Тень Ворона – 7
Он протянул документ второму помощнику. Тот проделал ту же процедуру, что и первый, а затем сообщил о результатах Императору.
– Тысяча универсальных щитов и столько же «черных капель»? И все?
– Это только первая поставка, которая позволит в самые кратчайшие сроки вооружить ваши элитные подразделения. Но мы предлагаем куда большее – перспективу. Вам предоставится весь технологических процесс создания этих двух новинок и полное право на их производство и продажу.
– Понятно… – задумчиво произнес Император. – Но даже с учетом этого вопрос остался тем же. Это все?
Возникло ощущение, что Салтыков ожидал несколько другой реакции.
– Ваше Величество, – осторожно произнес он, – в ближайшем будущем каждая страна на нашей планете начнет перевооружение, чтобы не отставать от своих соседей. На данный момент только у вашей страны есть достаточное количество мощностей, а главное рабочих рабочих рук, чтобы организовать столь масштабное производство. Вы представляете, о каких суммах идет речь?
– Представляю. Но это всего лишь деньги.
– А деньги – это возможности! Только представьте, новые города, дороги, аэропорты и прочая инфраструктура. Вы говорили, что заботитесь о жителях своей страны? Так докажите это делом!
Император приподнялся с кресла и склонился над столом.
– Дерзите, граф, чувствуется манера переговоров, присущая Георгию Романову. Мне стоило бы закончить на этом, но все же я объясню свою позицию. – Он подтолкнул папку в сторону Салтыковых. – Все, что мне нужно было от будущих союзников – это взаимовыгодное, а главное равное партнерство. Георгий Константинович, в свою очередь, просто пытается подкупить меня. Пусть и весьма внушительной суммой, способной значительно улучшить состояние китайской экономики.
– Мы не хотели… – попытался оправдаться Салтыков, но правитель Ли перебил его.
– Хотели. Но это не все....вы считаете меня настолько глупым, чтобы не понимать, к чему в итоге это приведет? Позвольте поинтересоваться, в ваших новых разработках используется Европий?
Артур понурил голову, а старший Михаил заерзал на стуле.
– Да.
– И полагаю, что его концентрация даже повыше, чем во время создания «ранговой пыли»?
– Немного…
– И что вы предлагаете делать, когда китайские запасы Европия подойдут к концу? Идти на поклон к вашему Императору? Такой план? Нет уж, граф, это не похоже на «перспективу». Тут куда больше подходит выражение «полная зависимость». Мне не хотелось бы, чтобы после моей смерти сын принял страну с таком состоянии, поэтому я…
Салтыков резко вскочил со своего места.
– Подумайте еще раз… Ваше Величество… – сквозь зубы произнес он. – У меня возникло ощущение, что все эти переговоры не более чем насмешка над моим Императором. Зачем было приглашать нас, если решение уже было принято?
Всплеск эмоций Михаила не впечатлил СяньФэна.
– Своими действиями вы только подтверждаете правильность моего выбора. А что касается насмешки… для меня оскорбительно, что Георгий Романов прислал на переговоры столь несдержанного человека. Последние шесть лет я терпел это надменное обращение, просьбы, которые больше похожи на приказы. – Император Ли резко хлопнул по столу. – С меня достаточно! Начиная с завтрашнего дня Китайская Империя разрывает дипломатические отношения с вашей страной и официально выступает на стороне законного наследника трона – Арсения Романова! – он сбавил тон и добавил: – надеюсь, вы все запомнили, граф?
Салтыков сверкнул глазами, сжал кулаки, но сделать ничего не мог. Оставалось только умыться и свалить отсюда поскорее. И на самом деле, я бы на его месте так и поступил....
– Вы пожалеете..... совсем скоро… – процедил Михаил и резко направился в сторону выхода. Артур так же молча, последовал вслед за ним.
Помощники Императора хотели броситься на него, но СяньФэн остановил их.
– Не стоит, – ровным тоном произнес он. – Человек с таким длинным языком долго не проживет. А теперь поговорим с вами.
Когда правитель Ли посмотрел на нас, Света и Испанец сразу же склонили головы. Я последовал их примеру.
– Если смотреть с финансовой точки зрения, предложение Романова выглядело намного лучше и перспективнее. Но этот молодой человек не умеет смотреть на десятки лет вперед. Мне нужно равное партнерство и взаимовыгодное сотрудничество. Надеюсь, вы сможете это обеспечить.
– Ваше Высочество.... – еще раз склонила голову Шуйская.
– Полагаю, что представление закончено. – Император вышел из-за стола и подал руку Свете. – Теперь же мне хотелось бы просто пообедать со своим старым другом. Надеюсь, вы не имеете ничего против?
Бывшая директриса белоснежно улыбнулась и вложила свою ладонь в ладонь СяньФэна.
Этим же вечером мы с Испанцем летели в сторону концертного зала. Я собирался посетить только финальную часть выступления, чисто из соображения безопасности. Китайцы и так не сильно обрадовались столь резкому изменению наших планов.
– Все равно не до конца понимаю, зачем Император устроил подобное шоу. Ведь он мог поговорить с каждым из переговорщиков отдельно, тем самым сохраняя конфиденциальность предложения противников. С точки зрения торгов, как мне кажется, эта тактика была бы успешнее.
– По сути, СяньФэн уже выбрал, на чью сторону он станет. И твое «выступление» в Бразильском королевстве только подкрепило его мнение. Но.... видимо у Георгия было или есть что-то, чего так хотел китайский правитель. Он до последнего надеялся получить это «что-то» в свои руки, но… как видишь, предложенное его не устроило. А ведь стоит признать, что деньги Китай заработал бы просто невероятные. Сам представь, какие жирные контракты будут заключаться, когда все армии мира захотят принять на вооружение эти «универсальные щиты» и «черные капли». Кстати, насколько я понял, последнее изобретение – эта та мерзкая штука, которой попытался тебя ударить русский Титан во время дуэли.
– Полагаю, что так, – кивнул я.
– Но СяньФэну нужно было что-то другое. И задача Светы будет понять, что именно. Ну а нам с тобой, – Густаво хлопнул меня по плечу, предстоит хорошо провести время. Ты, кстати, все подготовил?
– Мне прислали тезисы, которые я должен озвучить в своей речи. Так что все схвачено.
– Вот и отлично! Ну а теперь… – он откупорил очередную бутылку вина, – предлагаю напиться!
Прилетели мы вовремя, Истиславу оставалось исполнить две песни, после которых на сцену должен выйти я. С самого утра вся сеть гудела новостями о моем появлении на фестивале «За мир». И сейчас важно было не ударить в грязь лицом.
– Ярик!!!
– Яр!!!
– Дружище!!!!
Стоило мне зайти в гримерку, как на меня накинулись «Скоморохи».
– Привет, парни! Рад вас видеть!!! – я крепко пожал руку каждому. – Вы уже отыграли свое?
– Конечно! Правда, у нас репертуарчик немного не подходит, но «Лесник» людям как обычно зашел!
– Не переживайте. Главное, что вы приняли участие в таком важном деле и поддержали Иса.
– Да какие вопросы, друг! – немного загордившись, произнес басист. – Кстати, расскажи, какого быть Титаном?
– А правда, что вы без всяких модов можете менять свою внешность? – сразу задал вопрос барабанщик.
– Вас правда нельзя убить?
– А мне вообще говорили, что ты на своих крыльях можешь прямиком в космос улететь! И при этом пыль будет поддерживать твое жизнеобеспечение!
От такого количества вопросов у меня даже голова немного разболелась.
– Так, парни, давайте не сейчас… мне выступать надо.
Как раз в этот момент Истислав допел последнюю песню и благодарил публику.
– Да, конечно!
– Удачи там!
– Порви их всех!!!
Я дежурно улыбнулся, после чего направился на сцену. Там меня уже ждал Ис.
– Дорогие гости и зрители, следящие за трансляцией по всему миру. Сейчас я хочу представить последнего участника нашего фестиваля… – он сделал небольшую паузу и хитро улыбнулся.
– Где Воронов?! – послышался крик из зала.
– Хотим Абсолюта!
– Ярослааааааааааав.....Вороноооооов!!!!!
Стоило выйти на сцену, как зал буквально взорвался от вспышек, криков и возгласов. Я пожал руку Ису, после чего приветственно помахал зрителям. Те не остались в долгу и начали скандировать:
– Муу-зыыы-кант! Муу-зыыы-кант! Муу-зыыы-кант!
– Пожалуй, речь оставим на потом… – произнес я полушепотом, после чего добавил уже в микрофон: – Ну что, друзья.... СЫГРАЕМ?!?!?
Глава 7. Концерт
Я долго думал над тем, какие именно песни стоило исполнить на сегодняшнем концерте. Они должны были одновременно быть хитами и при этом призывать к определенным, нужным мне действиям. К тому же исполнять их нужно на разных языках, чтобы охватить максимальное количество зрителей.
Empty spaces, what are we living for?
Abandoned places, I guess we know the score, on and on
Does anybody know what we are looking for?
Another hero, another mindless crime
(Queen – The Show Must Go On : https://www.youtube.com/watch?v=t99KH0TR-J4 )
Одновременно с волнующей музыкой в воздухе парили десятки созданных мной воронов. Они то ускорялись, хищно взметая ввысь, то наоборот неспешно парили над сценой. А когда зазвучал припев, из клюва каждого ворона в небо ударили молнии.
The show must go on
The show must go on, yeah....
Зрители затаили дыхание и внимательно слушали новую песню.
I’ll top the bill (Я произведу фурор)
I’ll overkill (Я выложусь на все сто)
I have to find the will to carry on (Я должен найти в себе силы, чтобы идти дальше)
On with the show (Чтобы продолжать шоу)
Show must go on (Шоу должно продолжаться!)
Какое-то время люди продолжали молчать. Всего несколько секунд, но мне, почему-то, они показались вечностью. Я бросил взгляд в сторону Истислава и увидел, что тот держится за голову и улыбается. А следом случился ВЗРЫВ!!! В хорошем смысле этого слова.
– ДАААААА!!!!
– ОН ВЕРНУЛСЯЯЯЯЯ!!!!!
– Я ХОЧУ ОТ ТЕБЯ ДЕТЕЙ!!!!
Да уж, независимо от того, в какой именно реальности я нахожусь, на каждом концерте обязательно есть девушка, желающая создать со мной потомство. Хммм… а вдруг это одна и та же преследующая меня сумасшедшая, которую даже перемещение в другой мир не остановило. Я бы вот вообще не удивился.
Ждать, пока зрители успокоятся, пришлось минут пять, не меньше. Кто-то требовал исполнить песню на бис, другие просили спеть что-нибудь из старых хитов. Было еще множество выкриков, но в итоге они все смешались в общий шум.
Я снова подошел к микрофону и поднял руки вверх, призывая народ немного успокоиться.
– Друзья, прошу минутку тишины, – наконец произнес я. – Мне есть что сказать вам.
Прошло еще около минуты, пока в зале возникла тишина.
– Спасибо. – я сделал небольшую паузу, после чего показал рукой в сторону Иса. – Мой близкий друг, Истислав Страйк, вчера вечером сказал очень хорошие слова. Я тогда спросил, зачем нужен этот фестиваль, и он ответил, что пока мир отчаянно пытается самоуничтожиться, он хочет попробовать его немного подлатать. Да, кто-то может сказать, что это всего лишь песни, но я с ними не соглашусь… ведь это не просто песни… это музыка, способная зажечь сердца десятков миллионов людей!!!
Зал снова взорвался аплодисментами и подбадривающими возгласами.
– Вы знаете, кто я. Титан, которому суждено стать Абсолютом и, возможно, изменить мир. – Я усмехнулся. – По крайней мере, так говорят в сети… да-да, Титаны тоже читают комментарии на своих страницах. И иногда там можно увидеть такое, от чего впору хвататься за голову. Что поделать, у некоторых людей довольно богатая фантазия.
Из зала послышался смех.
– Мне хотелось, чтобы вы поняли одну простую вещь. Титаны – это такие же простые люди, как и вы. У нас свои желания, свои страхи, свои неудачи и победы.... – и снова небольшая пауза. – Да что там… семь лет назад я был обычным подростком, в один день потерявшим обоих родителей. Да, кто-то скажет, что я был аристократом, но… неужели кто-то думает, что деньги или небольшая власть хоть немного уменьшают боль от потери самых близких людей? Нет, ни капли…
Я сделал глубокий вздох.
– Мы с тобой, Ярослав! – послышался голос из зала.
– Продолжай!!!
– Спасибо… После пробуждения потенциала на меня началась настоящая охота. Первыми, кто пытался меня похитить, были британцы. После их провала за дело взялись люди из «Состава-18», лидеры которых сейчас стоят во главе Российской Империи… – я поморщился и поправил себя. – Извините, мне мерзко произносить это вслух, ведь я всем сердцем люблю свою Родину и мне больно от того, что она находится в руках у таких людей…
Мне изначально казалось, что лучше говорить от сердца. И этот подход, кажется, сработал. По крайней мере, меня внимательно слушали.
– Эту речь я произношу не как подданный Арсения Романова, пытающегося вернуть свой трон. И не как представитель Малийской Империи, которая последние шесть лет оберегала меня и моих близких. Я говорю как человек, потерявших из-за чужих интриг семью… – я внимательно осмотрел зал. – Георгию Романову плевать, сколько человек умрет ради достижения его цели. Королеве Диане абсолютно все равно, какое количество подданных погибнет, в попытках заполучить для нее доступ к рудникам Европия. Скажите, вы готовы сложить головы ради чужих интересов? Готовы умирать за то, что для вас не имеет никакой ценности?
– НЕЕЕЕТ!!!
– Верно говоришь!!!
– Долой узурпатора!!!
– Именно они разжигают конфликты по всему миру! Именно им всегда все сходит с рук!!! А тем временем мы, обычные люди, теряем самых близких для себя людей!!!! Скажите.... КТО ОТВЕТИТ ЗА ЭТО???
– Им придется поплатится за это!!!
– СВОЛОЧИ!!!!
Я немного сбавил тон.
– Хочу попросить прощение у моего друга, Истислава, ведь этот концерт должен был пропагандировать мир. – Я посмотрел на друга, на что тот сосредоточенно кивнул. – Но мы должны понять, что люди, считающие себя вершителями судеб, больше не могут творить все, что захотят. Мы должны помочь свершиться справедливости! Долой Георгия Романова! Долой Королеву Диану!!! Мы хотим.....ПЕРЕМЕН!!!
Сразу после моего сигнала в зале заиграла музыка. В качестве второго хита я выбрал песню, которая должна была зажечь сердца молодежи и подтолкнуть к определенным настроениям. Более того, ее обязательно надо было исполнить на русском. Так что…
Вместо тепла – зелень стекла,
Вместо огня – дым,
Из сетки календаря выхвачен день.
Красное солнце сгорает дотла,
День догорает с ним,
На пылающий город падает тень.
(Кино – Перемен : https://www.youtube.com/watch?v=eg7BFXss1hE)
Зрители подались вперед и двигали головами в такт музыке. Я же поднял руку вверх и перешел к припеву:
«Перемен!» – требуют наши сердца.
«Перемен!» – требуют наши глаза.
В нашем смехе и в наших слезах,
И в пульсации вен —
«Перемен! Мы ждём перемен!»
Четыре десятка небольших воронов проделывали невероятные кульбиты на сцене, то и дело выстреливая молниями в воздух.
«Мы ждем перемен!!!»
Сказав последние слова, я создал крылья за спиной и, использовав электричество в качестве спецэффектов, взмыл в воздух. Благо концерт проходил под открытым небом. Мне показалось, что такая точка будет наиболее эффектным завершением выступления.
Спустя двадцать минут я снова зашел в гримерку. «Скоморохов» уже не было, зато появился Испанец, вальяжно развалившийся на диване и внаглую тискающий двух грудастых китаянок. Ис тем временем сидел за столом и смотрел какое-то видео на планшете.
– О, наша звезда наконец-то объявилась, – с усмешкой протянул Испанец. – Ты где летал? Наши китайские друзья уже сотни дронов в воздух запустили, чтобы тебя отыскать.
– Да так, полетал по городу немного. Выдержал, так сказать, паузу. Ис, как там дела? Все прошло нормально?
– Более чем, – глухо произнес музыкант, – зрители были в восторге. Кстати, дашь разрешение на раскрутку твоих новых песен? Это определенно будущие хиты.
Хорошие новости как-то не вязались с его мрачным тоном.
– Ис, а чего так хмуро? Что-то произошло?
Он повернул планшет в мою сторону и жестом приказал китаянкам замолчать. На видео шла какая-то пресс-конференция, главным спикером которой был Александр Романов.
– «Дорогие граждане нашего Великого государства. Многие из вас совсем недавно слышали речь бывшего поданного Российской Империи, Ярослава Воронова. Этот предатель, инсценировавший свою смерть, чтобы спасти свою шкуру и присягнуть другой стране, голословно обвинил нас чуть ли не в смертных грехах. Первой моей мыслью было просто махнуть рукой на человека, всеми силами старающегося привлечь к себе внимание, но потом мой брат, Император Георгий, подсказал, что куда более правильным решением будет рассказать вам правду. Да, мы действительно охотились за ним. Но делали это исключительно из благих побуждений. Ведь дело в том, что мы с моим дедом практически изобрели препарат, способный усиливать контакт с пылью у любого....АБСОЛЮТНО любого человека! И все, что нам нужно для завершения своего исследования – это кровь человека, который якобы ратует за драгоценность ваших жизней.» – Александр посмотрел прямо в камеру и обратился ко мне:– «Ну что, Ярослав, ты готов не только словом, но и делом помочь всем жителям нашей планеты?»
Ох....ре....неть....
Глава 8. Что делать
Видео продолжалось… Александр видимо закончил, поэтому зал, в котором сидело несколько десятков журналистов, резко активизировался.
– Да, слушаю вас. – Наследник кивнул в сторону молодой девушки, желающей задать вопрос.
– Тамара Сомова, Имперский Вестник, – представилась она. – Ваше Высочество, получается, этим заявлением вы подтверждаете слова Воронова? Вы действительно схватили его и проводили над ним опыты?
Смелость девушки вызвала уважение. Неужели Третий подал список разрешенных вопросов? Хотя когда бы он успел, если с момента моей речи прошло минут двадцать.
Тем временем Александр внимательно дослушал вопрос и максимально дружелюбно улыбался.
– Тамара, ну о каких опытах вы говорите? В медицинской практике эти процедуры называются просто – анализы. – Наследник отпил из стакана и продолжил: – Да, обстоятельства встречи наших людей и Ярослава были не самыми радужными. Как вы все уже знаете, именно ему приписывают «геройский» прорыв бразильского фронта. И хоть мы считаем, что на самом деле вклад Воронова в это дело был минимальным, и малийская сторона просто грамотно раскручивает своего агента, нам все равно был максимально неприятен сам факт участия бывшего подданного Российской Империи в подобных делах. Бразильское королевство является нашим союзником, поэтому мы помогли им всем, чем смогли на тот момент. И да, во время одного из боев наш разведывательный отряд наткнулся на сильно раненого Ярослава и забрал его для срочного лечения. Там мы и сделали все нужные для нас тесты.
– То есть Воронов все-таки врет?
– Я не исключаю и того, что молодой человек просто боится за своих родственников, проживающих в Малийской Империи, поэтому покорно озвучивает тот бред, что ему написали. Но еще раз ответственно повторю, никаких опытов над ним мы не проводили.
Журналистка поблагодарила наследника и заняла свое место. Теперь вопрос задал полноватый мужчина с длинной шевелюрой, которая ему категорически не шла.
– Валентин Рубашкин, Россия Сегодня. Ваше Высочество, вы можете подробнее рассказать об изобретенном вами препарате. Это действительно настолько прорывная технология? О каких возможностях вообще идет речь?
– Спасибо за вопрос, Валентин. Как вы знаете, именно в Российской Империи работает лучший исследовательский отдел в области «ранговой пыли». Наши последние разработки уже показали себя в деле. Вспомнить тот же универсальный щит, дающий дополнительную защиту во время боя и сильно увеличивающий шансы обычного солдата вернутся домой, к своей семье. Но… этого не достаточно. Я всегда мечтал совершить открытие, которое способное изменить мир. Создать что-то такое, что навсегда внесет мое имя в список великих исторических личностей, изменивших историю. И сейчас, со всей ответственностью, могу заявить, что у нас это получилось.
Александр окатил взглядом внимательно слушающий зал и продолжил:
– Главная проблем «ранговой пыли» – это дороговизна. Именно поэтому лишь аристократам, а так же богатым бизнесменам или звездам удавалось вкалывать себе инъекцию, вводящую нано-роботов в организм человека. Но что делало эту процедуру такой дорогой? Не буду вдаваться в технические подробности, но дело в нескольких стимуляторах, приводящих организм в нужное состояние. И мы нашли способ обойтись без них.
– Но вы сказали, что для этого требуется кровь Воронова? Значит ли это, что ему придется всю жизнь сидеть в клетке и быть обычным донором?
– Глупости… – отмахнулся Третий. – Естественно, со временем мы бы нашли замену его крови. Но сейчас, для того, чтобы продолжать развивать наше открытие, нужна его кровь.
– Это потому, что он является первым потенциальным Абсолютом в истории?
– Возможно. Не могу дать точный ответ на этот вопрос. – Наследник жестом приказал журналисту сесть. – На сегодня вопросов достаточно, но напоследок я все-таки хочу сказать еще кое-что. Специально для тех, кто не верит в правдивость нашего открытия, предлагаю провести открытый эксперимент с привлечением независимых ученых. Мы предоставим самого обычного человека и, с помощью крови Ярослава, доведем его до ранга Ученика. Все люди смогут увидеть это в режиме реального времени. У меня все. Спасибо.
Александр сделал короткий кивок в сторону присутствующих и быстрым шагом покинул конференц-зал.
В гримерке повисла напряженная пауза, которую в итоге прервал Испанец.
– Так, девочки, дайте нам немного поговорить. – Когда китаяночки поднялись с дивана, Титан не забыл шлепнуть каждую из них по попке.
– Это что сейчас было? – ошарашено произнес я. – Это же какой-то бред. Они на весь мир заявили, что брали меня в плен и проводили опыты, и считают, что люди будут за них?
– Ну во-первых, о бесчеловечных опытах речи не шло…
– Но ведь ты сам говорил, что малийцы сливали в сеть информации о маниакальных порывах Вальтера! Люди должны понимать, что Александр попросту врет!
– И чем эта информация отличается от тех баек, что распространяют про вас со Светой?
– Тем, что это правда!
Испанец хмыкнул.
– Об этом известно тебе, мне… и еще паре сотен людей. Для обычного же человека опыты Вальтера являются таким же мифом как и то, что Шуйская пьет кровь девственниц. Если бы покойный Император Константин опубликовал эту информацию еще в те годы, по горячим следам, так сказать, то да, сейчас бы в это верили многие. Но он решил замять это дело, способное запятнать честь Императорской семьи. – Густаво какое-то время поразмышлял, после чего продолжил: – Если подумать, то Александру даже не требовалось отрицать факт пыток над тобой....
– Чего…?
– А ты сам подумай. Вот что бы ты ответил, если бы к тебе подошел человек и предложил запытать двадцать человек? Но не просто так, а с условием, что в результате этих действий безумный ученый сможет изобрести лекарство от всех смертельных болезней. Только давай честно…
Вопрос был… не простым. И я прекрасно знал, какое бы принял решение. Только вот сдаваться просто так не хотелось.
– Я бы потребовал доказательства…
– Вооот… ты не отверг идею сразу, а начал торговаться. А в качестве доказательства Александр сразу предложил проверить разработку в прямом эфире.
– Но ведь человек попросту умрет через какое-то время!
– Пройдет неделя, может, больше. Но его судьба уже будет мало кого волновать. К тому же, что мешает взять им чуть больше крови, чем нужно, и, под предлогом медицинского обследования, продолжать вкалывать ему препарат. Исключительно на период изучения его тела независимыми учеными. Я не очень разбираюсь в этих медицинских штучках, но уверен, что способ скрыть итоговый летальных исход найти не так трудно.
– Черт…
– Да, многие будут на твоей стороне. И именно для них были сказаны слова, что твое участие понадобится только на начальных этапах. Когда совершается что-то плохое, обычному человеку нужно хоть какое-то успокоение. Потом как-то мимоходом пройдет новость, что ты героически погиб в каком-то сражении, а спустя время про тебя окончательно забудут. Это неизбежно.
– Ис, а ты что скажешь? Ты же был простолюдином не владеющим «ранговой пылью» до того, как прогремел в музыкальной индустрии. Как бы ты отнесся к этой идее в тот момент?