От укусов ос

Она поменялась в лице и, скорее всего, неосознанно потянулась к шее:

– Второй брак был чистым расчетом с обеих сторон, большего тебе знать не стоит.

– Значит, вы скучаете только по первому мужу, – заключила я и указала на висящее кольцо.

– Я не скучаю, – голос на мгновенье дрогнул, но следующая фраза прозвучала с уже привычным спокойствием. – Я ношу его как память об ошибке.

Некоторое время мы сидели в тишине. Мадам ушла в свои мысли, но осанка так же оставалась непреклонной, лицо таким же жестким, и я поражалась тому, как она может одновременно чувствовать себя слабой и выглядеть совершенно неприступной, отрешенной. Я так не умею. Гарс всегда отмечал, что по мне сразу видно, что я ощущаю, чем расстроена и почему весела. От этих мыслей мне стало некомфортно, я попыталась сбежать от них, спросив Лиму:

– Мадам, как вы познакомились с мэром Расом?

– Он был большим другом нашего клуба, когда им заведовала мадам Лидия, – ответила хозяйка. – Однажды он очень помог мне, я в неоплатном долгу.

– Кошатницы думают, что вы его боитесь, – ляпнула, не подумав. Вот сейчас я больше всего похожа на стукача. Я вспомнила об истории с Хелен, как я была зла, когда девочки посчитали меня сплетницей, а теперь я сама в этой грязной луже сижу.

– Ты считаешь, что поступаешь нечестно?

– Простите?

– У тебя глаза забегали, – мадам подняла уголок губ. Она медленно сделала глоток чая, изводя меня. Чего она ждет? Что я начну оправдываться?

– Не отвечай мне, дорогая, я понимаю твои чувства, – вздохнула мадам и поставила пустую чашку на стол. Я заметила красные отметины от горячей кружки на ее пальцах, я уже хотела предложить охладить руки водой или принести крем, как Лима вытащила из рукава вечернего платья тонкую длинную художественную кисть. Она затянулась ей, а я так глупо заулыбалась. Это же Лима! Немного сумасшедшая, немного мудрая, немного любящая своих девчонок, от этого голова может кругом пойти! Почему-то стало легко. Я глубоко выдохнула, положила локти на стол, совсем не заботясь об этикете, и решила, что отметины от горячего – это мелочь, очевидно не доставлявшая женщине неудобств, не смущает же ее прикуренная кисточка.

– Что касается твоего бывшего молодого человека, – сказала Лима, поправляя пучок на голове. Не было момента, когда я видела ее с распущенными волосами, наверно, она невероятно очаровательна в таком виде. – Если я увижу его еще раз, то передам, что он тебе безразличен, и пусть забудет сюда дорогу.

– Почему вы…

– Дорогая моя Виктория, ты пришла сюда, чтобы справиться со своей болью, не так ли? Если ты не справляешься, кошатницы придут на помощь, ты же знаешь об этом, а по твоему потрясенному лицу там, в коридоре, я видела, что ты все еще питаешь к нему романтические чувства.

– Не правда, – буркнула я, переплетая руки на груди.

– Конечно, поэтому ты встала в защитную позу. Ты не хочешь открываться, – мягко проговорила Лима. – Но запомни, – голос стал жестче. – Твое пребывание здесь – залог счастливой жизни в будущем. Тебе не нужен такой человек. Предложить спать ради его здоровья, это ж надо иметь столько наглости и подлости!