– Лишь бы не учиться, Денис? – спросила я.
– Да мы готовы, – загудел весь класс.
– Тогда потом за оценки мне не выговаривайте. Показывай, – согласилась я.
Май, одиннадцатый класс – где тут им до контрольных? Но я уверена, что они напишут. То ли во мне были заложены педагогические навыки, о которых я ещё год назад не подозревала, то ли дети мне попались умные.
Денис достал из кармана брюк лист бумаги и под новый гомон одноклассников: "Пиши на доске", взял мел, взглядом спрашивая у меня разрешения.
Я села вполоборота, откинувшись на спинку стула, и сказала:
– Прошу.
На доске начали появляться цифры: 208 161 208 188 208 190 209 130 209 128 208 184 32 208 184 32 209 131 208 178 208 184 208 180 208 184 209 136 209 140.
Класс притих, а я пока не понимала, чего от меня хотят.
– Вот, – отложил Денис мел и посмотрел на меня.
– И чем нам интересны эти натуральные целые числа?
– Может, это зашифрованное признание вам в любви, Екатерина Тимофеевна? – с последней парты послышался голос, и по кабинету пронеслись смешки.
"Шифр, шифр, шифр…" – заверещал голос в голове, услышав умное слово.
Он голодал. Он просил. Но я упорно его глушила.
– Тогда расшифруй, Хромов, – посмотрела я на остроумного ученика, чтобы только отвернуться от доски.
"Шифр, шифр, шифр", – настойчиво билось в голове.
Ещё один взгляд – и я начну прикидывать, подбирать, высчитывать. Не надо. Все. Математика одиннадцатого класса – мой максимум.
– А чё, я попробую.
Пока Хромов колдовал около доски, подставляя под числа буквы и начиная все заново, я почему-то задумалась, откуда у Дениса это взялось.
Мне это казалось важным. Из книги? Из какого-то фильма?
– Екатерина Тимофеевна, – почесал голову Хромов, исписавший своими предположениями почти всю доску, – что-то ничего не выходит.
На этой ноте нас и застал звонок. Все быстро потеряли интерес, начав собираться, а я остановила Дениса:
– Подожди.
Он сел за первую парту напротив моего стола и смотрел, как одноклассники покидают кабинет.
– Вы хотите спросить, где я это взял? – догадался парень.
– Именно, – кивнула я.
– Да так, – пожал он плечами.
"Ложь", – дала я волю голосу в голове, а он и рад анализировать невербальные знаки.
– Денис, – вкрадчиво попросила я, стараясь вызвать тональностью доверие, – не просто так ты хотел мне это показать.
Поначалу мне было сложно общаться с детьми, подростками и юношами. Но адаптироваться можно ко всему. И пара книг по возрастной психологии в помощь.
– Только это, – немного подумав, сказал Денис, – бате не говорите. Он меня убьет, если узнает.
– Хорошо, – кивнула я, понимая, что фильмы и книги пролетают.
– Мой батя же полицейский. Иногда домой какие-то копии притаскивает. Вот я увидел у него на столе листок с этими числами и множеством вопросительных знаков. Никто не понимает, видимо, что это такое. Бьются уже который день.
Да, наша полиция пока до отделов криптографии так массово, как в США, не дошла.
– А ты не видел, к какому делу относится эти числа?
Я сразу спросила, забыв, что передо мной ученик, а я всё-таки учитель. И мне надо было прочитать лекцию о том, что лезть в работу отца и полиции не стоит, это может быть опасно, но, во-первых, некрасиво.
– Екатерина Тимофеевна, а вам зачем?
– Да вот новости не читаю, – улыбнувшись, ответила. – Вдруг у нас маньяк в городе? А я бегаю по вечерам в парке.
"Купится мальчик", – зааплодировал голос.
Да, это было видно по его уже расслабленной позе.
– Вы не слышали об убийстве в пригороде? В старом доме мужика какого-то грохнули. Я слышал, как батя говорил по телефону, что бывалые менты ужаснулись. Но подробностей, конечно, никто не знает. И вот эти числа были на месте преступления.
Может, действительно маньяк?
"Маньяк-математик", – раздался смех в моей голове.
Да, глупость.
– Не слышала, – равнодушно бросила.
– Я пойду?
– Иди, Денис.
Как только он скрылся за дверью, я открыла журнал на той странице, где были данные о семьях учеников.
Верно, отец работает в полиции. Сенников Анатолий Егорович.
Захлопнув журнал, я снова уставилась на доску.
