– Жизнь четверых воинов, за жизнь одной слабой девки – не равноценный обмен, – продолжил стоять на своем мужчина.
Филл остановился, явно недовольный таким гостеприимством от товарища.
– Хватит! – резко рыкнул он.
Глаза его от ярости сверкнули волчьим зеленым проблеском.
– Это обсуждалось уже тысячу раз, Кадор. Разговор окончен.
Филл и Алиен прошли мимо волка, пока тот продолжал буравить обоих глазами. Девушка после этого разговора окончательно убедилась в том, что Филл явно имел большой авторитет среди обитателей этого места. Сомнений больше в этом не оставалось, так как, Кадор действительно замолчал, раздраженно скрываясь за дверью дома.
Они спустились с крыльца и направились по дорожке в сторону от особняка.
– Извини за это, – смутился Филл. – Я до последнего надеялся, что мы его встретим не в первую очередь, но видимо, Кадор уже поджидал нас у входа.
– Ерунда, – спокойно ответила Алиен, следуя рядом с юношей. – Мне не впервые терпеть подобное отношение.
Филл удивленно приподнял брови и посмотрел на лирую, но она лишь отмахнулась, не желая больше продолжать этот разговор. Они зашли за угол дома и Алиен приятно удивилась. Там находились почти все обитатели поместья. Солнечный свет ярко освещал территорию. Каменный дорожки и клумбы с полевыми цветами разделяли небольшие участки земли с грядками. На них копошились девушки, весело болтая. Тут и там ходило несколько мужчин, которые то приносили воду, то помогали волчицам в других делах. Вокруг возвышался лес, оттеняя небольшую часть этого места. Чуть дальше в деревьях стоял ещё один длинный одноэтажный дом, а наличие пары лошадей возле него прояснило картину, давая понять, что это была конюшня. Среди деревьев в стороне от конюшни виднелось желтое рапсовое поле, которое украшало темный лес.
– Это вся ваша стая? – спросила Алиен, пока они медленно шли по дорожке дальше по территории.
Она насчитала около дюжины девушек, а мужчин от силы пять—шесть. В мыслях Алиен представляла стаю Марка более многочисленной. Филл хитро улыбнулся.
– Здесь живут только самые приближенные, а на деле волки Марка есть по всюду. Во всех приближенных деревнях и городах.
– И сколько же вас? – поинтересовалась Алиен.
Филл кивнул одной из девушек, которая лучезарно улыбнулась ему, пока они проходили мимо.
– Несколько сотен.
Его ответ удивил лирую.
– И здесь сейчас далеко не все. Большая часть волков сейчас либо патрулирует территорию, либо ушли отрядами выполнять разные поручения.
Алиен внимательно слушала все, что говорил ей Филл, впитывая каждое слово. Она посмотрела на девушек среди грядок и поняла, что не хотела бы занять место рядом с ними. Алиен и так раньше проводила слишком много времени за подобным занятием вместе с матерью.
Филл познакомил ее с некоторыми волчицами по дороге, пока они шли по дворику к конюшне. Как только они подошли поближе, Алиен увидела двоих мужчин. Оба были в отличной форме и в данный момент сражались на мечах. Поляна возле конюшни словно была специально отведена для подобных тренировок. Чуть в стороне стояла стойка с оружием. Лошади даже не думали ступать на эту территорию, издали наблюдая за этим зрелищем. Мрачноватый лес, которому даже не помогал солнечный свет, отлично подчеркивал происходящее, давая разглядеть всё в деталях. Тренировка мужчин сопровождалась звоном стали и восклицаниями с обеих сторон.
– Рик, твою мать! Следи за ногами! – замахиваясь на соперника, огрызнулся тучный мужчина с бородой и небольшим хвостиком на затылке.
Сам же Рик, довольно высокий мужчина с темными волосами, от такого тона разозлился и сделал несколько сильных выпадов в сторону бородатого. Тот даже пару раз отступил назад, чтобы не попасть под лезвие. Удовлетворенно кивнув, он снова замахнулся и одним мощным ударом отбил у Рика меч из рук. Волк недовольно отступил и вздохнул.
– Да сколько можно?! – воскликнул Рик.
– Сегодня уже лучше, – довольно сказал мужчина с хвостиком.
Он посмотрел в сторону упавшего меча, и его взгляд остановился на Алиен и Филле, которые всё это время наблюдали за тренировкой со стороны. В это время к девушке медленно и лениво подошла одна из лошадей и уткнулась носом в ее плечо, выпрашивая ласки. Алиен погладила ее, не сводя глаз с того зрелища, который только что они с Филлом увидели. Глаза девушки загорелись, и она почувствовала, как слегка сбилось дыхание. Так было всегда, когда она видела подобное, желая тоже принимать участие.
– Мышь, отвали от девчонки, – слова были адресованы лошади.
Бородатый заботливо подтолкнул ее рукой в бок, и лошадь отошла так же лениво, как и подходила. Стряхнув руки и сложив их на груди, здоровяк посмотрел на Алиен, перебирая во рту травинку, которая была там даже во время тренировки.
– Вижу тебе понравилось. Глаза горят, – как черт заулыбался он. – Двейн.
Сказав это, он протянул лирой руку.
– Алиен, – в ответ представилась девушка.
Лирая предполагала, что вряд ли когда–нибудь увидит кого–то выше Марка, но она ошиблась. Двейн был почти на полторы головы выше ее, что заставило Алиен слегка задрать голову, чтобы посмотреть на его лицо. Она заметила легкую седину в волосах и бороде, но в остальном волосы были каштановые, а глаза темно—карие. На лице проступало несколько морщин, идущие из уголков глаз. Двейн показался ей достаточно грозным здоровяком, который, как Алиен уже поняла, не старался подбирать слова в выражениях.
– А этот неудачник – Рик, – указал Двейн на своего соперника по тренировкам.
Рик также подошел, слегка улыбаясь. Этот волк хоть и был выше девушки, но по сравнению с Двейном казался совсем низким.
– Ещё раз назовешь меня неудачником, и я перестану тебе поддаваться, – пошутил Рик.
Двейн громко захохотал, заразив остальных своим смехом. Лошадь по кличке Мышь, снова медленно подошла, жуя пучок травы, и, в этот раз, уткнулась в Двейна.
– Лучше бы ты заткнулся, пока у меня ещё есть настроение, – ответил здоровяк, положив руку на нос лошади.
Рик закатил глаза и отвел от него взгляд, посмотрев на Алиен.
– У нас теперь одной девушкой больше в поместье. Рад познакомиться, Алиен.
Всё это время Филл стоял рядом с ней. В этот раз он, наконец, решил вмешаться в разговор.
– Чтобы ты понимала, что происходит, я объясню. Иначе эти двое не дадут слово вставить. Это Двейн, он типа самый сильный волк в стае, – указал он на здоровяка. – Тренирует остальных, а ещё жутко материться и вечно пьет. Именно он с нашим отрядом спас тебя.
Двейн одарил Филла хитрым взглядом, прищурив глаза. При этом, он продолжал поглаживать лошадь, в этот раз, по спине.
– Типа? – из всего сказанного, его задело именно это слово.
Филл проигнорировал вопрос, переводя взгляд на Рика.
– А это Рик. Он здесь почти новенький и желает занять место в рядах наших воинов, поэтому и мучается теперь вот с этим грубияном каждый день.
Алиен хорошо запомнила эти слова и решила, что пора воспользоваться своим шансом и сказать то, что вертелось у нее на языке с того самого мгновения, как она увидела дерущихся волков.
– Ты, Филл, – угрожающе начал Двейн, после речи юноши, – просто неблагодарный халявщик. Девку тебе надо найти, может тогда и успокоишься.
– Обучите меня? – неожиданно спросила Алиен у Двейна, перебив ему весь шутливый настрой.
Все уставились на нее, совсем не ожидая такого. Двейн оценивающе оглядел ее с ног до головы, перекрутив травинку из одного уголка рта в другой.
– Ты правда этого хочешь? – серьезно спросил он. – У нас, конечно, хватает баб в отрядах, но для этого надо о—о—очень постараться и иметь при себе четкий мотив.
Филл тактично прочистил горло негромким звуком, давая понять, что как раз–таки у Алиен этих мотивов было предостаточно.
