Северный страж
–Шестиногий Серафим, – усмехнулся Серафим Михайлович. – Началось. Ты им ещё ту байку про бочку коньяка расскажи…
– А что, и расскажу! – загорелся Василий Андреевич. – Такое забудешь. Короче, дело было на границе с Румынией году эдак в восемьдесят втором…
– Отставить, полковник! – весело рявкнул Серафим Михайлович. – Расскажешь, ещё как расскажешь. Вот попаримся, звёздочки наши обмоем, а потом посмотрим, что ты там расскажешь, – кивнул на пыхтящую дымом баню. – Почти протопилась уже. Короче, загоняй транспорт, орлы пусть разгружают…
Оживлённо переговариваясь, ветераны направились в избу.
Не сговариваясь, Алексей с Сергеем переглянулись.
– Нормально…
– Разделение труда.
– Типичная дедовщина.
– Ага. Тяготы и лишения. Стойко преодолеваемые…
Пыхтя и чертыхаясь, поочередно перетащили содержимое багажника в сенцы. В ящике, накрытым байковым одеялом, подозрительно позвякивало.
– Наверно патроны, – преувеличенно серьёзно предположил Алексей. – Крупнокалиберные. От бреющих гусей отстреливаться…
– Угу, гранаты, – вытирая пот, ехидно поддакнул Сергей. – Ну чего ты вытаращился как солдат на вошь? Лично я был против, но отец сказал, что вообще с пустыми руками к старому сослуживцу ехать неудобно…
– Столько бухла? – ужаснулся Алексей. – Да они не выдержат.
– Не, он свою норму знает. Говорит, всегда надо иметь небольшой запасец на всякий случай. Магарыч, пригодится. Особенно в сельской местности…
– И в бане. Слушай, мудрый человек!
– Ага. Чрезвычайно предусмотрительный.
Перетащив рюкзаки и пластмассовые чучела гусей, уселись на скамеечку передохнуть.
Сергей похлопал по карманам и вытащил сигареты.
– Будешь? – с невинной подначкой привычно протянул пачку.
– Капля никотина убивает лошадь.
– А хомяка разрывает на части, – задымив, традиционно продолжил Сергей.
– Ё-моё! – закашлявшись, Алексей раздосадовано хлопнул по лбу.
– Что, передумал? Дыхнёшь?
– Отстань, противный! Отцу на трассе обещал позвонить, да забыл!
Сергей выпустил колечко дыма и с сомнением огляделся.
– Да-а-а, склерозник… Ну не знаю, теперь уж вряд ли. Глухомань…
– Глухомань, глухомань, – пробормотал Алексей, раздражённо роясь в куртке в поисках смартфона. – Какая-никакая связь всё равно должна быть. Ты вроде говорил, они через Скайп нашлись?
– Ну, говорил…
– Значит должна.
Алексей торопливо провёл по экрану. Словно подслушав, выскочила злорадная надпись “Нет связи”.
– Чёрт! Так и знал!
– Что, правда, нет? – заинтересовано наклонился Сергей. – Да, дыра…
Скрипнула дверь.
– Орлы, а чего вы тут сидите как не родные? – поинтересовался Серафим Михайлович. – Картошка стынет.
– Мы сейчас, дядь Сим. Малость перекурим, – повернулся Сергей. – А у вас тут что, вообще связи нет?
– Почему нет? Есть. Наверно труба у тебя слабая. Ты избу обойди, там лучше берёт. Оттуда на дорогу через просеку прямая видимость, там вышка. И давайте тут особо не рассиживайтесь, цигель, цигель!
– Сейчас-сейчас…
Алексей торопливо рванул за угол. Действительно, рядом с баней появился слабый сигнал. Немного покружив, добился двух делений индикатора и нажал вызов.
– Алло, пап! Всё нормально, доехали! Да-да, уже на месте, всё хорошо. От Василия Андреевича вам с мамой большой привет.… Угу… Ага.… Передам. Ну всё, пока!
Из-за угла выглянул Сергей.
– Лёх, ну что там, тоже глухо?
– Не, берёт. Правда, всё равно еле-еле.
– Это хорошо.… Во, гляди-ка, цивилизация, – Сергей удивлённо кивнул на спутниковую тарелку, диковато смотревшуюся на старенькой бревенчатой стене.
– И даже дизелёк вон нехилый, – Алексей уважительно покосился на старенький кожух, заключённый в добротную железную клетку.
– От добрых людей, – хохотнул Сергей. – Да, видать хозяйственный мужик. На все случаи жизни.
– Это точно. Ну что, пошли?
– Пошли. Честно говоря, давно уже жрать охота, – предвкушающе погладив живот, Сергей с натугой толкнул дверь.
Судя по благостному выражению лиц, ветераны уже малость пригубили за встречу, и возможно даже обмыли звёздочки.
Заслышав скрип, Василий Андреевич отставил коньяк и заинтересовано повернулся.
– Вот они, браты-акробаты.… Ну и где вы там бродите? Остыло всё уже!
– Всё нормально, Андреич, – Серафим Михайлович успокаивающе положил ладонь на плечо. – Связь они искали. Паршиво тут понимаешь с этим делом, – назидательно воздел палец к потолку. – Вышек кот наплакал. Экономически, говорят, невыгодно…
– Опять эти экономисты хреновы, – проворчал Василий Андреевич, нанизывая кусок сала на вилку, – расплодились как тараканы, а толку чуть… Лёха! Серёг! Хорош там стоять как на паперти! А ну дуйте к столу!
– Точно, – поддакнул Серафим Михайлович. – Вон, картошечка, сало, огурцы, капустка, давайте, орлы, налегайте, не стесняйтесь!
– Э-э-э, – замялся Алексей. – У меня там тушёнка есть…
– Тушёнка? Это хорошо, – одобрил Серафим Михайлович. – Как раз завтра после охоты на костерке навернём.… Да садитесь уже!
Переглянувшись, Сергей и Алексей уселись за стол. Убедившись, что салабоны наконец-то занялись делом, ветераны налили друг другу ещё по чуть-чуть.
– Ну, давай…
Чокнувшись, Василий Андреевич залпом опрокинул рюмку, поморщился, закусил огурцом и задушевно поинтересовался:
– Ну, рассказывай, как ты здесь оказался. А то ишь, затихарился, партизан…
– Дык как, – замялся Серафим Михайлович. – Как часть расформировали, подался я семьёй во Владик. Помыкался, помыкался, пристроился в одну конторку японок возить. Поначалу дело неплохо шло, потом с рэкетом что-то не поделили, в общем, накрылось всё медным тазом. Дальше хуже стало. Жена померла, погоревал я, погоревал, а жить-то как-то дальше надо. Крутился в шабашках, короче. Года через два дочь через Интернет немца себе нашла, съездила, дело свадьбой запахло. Ну а я что, квартирку продал, часть денег ей, а сам, значит, сюда…
– А что не в Питер?
Серафим Михайлович грустно усмехнулся.
– Опять в большой город? А чего я там забыл? Тут у меня лес, река, пасека, огородик…. Да и отец отсюда был родом. Дочери вот посылки теперь шлю, очень зятьку наша русская еда приглянулась. Молодые-то сами в Бонне живут, – криво усмехнулся. – Представляешь, внучки по-русски ни бум-бум, приходится шпрехать. Кстати, я с тобой оттуда и говорил, когда у них там гостевал…
– О как! – искренне удивился Василий Андреевич. – Из загранки, значит?
– Ага, дочь помогла. Болтала как-то вечерком с подругой в Одноклассниках, я говорю, а может и мне сослуживцев найдёшь? Вдруг кто есть? А что говорит, и найду. Дальше дело техники. Вот, освоил компьютер, – кивнул куда-то в комнату, – оттуда привёз в подарок. Так вот и живу помаленьку…
– Да-а-а, – пригорюнился Василий Андреевич. – Раскидала нас судьба.… И что, вот так теперь бобылём и живёшь?
– Ну почему бобылём, – Серафим Михайлович степенно пригладил усы. – Ходит тут Клавдия из села, помогает, за хозяйством приглядывает.
– За хозяйством? – оживился Василий Андреевич. – Вот это правильно! Хозяйство наше без пригляду оставить никак нельзя. Молодая хоть?
Серафим Михайлович хитро улыбнулся.
– Моложе. На пятнадцать лет…
– Молоток! – в порыве чувств Василий Андреевич двинул сослуживца кулаком по плечу. – Так держать!
– Стараюсь…
Сергей потянулся за очередным огурцом и неловко загремел миской.
– Пардон…
Ветераны прервали беседу и повернулись.
– Кхм, – засомневался Серафим Михайлович. – Слушай, Андреич. А может и орлам по пять капель, а? За встречу и всё такое?
– Отставить спаивание, – решитёльно пресёк Василий Андреевич. – Вот двадцать один стукнет, тогда пусть и пробуют… Мне батюшка, царствие ему небесное, знаешь, как в своё время по загривку съездил, когда я на покосе самогончику-то по простоте душевной хряпнул.… А рука у него тяжела была, я тебе скажу, ого-го…
– Так то ж самогон, – засомневался Серафим Михайлович. – А тут хороший коньячок.… Ну нет, значит, нет, – правильно истолковал взгляд. – Так что звиняйте, хлопцы, – хитро подмигнул заинтересовано глядевшей молодёжи. – Начальство добро не даёт. Дуйте вон тогда квас.… А что, неужто сами до сих пор ни-ни?
Алексей улыбнулся и отрицательно покачал головой. По опыту нахождения в подобных компаниях давно уяснил – главное вежливо, но твёрдо отказаться. В случае расспросов сослаться на здоровье. В общем-то, это почти чистая правда. Печальный прецедент имелся. Один раз лет в шестнадцать, поддавшись уговорам, глотнул на Новый год шампанского, да и то не в добрый час. Голова потом дико трещала и давление скакнуло. Как выяснилось, с вегетососудистой дистонией вообще шутки плохи…
Василий Андреевич вопросительно глянул на сына. Пауза несколько затянулась. Сергей, наконец, опомнился и с преувеличенной горячностью отверг подозрения.
– А! Нет, что вы! Курю вот только иногда…
Во даёт! Даже не моргнул. В покер бы играть с таким лицом. Давно бы уже стал миллионером. А вообще наверно правильно. Не хочет расстраивать отца. Откровенно говоря, пивко иногда с ребятами потягивает после боя. А может даже и что покрепче, но науке это неизвестно…
– Ну, что я тебе говорил? – гордо оглянулся Василий Андреевич. – Парни-то у меня хоть куда! Хоть сейчас в разведку!
– Ха, разведку, – усмехнулся Серафим Михайлович. – В армии-то хоть были?
– Не, студенты мы, – мотнул головой Сергей. – В одном универе. Лёха вон по медицинской части, я химик.
– Кхе, универ, – Серафим Михайлович насмешливо оглядел молодёжь. – Высшее образование, значится.… Запомните ребятки, сейчас высшим называют то, что раньше считалось средним…
Василий Андреевич одобрительно хмыкнул.
– Это точно.
Сергей обиженно вскинулся.
– Мне кажется, вы преувеличиваете. Нормально у нас преподают…
– Нормально? – улыбнулся Серафим Михайлович. – Уверен? А хочешь простенький экспресс-тест?
– Простенький? – засомневался Сергей. – Ну-у-у, если простенький…
Серафим Михайлович деловито закинул ногу на ногу.
– Хорошо. Ты вроде у нас как химик? Как спирт делают, знаешь?
– В общих чертах.
– Замечательно. Даже не буду спрашивать техпроцесс. Ещё больше упростим задачу. Самогон представляешь?
Сергей усмехнулся.
– Конечно. Кто в России его не знает…
– Чудесно. Тогда про побочный продукт сивуху ты тоже конечно знаешь.
Сергей заколебался.
– Ну-у-у.… Если вкратце, это сложная смесь всяких там масел и одноатомных насыщенных спиртов.
– Сильно. Вообще молодец. И вправду знаешь. А теперь собственно суть вопроса. Как эту самую сложную смесь из ценного продукта удалить, дабы утром не было похмелья? Так вот простенько, без затей?
– Простенько…
Сергей задумчиво уставился в потолок.
– Так просто наверно не получится. Соединения растворены, значит надо чем-то связать… Сложный процесс, так сразу и не скажу…
Серафим Михайлович победно улыбнулся.
– В общем, всё ясно, садись. Четверка с минусом. А на самом деле всё делается очень просто. Доводишь смесь до пятидесятипроцентного содержания спирта, сивушное масло агрегируется в мельчайшие капельки. Ну а дальше через простейший древесный фильтр, и дело в шляпе! Конечный натур-продукт чист, как слеза невинного младенца.
– Ну ты силён! – восхищённо захохотал Василий Андреевич. – Сразу видно старого самогонщика!
Серафим Михайлович снисходительно махнул рукой.
– Какое там, всё элементарно. Я же говорю – школьная химия. Просто преподавали тогда иначе. Не вдалбливали, а старались объяснить…. Ладно, это всё мелочи. Ну а ты Алексей, божий человек, чего притих? Хочешь принять участие в тестировании?
Алексей улыбнулся. Поначалу показавшийся простачком деревенский отшельник нравился всё больше и больше. Особенно поразили научные термины в казалось бы в настолько элементарном процессе самогоноварения.
– Я в химии не очень силён.
– Ну а зачем нам теперь химия? С химией мы уже вроде как разобрались. Вопрос чисто по твоей медицинской части.
– По медицинской? Тогда давайте попробую…
– А и давайте, – Серафим Михайлович деловито засучил левый рукав выцветшей тельняшки. Вывернув локтем наружу, кивнул:
– Что скажешь, эскулап?
Алексей заинтересовано наклонился. Покраснение, припухлость. Не так уж и сложно, если вопрос без подвоха. На практике в больничке в гнойном отделении ещё и не такое видел. В принципе диагноз почти ясен. Если не ушиб, осталось уточнить детали.
– Согните и разогните руку в локте.
Чуть поморщившись, Серафим Михайлович послушно согнул руку. Послышался лёгкий хруст.
– Артрит у вас, – вынес диагноз Алексей. – Возможно даже бурсит. Начальная стадия.
– Гляди-ка, верно, – уважительно глянул Серафим Михайлович. – Фельдшерица наша тоже так сказала.
– И давно это у вас?
– Лет пять уже. Может больше.
– Лечите?
Серафим Михайлович бережно закатал рукав.
– Лечусь, конечно, по мере возможности…. Надо же, есть оказывается у нас ещё порох в пороховницах, – оглянулся на Василия Андреевича. – Толковая молодёжь.
– Дык! А кто бы сомневался! Я ж тебе говорю орлы, прямо сейчас в разведку!
– Ладно, бойцы, – Серафим Михайлович прихлопнул стол ладонью. – Так и быть. Переходим ко второй части Марлезонского балета…
– К чему, к чему? – заинтересовано переспросил Сергей.
– К навыкам обращения с огнестрельным оружием. Надеюсь, что-нибудь серьёзнее рогатки в руках держали?
– Обижаешь, Михалыч, – вмешался Василий Андреевич. – Какая рогатка, они почитай каждый день в страйкбол гоняют.
– Это ещё что?
– Эх, дружище, отстал ты совсем от жизни в своей глуши. Короче, это такая игра, вроде нашей Зарницы, только похлеще. Пуляют в друг друга почём зря. Маску на морду, пластиковые пульки. И лупят и лупят из кустов… На одну экипировку тыщи уходят…
– Пуляют, говоришь? Это хорошо. Тогда значит, какой-никакой навык есть.
Серафим Михайлович решительно поднялся.
– Вот что, соколики. Одевайтесь. Пойдёмте-ка за околицу чуток прогуляемся…
Опасливо обойдя злобно лающего пса, заинтригованная молодёжь выскочила за ворота. Едва калитка захлопнулась, пёс словно поперхнулся и тоскливо завыл.
– Цыц, Полкан! Чего развылся? Сдурел что ль совсем на старости лет? – послышался раздражённый голос Серафима Михайловича.
– Видать на охоту хочет, – предположил Василий Андреевич.
– Пенделя он хорошего хочет. А может подружку опять учуял. Бегает тут у нас одна приблудная…
Что-то громко загремело.
– Да твою дивизию.… Слушай, Михалыч, темно тут у тебя, как у негра в желудке!
– С’час поправим, – раздался щелчок. – Да будет свет!
На столбе загорелся мощный прожектор, осветив заросшую просеку. Перешучиваясь, ветераны вышли за ворота с ружьями наперевес.
– Итак, бойцы, перед вами иж пятьдесят восемь эм образца тысяча девятьсот восемьдесят девятого года, – продемонстрировал ствол Серафим Михайлович.– Ружьишко старое, но убойное. Так, держи, Алексей…. Сергей.… Ну-с, соколики, давайте посмотрим, как вы там пуляете, – вытащил из-за пазухи журнал с яркой обложкой и направился по просеке, отсчитывая шаги.
– Пятьдесят…
Выдрал пару страниц и наколол на верхушки молоденьких сосен.
– Эй, на корабле! Оттудова видно?
– Да! Нормально! – в один голос откликнулась молодёжь.
– Так, теперь погодь там!
Запыхавшись, Серафим Михайлович вернулся назад.
– Держи, – протянул Алексею патрон.
– Надеюсь, как заряжать знаешь?
– А то…
Усмехнувшись, Алексей с натугой переломил ствол и вложил патрон. Вот мужик даёт! Ещё бы не знать, как заряжать. Да это наверно даже трёхлетний пацан знает. Видно совсем за безнадёжных чайников держит.
– На позицию!
Алексей сделал шаг вперёд.
– Снимай с предохранителя. Товсь!
Перещёлкнув тугую кнопку, Алексей зажмурил левый глаз и поднёс приклад к плечу.
– Целься! Огонь!
Гулко бахнуло. Приклад больно долбанул в плечо. Журнальный листок разлетелся в клочья.
– Хм.… А молоток, – удивлённо прокомментировал Серафим Михайлович. – Не ожидал.
Василий Андреевич снисходительно усмехнулся.
– А я тебе что говорю? Страйкболят они!
– Да, неплохо, неплохо, – согласился Серафим Михайлович. – Серёг, теперь давай ты покажись…
Алексей перещёлкнул предохранитель и отступил назад. Дело плёвое. Подумаешь, пятьдесят метров, дробь и неподвижная мишень. Да тут чтоб не попасть, совсем слепым надо быть. Или с перепоя, как некоторые…
Явно рисуясь, Сергей ловко вскинул ружьё и выстрелил почти не целясь. Лёгкий ветерок подхватил и понёс журнальные ошмётки.
– Ну, что я говорил? – гордо повернулся Василий Андреевич. – Орлы!
– Орлы, – согласился Серафим Михайлович. – Ну что ж, братцы-кролики. Будем считать, краткий курс молодого бойца успешно пройден. А теперь давайте чуток попаримся и спать. Вставать завтра рано…
Ночью спалось плохо. Можно сказать, не спалось совсем. Богатырский храп ветеранов временами заглушало тоскливое тявканье и подвывание чёртова Полкана, безмерно скорбящего то ли о загулявшей подружке, то ли о своей беспросветной собачьей жизни вообще. На кухне который час упорно тарахтел дореволюционный холодильник, видимо в целях наилучшей сохранности продуктов нагнетая в морозилке абсолютный ноль по Кельвину. В общем, тихая деревенская обстановка как никогда способствовала крепкому и здоровому сну. Наверно Серафим Михайлович очень любит принимать гостей…
Мысленно чертыхнувшись, Алексей мрачно покосился на лунный квадрат окошка и вытащил смартфон. Четыре утра. Ужас. Такая рань. Впрочем, есть и положительные моменты. Несмотря на серьёзные опасения, с печки так и не упал.
Перед сном пришлось канаться с Серёгой, кто будет спать наверху, кто внизу на узком приступочке. Выпала высокая честь спать рядом с трубой. Не знаешь что и лучше. Жарко и жёстко, как на кирпичах. Впрочем, так оно и есть. Кирпич он и есть кирпич, хоть и через комковатый ватный матрас. Боже, как они здесь живут? Хорошо иметь домик в деревне. Эту жизнерадостную тётеньку из рекламы сюда бы на денёк. Сметанка, творожок, в случае чего даже и сортир есть во дворе. Совсем недалеко, метров двадцать. Зато какая выдержка тренируется по пути…
Перевернувшись очередной раз, Алексей тяжело вздохнул. Похоже, уснуть сегодня уже не судьба. Нечего над собой измываться. Не идёт сон в организм в суровых деревенских условиях.
Поёрзав по печи, окончательно убедился, что Интернет в принципе недоступен. Обречённо вздохнув, кликнул игрушку, отключил звук и целиком сосредоточился на воздушном бое. В принципе, быть филином осталось всего ничего. Часа два. После краткого обсуждения, вчерашний вечерний совет в Филях высочайше утвердил подъём ровно в шесть.
Древний будильник загремел так, словно из пулемёта расстреляли огромное ржавое ведро. Алексей вздрогнул от неожиданности.
– Вот чёрт!
Храп оборвался. Заскрипели кровати. Сергей заворочался и что-то сонно пробормотал.
– Рота, подъём! – жизнерадостно гаркнул Серафим Михайлович. – Труту-туту!
Отбросив опостылевший бушлат, Алексей бодро свесил ноги с печи.
– Наконец-то…
Наскоро перекусив, начали перетаскивать вещи во двор. Несмотря на вчерашнее, ветераны держались очень даже бодрячком. Даже не шатались. Сразу видна суровая армейская закалка.
Заразительно позёвывая, Василий Андреевич остановился на пороге и растеряно похлопал по карманам.
– Твою дивизию.… Слышь, Михалыч! Случайно не помнишь, куда я вчера ключи заховал?
– Так в подпол, в чугунок, когда за капустой лазил! Там же и права. Ты ж сам вчера и заховал, от греха подальше. Забыл что ли? Стоп, а ты что, либо на своей собрался? – искренне ужаснулся Серафим Михайлович. – Андреич, поверь мне, – прошлёпал к гаражу и с натугой отворил ворота. – Там такая сейчас грязюка, что и на тракторе не сунешься, а эта зверюга везде пройдёт, – ласково похлопал выцветший зеленоватый капот.
– А это что за машина? – Сергей с интересом протиснулся вдоль низкого открытого борта.
Серафим Михайлович снисходительно усмехнулся.
– А это друг мой Луаз. Советский ещё. Производство Луцкого автозавода, Украина.
– Где ж ты его раздобыл, куркуль? – удивился Василий Андреевич. – Настоящий раритет по нынешним временам.
– Где-где, – Серафим Михайлович степенно пригладил усы. – Есть тут в соседней деревне один прапор. Очень запасливый мужичок, между прочим. Как говорится, верой и правдой служил отчизне, пока руки носят.
– Понятно…
Фыркнув густым выхлопом, машина тронулась с места. Вильнув вправо, свернула в густой ельник. Над дорогой повис густой туман. Под колёсами захрустел утренний ледок. Заметно похолодало.
– Это что, тут снег ещё? – заинтересовался Алексей. – Какие же тогда гуси?
– Ничего- ничего, – приободрил Серафим Михайлович, – нормально. Просто в тени пока не растаял. На лугу теплее, даже травка кое-где пробивается. Гусь там кормится. Я уже ездил пару раз на разведку…
Миновав очередной поворот, урча на пониженной передаче, въехали в болото. За бортом, только протяни руку, захлюпала вода.
Алексей потрясённо оглянулся на Сергея. Похоже, насчёт трактора Михалыч ничуть не шутил. Не застрять бы. По пояс точно будет.
– Жуть!
– Ага. Амфибия…
Минут через двадцать лес начал редеть. Показался огромный луг, подковой вытянутый вдоль высокого ельника.
– Ну вот и приехали. Разгружаемся, – деловито скомандовал Серафим Михайлович.
– Засидка будет там, – махнул рукой в сторону редкой молодой поросли. – И это, бойцы! Чучела смотрите не забудьте!
Наскоро замаскировав машину лапником, двинулись к зеленеющей метрах в двухстах проплешине.
Стараясь не отставать, Алексей поправил сползающий мешок с чучелами. Как-то не верилось, что гуси могут клюнуть на такую примитивно раскрашенную убогость. Особенно после вчерашних охотничьих баек о невиданной гусиной хитрости и зоркости. Понятное дело, что под влиянием коньячка истории сильно преувеличены, но всё равно выходят не гуси, а какие-то терминаторы. То лису в клочья защиплют, то куницу насмерть заклюют. А нюх как у соба-ба-ки, а глаз как у орла.…. Даже страшно стрелять будет, честное слово. Вдруг пальнут в отместку, а то и того хуже, поступят как англичане с немцами во время второй мировой войны. Немцы для дезинформации выкатили на аэродром деревянные макеты самолётов, а англичане, следуя традициям тонкого английского юмора, тоже прикололись, взяли и сбросили на них деревянную бомбу. Всё чин по чину – деревом по дереву. Славная военная традиция. Вот и гуси так же. Не ровён час подставу учуют, и для начала тоже каких-нибудь пластиковых собратьев на разведку зашлют…
Представив удивление Михалыча, при виде стаи дико гогочущих пикирующих пластиковых гусей, не выдержал и громко прыснул.
– Чего ржёшь-то? – заинтересовано повернулся Сергей.
– Да так. Над чучелами прикалываюсь.
– Что, думаешь лажа?
– Посмотрим. Лишь бы были. Что-то пока вообще никого не видно.
– Может рано ещё.
– Ага, погода нелётная. Все рейсы в Пулково перенаправили.
– Тьфу-тьфу. Хотелось бы рыбки…
Серафим Михайлович остановился у небольшого болотца.
– Так бойцы. Объясняю нашу дислокацию. Втыкаем штук семь здесь в хаотично живописном беспорядке. Ну вроде как угорели они, и водички захотели испить…
Усмехнувшись, Алексей скинул мешок. Да хоть в шахматном. Егерю видней. Но раз сказал в хаотичном, значит в хаотичном.
С натугой воткнув штырь в изрядно задубевшую за ночь землю, взялся за следующего гуся. Минуты за три мешок опустел.
– Сойдёт, – оценил работу Серафим Михайлович. – Двигаем дальше.
Вторую кучку пернатых расположили метров через пятьдесят. Стайка расположилась на пробивающейся молодой траве.
– А эти голубчики вроде как с голодухи травки пощипать захотели, – образно пояснил егерь. – А мы с вами засядем вон там, – махнул в сторону молодого ельника. – Если налетят, и тех и этих в клещи возьмём…. Так орлы, а таперича держите боеприпасы, – протянул четыре подсумка. – Картечь. Разделите по братски, сорок штук вам за глаза хватит.… Теперь краткий ликбез. Бить только наверняка. Сто метров предельная дистанция. В сторону людей оружие не направлять ни в коем случае даже разряженное! Надеюсь это понятно?
Алексей недоумённо переглянулся с Сергеем.
– Конечно понятно! – воскликнули в один голос. – Да что ж мы, совсем что ль дураки!
– Ну вот и ладненько. Тогда пошли, охотнички…
Ветераны зарядили ружья и залегли в ельник. Может показалось, но послышался вязкий бульк и тоненький звон стекла.
– Лечатся…
Понятливо усмехнувшись, Алексей с Сергеем залегли чуть поодаль.
Зарядив патроны, Алексей с сомнением огляделся. Восходящее солнце едва пробивалось сквозь низкие тучи. Ближайший километр никакими гусями точно и не пахнет. Время ещё есть.