Воспоминания о прошлом
Да уж, количеством машин в гараже им удалось меня удивить – я насчитала более пятнадцати. Что-то мне подсказывает, большая часть принадлежит отчиму и сестре. Меня привлек черный аэрокар, похожий на вытянутую каплю. Давно хотела купить себе такой, но пока средства не позволяли. Ключи нашлись в ящике, тут у меня проблем не возникло. Завела и полетела осматривать город.
На самом деле облететь весь Сноувиль можно за пару часов, если не углубляться в горы или леса, а на территории некоторых кланов можно попасть только по специальному разрешению. В противном случае просто упираешься в барьер. В самом центре находилась площадь, на которой проводили различные мероприятия и раскинулась самая большая ледяная площадка для детей: несколько горок, замок и качели. Имелся и свой ботанический сад, накрытый магическим куполом, под которым температура не опускалась ниже двадцати градусов. Только здесь жители города имели уникальную возможность познакомиться с растениями других регионов. Влюбленные парочки чаще всего бегали именно сюда на свидания, так как можно было принарядиться, а не прятаться под курткой.
Мое любимое место находилось на самой окраине города, там, где дорога уходила высоко в горы. Наверное, именно поэтому направила аэрокар туда, благо место для посадки имелось. Там абсолютно ничего не изменилось – одинокое дерево без листьев и скамейка, которую давно не красили. Сев на нее, устремила взгляд вперед. Горы, опоясывающие наш город с трех сторон, всегда манили к себе. Очень многие желали взобраться на вершину Джалуты, самой высокой из них, но еще никому это не удалось. Горы поменьше давно исследованы и приспособлены для горнолыжного спорта. Одна из баз принадлежит нашей семье. Правда, я лыжи как-то не полюбила в отличие от сестры, катавшейся на них едва ли не с рождения.
Я любила это место за тишину и спокойствие. Когда мне было особенно грустно, я приходила сюда. Интересно, а кто-то из моих бывших друзей остался в городе? Хотя хочу ли я их видеть? Ведь пока я была наследницей, у меня имелось много друзей, обещавших, что не бросят в любом случае. А после храма никто даже письма не написал. Помню, как мне было тяжело понять, что все изменилось. Первый месяц я находилась в каком-то вакууме. Жанет пыталась расшевелить меня, но ей не удавалось. Я ела и спала. На большее не хватало желания. Осознание того, что жизнь не закончена, пришло внезапно. Я вдруг поняла, что изгнание из клана не конец света, и захотела учиться и стать кем-то большим, чем просто Амелией. Жанет поддержала мою идею выучиться на дизайнера, а бабушка помогла оплатить курсы. Сейчас я по праву могла гордиться собой. Думаю, эта поездка нужна мне, чтобы осознать, что клан не вся жизнь и я ничего не потеряла. Правда, наличие в доме двух драконов несколько нервировало. Я рассчитывала побыть с бабушкой, а не с посторонними. К тому же Стивен, если вспомнить нашу беседу в поезде, тот еще бабник и будет постоянно ошиваться рядом. Хотя интересно посмотреть на того, кто решится связать свою жизнь с моей сестрой.
Не знаю, сколько времени я просидела на этой лавочке, предаваясь воспоминаниям, но настала пора возвращаться обратно. Пока я ставила аэрокар, обратила внимание, что в гараже не хватает еще несколько машин. Кажется, родственники уехали. Отлично. Я не в настроении ругаться с кем-то.
Я вошла в комнату и увидела, что на планшете светится сообщение от бабушки. Оказалось, это досье на всех кандидатов, решивших посетить наш город. А еще ба добавила список девушек, участвующих в выборе. И то, что там значилось мое имя, дико бесило. Конечно, никто не обязывал выходить замуж, но все равно неприятно. Тем не менее многие кланы устраивали смотрины, когда у них подрастали девушки брачного возраста.
Ладно, раз уж есть возможность, изучим кандидатов. Что сказать, выбор действительно впечатлял. Бабушка с остальными главами клана сильно постаралась. Многие кандидаты оказались весьма сильными в магическом плане, и первое место занимал Лион как представитель самого высшего звена дара. Вторую позицию делили его брат и еще несколько парней. Судя по описанию, поискать свое счастье решили не только драконы, но и светлые эльфы, маги, несколько оборотней. И дроу. Причем весьма знакомый.
– Амелия, какими судьбами? – послышался немного сонный голос Патрика в телефонной трубке.
– И с каких это пор ты решил поучаствовать в смотринах?
– Что? Так, подожди, а ты откуда знаешь об этом? – сразу же проснулся друг. – Только не говори, что ты в Сноувиле.
– Именно тут. У бабушки скоро юбилей, и она буквально заставила меня приехать.
– Я должен знать подробности, так что говори, где встречаемся, – потребовал он, и я назвала место. – Отлично, буду там через час.
Зная Патрика, действительно будет, надо собираться. Мы с дроу знакомы уже несколько лет. Он, как и я, дизайнер. Правда, пользуется большей популярностью, создавая модели для мужчин и женщин. В свете его считают иным, и почему-то многие решили, что он предпочитает мужчин. Хотя это совершенно не так. Как-то раз Патрик обмолвился, что мечтает найти тихую, спокойную девушку, которая сможет составить ему пару на всю жизнь. Модели его никогда не интересовали. Нет, он мог заигрывать с ними, но не более того. Считал, что для семейной жизни такие не подходят. Самое интересное, что все считали Патрика неопасным. И очень зря. Как и любой темный эльф, он проходил обучение в закрытой школе и мог убить даже вилкой. Так что злить его не стоило. Сама я с ним познакомилась на одном из показов. Ему понадобилась помощь, но никто из конкурентов, естественно, не желал ее оказывать, а мне было совершенно несложно, так мы и сдружились. Он один из немногих, кто знал, что я и есть основательница бренда Снежа, а не ее помощница, как думало большинство.
Так, не стоит опаздывать на встречу, он этого не любит. Пришлось снова взять аэрокар, встретиться-то я предложила в одном кафе, которое когда-то посещала. Оно все еще работало, и это несказанно радовало меня.
– Ты, как всегда, прекрасна, – улыбнулся друг, вставая и обнимая меня.
– Спасибо. Ты уже сделал заказ?
– Нет, ждал тебя. Посоветуешь что-то интересное?
– Попробуй жаркое под лаорным соусом, не пожалеешь.
Патрик кивнул и попросил принести именно его. Я же ограничилась салатом из свежих овощей и десертом.
– Итак, я жажду подробностей.
– Каких?
– Как твоя семья отреагировала на твое появление? И особенно на магию?
– О-о-о… Они были в шоке, особенно отчим. – Вот тут я не смогла сдержать улыбку.
– Жаль, что я это не видел.
– Меня больше интересует, почему ты решил искать невесту тут.
– Это самые ближайшие смотрины, поэтому выбирать особо не приходится, – пожал плечами эльф, глядя на принесенное блюдо. – Я уже давно хочу жениться, просто пока не нашел ту единственную. Вдруг это случится здесь. А вот как тебя уговорили приехать, до сих пор не понимаю.
– Бабушка дала понять, что паучьи пещеры под вопросом, если я не явлюсь.
– О-о-о! – восторженно простонал он. – Ты ведь не забудешь обо мне, когда получишь их?
– Если получу. Зная бабушку, она может поставить еще более невыполнимые условия.
– Какие?
– Выйти замуж.
– Знаешь, если что, я готов стать твоим мужем.
– Кхе-кхе… что?
– На время, – улыбнулся он. – Получишь наследство, и разведемся.
– Ну-у-у, идея интересная. Но давай пока оставим все как есть.
Дроу подмигнул и вернулся к поеданию мяса, а я задумалась над его весьма интересным предложением. Мне очень хотелось заполучить те пещеры в свое личное пользование, но выходить ради этого замуж – нет. Особенно за незнакомца.
– Уже видела кого-то из старинных друзей?
– Нет. И даже не знаю, хочу ли видеть.
– Почему?
– Никто из них ни разу не вспомнил обо мне.
– Лея, ты слишком утрируешь. Может, они просто не могли этого сделать? Не руби сплеча, не узнав подробностей.
– Хорошо.
В чем-то Патрик прав. В тот момент, когда меня выгнали, я мало знала о мире за пределами клана и как-то не думала о друзьях. Может, им и правда нельзя было общаться со мной? Точнее, не было возможности. Хотя сильно сомневаюсь в этом.
– Как проходит твоя подготовка к новому показу? – сменил тему друг, заставив меня горестно вздохнуть.
– Пока относительно неплохо, но я не могу контролировать весь процесс отсюда, и это ужасно бесит.
– Габи справится, ты хорошо ее подготовила.
– Я в ней не сомневаюсь. Меня больше беспокоит, что цены на ткани так сильно взлетели вверх.
– После показа снизятся, – отмахнулся друг. – Ты же знаешь, они всегда так делают. Надо просто заранее запасаться материалом.
– Обычно я так и делаю, но Габи уговорила меня на один эксперимент, поэтому ткани хватило впритык.
