– Кто тебе сказал, что я обижаюсь?
– Поверь, это заметно. – С иронией произнес он.
– Я прислуга, и в мои обязанности не входит злиться на хозяев. – Съязвила я. Эта фраза не на шутку взволновала Эверса, на его лбу появился маленький треугольник – он задумался.
– Ну, знаешь ли… – Протянул юноша немного погодя, нахмурившись. – Прислуга в нашем доме – это часть семьи. Прислуга в нашем доме знает все наши тайны.
Я заметила, что паренька всерьез обидела моя фраза. Я почувствовала зов совести и решила всё исправить.
– Прости.
– Да я и не обижаюсь, – хмыкнул Кайл.
Присмотревшись, я вдруг заметила в выражении его лица, то самое безразличие, которое видела в аэропорту. Ну вот, снова все испортила! И как это у меня получается? Кайл неожиданно сжал руль так, что я было подумала: он оторвет его сгоряча.
Надо было, что-то придумать, а то, видимо, у бедняги снова начинается приступ высокомерия. А молчать всю оставшуюся дорогу ох как не хотелось.
– У тебя большая семья? – Спросила я первое, что пришло в голову. Он никак не отреагировал, будто и не слышал моего вопроса, продолжал сосредоточено глядеть на дорогу. Мы покинули город и теперь мчали по пустынной дороге куд- тао вдаль от сверкающих позади огней Сейлема.
Я уже почти утратила веру в то, что услышу его голос, когда Кайл вдруг заговорил.
– Не очень. Я, папа, мама, сестра Анна и мамин брат – Тейлор, но он редко бывает дома. Но мы кушаем немного – так что уставать, я думаю, не будешь.
– Убираться буду тоже я?
Кайл усмехнулся. И краем глаза взглянул на меня. Этого хватило, чтобы я мысленно вздрогнула. Не знаю, покраснела ли в тот момент, надеюсь, что нет.
– Ты нанималась работать поваром, а не уборщицей. Для этого есть Лора. Она работает у нас, уже Бог знает сколько лет. Раньше кушанья готовила она, но года отрицательно на неё повлияли, и Лора уже не в силах справляться в одиночку.
– Почему именно я? – Неожиданно даже для самой себя спросила я. Эверс не растерялся.
– Не знаю. – Пожал он плечами. – Выбирали родители. Но лично я их выбор одобрил.
– Это комплемент? – Изумилась я.
– Элементарная вежливость. – Услышала в ответ.
Его слова вернули меня с небес на землю. Вежливость значит? Ну …ну.
Следующие минут десять мы оба молчали. Я глядела в окно, пытаясь разглядеть хоть что- нибудь, однако мне мешала кромешная тьма.
Еще через полчаса впереди вдалеке показались тысячи огоньков какого- то небольшого города.
– Уже приехали? – Изумилась я, с нетерпением ожидая того момента, когда смогу выйти из машины. Ведь я уже достаточно насиделась за весь день. Сначала в такси, потом в аэропорту, затем в самолете, снова в аэропорту и опять в машине.
– Не совсем. – Медленно медовым голосом произнес Кайл. Наверняка от девушек у него отбоя нет. Да, признаюсь, я сразу поняла, что Кайл – завидный жених, красивый, умный, богатый, одним словом, мечта каждой девушки. Что-то было в нём особенное, и это совсем не толстый кошелек.
– Наш дом находится в лесу. – Неожиданно добавил Эверс, а я вся сжалась.
Как в лесу? Там же наверняка полно всяких диких животных, которые только и ждут, когда в их владениях появится глупышка вроде меня! А сколько же там змей?!
Интересно, чем руководствовались его родители, поселяясь в глуши? Будто прочитав мои мысли, Кайл заговорил как раз на эту тему:
– Мои предки пришли на эти земли несколько столетий назад. Именно мой родственник – Эдмонд Эверс основал наш городок. Здесь очень красиво: дом стоит на берегу Атлантического океана. С одной стороны океан, с другой – дремучий лес.
– Сплошная романтика. – уныло проронила я, уже представляя старинный особняк, стоящий на скалистом берегу в окружении старых сосен и камней, поросших мхом. Меня это не слишком радовало, хоть, где – то в глубине души я чуть – чуть радовалась.
«Феррари» свернул с асфальтной дороги на грунтовой путь и покатил в сторону темнеющего вдали леса. Совсем в другую сторону от Эдмонда. Всего двадцать минут езды среди деревьев, и автомобиль вырвался на огромную поляну, окруженную столетними дубами, клёнами и соснами с одной стороны и скалистым берегом с другой.
Особняк являл собой вытянутое каменное двухэтажное сооружение с высокой крышей. Территория вокруг коттеджа была огорожена металлической оградой, чтобы пройти, следовало войти в кованые торжественные ворота с огромной буквой «Э», заключенной в круг по центру.
– Это и есть наша скромная обитель. – Сказал Кайл, приостановившись перед воротами и внимательно наблюдая за моей реакцией.
А я была в шоке! Я была восхищена! И чувствовала себя самой настоящей Золушкой. Присмотревшись, мне удалось увидеть, что ограда и стены особняка обросли диким виноградом. Это было так здорово, так романтично, что я не сдержалась.
– Здесь прекрасно…
– Согласен. – Кивнул Кайл.
Ворота автоматически открылись, он мягко надавил на педаль газа, и автомобиль въехал во двор, проехав несколько метров, развернулся и остановился прямо перед высокими каменными ступеньками, ведущими на широкую террасу, хорошо освещенную старинными фонарями, стоящими справа и слева от лестницы. Было слышно, как океанские волны с шумом разбиваются о скалы, и мне захотелось на это посмотреть. Я решила, что завтра обязательно исполню задуманное.
Кайл вышел первым открыл мне дверцу и, протянув руку, помог выйти. Он был на удивление хорошо воспитан. Когда его рука коснулась моей, меня словно пронзил слабый электрический заряд, и я вздрогнула, не знаю, заметил ли он это. Возможно, но в таком случае он прекрасный актер.
Я подождала, пока Кайл достанет чемодан из багажника, а затем в его сопровождении стала неуверенно шагать вверх по лестнице. С каждым проделанным шагом моя уверенность улетучивалась всё скорее.
– Не переживай, просто будь собой. Я уверен, домашние это оценят. – Посоветовал парень и свободной рукой толкнул деревянную дверь, пропуская меня вперед. Я вдохнула как можно больше свежего воздуха и шагнула в залитую светом комнату.
Вся семья ожидала меня в гостиной.
– Добрый вечер, Эвелин. – Произнесла средних лет женщина, делая несколько шагов навстречу мне. Она сразу чем-то напомнила мне Шарлотту: такие же прямые черные как смола волосы, лицо сердечком, большие синие глаза.
– Я Салли.
Вся семья Эверсов стояла передо мной во всей красе у начала лестницы, ведущей на второй этаж, и я вдруг подумала, что на их фоне кажусь просто гадким утёнком. И это было действительно так! Все они были до безумия красивы! Мне вспомнились слова Кайла о том, что прислуга в их доме – член семьи. Что ж, в семье не без урода.
– Прости меня за то, что я заставил тебя сидеть в одиночестве. – Заговорил высокий, мускулистый, с русыми, как у Кайла волосами, видимо, мистер Эверс. На вид ему было не больше сорока пяти лет. Но эта цифра не старила его, а наоборот прибавляла необъяснимое очарование.
– Надеюсь, братишка составил тебе достойную компанию? – Лукаво улыбнулась черноволосая девушка и добавила:
– Я – Анна, его сестра.
Она являлась точной копией своей матери, так же как её брат – копией своего отца. Я оглянулась, взглядом ища Кайла, но он будто испарился, надо же, я даже не слышала, как он ушел.
– Кайл пошел относить твои вещи. – Подсказала супруга Адама. – Как долетела?
– Нормально. Все хорошо. – Я немного замялась, не зная, как правильно выразить свои мысли. – Миссис Эверс…
– Прошу, называй меня Салли.
