправлю его домой. Я его мать знаю, не скоро хватится.
Напарники поблагодарили женщину за горячий обед. Перед уходом Стас заглянул на кухню к мальчику, присел перед ним на корточки и заглянул в глаза:
– Спасибо еще раз, что помог нам. Понимаю, что мать обижает тебя, но вымещать свою обиду на более слабом может только глупец или трус. А ты парень хороший, смелый, так что учись себя защищать, а не отыгрываться на других.
– Ладно. – Глаза у Димки заблестели от навертывающихся слез. – Не буду, я понял.
Стас оделся, вышел на улицу в сопровождении молчащего Голубцова. Он уже хотел отвезти стажера домой, как во двор въехал знакомый автомобиль. Гуров открыл окно:
– Ну что, все живы?
– Живы, – вздохнул приятель. – Давай ко мне домой, посидим, я расскажу, что тут потом и кровью добыли.
Голубцов взмолился:
– Можно мне с вами? У меня уже почти ничего не болит, честное слово!
В квартире Стаса царила тишина, женщины, как и планировали, уехали развлекаться на каток. На кухне мужчина по-хозяйски выставил на стол остатки новогоднего изобилия, в том числе и фирменный пирог жены. Пока пили чай из глубоких синих чашек, Сашка и Стас подробно отчитались, как прошел их визит на место происшествия. А Гуров, в свою очередь, поделился информацией, которую узнал от Ирины.
– Какие версии, полковник Гуров? – После выпитого чая и съеденных пирогов Крячко был в прекрасном настроении.
– Криминальная: похищение девушки может быть связано с ее влиятельным отцом. Любовная: хороший мальчик мог во время ссоры потерять самообладание. И серийная, но она, – Гуров шлепнул по толстой стопке списков студенток, – требует длительной проверки, вот если найдутся еще пропавшие, то будет и версия. А пока берем в работу то, что посвежее. Все-таки уже два года минуло как Алена прекратила отношения со взрослым любовником, диплом получила, начала встречаться с другим парнем, так что даже точек пересечения у них нет.
– Я за то, чтобы папеньку пощупать, – заявил Стас. – Деньги за выкуп заложника – самый частый мотив похищений. Да побеседовать с преподавателем необходимо, посмотреть, что он за птица.
– Я с Жилиным встречусь, – предложил Лев.
– Тогда мне достается горячий молодой жених, – выбрал Крячко фронт работ на следующий день.
– А на мне проверка сотен студенток? – У Голубцова вытянулось лицо от огорчения.
– Ох, Сашка, тебе же сидеть в тепле и перебирать девчонок, и тот еще недоволен. А мы, два опытных опера, будем бегать по холоду, беседовать с подозреваемыми. – Но увидев, как стажер совсем поник, Стас понял, что переборщил с шутками, и дружелюбно хлопнул Сашку по плечу. – Не кисни, в работе опера разные бывают моменты, когда с пистолетом бегать приходится, а когда за компом посидеть. Тем более у тебя боевое ранение, немного заживет – и можно снова на передовую. Ты мне лучше скажи как начинающий сыщик, что еще можно проверить, в каких местах след девушки поискать?
– А машину, на которой они уехали, никак не опознали? – принялся размышлять Голубцов, но Гуров в ответ лишь отрицательно покачал головой. – С подругой вы побеседовали, в университете она уже не учится. Может быть, тогда на работу к ней стоит сходить?
– Можно, думаю, даже местные сплетницы расскажут о ней кое-какие слухи, но на похищение вряд ли потянет. – Крячко взял ручку и лист бумаги, чтобы записывать важные для поиска пункты. – Думай, Сашка, думай.
– Квартира! – воскликнул стажер от посетившей его голову мысли. – Она же точно была в квартире с мужчиной, который ее, по всей видимости, и похитил. Надо узнать, кто владелец, либо это сам преступник, либо квартиру сдали в аренду, в любом случае появится ниточка.
Гуров в знак одобрения кивнул: соображает стажер.
Вдохновленный Голубцов стал выстраивать логические цепочки дальше:
– Надо поговорить с ее родителями. А еще проверить на вокзалах, уезжала ли она на электричке тридцать первого декабря.
Гуров покачал головой:
– Без официального повода сложно будет дать ее фоторобот как ориентировку для поиска. Попробую договориться. А с родителями… Подождем еще завтрашний день, если Алена все так же не будет выходить на связь, а только эсэмэски рассылать, то ее подруга Ирина поговорит с родителями, чтобы подали официальное заявление о розыске в отдел полиции.
Мужчины еще немного поговорили, обсуждая план действий, допили чай и отправились по домам, а короткий зимний день уже заканчивался багровым закатом.
Глава 4
На следующее утро Гуров отвез Марию на репетицию, в новогодние праздники в театре шел спектакль за спектаклем, все билеты активно раскупали, чтобы интересно провести длинные каникулы.
Сам же сыщик поехал плутать по тесным проездам нового района, где проживал Жилин. Он припарковал машину подальше от дома преподавателя, прошелся вдоль парковки возле дома, обращая внимание на машины, которые там стояли. Вдруг попадется автомобиль с какими-то особенными отметинами, следами аварии. Но железные кони стояли ровными рядами, с большими сугробами на крышах, и это говорило о том, что владельцы не выходили из дома уже несколько дней.
Вход в дом охраняла консьержка, с интересом смотрела телевизор у себя в каморке, но на появление гостя бдительная женщина отреагировала сразу:
– Здравствуйте. Вы в какую квартиру?
– Я к Георгию Жилину.
– Так нету его, с утра убежал в университет. Так и сказал, поеду, Марья Михална, наставлю двоек. Такой шутник, хоть и ученый. А что передать?
Гуров лихорадочно соображал, что же можно сказать любопытной консьержке, чтобы не спугнуть подозреваемого. Он просительно улыбнулся и ссутулился, всей позой стараясь выразить неуверенность в себе:
– Да вот и не знаю, как подступиться. У него моя дочка учится, полгода балду гоняла, а сейчас экзамен завалила. Хотел его попросить еще раз принять экзамен. В университете сказали, до пятого числа его не будет, так что выпросил кое-как адресок. Все-таки родной ребенок, отчислят – и куда потом девке деваться? Может, удастся его уговорить? Когда он будет, не знаете?
Женщина окинула визитера с головы до ног изучающим взглядом, видимо, результат осмотра ее устроил, потому что она участливо предложила:
– Так вы его подождите в машине, уже часа четыре прошло, может, вернется. Он человек спокойный, хоть и с деньгами и заслуженный, а такой тихий, никаких скандалов или жалоб от соседей не поступало, даром что не женат.
– Спасибо, вы ему не говорите, лучше я сам, – пробормотал Гуров. – А вдруг он в командировку уехал?
Но женщина уверенно качнула головой:
– Если в командировку едет, он всегда мне об этом говорит, я цветы у него дома поливаю в эти дни. – Она повернулась к календарю и провела пальцем по строчкам чисел. – Вот у меня отмечено, когда он уезжает, так я себе кружочком обвожу, до какого числа мне за квартиркой присматривать. Да вы посидите на парковке в машине, у него иномарка такая черная, 715 номер. Спросите, вдруг навстречу пойдет, зачем ребенку-то жизнь губить.
– Спасибо, большое спасибо. – Сыщик заторопился к выходу, чтобы не столкнуться с Жилиным рядом с каморкой вахтерши и не раскрыть свое прикрытие.
Он устроился в машине, достал телефон и позвонил Крячко.
– Доброе утро! Стас, у меня мысль появилась. Про владельца квартиры можно же узнать у Верочкиного жениха, помнишь, как он нас выручил, в пять минут пробил квартиру с притоном в деле о ночных бабочках.
– Доброе, спрошу сейчас. – Приятель с утра был в отличном расположении духа. – Вроде у них все там к свадьбе идет, так что как будущий родственник не откажет мне в услуге.
Верочка, хоть и посвящала много времени работе эксперта, успевала устраивать и свою личную жизнь. Уже больше года она встречалась с неразговорчивым программистом, который поначалу не впечатлил Стаса и его жену своими небрежными нарядами и вечным молчанием за столом, но со временем выяснилось, что жених открывает рот, чтобы говорить умные вещи, а над его внешним видом взялась поработать Верочка, так что постепенно парень приоделся, освоился и сумел вписаться в круг общения своей подруги. А еще он стал незаменимым помощником обоим оперативникам, если было необходимо получить сведения как можно быстрее, без официальных запросов. Так получилось и в этот раз, уже через 15 минут на телефон пришла эсэмэска от Крячко: «Пирогова Мария Андреевна, 1949 года рождения, купила эту квартиру год назад, там же и прописана. Другой недвижимости на нее не оформлено».
Где же искать эту Пирогову, вздохнул Гуров, прописана в квартире, но по факту никто в ней не проживает, а другого жилья на нее не зарегистрировано; потерялась владелица квартиры – ниточка, которая вела к похитителю Алены, оборвалась.
Пока Гуров ломал голову, где разыскать Пирогову, его напарник по частному расследованию бодро поднимался по лестнице старенькой пятиэтажки. Он приехал по адресу, где проживал новый бойфренд девушки, но на сигналы домофона никто не ответил. Сыщик без труда зашел в подъезд, нужная квартира располагалась на втором этаже, из-за двери гремел тяжелый рок. После продолжительного стука раздался выкрик:
– Пошли к черту! Буду слушать сколько захочу.
– Открывайте, полиция. – Крячко показал корочки в дверной глазок и на всякий случай положил руку на кобуру служебного оружия под курткой. Дверь мгновенно распахнулась, и в дверном проеме показался взъерошенный парень в растянутой домашней одежде; вокруг глаза у него расплылся красно-синий фингал, а лицо украшали красные царапины. Он буркнул:
– Чего? Я музыку не выключу, имею право по закону до десяти вечера слушать.
– Артем Чепкасов? Я по другому поводу. – Стас старался настроить парня на миролюбивый тон, хоть расцарапанное лицо вызвало у него тревогу, уж не девушка ли сопротивлялась и оставила на нем такие отметины. – Давай я войду и поговорим. Потом можешь дальше слушать свою музыку.
Парень молча пожал плечами, соглашаясь, и исчез в полумраке коридора, оперативник пошел за ним; музыка стихла и после сразу же раздался звук открывающегося окна. От этого легкого скрипа Крячко сразу сгруппировался и бросился в комнату, но парня там уже не было, он выпрыгнул в окно и по крыше соседнего дома убегал, прихрамывая на левую ногу. Возле примыкающей к дому высотки он подтянулся, ловко взобрался по пожарной лестнице на открытый балкон и сразу же исчез за дверью. Крячко измерил взглядом расстояние до крыши здания внизу и не стал прыгать: неловкое приземление – и можно упустить преступника, а то и на больничной койке оказаться. Вместо этого он бросился прочь из квартиры, добежал до многоэтажки, на ходу просчитывая, в какой квартире следует искать Артема. Высотка оказалась бывшим общежитием, где длинный коридор заканчивался общим просторным балконом. На третьем этаже деревянная дверь свободно болталась, возможно, из-за того что парень толчком выдрал завернутые в петли шурупы. До лестницы он с поврежденной ногой дойти не успел бы, значит, скрывается на этом этаже. С противоположного конца коридора, где, видимо, располагалась прачечная, шла женщина с охапкой чистых простыней. Она легко толкнула боком дверь и шагнула в комнату, Стас нырнул следом за ней. Женщина от неожиданности потеряла дар речи: