– Мне стыдно было тебе звонить. Я не мог. Боялся услышать, как ты плачешь. А после той девушки серьезных отношений у меня не было. Да, спал с разными женщинами. Их стало особенно много после того, как дело пошло в гору. Но им было наплевать на меня. Они хотели только денег. Бутики, салоны, поездки. Фоточки в соцсети о счастливой жизни. Бессмысленные разговоры. Поверь, вокруг меня крутилось много охотниц. Но они даже не хотели узнать меня настоящего. Только ты любила меня таким, каким я был. Любила меня настоящего.
– Это смешно, Саша. Просто смешно.
– Но ты не смеешься.
Воцарилось молчание.
– У тебя ведь тоже были парни? – спросил Саша.
– Были, – ответила Ника, снова подумав о Никите. Как он там, ее мальчик?.. Если бы на месте Саши был Никита, она бы с радостью стала его девушкой. Да только вот им, наверное, больше не суждено встретиться.
– Почему ты сейчас одна?
– Думаешь, потому что грущу о тебе? – усмехнулась Ника. – Нет, милый. Я одна, потому что грущу о другом.
На скулах Саши вновь заиграли желваки. Его задели ее слова.
– Твой бывший? Почему вы расстались? – сухо поинтересовался он.
– Так вышло. Не буду ничего объяснять. Имею на это право, – резко ответила Ника.
– Имеешь. Но как бы там ни было, мы сейчас оба одиноки. И ты, и я. Почему бы не попробовать общение снова? Просто попробовать. Я не давлю, просто предлагаю. И я предельно честен с тобой, Ника. Я скучаю по тебе. – Саша улыбнулся, и его улыбка показалась Нике какой-то беззащитной. Она нервно застучала по столу длинными бордовыми ногтями.
– Я не знаю, что тебе сказать.
– Просто пообещай подумать. Не посылай меня сразу. Дай шанс, – попросил Саша.
– Ну хорошо. Я подумаю.
Нику разрывало на части.
С одной стороны, почему бы ей и правда не попробовать новые отношения? Не может же она всю жизнь ждать того, кто уехал два года назад и, возможно, даже забыл, как она выглядит. Нужно жить дальше, без Никиты.
Но с другой… Саша уже бросил ее однажды. Она не может доверять ему. Да и чувств к нему не осталось. Все, что было, растворилось за это время.
– Я подумала, – объявила Ника. – Нет.
Это «нет» прозвучало отчаянно.
Саша прикусил губу.
– Понимаю тебя. Я поступил мерзко, уехав и бросив тебя. Но повторюсь, был честен. И твоя сестренка уже попыталась прочистить мне мозги. Но сейчас я не тот мальчишка. Мне нужны стабильные отношения. И девушка, которая будет принимать меня таким, какой я есть. Я действительно скучал, Ника.
Она не знала, что ответить ему и как себя вести. В голове промелькнула мысль: почему ей так не везет с парнями? В средней школе она влюбилась в парня из соседнего подъезда, который оказался полным придурком и мог послать матом, еще и травку курил. Потом Саша, который бросил ее. Затем Никита, который уехал.
Почему ее тянет на плохих парней? Что с ней не так?
Ей что, всю жизнь придется играть роль Ариадны, которую оставляют Тесеи? И ждать Диониса, который на ней женится?
Вспомнив фамилию парня, Ника хмыкнула. Дионов – Дионис. Похоже по звучанию.
– Дай мне кредит доверия, Ника. Давай попробуем все заново? Ты не пожалеешь, обещаю.
– А как же романтика? – хмыкнула Ника.
– Тебе нужна романтика? – Он поднял бровь.
– Раньше ты был романтичным, – заметила она. – Звонил мне каждое утро и желал хорошего дня. Играл для меня на гитаре. Носил на руках через лужи.
На его лице расцвела улыбка. Кажется, Саша тоже вспомнил это. Боже, как же он отличался от себя прежнего… Что же случилось с ним за эти годы? Так сильно на него повлияли деньги? А может, что-то произошло?
– Романтика будет, – самоуверенно сказал Саша, перегнулся через стол и поцеловал Нику в уголок губ.
От неожиданности Ника остолбенела. А потом вскочила на ноги, возмущенная до предела.
– Ты что себе позволяешь?!
– Романтику, – хмыкнул Саша. – Внезапный поцелуй – что может быть романтичнее? Сядь, пожалуйста.
Ника несколько раз провела по губам тыльной стороной ладони.
– Так и знала, что ты козел. Мне пора. Спасибо за вкусный обед. Надеюсь, мы больше не увидимся.
С этими словами она взяла сумку и пошла к выходу, громко стуча каблуками. Женская гордость расправила плечи. Надо же, она только что опрокинула бывшего, который когда-то бросил ее. Мечта всех девчонок, которые оказывались в ее положении! Только вот удовлетворения Ника не чувствовала. Ей было ужасно грустно. Так, что хотелось выть от отчаяния.
Слезы застилали глаза, и Ника ничего не видела перед собой. Она даже не поняла, как врезалась в какого-то мужчину. Ему перевалило за сорок, он был крепкий, темноволосый, с настороженными глубоко посаженными глазами и нервными жестами. Щеку его пересекал шрам, на который Ника испуганно уставилась.
– Простите, – с трудом выговорила Ника.
Мужчина улыбнулся, обнажая зубы:
– Ничего страшного. Может быть, такая красивая девушка составит мне компанию сегодня? Я умею успокаивать.
Он смотрел на нее так, что ей стало не по себе. Внутренний голос шептал, что такие мужчины не принимают отказов. К тому же он показался ей смутно знакомым. Неужели она встречала его раньше? Только где?
– Как вам мое предложение? – продолжал мужчина, откровенно разглядывая ее.
Однако Нике не пришлось ничего говорить – появился Саша, обменялся с мужчиной рукопожатиями, а затем обнял Нику за плечо, выражая тем самым, что они вместе.
– Она со мной, Макс, – пояснил Саша дружелюбно, однако в его голосе Ника распознала опасные нотки.
Он словно предупреждал мужчину о своем праве на нее. И тот принял это. Перестал смотреть на Нику так, будто хотел раздеть ее прямо здесь.
– Понял, девочка твоя, – хохотнул мужчина. – Красивая, но грустная. Успокой ее.
– Постараюсь, – хмыкнул Саша.
– До встречи, братишка.
