Одинокая фигура перебралась через земляной вал и принялась осторожно спускаться вниз, чтобы не покатиться кубарем. Даже не буду тратить на него драгоценную энергию. Достал духовую трубку, приладил дротик с парализующим ядом и выстрелил, как только незнакомец оказался у самого входа в подземелье. В этот момент он возился с лозами ядовитого плюща и не догадывался об опасности.
Первый же выпущенный дротик угодил в цель. Неужели удача решила мне улыбнуться? Незнакомец пошатнулся, сделал шаг назад, но оступился и растянулся на земле. Если это не враг, еще успею извиниться, ничего страшного с ним не случится, максимум – останется пара ссадин после падения. Но что-то мне подсказывало, что этот ночной гость мне совсем не друг.
– Дэн, там еще люди! Смотри! – Шпора первой заметила перемахнувших через ров бойцов. В темноте ночи было сложно понять сколько их было на самом деле. Возможно, шесть или семь…
Теперь они больше не скрывались, а мчались изо всех сил, стараясь как можно скорее оказаться в подземелье. В руках налётчиков запылали факелы, разгоняя ночной мрак, а сами они орали во всю глотку:
«Наши сердца не знают сомнений, в бой смело идут искатели приключений! Рва-ать!»
Ах, вот оно что! Мои старые знакомые. Что же, мало я вас на тот свет спровадил, придётся еще немного постараться.
Еще раз выстрелил дротиком, но в этот раз удача от меня отвернулась, и он угодил в металлическую пластину. Похоже, один из моих гостей был облачён в броню. Попробовал другую цель и порадовался результату выстрела. Еще один незнакомец запутался в собственных ногах и растянулся у входа в пещеру. Всё, ходу! Расстояние между нами сократилось до каких-то пяти метров, и пусть меня от врагов отделяют лозы ядовитого плюща, это не самая надёжная защита.
Каменного стража решил увести из первой комнаты. Все обитатели Святилища уже готовы к обороне и тянуть время нам ни к чему. Пусть лучше помогает русалке во второй комнате. Стал за спинами каменных гигантов и приготовился. Буквально через пару минут в коридоре появился щитоносец. Он держал перед собой каплевидный щит, обитый железом. Боюсь даже представить сколько весит такая штуковина, но стоит отдать должное этому щиту – удары он держит хорошо. Правда, недостаточно хорошо, чтобы выдержать мощный удар каменного гиганта без последствий для щитоносца.
Стило воину со щитом оказаться внутри комнаты, каменный страж обрушил на него могучий удар. Щит пошел трещинами, но выдержал, а вот рука бойца – нет. С громким криком тот опустил руку вниз и получил удар от второго гиганта. Союзники попытались вытащить его с передней линии, но помощь там уже не требовалась – с такими повреждениями не живут.
– Пустите меня! – заорал кто-то сзади, и через мгновение в коридор ворвался воин, облачённый в тяжелую броню с двуручным молотом. Он увернулся от первой атаки и пошатнулся, получив мощный удар в грудь. Несмотря на повреждения, молотобоец успел нанести мощный удар и оставил моего гиганта без руки.
– Гру-ум! – второй удар пришелся по ногам каменного стража, и тот рухнул на землю, похоронив под собой незадачливого бойца.
Я надеялся, что хотя бы это ослабит натиск, но враги не ослабляли напор. Сразу двое искателей приключений ворвались внутрь коридора. Волшебник и воин в лёгкой кожаной броне. Благодаря лёгким доспехам он смог уклониться от удара уцелевшего каменного стража, но от копья Наи не ушёл. Русалка вонзила острие копья в спину бойца, а потом подтянула его к себе и утащила на дно. Третий!
А вот с волшебником пришлось повозиться. Ледяная корка покрыла корпус моего второго стража, а потом воин с булавой принялся методично лупить по обездвиженному каменному великану.
– Бей по ногам! – скомандовал кто-то позади.
Нет, ну это просто верх наглости! Они думают, что будут делать что захотят, и никто им не помешает?
– Н-на! – швырнул камень в незащищенную голову волшебника и с удовольствием отметил как он кулем рухнул на пол. Готов!
Правда, радоваться было еще слишком рано, битва была в самом разгаре. Краем глаза заметил как парень в мантии склоняется над раненым волшебником и делает пассы руками, выпуская ярко-зелёное свечение. Прямо на глазах рана на голове заклинателя затянулась, и он открыл глаза.
Так! Мне это решительно не нравится. До этого времени я думал, что монополия на лечение целиком за мной, оказывается, в стане врага у меня есть конкуренты. Эх, знать бы его возможности! Подозреваю, что парализованных ядом парней они привели в порядок, иначе откуда им взяться в моей пещере в таком количестве?
Сейчас в комнате находилось уже четверо бойцов, и они спешно добивали последнего уцелевшего каменного стража.
– Уходим на запасные позиции!
Я, Шпора и Басти рванули в следующую комнату, но не стали задерживаться здесь, а всё потому, что здесь оставалась одна любопытная ловушка, на которую я рассчитывал.
Вот ведь какой любопытный факт: как только погибает каменный страж, которого я оживил, мгновенно высвобождается три единицы энергии, которые расходовались на поддержание умения. Потеряв обоих стражей, я получил назад шесть единиц энергии и смог активировать умение снова. Да, на этот раз я не смогу оживить каменного стража, потому как у меня попросту нет подходящей заготовки и достаточного количества кристаллов-проводников из подземелий норнов. Но это мне и не пригодится, ведь целью для оживления я выбрал совсем иной объект.
– Вдохнуть жизнь!
Всё, теперь у меня снова одна единица энергии, и если мою ловушку обезвредят, вернётся еще три. С четырьмя единичками я точно много не навоюю, а противников еще полно… Ладно, врагу не сдается гордый Повелитель Жизни, буду биться до последнего.
В коридоре послышались голоса, но пока я не мог разобрать о чём говорят эти ребята.
– Глядите-ка, сундук! – обрадовался один из налётчиков. – Ну-ка, посмотрим что прячет здесь этот Повелитель Жизни!
Раз, два, три… Клац!
– А-а-а! – из соседней комнаты донёсся душераздирающий вопль, от которого внутри всё похолодело. Кажется, моя ловушка сработала.
– Парни, уничтожьте эту дрянь, она оттяпала руку Карлу!
– Дэн, что ты создал? – Шпора с удивлением смотрела на меня, не понимая что могло произвести такой фурор.
– Помнишь сундук, который я притащил в подземелье из дозорной башни? Так вот, в прошлой жизни я частенько зависал в компьютерные игры. В одной из них были существа – мимики, которые частенько принимали облик сундуков. Конечно, в этом мире таких существ нет, но с помощью умения «Вдохнуть жизнь» я смог создать нечто похожее. А главное, это существо выполняет приказы создателя, то есть мои. Кстати, три единицы разморожены, а это значит, что с сундуком они справились. Я очень надеюсь что профессионализма их целителя недостаточно, чтобы заново пришить руку алчному искателю приключений. Если мои догадки верны, то минимум трое противников выбыли из строя, а то и все четверо. Осталось столько же, и они идут сюда, поэтому не расслабляйтесь. На позиции!
Как только вся группа появилась в комнате, я отдал команду к атаке.
– Шпора, удар по площади!
Одна за другой в искателей приключений полетели споровые бомбочки, которые вызывали безудержный приступ кашля. Я предусмотрительно повязал на лицо платок из старой разодранной мантии и выдал такой же Шпоре. Одна только Басти осталась без защиты, но я и не рассчитывал, что рысь бросится на врагов так рано.
Дикая кошка выждала момент, когда враги зайдутся в кашле и прыгнула на спину целителю. Умничка, пусть атаковала раньше времени, хотя бы цель выбрала подходящую. Своей целью я выбрал волшебника. Целитель сейчас занят, да и не факт, что вообще останется в строю, поэтому вывести из тела волшебника яд точно будет некому. Отравленный дротик попал в плечо заклинателя и начал своё гнусное дело. В строю остались только двое! Причем, один из них зажимал окровавленный и наспех перебинтованный обрубок руки. Выглядел он явно не как боец, готовый сражаться насмерть.
– Корни! Корни! – оба бойца, которые еще могли сражаться, оказались опутаны корнями. Я не стал дожидаться, когда они выкарабкаются, и подошел вплотную к одному из них.
– Что скалишься, щенок? – прорычал воин. – Как только я выберусь из этой западни, руки тебе оторву!
– Очень жаль, что мы не смогли найти общий язык. Шипы!
Острые шипы сорвались с навершия посоха и вонзились в голову налётчика. Он забился в конвульсиях, но так и остался висеть в воздухе, оплетенный корнями.
– Итак, будем разговаривать, или отправишься следом за своим напарником?
Я прекрасно понимал, что моя энергия на нуле, и я даже простейшее исцеление призвать не в силах, но ведь противник этого не знает! Парень лишился руки, и не потерял сознание от болевого шока и кровотечения только благодаря стараниям целителя. Его мораль сейчас на нуле, и он явно не думает о том сколько энергии у меня осталось.
– Б-б-будем!– выдавил из себя страж.
– Отлично! Сейчас я уберу корни, а ты сложишь оружие, снимешь доспехи и ответишь на все мои вопросы. Если я узнаю, что ты меня обманываешь, острые шипы разорвут твоё лицо, как это случилось с твоим дружком.
– Я всё скажу!
– Отлично. Кто тебя послал?
– Никто, мы сами пришли. Ну, мы увидели контракт от гильдии авантюристов и решили, что нашему отряду он по силам. Гильдия обещала тридцать золотых за голову хозяина этого подземелья, вот мы и решили, что по пять монет на брата – отличная сумма.
Ясно, очередные головорезы, которые хотели разжиться деньгами на чьей-то смерти, но не вышло. И всё-таки, Манкор поднял цену за мою голову до тридцати монет. Неужели дорасту до сотки?
– Что ты знаешь о Руфисе Манкоре?
– Он глава гильдии, но мы его почти не видели. Задания получаем на доске у входа в гильдию, сдаём помощникам господина Манкора…
– Ясно. Ты можешь идти, но если я еще раз увижу тебя в своём подземелье, оторву голову. Ясно?
