– Ханард, погляди на его экипировку! – тут же подначил голос из толпы авантюристов. Этот парень явно обращался к рыжеволосому.
– Точно! Ты уж, парень, определись: ты – воин, или волшебник, а то таскаешь щит за спиной, а на поясе нет ничего кроме жезла.
– Это новая тактика для уличных боев. Идеально подходит, чтобы проучить наглецов.
– Вот как? – тут же почувствовал вызов Ханард. – Продемонстрируй своё умение, мастер!
Остальные дружно заржали, а у меня появилась идея как можно выйти победителем из этой ситуации. Да, шанс маловат, но это куда лучше, чем ничего:
– Если не напрудил в штаны, принимай вызов. Бой будет идти один на один!
Глава 6. Неожиданные союзники
– Это ты после поединка со мной будешь под себя ходить и жрать с ложечки! – рассвирепел авантюрист и тут же приказал своим дружкам расступиться. – Биться будем прямо здесь. Сделайте шире круг и смотрите, чтобы этот недоделанный воитель не решил сбежать!
У меня за спиной тут же стали двое искателей приключений, но по команде Ханарда отошли шагов на пять. Круг получился не больше двадцати шагов – маловато, чтобы использовать весь свой арсенал, но вполне достаточно, чтобы умелый рукопашник смог максимально быстро сократить дистанцию и навязать ближний бой.
Краем глаза я заметил, что Шпора устроилась на козырьке ближайшего дома и показала на споровую бомбу, которую она сжимала в руке. В случае необходимости фея была готова использовать её, но я решил не торопиться. Этот бой я намерен выиграть, а бомба пригодится на случай, если понадобится срочно уйти.
Подумав, решил экипировать жезл с рубином, а его собрата с сапфиром в навершии убрал в рюкзак. Подозреваю, что поединок выйдет коротким, и мне просто не дадут растратить весь потеницал, а в этой ситуации повышенная духовная сила будет куда более уместной.
Тем временем, Ханард не прохлаждался понапрасну перед боем и пытался усилиться. Боец подошел к целителю и принял из его рук талисман, который тут же нацепил на шею, потом с довольной ухмылкой опустошил какое-то зелье. С виду похоже на Эликсир бодрости, который даёт больше выносливости и жизненных сил. Неужели рубака боится вымотаться в бою со мной? Или просто не хочет упасть в глазах собратьев? Думаю, он всё-таки недооценивает меня и попытается как можно скорее закончить поединок, а это зелье – его страховка на случай, если блицкриг провалится.
– Готов? – поинтересовался Ханард, переминаясь с ноги на ногу. Я кивнул, и авантюрист заорал что есть сил: – Начали!
Как я и предполагал, Ханард решил покрасоваться. Быстрым отточенным движением он сорвал с пояса метательный нож и швырнул его мне в голову. Слишком самонадеянно! Я пригнулся, и нож пролетел мимо, угодив в грудь стоящему вдалеке искателю приключений!
– Прости, Эдрик! – расхохотался авантюрист, искренне радуясь случившемуся конфузу. – Маттин подлечит тебя после поединка. Обещаю, я не заставлю тебя долго ждать и истекать кровью!
– Да пошёл ты! – донеслось у меня из-за спины, а потом парень застонал от боли. Видимо, решил вытащить нож из раны. Судя по тому, как к нему бросился целитель, рана была серьезной, но поворачиваться и смотреть что там происходит было просто некогда. Возможно, именно на это и рассчитывал Ханард. Думал, что я отвлекусь, позволю сократить дистанцию и пропущу удар? Дудки!
Авантюрист действительно рванул ко мне, но я шагнул в сторону и не позволил повалить себя на землю. Быстрый удар обоюдоострым мечом по ногам должен был рассечь ногу выше колена, но я вовремя прикрылся щитом, и меч отскочил в сторону. Мой выпад!
– Корни! – противник обездвижен. Я шагнул в сторону, чтобы не дать Ханарду прикрыться руками от моего следующего умения. – Шипы!
Девять острых древесных щипов вонзились в тело наёмника, разрывая кожаную броню с металлическими пластинами, и вгрызаясь глубоко в тело. Из разорванной шеи брызнула кровь, на груди расползалось кровавое пятно, а Ханард застонал от боли. Вот только через пару мгновений раны затянулись. Неужели помог талисман? Авантюрист поразительно быстро освободился от корней и приготовился атаковать.
– Ты у меня кровью будешь захлёбываться ублюдок! За каждую царапину! Знаешь, я хотел покончить с тобой по-быстрому, но теперь растяну это удовольствие. Готовься, тебе будет невыносимо больно!
Я не торопился снова призывать шипы, потому как Ханард может уклониться от них, и тогда энергия потратится впустую. Да и потом, нужно понять как ему удаётся так быстро регенерировать. Бегая глазами по толпе, я остановил взгляд на целителе, который активно использовал свои умения. Вот оно что! Теперь я понял как Ханарду удалось излечить раны так быстро. Это уже не дуэль получается, а массовое избиение, и мне это совершенно не нравилось.
Решение этой проблемы, как ни странно, подсказал мне сам Ханард.
– Корни! – снова обездвижил бойца, вынул из-за спины духовую трубку и выстрелил дротиком. Использовал один из последних снарядов с эффектом парализации.
Дротик прошёл над плечом бойца и улетел в толпу, вызвав очередную волну смеха, но я знал, что добился своей цели. Сейчас меня интересовал не Ханард, которого при любых ранениях поставит на ноги мощный целитель. Я хотел убрать из нашей дуэли лишнего!
– Парни, он вырубил Маттина! – пробежал по толпе удивленный возглас.
Еще бы! Целитель не всемогущий. Сначала вылечил Эдрика, потом Ханарда, а избавиться от парализующего яда не успел. Думаю, целитель даже не понял, что с ним произошло, когда мгновенно отключился. Теперь у авантюриста не было поддержки.
– Что, твой целитель больше тебя не спасёт, и ты, наконец, будешь драться честно?
– Тебе не жить, ушлёпок! – зарычал Ханард, сбросил с ног последние корни с острыми шипами, глубоко впивавшиеся в тело, и рванул ко мне. Выносливости благодаря зелью у него хватало, поэтому боец в два прыжка оказался рядом. Оба клинка в его руках обрушились на меня.
Блок щитом! Уворот! Шаг назад! Ах! Очередной выпад всё-таки задел плечо, а колющий выпад разрезал хлипенькую мантию и оцарапал бок.
– Что, не нравится? Это только начало! – пообещал авантюрист. – Сейчас будет еще больнее!
Снова на меня обрушился шквал ударов, но я выставил перед собой щит, отразил один удар и понял, что камень больше не защищает меня. Аметист принял на себя ровно три удара, и теперь стоит полагаться лишь на крепость щита. Следующий удар оставил на щите глубокую трещину. Обычный одноручный меч едва не расколол мой щит! Да, над прочностью стоит поработать, но сейчас нужно думать не об этом.
Удар ногой по щиту отправил меня в полёт и оставил без защиты. Рука нащупала второй жезл, и теперь мы были чем-то похожи – у Ханарда два обоюдоострых меча, у меня – два жезла.
С новым запасом энергии дела должны пойти немного лучше.
– Регенерация! – призвал умение, стоящее целых четыре единицы энергии, чтобы подлечить раны и справиться с усталостью, а потом пошёл ва-банк.
Первый удар пропустил под рукой и шагнул вперёд, самостоятельно сокращая дистанцию. Ханард не ожидал такого шага, но быстро отреагировал, зарядив коленом мне под дых. Я лишь успел вытянуть вперёд руку с атакующим жезлом, направить её в лицо авантюристу и мысленно произнести: «Шипы!»
Рухнул на дорогу, вымощенную камнем, и не сразу пришёл в себя, потому как рассёк затылок о твёрдые камни и еще хватал ртом воздух после удара, но регенерация пусть и работала медленно, зато творила настоящие чудеса.
Буквально пять секунд мне понадобилось, чтобы вернуться к реальности и подняться. На нашей импровизированной арене творился настоящий хаос. К Ханарду бросились другие бойцы, обступив его окровавленное тело. Вот это совсем не по плану, потому как я не планировал убивать зарвавшегося искателя приключений. Да, в иной ситуации мог бы себе это позволить, но не сейчас, когда на меня может обрушиться гнев его друзей. Показательная порка – да, убийство – нет! Да и у стражи Барлитона могут появиться вопросы ко мне из-за дуэли. Тут же несколько свидетелей подтвердят, что это было не нападение, а дуэль.
– Ему нужна помощь! – проорал кто-то, но крикуна тут же перебили.
– Как? Маттин в отключке!
– Пустите меня! – заорал темноволосый парень, сорвал с пояса флакон с зельем и склонился над телом авантюриста.
Ему удалось разжать челюсти и влить какую-то мутную жидкость в рот Ханарда. Тот закашлялся, но проглотил зелье, уже через пару секунд раны начали медленно затягиваться. Пусть не так стремительно, как это было после работы Маттина, но эффект был заметен – боец жить точно будет.
Я понимал, что сейчас самый подходящий момент, чтобы тихо улизнуть – авантюристы столпились возле своего товарища и не обращают на меня внимания. Схватил брошенный в сторону рюкзак и повернулся, чтобы найти более подходящий путь, но мне в спину прилетел недовольный крик:
– Эй, а ты куда собрался? – орал Эдрик. Нет, неужели этот парень мало натерпелся от Ханарда?
– Шпора, сейчас!
Фея поняла меня буквально с пары слов, и тут же швырнула споровую бомбу под ноги авантюристам. Пока они пытались отойти от приступа кашля и рези в глазах, я успел скрыться за поворотом и пробежаться до конца следующей улочки. Даже если они бросятся в погоню, им меня уже не догнать.
– Дэн, ты молодец! Ловко разделал этого нахала! – поддержала меня Шпора, когда мы оказались на безопасном расстоянии от разгневанных авантюристов.
– Правда? А мне со стороны показалось, что не всё так однозначно.
– Ты только что победил противника, который откровенно мухлевал! Почему ты не радуешься, а всегда ищешь причины для недовольства?
– Потому как они есть, Шпорочка. Я победил с большим трудом и сильно рисковал, плюс ко всему – раскрыл тактику, которая была моим секретом. Более того, сделал это в ситуации, которой можно было избежать. Ладно, что уже теперь поделать? Просто нужно принять как данность, что моя тактика может быть известна врагам.
– Слушай, я знаю еще одно место, куда нам непременно нужно заглянуть…
